“擎天闸”当众验器的巨大成功，如同在冰封的北疆投下了一颗燃烧的巨石，激起的波澜久久未能平息。“匠心都尉”沈逾明的名号，伴随着那铁与火的传奇，迅速传遍边关各镇，甚至隐隐向塞外扩散。军中上下，从杨宗毅老将军到最底层的辅兵，看待沈逾明的目光已彻底不同，那是一种混杂着敬佩、信赖乃至几分狂热崇拜的复杂情绪。工程进度一日千里，再无人敢阳奉阴违，资源调配畅通无阻，整个镇北关的防御强化工程进入了前所未有的高速轨道。
然而，沈逾明并未被这铺天盖地的赞誉和顺境冲昏头脑。他比任何人都清楚，阳光越是炽烈，投下的阴影便越是浓重。那枚冰冷的玄鸟令，如同毒蛇的瞳仁，始终在记忆的暗处闪烁；关城内曾一度喧嚣的流言虽已暂时蛰伏，但其源头未断，恶意未消。对手绝不会坐视他真正将镇北关打造成铜墙铁壁。
果然，就在验器成功后的第五天夜里，沈逾明正在灯下审阅东侧城墙的改造方案，雷豹如同融入夜色的影子般悄无声息地闪入房中，脸上带着一丝混合着兴奋与凝重的神色。
“先生，鱼咬钩了！”雷豹压低声音，语气急促。
沈逾明放下炭笔，抬眼望去，灯火在他沉静的眸子里跳跃：“细说。”
“完全按照您的预料！”雷豹语速加快，“我们在西侧那段演示过的、防御看似最为严密，但故意在几处观察死角留下细微‘破绽’的城墙区域，撤去了明哨，只布了最精锐的暗桩。果然，就在一个时辰前，暗桩发现有两个夜行人，身手极佳，利用钩索和我们对地形弱点的‘疏忽’，成功避开了巡逻队，潜行到距离‘擎天闸’核心部件不足二十步的一处残破箭楼阴影里！”
沈逾明眼中寒光一闪：“看清路数了？”
“看清楚了！”雷豹肯定地点头，“行动迅捷如豹，对关城巡逻规律和建筑结构极为熟悉，绝非外来者短时间内能掌握。但他们的潜行技巧和发力方式，又带着明显的北狄‘幽影阁’那种阴狠诡谲的味道，特别是其中一人在借助阴影移动时，用的是一种类似草原狼蹑足潜踪的步法，属下绝不会认错！”
内外勾结！证据确凿！
关城内，果然有地位不低的内鬼，与北狄最神秘的杀手组织“幽影阁”沆瀣一气，目标直指“擎天闸”的核心技术！
“人抓了吗？”沈逾明声音平稳，听不出喜怒。
“按先生事先严令，只是惊走，并未抓捕。”雷豹回答道，“阿成亲自带人做的，制造了一起意外的巡逻队换防，让对方以为行踪暴露，仓促撤离。我们的人远远缀着，确保他们安全逃出关城，看方向，是往北边去了。对方很警惕，途中多次试图反侦察，都被我们的人巧妙避开了。”
“很好。”沈逾明缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的、点缀着几颗寒星的夜空。北地的夜风凛冽，吹动他额前的几缕发丝。“让他们回去。把看到的，带回去。”
他转过身，脸上没有任何挫败或愤怒，反而浮现出一丝一切尽在掌握的、冷冽的笑意：“他们不是处心积虑想偷吗？不是对我这‘擎天闸’既恨又怕，又垂涎三尺吗？那我就送他们一份……他们梦寐以求的‘厚礼’！”
雷豹精神一振，他知道，先生心中那盘大棋，要落下关键一子了：“先生的意思是？”
“将计就计。”沈逾明走回桌案前，铺开一张全新的、质地精良的宣纸，目光锐利如刀，“雷豹，你立刻去，从我们带来的工匠里，挑选三名手艺最精湛、嘴巴最严、且绝对可靠的老匠人。要那种不仅技术过硬，更懂得‘做旧’，能让新物件看起来饱经岁月风霜的老师傅。”
“先生是要……仿制图纸？”雷豹立刻明白了。
“不。”沈逾明摇头，嘴角的弧度带着一丝残酷的意味，“是创造一份‘图纸’。一份看起来比我们真正使用的‘擎天闸’图纸更加精密、更加复杂、甚至在某些局部显得更加‘巧妙’和‘超前’的图纸。”
他拿起炭笔，开始在宣纸上快速勾勒，线条流畅而精准，仿佛早已胸有成竹：“这份图纸，整体架构要与真品有七分相似，足以迷惑那些并非顶尖工匠的审视者。但在几个最核心、最关键的承力结构、传动比例和材料配比上……”
他的笔尖在几个关键节点重重一顿，画出几个看似微小、却足以致命的偏差：“在这里，埋下陷阱。比如，这个主承重梁的连接角度，偏差一度；这个齿轮的传动比，刻意调整到一个看似效率更高，实则会在高速运转下产生共振、导致崩裂的数值；还有，标注几种特定的、需要混合使用的合金成分，其中一种关键金属的配比，稍微改动一点，让它在平常状态下毫无异常，但在持续承受巨大压力或处于极度严寒时，内部晶格会逐渐脆化，最终……砰！”
他没有说下去，但雷豹已然感到一股寒意从脊椎升起。这是一份裹着蜜糖的毒药，一份足以让任何依照它来打造“擎天闸”的势力，自食恶果的死亡图纸！北狄若得此图，必定如获至宝，倾力打造，而结果，很可能是在一场关键战役中，他们自以为坚不可摧的“利器”从内部崩溃，造成灾难性的后果！
“妙！太妙了！”雷豹忍不住击节赞叹，“此计若成，无异于在北狄心腹埋下一颗惊雷！先生，此图何名？”
沈逾明放下炭笔，审视着纸上那即将诞生的“杰作”，目光幽深：“便叫它……‘惊鸿’图吧。惊鸿一瞥，似真似幻，诱人深入，终坠深渊。”
他继续吩咐道：“告诉那三位老师傅，不惜工本，选用最好的绢帛或旧宣纸，墨色要模仿经年累月的沉淀感，甚至可以在边缘制造一些轻微的磨损、污渍，但要做得自然，不着痕迹。图纸上的标注，用两种笔迹，一种模仿我的风格，另一种，则模仿一种……更古老、更神秘的笔迹，暗示此图或许另有渊源，增加其可信度。”
“属下明白！”雷豹心领神会，这是要将戏做足，不仅要骗过北狄的工匠，可能还要骗过他们背后可能存在的、对中原古老技艺有所了解的人。
“还有，”沈逾明沉吟片刻，补充道，“在这份‘惊鸿’图的几个极其隐蔽的角落，用我们内部才懂的密语，留下独特的标记。比如，在这个不起眼的装饰纹路里，藏一个反向的‘沈’字标记；在这个看似随意的尺寸标注旁，加一个只有我们自己人才知道含义的特殊符号。将来，若在战场上，或在其他地方，见到与这份图纸特征吻合的仿制‘擎天闸’，我们便能立刻识别，甚至……可以针对其预设的缺陷，制定专门的破解战术，给予致命一击！”
一石二鸟！不仅保护了真正的核心技术，更可能在未来战场上，将敌人的倚仗转化为埋葬他们的坟墓！这份心计，这份狠辣，让雷豹对眼前这位年轻的“匠心都尉”更是敬畏有加。
“先生算无遗策！属下这就去办，定会在三日内，将这份足以乱真的‘惊鸿’图完美炮制出来！”雷豹肃然领命，转身便要离去。
“等等。”沈逾明叫住他，走到书案旁，拿起那本始终带在身边的、顾清辞所着的《北地边城营造见闻札记》，轻轻摩挲着粗糙的封面，眼神中闪过一丝复杂的微光，“‘惊鸿’图完成后，我们的‘疏忽’要更自然一些。找个机会，让这份图‘意外’地出现在那内鬼可能接触到的、或者北狄细作容易探查到的地方。记住，要做得像是我们保管不慎，而非故意遗弃。”
“是！属下明白，必会安排得天衣无缝！”雷豹重重点头，身影一晃，便再次融入了门外的黑暗之中。
书房内，重归寂静。只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
沈逾明独自站在窗前，远眺北方那无边无际的、仿佛隐藏着无数饿狼的黑暗。他的计划已然铺开，诱饵即将布下。这场没有硝烟的暗战，远比城墙上的明刀明枪更加凶险，考验的是智慧、耐心与决断。
他轻轻翻开那本札记，顾清辞清雅而恳切的字迹映入眼帘，仿佛带着那个远在京城陋巷中的女子特有的宁静与坚韧。这纷繁的阴谋、冰冷的杀局，似乎都在这淡淡的墨香中，被隔离开来。
清辞，再等等。待我扫清这些魑魅魍魉，将这北疆格局搅动……他日归来，定不负……这跨越两世的追寻与懂得。
然而，无论是他还是远在京城的顾清辞，此刻都尚未意识到，那张精心编织的“惊鸿”图，所引动的将不仅仅是北狄的贪念，更将牵扯出隐藏在历史迷雾深处、关乎他身世与这个世界本质的、更加汹涌的暗流。命运的齿轮，正在加速转动。