京营骁骑的出现，如同巨石投入本就混乱的池塘，瞬间改变了力量的对比。
王公公、刘经历以及那些圣火教徒，脸色齐刷刷变得惨白！皇帝的心腹荆无影亲至，还带着圣旨！这意味着什么？意味着他们所有的谋划，很可能早已暴露在皇帝的视线之下！
荆无影端坐马上，目光如电，扫过河滩上神色各异的众人，最后落在河水中略显狼狈却脊梁挺直的沈逾明身上。他嘴角似乎勾起一丝微不可查的弧度，随即展开手中明黄的绢帛，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：安北伯、将作监少监沈逾明，奉旨南下，勤勉王事，探查矿脉，偶遇奸佞，身陷险境，朕心甚慰，亦甚忧之。着骁骑卫指挥使荆无影，即刻接应安北伯返京，沿途一应事宜，皆由荆无影权宜处置。黔州巡抚、镇守太监等，协同安北伯查案有功，然地方不靖，匪患猖獗，亦有失察之过，着即闭门思过，听候核查。钦此！”
圣旨内容不长，却信息量巨大！
首先，肯定了沈逾明的功劳和忠诚，“勤勉王事”、“朕心甚慰”。
其次，点名他“身陷险境”、“偶遇奸佞”，等于间接承认了黔州官场有问题。
再次，让荆无影“权宜处置”，赋予了极大的生杀予夺之权。
最后，对巡抚和镇守太监，用了“有功”但“失察”的模糊说法，勒令“闭门思过”，看似各打五十大板，实则等于暂时剥夺了他们的权力，等待后续清算！
这圣旨，堪称神来之笔！既保全了沈逾明，又敲打了地方势力，更将主动权牢牢抓在了皇帝手中！
“臣，沈逾明，接旨！谢陛下隆恩！”沈逾明在水中躬身行礼，心中一块大石终于落地。皇帝果然没有放弃他！这道圣旨来得太及时了！
王公公和刘经历面面相觑，脸色如同死了亲爹，却不得不跪下接旨，口中称颂：“臣等接旨……谢陛下隆恩……”那声音，干涩得如同砂纸摩擦。
那几名圣火教徒见势不妙，互相对视一眼，身形悄然向后退去，想要趁乱溜走。
“拿下那些圣火教妖人！”荆无影岂会让他们如愿，一声令下，如狼似虎的骁骑兵立刻扑上。那几名圣火教徒虽然武功不弱，但在精锐军队面前，根本不够看，很快便被制服捆绑。
荆无影这才下马，走到河边，对沈逾明伸出手：“安北伯，辛苦了，请上岸吧。”
沈逾明借力上岸，浑身湿透，颇为狼狈，但眼神却明亮锐利：“荆指挥使，多谢援手。”
荆无影笑了笑，低声道：“陛下收到你的密报，指沈逾明让影卫送出的消息，龙颜大怒，特命我星夜兼程赶来。没想到，还是晚了一步，让伯爷受惊了。”
沈逾明摇摇头：“指挥使来得正是时候。”他看了一眼被控制住的王公公和刘经历，以及被打晕的圣火教徒，问道：“这些人……”
“押解回京，由陛下亲自发落。”荆无影语气平淡，却带着铁血意味，“至于月亮寨和那矿洞工坊，本官会派人接管清查。伯爷放心，该查的，一个都跑不了。”
沈逾明点头，有荆无影这句话，他相信黔州和滇南的这股歪风邪气，很快就会被肃清。只是，那背后的“王爷”究竟是谁？圣火教对“天工传承”和“山神之眼”的执着，又隐藏着怎样的秘密？这些，恐怕还需要回到京城，才能慢慢揭开。
他转身，看向同样浑身湿透、脸色苍白的顾清辞，心中涌起无限怜惜与愧疚。他走过去，脱下自己同样湿漉漉的外袍，披在她身上，低声道：“没事了，我们……回家。”
顾清辞抬起头，看着他被河水浸湿、更显棱角分明的脸庞，看着他眼中那毫不掩饰的关切与后怕，一直紧绷的心弦终于松弛下来。她轻轻点了点头，任由他揽住自己的肩膀，汲取着他身上传来的、令人安心的温度。
阿兰扶着虚弱的阿木措祭司，看着眼前峰回路转的一幕，又是庆幸又是茫然。
荆无影安排人手护送沈逾明一行人前往附近的驿站休整换洗，并处理后续事宜。
回到暂时安全的驿站房间，炭盆驱散了寒意。顾清辞换上了干爽的衣物，坐在窗边，望着窗外依旧沉沉的夜色，怔怔出神。
沈逾明推门进来，手里端着一碗姜汤。“喝点，驱驱寒。”他走到她身边，将姜汤递给她。
顾清辞接过碗，指尖碰到他的，微微一顿。她没有立刻喝，而是抬起头，看着他，眼神复杂：“回到京城……你打算怎么办？”
沈逾明知道她问的是什么。是“宛澜”的过往，是“天工传承”的秘密，是即将面对的朝堂风波。
他在她身边坐下，握住她微凉的手，目光坦诚而坚定：“回京之后，我会向陛下陈情，辞去将作监的职务。”
顾清辞愕然：“为什么？”
“木秀于林，风必摧之。”沈逾明淡淡道，“这次南下，我锋芒太露，已招来太多忌惮。继续留在那个位置，只会成为众矢之的。不如急流勇退，换个清闲职位，也好……多陪陪你。”更重要的是，他需要时间和空间，来消化“天工传承”的秘密，以及应对圣火教无休止的纠缠。
他看着顾清辞，声音温柔下来：“至于其他的……清辞，给我一点时间。我会把我的一切，都告诉你。只求你……别离开我。”
他的语气带着一丝不易察觉的恳求。
顾清辞看着他的眼睛，那里面盛满了她的倒影，还有深不见底的情愫与一丝脆弱。她想起河水中他毫不犹豫挡在她身前的背影，想起他昏迷时痛苦呼唤“宛澜”却又紧紧抓着她的手，想起这一路走来，他虽隐瞒诸多，却从未真正伤害过她，反而一次次为她涉险……
心头的坚冰，似乎在一点点融化。
她垂下眼睫，轻轻搅动着碗里的姜汤，良久，才用几乎微不可闻的声音道：“谁……谁说要离开了。”
沈逾明闻言，先是一愣，随即眼中爆发出巨大的惊喜，他猛地收紧手臂，将她紧紧拥入怀中，仿佛要将她揉进骨血里。
“清辞……”他埋首在她颈间，贪婪地呼吸着她身上清雅的气息，声音闷闷的，带着失而复得的哽咽。
顾清辞没有挣扎，任由他抱着，脸颊贴着他温热胸膛，听着他急促有力的心跳，一种前所未有的安心感包裹了她。或许，前路依旧坎坷，秘密依旧重重，但至少此刻，他们彼此依靠。
窗外，夜色依旧浓重。