叶无痕蹲在深坑边缘，指尖还沾着那滴没蒸发的血水。他正想甩手擦掉，左臂突然一紧，封印黑纹像是被人从里面拧了一把，疼得他手指抽了一下。
“又来？”他皱眉，没动，反而把那滴液体抹到了黑纹上。
刚碰上去，整条手臂猛地一震，像是有东西顺着血管往上爬。他瞳孔一缩，吞噬本源瞬间沉入识海，九重漩涡无声展开，随时准备截断任何异样能量的入侵。
可那股劲儿没往里钻，反倒在皮肤下绕着黑纹转了半圈，然后……停了。
他愣了半秒，“你还认亲？”
话音未落，胸口神脉碎片也跟着颤了一下，节奏和刚才一模一样。
“行吧。”他站起身，拍了拍膝盖上的灰，“你们爱跳就跳，反正我这身子也不是租来的。”
他往前迈了一步，脚刚落地，空气忽然变得黏稠起来，呼吸都沉了几分。不是热浪的问题，而是整个空间像被什么东西压住了，连岩壁上的符文都暗了一瞬。
他停下，左手缓缓抬起，噬魂链自动绷直，链节发出轻微的摩擦声。
前方坑底那团搏动的暗红光晕，忽然静止了一瞬。
紧接着，一道人影从光晕背后走出。
黑袍，兜帽压得很低，整个人像是从阴影里长出来的。他走路没有声音，但每一步落下，地面上的符文就亮一分，仿佛在迎接什么。
叶无痕没动，也没说话，只是盯着对方手里那块令牌。
令牌通体漆黑，表面一个扭曲的“熵”字缓缓旋转，像活的一样。
他眯眼。
这玩意儿，他在玉佩里见过一模一样的残念。
“你是谁？”他问。
黑袍使者停下，距离他还有十步。右手举起令牌，轻轻一晃。
“你不认得它？”声音沙哑，却不急不缓，“但它认得你。”
叶无痕冷笑：“认得我？它要是真认得，早该跪下喊爹了。”
使者没笑，也没动怒，只是把令牌翻了个面。
背面刻着一行小字：**容器之契，血启归途。**
叶无痕眼神微动。
“所以你是来找容器的？”
“不是找。”使者摇头，“是确认。”
“确认什么？”
“确认你已经醒了。”使者抬眼，兜帽下的阴影里闪过一丝幽光，“从你吞下第一缕黑炎开始，你就不再是‘候选人’，而是‘已启者’。”
叶无痕挑眉：“听不懂你在说什么。”
“你懂。”使者语气平静，“你在火山外杀的那些黑衣人，他们的血渗进你伤口时，你有没有觉得……特别熟？”
叶无痕没答，但心里咯噔一下。
确实有。
那种灼烧感，不是普通的魔气，而是一种深入骨髓的共鸣，就像……自己的一部分在召唤另一部分。
“他们是你派来的？”他问。
“我是让他们死的。”使者淡淡道，“只有死在你手里的‘熵之仆’，他们的本源才会认你为主。这是仪式。”
“挺费命啊。”叶无痕嗤笑，“你们魔主就这么缺人头？”
“不缺。”使者摇头，“缺的是能承受祂降临的躯壳。九域之内，三十七个候选容器，只剩你一个活到了现在。”
叶无痕沉默了一瞬，“其他人都死了？”
“不是死。”使者纠正，“是崩了。他们的身体装不下‘熵’的意志，当场炸成灰。”
他顿了顿，举起令牌：“而你，不仅没崩，还把他们的本源全吞了。你不是容器，你是……回收站。”
叶无痕笑了：“你这张嘴，不去说书可惜了。”
“信不信由你。”使者忽然手腕一抖，令牌脱手飞出。
半空中，那令牌骤然膨胀，黑光暴涨，转眼化作一头巨兽——通体由黑炎凝聚，双目赤红，獠牙外露，四肢落地时溅起的不是火星，而是扭曲的空间裂痕。
巨兽仰头咆哮，声波撞在岩壁上，整座火山都震了一下。
叶无痕却没退。
他右脚往前一踏，玄色劲装猎猎作响，左手噬魂链猛然绷紧，寒气顺着经脉冲上肩颈。
“来得好。”他低语。
就在黑炎巨兽扑来的瞬间，他胸前骤然裂开一道虚影——一张由纯粹本源之力构成的巨口，无声张开，迎着巨兽一口咬下！
巨兽挣扎，火焰狂舞，试图挣脱，可那巨口仿佛能吸走一切，黑炎刚喷出就被吞没，连火苗都来不及跳动。
几息之间，整头巨兽被硬生生拽进虚影中，压缩、碾碎、分解，最终化作一道精纯至极的黑色能量流，顺着吞噬本源汇入经脉。
叶无痕闷哼一声，体内像是灌进了一锅滚油，五脏六腑都被烫了一遍。但他咬牙撑住，强行引导那股能量沉向丹田。
就在能量融入的刹那，他脑中猛地闪过一幅画面——
星空深处，一尊九头十二臂的巨人悬浮于星海之中，每颗头颅都睁着眼，掌心托着一口巨钟。钟身布满裂痕，但每一次震动，都让周围的空间寸寸崩塌。
**熵寂之钟。**
画面一闪即逝。
叶无痕喘了口气，冷汗顺着额角滑下。
“原来这玩意儿……真有个主人。”他抹了把脸，抬头看向使者，“你刚才说，我是容器？”
“你已经是了。”使者依旧站在原地，语气没变，“你吞下的不只是黑炎，还有‘熵’的一丝法则烙印。从现在起，你的血会越来越黑，心跳会越来越慢，直到某一天，你睁开眼，发现自己已经不是你。”
“挺吓人。”叶无痕活动了下手腕，“可你忘了件事。”
“什么？”
“我吞的东西，从来不会吐出来。”他抬起右手，掌心摊开，一团漆黑如墨的火焰缓缓浮现，“包括你这破令牌。”
那火焰跳动了一下，隐约能看到里面封着一丝扭曲的虚影——正是刚才使者手中令牌的残念。
使者终于变了脸色。
“你……炼化了它？”
“不然呢？”叶无痕笑了笑，“你以为我吃下去是为了消化不良？”
使者沉默片刻，忽然低笑起来。
“有意思。真的有意思。”他缓缓后退一步，“我以为你是被动觉醒，没想到……你是主动在喂它。”
“喂什么？”
“喂‘魔主’。”使者摇头，“你以为你在吞噬本源，其实你是在帮祂重建身躯。你吞的每一份力量，都会变成祂降临的阶梯。”
“那你来杀我啊。”叶无痕往前逼近一步，“既然知道我危险，干嘛还站在这儿废话？”
“我不杀你。”使者后退第二步，“因为杀了你，就等于毁了唯一的容器。我要看着你继续吞，继续强，直到那一天——”
他身影开始淡化，像烟雾般散开。
“直到你亲手打开门，把祂放进来。”
最后一句话飘在岩壁间，回音未绝，他人已消失。
只留下地面一道淡淡的焦痕，形状像是一枚倒置的令牌。
叶无痕站在原地，没追，也没动。
他低头看着掌心那团黑炎，忽然发现火焰中心多了个极小的符号——和使者令牌上的“熵”字一模一样，只是更细，更扭曲，像是用血画的。
他皱眉，想掐灭火焰。
可那符号纹丝不动，反而随着火焰跳动，微微闪烁。
像是在呼吸。
他收手，黑炎熄灭，掌心留下一道短暂的灼痕。
转身要走，脚下忽然一滑。
低头一看，刚才那滴血水不知何时又渗了出来，正从岩缝里缓缓流出，比之前更多，更浓。
而且这一次，它没停在地面。
它沿着他的鞋底，慢慢往上爬，贴着裤脚，朝着左臂黑纹的方向……蠕动。