莽苍山深处，天蚕岭。
笑和尚与尉迟火高高兴兴一同走出临时栖身的土穴。抬眼望去，对面妖谷已然妖云弥漫，毒雾蒸腾，在落日余霞映照下，满山暗赤，比昨夜所见更加浓厚诡谲。二人屏息观察，只见日落西山，夜色渐浓，满天繁星闪烁，四野静寂无声，唯闻谷中毒瘴如沸汤般蓬蓬勃勃涌个不停，间或透出点点红绿光影。
“时辰尚早，离明日端午还有不少光景，此时无法下手。”笑和尚低声道。二人便同飞至远处僻静山崖，盘膝坐定，静心用功，养精蓄锐。
三更过去，谷中异象陡生！那熟悉的红绿火星再度出现，且光华更盛，星体更大。隐约可见烟雾中飞舞着两条长逾数丈的巨爪和一个尖长头颅。子夜一交，妖物气焰愈发猖獗！那斗大的红星引着两串碗口大小的碧绿鬼火，在妖穴上空疯狂乱窜，将漫天妖云毒雾映照得如同蜃楼幻彩，五色迷离，奇诡中透着一丝邪魅。一股中人欲呕的浓烈腥气随风飘散。妖物的身形在烟雾中越来越清晰，仿佛随时要破土而出，振翅飞去。
二人谨记玉清大师与矮叟朱梅的谆谆告诫，强压动手冲动。笑和尚早已隐去身形，尉迟火也潜伏在崖边暗影之中。借着星光妖火，终于看清那妖物形貌：浑身碧鳞覆盖，头尖口锐，阔腮密布细鳞，身形轮廓颇似一只巨大蟾蜍。腹下生着两排短如鸟爪的脚肢。最骇人的是那两条前爪，长逾三丈，色如浓墨，爪尖形如巨大蟹钳；中节则生满尺许长的倒钩，状若花瓣，那幽幽绿光正是由此发出！此刻，它的两条后爪尚有半截埋于土中，露出部分与前爪类似，只是颜色惨白。玉清大师曾言妖物腿射红光，此刻却未见端倪。唯有那凄厉刺耳的鸣叫，震荡心神，令人烦恶难安。
二人正凝神观察，变故突生！只见妖物前方不远，另几点绿火夹着一阵黄烟，直扑妖物头顶那粒红星！妖云毒雾顿时如沸水般剧烈翻卷，所有毒火、红星、绿光如同流星坠雨，纷纷敛入土中，连那庞大的妖躯也瞬息隐没不见，只余下一堆五彩斑斓的毒氛彩雾，如锦绣堆般笼罩着深谷。
直至天明，谷中再无动静。二人俱感诧异，与往日观测情形大不相同。初时疑是妖物故弄玄虚，并未深想他因。待到已正时分（上午九至十一时），日丽中天，碧空如洗，风和日暖，端阳气息弥漫，哪里有半分雷雨将至的征兆？
尉迟火忍不住低声道：“玉清师太明明说今日午时必有大雷雨，妖物方得出土。看这天气，万里无云，雨从何来？”
笑和尚抬头望向西北天际，只见几缕薄云轻浮，确实毫无雨意。联想到昨夜妖物异动，心中也不由升起疑虑。但时辰将近，箭在弦上，不得不发！二人按原定计划，由高空悄然飞越妖谷，落在那千丈危崖之上，下方正是妖物巢穴出口。一切早已商定，无须赘言。笑和尚对尉迟火略一示意，便即隐去身形，如一道无形清风，飞向谷口内另一侧的平崖。他打算在此静候妖物出土，伺机抢夺那乾天火灵珠。待尉迟火在崖上斩断妖物两条后爪，妖物护痛回身之际，他再飞回夹攻，一举成擒！
笑和尚身形刚在平崖上落定，忽地一阵狂风吹过！他下意识抬头，只见时光刚交午初（上午十一时）。就在这顷刻之间，西北方乌云如墨潮奔涌，滚滚而来！转眼间，骄阳匿迹，四面八方云雾疾如奔马，齐向天中汇聚。霎时天昏地暗，昼晦如夜！倏地，浓密黑云层中金蛇乱窜，一道震天动地的巨大霹雳轰然炸响！
那笼罩妖谷的五彩毒雾妖氛，经此九天雷音一震，竟如被无形巨手撕扯，纷纷化作缕缕轻烟彩丝，四散飘荡！紧接着，妖谷上空电光频闪，雷声大作！霹雳或紧或慢，轰隆之声震耳欲聋，空谷回音激荡，直如山崩地陷！狂风骤起，裹挟着酒杯大的雨点如冰雹般砸落！
奇异的是，那威力无穷的雷火只在妖穴上空三、四丈高处爆发、震散，并不直接击落谷底。谷中妖物起初任凭雷声震天，毫无反应。雷火持续轰击了近一个半时辰，威力愈发凝聚，雷火高度也渐渐降低，离妖穴仅丈许之遥！
就在此时，异变再生！一道刺目红光如流星逆冲，自妖穴中激射而出，瞬间映得整个山谷亮如白昼，光芒之盛远超电光！恰逢一道霹雳当空击下，竟被这红光生生冲散！红光旋即回落穴中。雷火受激，再次降低。红光复起，又将雷火冲高！如此几番拉锯，红光与天雷激烈交锋！
眼看午时将近（正午），妖穴附近忽地冒起一股浓烈黄烟！紧接着，雷声骤停，风歇雨收！天空乌云竟迅速消散，重现朗朗乾坤！
妖穴中红光闪了两闪，大股大股的毒雾妖云再次汹涌喷出，顷刻间将妖穴附近笼罩得严严实实，重新化作一片奇丽而致命的五彩锦障。
不过片刻，异彩烟云中，一粒红光灼灼的星辰冉冉升起，离地约三丈余高，悬停空中，缓缓滚动。
“乾天火灵珠！” 隐身平崖的笑和尚心头一紧。这宝珠远看浑圆如赤红火球，虽比前几次所见略小，但光华凝练纯粹，再无先前那股阴晦之气。显然，经历此番雷劫洗礼，妖物气候已成，这火灵珠也被淬炼得精纯无比，可大可小！然而妖物本体尚未出土，笑和尚不敢贸然上前抢夺，屏息凝神，静待最佳时机。
倏地，妖穴中又喷出千百道匹练般的五色毒气，在空中翻腾荡漾。紧接着，两条三四丈长、布满绿星倒钩的漆黑前爪猛地破土而出！爪上绿星在日光下反而不显明亮，但那散发出的腥臭毒气却异常猛烈，闻之令人头晕目眩！
“来了！” 笑和尚精神高度集中，真气内敛，全身心锁定那空中火珠与即将出土的妖物。
只见那两条巨爪直指苍穹，挥舞数下。悬停空中的乾天火灵珠也随之缓缓向前移动。长爪尽头，妖物那裹满腥涎毒雾的身躯，带着一种难以言喻的疲惫，缓缓自穴中升起！白日之下，其形貌清晰得令人心悸：身躯如巨蟾，尖头上三角怪眼半睁半闭，射出慑人红光。阔口中烟雾吞吐，每次喷吐便如十余丈长的彩色匹练，喷一次，身躯便向上拔升一截。动作看似吃力缓慢，却带着令人窒息的压迫感。
眼看妖物即将完全出土，周身毒雾厚重如实质，笑和尚心中焦急：“如此毒障，如何近身？那火灵珠悬于妖物顶上，四周妖云环绕，不拼死一搏，绝难到手！” 此时，妖物两条惨白的后爪也已出土半截。它前爪交叉撑天，后爪着地，全身形态毕露！其凶恶丑陋之状，配上那浓烈无匹的毒气，纵使口含避毒灵丹，笑和尚也知凶险万分。时机稍纵即逝！
就在这千钧一发之际，妖物后爪出土动作忽地停滞！它伏于地面，发出比先前更加尖锐凄厉的怪啸！啸声如钢针钻脑，震荡心神！约莫叫了四五十声，妖物猛地昂首人立，双目紧闭，阔腮大张，森森白牙间一条赤红火信如电闪般吞吐不定！肚腹急剧起伏，似在疯狂吸气！
奇迹发生了！先前弥漫空中的五彩毒雾妖云，竟如百川归海，化作道道流光匹练，疾速倒卷回妖物巨口之中！顷刻间，谷中妖氛为之一清，只剩妖物口前喷吐着两三尺长的赤红火焰！同时，它那两条后爪也加速出土，眼看就要完全离地！空中那粒乾天火灵珠，也随之缓缓向前飘移！
“就是此刻！” 笑和尚心中狂吼，再无半分犹豫！他驾起无形剑遁，身化一道几乎不可察觉的虚影，快如闪电般直扑悬空的那粒乾天火灵珠！口中急诵避毒真言，右手疾伸，一把将那赤红宝珠攫在手中！
入手瞬间，笑和尚心头一喜：“得手了！” 然而，这喜悦只持续了一刹！他回身欲遁，却陡觉手中宝珠重逾千钧，仿佛被一股无形巨力牢牢吸住，飞行竟异常滞涩吃力！
“不好！” 笑和尚百忙中低头一瞥，顿时魂飞天外！只见那文蛛已然察觉！一双三角怪眼豁然睁开，凶光毕露！尖嘴中赤红火信狂吐，眼看就要喷出那毁天灭地的本命毒雾！