银色光芒构成的门扉在赵琰面前无声滑开，露出后方一条倾斜向上、同样由柔和银光铺就的笔直通道。通道四壁光滑如镜，映照着流动的光晕，不知延伸向何处，尽头隐没在光芒深处。
没有活尸的嘶吼，没有崩塌的震动，只有一种近乎神圣的静谧。这是“规制者”残响与“总枢意识”最后力量开辟的生路？还是通往另一个未知领域的入口？
赵琰没有犹豫。他最后看了一眼身后那澎湃着纯净星云能量的池子，和那空空如也的规制者平台，将手中的黑色“定义子钥”碎片和滚烫的“眠龙石”残片紧紧攥住，深吸一口气，踏入了光芒通道。
脚下是坚实而温润的触感，仿佛走在凝固的光上。通道内的光芒不仅提供照明，更仿佛带着某种温和的指引力量，驱散了他身体的疲惫和灵魂深处因信息冲击留下的隐痛。他沿着通道快步前行，心中只有一个念头：出去，找到林知理！
通道似乎并不长，只走了约莫百步，前方豁然开朗。
他走出了山腹，站在了一片相对平缓的、被稀疏耐寒灌木覆盖的山坡上。回头望去，身后是一个毫不起眼的、被藤蔓半掩的山体裂缝，此刻正缓缓闭合，光芒内敛，很快便与周围岩石融为一体，再无痕迹。
时间似乎是下午，但天色异常昏暗。并非乌云，而是西北和东北两个方向涌来的、混杂着能量乱流的尘埃与血雾，将天空染成了一种污浊的暗红与铁灰交织的色调。空气中弥漫着硫磺、焦糊和淡淡的血腥味。
他出来了。位置……似乎是“星眸之山”西南方向约十几里外？比他进入“磁石洼”时的位置，似乎偏西了不少。
顾不上庆幸，赵琰立刻爬上附近一块较高的岩石，极目远眺。
东北方向，“星眸之山”的剧变已进入最后阶段。整座山体的轮廓在血雾中扭曲膨胀，如同一个即将爆裂的脓包，巨大的裂缝遍布山体，喷涌着暗红色的光焰和碎石。恐怖的轰鸣连绵不绝，大地持续震颤。一股令人心悸的、仿佛源自生命本能的恐惧感，正从那山体深处不断散发出来。
而西北方向……
赵琰的心猛地揪紧。
朔阳关！他看到了朔阳关！
关城那熟悉的轮廓依旧矗立在地平线上，但此刻，它正被浓烟和火光包围！数道粗大的黑色烟柱从关城内升起，城墙上各处闪烁着爆炸的火光，隐约可见蚂蚁般细小的人影在垛口间激烈交战！更远处，关城之外的原野上，黑压压的北虏大军如同潮水般涌向城墙，投石机抛出的燃烧石块和能量光弹划破天空，砸向关城！
战争，已经全面爆发！而且，关城形势显然岌岌可危！
林知理和谢无忧他们呢？他们是已经抵达“门隙”附近，还是被困在关城？或者……已经遭遇不测？
恐慌和焦虑瞬间攫住了赵琰。他下意识地摸向怀中滚烫的“眠龙石”。此刻，这枚残片正以一种急促而不稳定的频率脉动着，内部似乎有什么东西在“挣扎”着想要传递出去。
是“指令信息流”在尝试发送！它感应到了什么？是青鸾令的靠近？还是“规制”网络的剧烈波动（比如朔阳关地下网络的动荡）？
“必须去关城！必须找到林司丞！”赵琰强迫自己冷静下来。关城是联络点，也是太平缸所在，更是青鸾令最可能出现的地方。无论林知理他们在哪里，关城都是信息交汇的关键节点。
他辨别了一下方向，不再沿山麓迂回，而是冒险选择了相对更近、但也更可能遭遇北虏游骑或溃兵的路线，朝着朔阳关方向发足狂奔。
沿途的景象触目惊心。大地龟裂，植被枯萎，随处可见散落的箭矢、破碎的兵器和来不及收敛的尸体（有北虏的，也有朔阳关守军的）。小股的北虏游骑如同嗅到血腥的鬣狗，在战场上穿梭，追杀着零星的溃兵和斥候。赵琰不得不凭借对地形的熟悉和对能量乱流区域的规避（“眠龙石”能提供微弱的危险预警），小心翼翼地潜行、躲避，几次险些被发现。
越靠近关城，战斗的痕迹越密集，空气中能量的混乱程度也越高。青鸾令的波动（如果存在）和“眠龙石”的脉动，似乎都指向关城内部。
终于，在日落前最昏暗的时刻，赵琰借着一次北虏投石机集中轰击关城东北角、引起短暂混乱的机会，从一个被石块砸出的、防守相对薄弱的缺口附近，攀着残破的城墙和云梯残骸，艰难地翻入了朔阳关内。
关城内部，已是一片炼狱。
浓烟滚滚，火光处处。街道上堆积着沙袋和障碍物，许多房屋被焚毁或坍塌。士兵们嘶吼着在各个巷口、屋顶与突入城内的北虏精锐进行着惨烈的巷战。伤员的惨嚎、武器的碰撞、爆炸的轰鸣、火焰的噼啪声混杂在一起，震耳欲聋。血腥味和焦臭味浓得化不开。
赵琰猫着腰，利用废墟和阴影快速移动，目标直指勘测司内院。太平缸在那里，如果林知理在关城，最有可能也在那里！
路上，他遇到了几波小规模的战斗，顺手用短刀解决了一个落单的、试图劫掠伤兵的北虏士兵，救下了一名濒死的朔阳关老兵。从老兵断断续续的叙述中，他得知：北虏在昨日凌晨发动了总攻，攻势前所未有的猛烈，不仅投入了大量兵力，更有许多被“邪术”强化的怪物和萨满助阵。关城守军虽顽强抵抗，但损失惨重，外城墙多处被突破，如今已退守内城和核心据点。杨将军身先士卒，亲自在城楼督战，但也身负重伤。而勘测司那边，据说墨十七等人一直在尝试启动什么“最后的装置”，但情况不明。
情况比想象的还要糟糕！
赵琰心急如焚，加快了脚步。当他终于来到勘测司附近时，发现这里竟成了战斗最激烈的区域之一！
内院外围，数十名朔阳关最精锐的士兵（似乎是谢无忧留下的部分人手和杨将军的亲卫）正依托残破的院墙和临时工事，与数量远超他们、形态各异的敌人浴血奋战！那些敌人不仅有北虏战士，更有皮肤青灰的活尸、肢体扭曲的野兽，甚至还有几具体型较小、散发着幽蓝光芒、动作迅捷的自律机械（与他在“磁石洼”遇到的类似）！
而在内院中央，那座曾被改造、后又严重受损的太平缸，此刻竟然再次被启动！缸体表面布满了临时修补的金属板和闪烁着危险红光的能量导管，缸内“重水”剧烈沸腾，散发着极不稳定的暗蓝色光芒。墨十七和几名书院学徒，正满脸油污和汗水，围着太平缸疯狂操作着控制台上的拉杆和旋钮，似乎在竭力维持着某种临界状态，不让它彻底失控或爆炸！
太平缸上方，能量汇聚，形成一个极其不稳定的、不断扭曲变形的暗蓝色光球，光球内部隐约有雷光窜动，散发出的能量波动狂暴而混乱，似乎随时可能将整个内院乃至小半个关城夷为平地！
他们这是在干什么？自杀式地超载太平缸？为了制造一场大爆炸，与敌人同归于尽？
“墨十七！”赵琰躲过一道擦身而过的流矢，冲向内院门口，朝着里面大喊。
墨十七听到声音，猛地回头，看到赵琰，先是一愣，随即脸上爆发出狂喜，但紧接着又化为更深的焦虑：“赵琰？！你还活着！太好了！快！林山长呢？你们找到办法了吗？我们快撑不住了！太平缸最多还能维持半盏茶时间，就会彻底过载崩解！杨将军命令，如果最终守不住，就用它……”
他的话被一阵更加激烈的爆炸声和敌人疯狂的冲锋打断。
赵琰的心沉到了谷底。林知理不在这里！他们还没回来！关城已经到了最后关头，连太平缸都要被用作最后的“炸弹”！
而就在这时，他怀中的“眠龙石”残片，猛然爆发出前所未有的、几乎要刺破衣襟的灼热和强光！一股清晰、急促、带着特定韵律的“指令信息流”，如同决堤的洪水，通过残片，疯狂地涌向……太平缸的方向？！
不，不是太平缸本身，而是太平缸上方那个极度不稳定的暗蓝色光球！以及，通过太平缸作为“接口”和“放大器”，这股信息流似乎试图穿透混乱的能量场，朝着西北“门隙”的方向辐射出去！
“眠龙石”在自动发送指令！它感应到了太平缸这个强大的、共鸣强烈的“节点”，以及其内部积蓄的、虽然狂暴但总量庞大的能量！它试图利用这股能量，作为传递“指令信息流”的载体和推动力！
但太平缸现在的状态极不稳定，能量性质也混乱不堪，强行注入这种高度有序、要求极端精准的“指令信息流”，很可能导致……
“不！快停下！”赵琰朝着墨十七嘶声大吼，“别让太平缸的能量干扰它！那‘眠龙石’在发送关键信息！给林司丞的信息！”
墨十七一愣，随即脸色剧变！他显然也注意到了“眠龙石”的异状和那股试图“搭车”的信息流。作为顶尖技师，他瞬间明白了其中的危险和可能：如果让太平缸混乱的能量干扰甚至扭曲了这股关键信息，不仅信息可能无法准确送达，更可能立刻引爆太平缸！
“调整输出！转为纯粹的能量载波模式！过滤所有非指令频率！快！”墨十七朝着学徒们吼道，双手几乎在控制台上舞出残影。
学徒们拼命操作，太平缸的嗡鸣声陡然一变，从狂暴的嘶吼转为一种低沉、单调、却异常凝练的脉动。上方那暗蓝色光球的扭曲略微减缓，颜色也开始向更加纯粹的深蓝转变。
“眠龙石”的光芒也随之一稳，信息流的输送似乎顺畅了一些。
但，他们争取到的时间太短了！而且，太平缸本身已濒临极限！
就在这千钧一发之际——
西北方向的天空，那道横亘已久的、如同黑色伤疤般的“门隙”，毫无征兆地，爆发出了一道前所未有的、贯通天地的暗紫色光柱！
光柱并非射向朔阳关，而是直刺苍穹，仿佛在宇宙深空中，连接上了某个不可名状的坐标！
紧接着，一股无法形容的、混合着极致恶意、饥渴、以及某种冰冷“意志”的庞大威压，如同无形的海啸，以“门隙”为中心，席卷整个北境！所有人都感到灵魂一阵刺痛，仿佛被什么不可见的、高高在上的存在，漠然地“扫视”了一眼！
“门”……被进一步打开了！或者说，“门”后的东西，正在将更多的力量……或者说“目光”，投向这个世界！
几乎在这暗紫光柱出现的同一瞬间，赵琰怀中的“眠龙石”，以及太平缸深处，都传来了一阵极其剧烈、仿佛要碎裂般的共鸣震动！
而那道正在被输送的“指令信息流”，也在这一刻，发生了谁也预料不到的……异变！
信息流仿佛被那暗紫光柱和恐怖的威压“刺激”到了，又或者，“眠龙石”深处承载的、来自“总枢意识”的烙印，与那“门”后传来的“意志”，产生了某种深层次的、超越了距离的……共鸣与对抗？
“眠龙石”的光芒骤然从银白转为一种无法形容的、仿佛蕴含着无尽星空与秩序法则的“无色之光”！这股光不再仅仅传递“指令信息”，更仿佛在主动“捕捉”和“解析”那从“门隙”方向传来的、暗紫色的能量频率与意志波动！
它似乎在……执行“规制总枢”计划中“反向解析”的那一部分！但它解析的对象，不是冰棺中的王九斤和“回响”，而是直接来自于“门”后的源头！
这超出了所有人的预料，也超出了“总枢意识”残留的计算！
“它……它在干什么？！”墨十七骇然看着“眠龙石”和太平缸同步发生的剧变。
太平缸剧烈震动，缸壁上的裂纹再次扩大，发出不堪重负的呻吟。但它上方的能量光球，却在那“无色之光”的影响下，开始以一种极其复杂、精密的方式重新结构，颜色从深蓝逐渐转变为一种……更加深邃、更加接近“规制本源”星云能量的银蓝色！
而那道本应射向西北、寻找青鸾令的“指令信息流”，此刻仿佛被注入了新的、更加危险也更加莫测的“内容”，变成了一股混合着原始指令、对“门后意志”的初步解析数据、以及“眠龙石”自身某种本能反应的、前所未有的复合信息脉冲！
脉冲顺着太平缸引导的能量通道，如同离弦之箭，冲破关城上空的能量乱流和战火硝烟，朝着西北“门隙”的方向，激射而去！
它不再是单纯的“求救”或“传信”，更像是一次仓促的、冒险的、目标直指“门”后未知存在的……“信息探针”与“规则挑衅”！
成功了？还是……引发了更加不可预测的灾难？
赵琰、墨十七，以及所有目睹这一幕的人，心脏都提到了嗓子眼。
而几乎就在这复合信息脉冲消失在西北天际的下一秒——
“星眸之山”方向，传来一声仿佛整个天地都要碎裂的、最后的、绝望的……爆鸣！
那座孤峰，在积蓄了所有的痛苦与疯狂之后，终于……彻底崩解了！
滔天的血光、碎石、以及一股混合着解脱与更深刻绝望的恐怖能量，化为毁灭的洪流，向着四面八方席卷而去！
朔阳关，首当其冲！
与此同时，西北“门隙”方向，在那道暗紫色光柱之后，也传来了某种……仿佛被激怒、又带着一丝奇异“兴趣”的、更加庞大的能量涌动！
前有山崩灭世之威，后有“门”后未知存在的反应。
真正的绝境，才刚刚降临。
而那道已经发出的、承载着所有希望与未知风险的复合信息脉冲，究竟会带来转机，还是加速毁灭？
无人知晓。
赵琰紧紧握着光芒渐熄、温度却依旧灼人的“眠龙石”，望着西北那吞噬一切光明的黑暗，以及扑面而来的、混杂着血色与毁灭气息的冲击波，脑中只剩下一个念头：
“林司丞……谢校尉……你们……一定要收到啊……”
下一刻，毁灭的洪流，吞没了他的视野。