一路北上，景色愈发荒凉。初冬的寒风如同刀子，刮在脸上生疼。越是靠近边境，气氛越是紧张，流离失所的百姓，匆忙调动的军队，无不昭示着战争的残酷。
沈逾明无心欣赏沿途风景，日夜兼程，脑子里不断回放着“擎天闸”的每一个设计细节，推演着所有可能导致故障的可能性。材料强度？加工精度？安装过程？还是……人为破坏？
他绝不相信是设计本身的核心缺陷。多次测试的成功，以及他对自身知识的自信，都支撑着这个判断。
数日后，巍峨雄峻、却已布满战争创伤的雁门关，终于出现在视野尽头。关城之上，硝烟尚未散尽，破损的旌旗在寒风中猎猎作响，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。
守关主将赵擎天，一位年约四旬、面容粗犷、眼神却锐利如鹰的悍将，在得知朝廷派来的“罪臣”沈逾明已抵达时，脸色阴沉得能滴出水来。
中军大帐内，气氛凝重。赵擎天甚至没有给沈逾明看座，劈头盖脸便是一顿怒斥。
“沈参军？哼！就是你这个黄口小儿，弄出的那劳什子‘擎天闸’，害得老子折了上百兄弟！”赵擎天须发戟张，怒火几乎要喷薄而出，“那鬼东西关键时刻卡得死死的，若非老子带人拿命去填，这雁门关早就姓狄了！”
帐内其他将领也纷纷投来愤怒、鄙夷的目光。
沈逾明默默承受着这一切，待赵擎天怒气稍歇，他才躬身一礼，语气平静却带着不容置疑的坚定：“赵将军，诸位将军，沈某自知罪责深重，百死莫赎。此次前来，非为脱罪，只为查明真相。请将军允我，即刻查验故障的‘擎天闸’。”
赵擎天冷哼一声：“查验？还有什么好查验的？一堆废铁而已！”
“将军！”沈逾明抬起头，目光直视赵擎天，“若故障非设计之过，而是另有隐情，那便意味着，这雁门关内，可能藏着狄族的细作，或者……其他心怀叵测之人！今日能破坏‘擎天闸’，明日便能破坏其他城防！不查明真相，雁门关永无宁日！”
这话如同重锤，敲在赵擎天心头。他虽是粗人，却不傻，瞬间明白了其中的利害关系。若真有内奸，那比一件器械故障可怕十倍！
他死死盯着沈逾明，似乎想从他脸上找出狡辩的痕迹，但看到的只有一片坦荡与沉静。
“……好！”赵擎天猛地一拍桌子，“老子就给你这个机会！王副将，带他去！老子倒要看看，你能查出个什么花样来！”
在一位面色冷硬的王副将带领下，沈逾明来到了安装“擎天闸”的城门楼内部。那庞大的金属结构此刻歪斜在那里，巨大的闸门悬在半空，关键的传动部位明显扭曲变形，卡死在导轨之中，周围还残留着斑斑血迹，诉说着当时的惨烈。
沈逾明的心狠狠一抽。他深吸一口冰冷的空气，摒除杂念，立刻投入工作。他无视了周围军士怀疑的目光，取出随身工具，开始仔细检查。
他先是查看了扭曲的传动杆，用手触摸断口，观察金属纹理；又检查了导轨的磨损情况，以及各处轴承和润滑状态。他的动作专业而迅速，眼神专注，仿佛整个世界只剩下这堆“废铁”。
王副将抱着胳膊在一旁冷眼旁观，嘴角带着不屑。
然而，随着检查的深入，沈逾明的眉头越皱越紧。他发现了几处极不寻常的痕迹！
传动杆的断口，并非纯粹的扭曲撕裂，在某个特定角度，能看到极其细微的、像是被某种利器预先切割过的痕迹！虽然很浅，且在后续的暴力扭曲中被破坏，但逃不过他那经过“星辉淬体术”强化后的敏锐感知！
还有，核心齿轮组的一个不起眼的定位销，似乎有被强行撬动后又伪装还原的迹象！
这不是意外！这是蓄意破坏！而且手段非常高明，若非他这样对结构了如指掌又观察入微的设计者，极难发现！
沈逾明直起身，眼中寒光闪烁。他看向王副将，沉声道：“王将军，故障原因，我已初步查明。”
“哦？”王副将挑眉，“是何原因？”
“并非设计或制造缺陷，”沈逾明一字一顿道，“而是——人为破坏！”