夜风拂过训练场，旗帜猎猎作响。叶尘站在角落，望着远处仍在加练的叶启，心中浮现出一丝欣慰。林悦走到他身边，轻声说道：“族人们已经开始认可他了。”
“这只是一个开始。”叶尘语气平静，“真正的考验还在后面。”
林悦点点头，正欲开口，手机忽然震动起来。她看了一眼来电显示，眉头微蹙：“是苏铭那边打来的。”
叶尘接过电话，听筒里传来苏铭低沉的声音：“叶尘，有件事你得知道。叶霖最近动作频繁，似乎在暗中接触一些族人。”
“我知道了。”叶尘神色不变，挂断电话后，转身对林悦道，“准备一下，明天召开一次内部会议。”
林悦一愣：“你要正面回应？”
“与其让他在背后煽风点火，不如把事情摆在明面上。”叶尘淡淡地说。
第二天清晨，叶家议事厅内气氛凝重。几位年长的族老已经到场，年轻一代的骨干也陆续抵达。林悦站在门口，一边登记名单，一边留意着每个人的神情变化。
不多时，叶霖一身剪裁合体的西装走进来，脸上挂着温和的笑容，仿佛昨日种种从未发生。他在一个靠后的位置坐下，目光却时不时扫向主位上的叶尘。
会议开始后，叶尘先是对近期家族事务做了简要汇报，随后话锋一转：“最近，我听说有人在私下散布关于培养接班人的谣言，我想听听大家的看法。”
厅内一片沉默，几个年轻族人面面相觑，不敢开口。
“谣言？”叶霖轻笑一声，缓缓起身，“不知大哥指的是什么谣言？”
叶尘目光如炬，直视着他：“说我在培养亲信，意图排除异己，甚至与苏家勾结，操控叶家未来。”
此言一出，厅内顿时响起一阵低声议论。
“这……这是谁说的？”一位年长族老皱眉问道。
“有人亲眼看到你和几个爱搬弄是非的人在花园角落密谈。”叶尘不紧不慢地补充道。
叶霖脸色微微一变，但很快恢复如常：“大哥未免太过敏感了。我只是在和几位族人探讨叶家未来的方向罢了。”
“探讨？”叶尘冷笑一声，“那你可否告诉大家，你昨天晚上为何要去城南的茶楼，与一个外姓人密会？”
厅内再次陷入沉默。
叶霖眼神微闪，随即笑道：“大哥连我见谁都清楚，看来是真的盯得很紧啊。”
“我不是盯你。”叶尘语气冷了几分，“我只是不想让叶家再被某些别有用心之人拖入泥潭。”
叶霖笑容渐渐敛去，目光阴沉下来。
会议最终没有得出明确结论，但气氛已然紧张。散会后，不少族人心中都埋下了疑问的种子。
当晚，叶霖独自来到一间隐蔽的书房。他坐在桌前，手中捏着一份资料，上面详细记录着叶启最近的表现和叶尘的安排。
“真是不甘心啊……”他低声喃喃，“我才是叶家的少爷，凭什么这一切都要拱手让人？”
门外传来轻微的脚步声，一个身影走了进来。
“计划进行得如何？”叶霖头也不抬地问。
“已经按你说的办了。”那人压低声音，“我已经找到几个对叶尘不满的族人，他们会帮忙在族内制造舆论。”
“很好。”叶霖嘴角勾起一抹冷笑，“就让他们看看，谁才是真正适合带领叶家的人。”
与此同时，叶尘正在训练基地的办公室翻阅最新的评估报告。林悦推门而入，将一份新的情报放在桌上。
“这是系统追踪到的最新通话记录。”她指着其中几行字，“昨晚那通电话，对方身份我们查到了，是叶霖的一个远房亲戚。”
叶尘目光微动，继续往下看。
“他们在讨论什么？”
“关于‘叶家未来是否该由外来者掌控’的问题。”林悦顿了顿，“还提到苏家可能借此机会渗透进叶家核心。”
叶尘放下文件，闭上眼睛思索片刻，然后睁开眼：“他们是在试探族人们的反应。”
“我们要不要反击？”林悦问。
“暂时按兵不动。”叶尘摇头，“现在出手只会显得我们太急躁。等他们把话说得更明白些，再一举揭穿。”
林悦点头，正要离开，却被叶尘叫住。
“另外，安排人去调查那个远房亲戚的背景，尤其是他和苏家是否有联系。”
“明白。”
几天后，一场小型聚会悄然举行。地点是叶家的一处偏僻庄园，受邀的都是些平时对叶尘持保留态度的族人。
酒过三巡，有人借着几分醉意开口：“你们说，叶尘真能把叶家带好吗？”
“谁知道呢。”另一个人附和，“他毕竟是从外面回来的，跟咱们不是一路人。”
“还有那个叶启，一个毛头小子，居然也能当接班人？”一人嗤笑。
“听说他背后还有苏家的支持。”又有人添油加醋，“说不定哪天，咱们叶家就变成苏家的附属品了。”
众人哄笑，唯独角落里的一个年轻人始终沉默。
他是叶辰，曾是叶尘少年时期最信任的堂弟。
聚会结束后，他独自走出庄园，拨通了一个号码。
“喂，是我。”他低声说，“我觉得，有些事不对劲。”
电话那头沉默了几秒，才传来叶尘的声音：“说吧。”
“今晚他们说的话……很多都不是自发的，像是有人刻意引导。”叶辰顿了顿，“而且，叶霖也在。”
叶尘轻轻“嗯”了一声，随后道：“你做得很好。继续保持观察。”
挂断电话后，叶尘站在窗前，望向远方。
他知道，这场较量才刚刚开始。
翌日，叶尘召集了一次紧急会议。这一次，他不再给叶霖任何周旋的空间。
“我不想浪费时间兜圈子。”他开门见山，“过去几天，有些人一直在背后煽风点火，试图破坏接班人培养计划。我今天站在这里，就是要让大家看清事实。”
他拿出一份文件，递给了在座的几位族老。
“这是昨晚聚会上的所有对话录音，以及叶霖与外部人员的通讯记录。”
厅内瞬间炸开了锅。
“你这是什么意思？”叶霖强作镇定，但仍掩饰不住眼底的惊怒。
“意思很明确。”叶尘缓缓道，“如果你真的关心叶家，就应该用正当的方式表达意见，而不是躲在幕后挑拨离间。”
叶霖咬牙，眼中闪过一丝狠厉。
“你以为这样就能让我认输？”他冷冷一笑，“叶尘，你太天真了。”
他说完，猛地起身，大步朝门外走去。
叶尘没有阻拦，只是看着他的背影消失在门口。
会议结束后，林悦走到他身边，低声问：“你不担心他会做出什么极端的事吗？”
叶尘神色平静：“他越是不甘，就越容易露出破绽。”
窗外，风吹得更急了，树影摇曳，仿佛预示着一场风暴即将来临。
叶尘转身，走入议事厅深处，脚步坚定，一如当年踏上复仇之路时的模样。