“还有便是，我听含章说，六殿下奉了皇命要来赈灾，”楚宁几乎将闺女提前教给她的话背得滚瓜烂熟，还自我发挥加了点儿凝重神色，“你现在与李家村的风言风语闹得厉害，”
在李慎行开口驳斥之前，楚宁加快语速打断了他的发言，“我知道你定会说‘身正不怕影子斜’，‘清者自清’，可现在不是你自身正就没事的。”
“六殿下与咱们家女婿……”楚宁重重叹了一声，“闹得这么凶，连你都受连累，难保他不以此发作，又是危急时机，他要是对你怎么样，咱们一家怕是都没能有个回京自证清白的机会！”
李慎行坚定的想要中立的态度在一番话语中开始要摇摆，甚至下意识征求妻子的意见：“夫人的意思是……”
“我看，不行你就先定个章程，六殿下出来赈灾的事儿现下还没传到姑苏，是咱们女婿的人快马传过来的，你便装作不知先定个赈灾章程，最好是趁此机会，和李家村撇开干系，一城百姓说你好，和一村乡亲夸你但满城百姓骂你，孰轻孰重，你再忖忖？”
“这是含章与你说的？”多年夫妻，李慎行不信自家妻子能想得这么细致，思来想去也就是闺女了，“她……”
“是，”楚宁没否认，“含章啊，她说你避讳五殿下，不想牵扯党争，但你是她爹，她也不想你出事，想咱们全家都能平平安安过得好。”
“因她这桩婚事，连累你被贬出京，她心里很是过意不去。”
李慎行静默片刻，叹了一声：“含章，是个好孩子，此事我有主意了，你与含章说得有理，我听你们的。”
天色晦暗，闻讯过来的村民们聚成一团，眼看着村中最有出息的大官神色凝重，和自家夫人在那说些什么。
一群人你看我我看你，却也不敢出声多嘀咕。
直到李慎行结束对话，气定神闲地过来，半旧青衫衬得人清瘦极了，那望向远处的眼神却充斥着浓浓的担忧。
老村长最先上前，“慎行，天公不作美，将你家屋都塌了几间，不过你放心，你是咱们村里的顶梁柱，村子不会叫你有个破损的老宅，修缮的活，定为你办得漂亮妥当！”
“是啊大人，”里正则是拱了拱手 ，“眼下又是灾年，大伙地里的收成也不好，若能从您这得份差事贴补家里，也是您体恤乡亲们的苦，给乡亲们一条活路。”
“听闻外面不少村子都闹了时疫，也是该收紧门户的时候，说实话，夫人贸贸然领了外村人进来，乡亲们也怕啊！”
李慎行淡淡一笑，先是冲着村长行了一礼，算是晚辈予长辈的恭敬，到里正时，则是拿着官场规矩，礼数随意不少，“二位所言，句句在理，本官听进去了。”
“本官”二字一出，不知怎的，村长与里正二人心里皆是咯噔了一下。
远处，偷偷猫在角落里看热闹的遇翡忍不住同身边人打趣：“你爹又要用他那张文人嘴皮子开始反向给人戴高帽了。”
“正好闻名不如见面，咱们俩也现学一学，省得嘴皮子不行出去总受气。”
话锋一转，遇翡又挑眉，轻飘飘哦了一声，“忘了，是我学，你不必学，你这张嘴深得丈人真传，歪理一套接着一套，要不猜猜，你爹会说什么？”
李明贞欠了欠身，学着她爹的腔调，“俗话说得好，肥水不流外人田，此乃老祖宗爱惜子孙晚辈，然，‘灾年互济’乃是圣人教诲。”
她抱拳，向着天际拱了拱手：“本官，深以为然。”
遇翡一心二用，一边看着李明贞表演，一边听着外头老丈人慷慨激昂悲悯苍生的发言，一时间两道声音似乎完美重叠在了一处。
李明贞几无偏差地猜到了李慎行会说的话。
李慎行沉重叹气，“正所谓‘达者兼济天下’，我等更该以身作则，将这份爱惜与仁心传递出去，本官一家一宅，坏的不过是几间微不足道的小屋，无碍日常起居，岂能因这点微末事，就占了诸多青壮劳力？霸着乡亲们的仁心为己用？”
“这岂不叫我成了不忠不孝，不义之人么？不可，万万不可！”
村长与里正被活生生噎了一下，一时竟不知要怎么往下劝说。
唯有村民小声嘀咕：“那您家中还不是请了不少外村人？占了青壮劳力？”
“这你可就说错了，”楚宁一时也不想去找究竟谁在这插话，“我这院中请的都是五十岁往上的，再不就是带了孩子食不果腹的农妇。”
“青壮劳力，都该去修建堤坝，一城百姓屋子塌了千千万，总有招工的时候，独独这些老弱妇孺，平日便找不着什么工，此刻我将他们请过来，也不过是不忍见着那些可怜的母亲咬破血肉去喂亲子，诸位大多也都是从孩子过来的，不少也都做了父亲，”
“灾年时期，易地而处，你们舍得自己的妻子孩子在外挨饿受冻，连树皮草根都抢不过人家的么？”
夫妻俩一番话下来，闹腾的村民总算安静。
李慎行这才开始他的收尾：“灾年农产不丰，本官心中也是焦急万分，此前我已派人飞书去往京都，求圣上恩典，诸位只要耐心等待，必有云开月明之时。”
话音落下，他上前半步，将声音压得极低，带着一丝丝上位者的威严：“村中囤粮颇丰，都是二位之功，然‘匹夫无罪，怀璧其罪’，灾年囤粮，京都来人，必成祸端，不如做主，开仓，以合适的价格将粮食出粜，本官奏章，必会为二位再请一功。”
“若是执迷不悟，高价出粮，届时就休怪本官铁面无情。”
李慎行一句“铁面无情”，看似劝告，更是警告，仿佛已将二人定了罪，二人面色瞬间白了数次。
“慎……大人，我等……也是为了乡亲们考虑，”村长下意识改了称呼，“总不能叫乡亲们无米下锅？”
李慎行端着温和笑意，拍了拍二人肩膀：“二位多心，本官也不过是看在乡亲一场的份上，直言了几句，如今谣言四起，唯我李家村粮库充实，他日京都来人，二位该如何为自己辩驳呢？”
“又是否想过，雨一刻不停，饿死者无数，李家村之地，之粮，会否成为饥民眼中的救命稻草？”