慈宁宫这顿午膳，吃得是前所未有的热闹和漫长。
朱元璋和马皇后，仿佛要把过去几年缺失的隔辈亲一次性补回来。
乐此不疲地照顾着十二个孙儿孙女吃饭。
等到最后一口汤喝完，最后一块点心被最小的李琛抓在手里，时间已近未时。
朱元璋心满意足地靠在椅背上，看着眼前这群吃饱喝足、小脸红扑扑的孙辈。
尤其是那三个挨着马皇后、乖巧文静的外孙女，觉得比打了一场大胜仗还要舒坦。
马皇后也是一脸慈祥，拿着丝帕细心地给李玥擦去嘴角的糕点屑。
就在这时，贴身太监王景弘悄步上前，在朱元璋耳边低语了几句，大概是提醒下午还有几件重要的政务需要处理。
朱元璋脸上的惬意淡去几分，恢复了些许帝王的沉稳。
他目光扫过满堂的孙辈，眼中闪过一丝不舍，但很快被决断取代。
他清了清嗓子，对侍立一旁的宫女太监吩咐道：
“带他们去后面暖阁歇息，玩些安静的游戏，莫要吵闹。准备好瓜果点心。”
“是，陛下。”
宫女们恭敬应下，柔声引导孩子们。
孩子们虽然还想黏着皇祖父皇祖母，但也还算听话，在朱雄英的带领下，叽叽喳喳却又秩序井然地跟着宫女往殿后走去。
李玥临走前还回头对马皇后甜甜一笑：“外祖母，我等会儿再来陪您说话！”
待孩子们的身影消失在屏风后，朱元璋脸上的温和迅速收敛，对王景弘道：
“去，把太子、燕王，还有大将军给咱叫来。
刚吃完饭，正好活动活动，别在咱这儿躲清闲。”
王景弘领命而去。
不多时，朱标、朱棣、李祺三人便快步走进了慈宁宫。
他们其实并未走远，就在附近的值房等候召见。
显然，他们也料到朱元璋不会让他们真的“逍遥”一下午。
“儿臣（臣）参见父皇（陛下）、母后（娘娘）。”三人躬身行礼。
朱元璋“嗯”了一声，目光在三个儿子身上扫过，最后落在朱标身上。
“标儿，”
“云南布政使司关于新辟盐井和茶马司税收的折子，你看过了吧？
还有工部上报的黄河新堤坝二期工程的预算，户部那边似乎有些异议。
这几件事，你下午就去文华殿，召集相关官员议一议，拿出个章程来。晚膳前给咱个准信。”
朱标立刻躬身：“儿臣遵旨。盐井和茶马司事关西南稳定与财税，堤坝工程关乎民生根本，儿臣定当仔细商议，妥善处理。”
他神色认真，已然进入了储君处理政务的状态。
朱元璋满意地点点头，对这个太子，他是一百个放心。
随即，他目光转向朱棣和李祺。
“老四，祺儿，你俩也别闲着。
咱听说，海事院那边，新一批学员的操练和格物课业正在紧要关头？
尤其是关于那个……嗯，新式帆缆操作和基础炮术的？
还有格物院那边，蒸汽机的改良好像也有新进展？”
朱棣和李祺对视一眼，齐声应道：“是，父皇（陛下）。”
“你俩下午就去海事院和格物院转转，替咱看看。
老四，你负责盯着操练，看看那帮小子有没有偷懒，是不是花架子！
祺儿，你去格物院，看看蒸汽机改良得如何了，还有上次说的那个‘电话’的雏形，有没有点眉目？
记住，要实打实地看，别听那帮工匠和学究吹牛！”
“臣等领旨！”朱棣和李祺齐声应诺。
朱棣脸上甚至露出一丝兴奋，比起在文华殿听文官们吵架，他显然更愿意去校场和船坞。
吩咐完正事，朱元璋端起茶杯抿了一口，语气忽然又变得轻松起来，甚至带着点“炫耀”的意味，对马皇后说：
“妹子，你看这帮小子，一个个身强力壮的，吃完饭就得活动活动，不能老窝着。
哪像咱们，老了，就乐意看着孙儿孙女们闹腾。”
马皇后会意，笑着接口：“是啊，重八。孩子们有孩子们的事，咱们有咱们的福气。”
她看向朱标三人，柔声道：“标儿，老四，祺儿，你们自去忙吧。政务和正事要紧。”
朱标、朱棣、李祺再次躬身：“儿臣（臣）告退。”
三人正要转身退出殿外，朱元璋像是突然想起什么，又开口叫住了他们，特别是看向李祺和朱棣：
“哦，对了，还有件事。”
三人停下脚步，恭敬聆听。
朱元璋脸上露出一丝难以捉摸的笑容，慢悠悠地说：
“今晚，昊儿、琰儿、琛儿，还有玥儿、瑾儿、璇儿，就不跟你们回府了。”
“啊？”
朱棣一愣，下意识问道，
“爹，为啥？这几个小皮猴留在宫里，不是扰了您和娘的清静吗？”
朱元璋眼睛一瞪：“怎么？老子和你娘，想留孙儿孙女在宫里住一晚，不行啊？嫌我们老两口带不好孩子？”
朱棣连忙摆手：“不是不是！爹，您误会了！儿子是怕他们太闹腾，累着您和娘！”
马皇后这时笑着解释道：“是老四家的高煦，还有祺儿家的琰儿，刚才吃饭时嚷嚷，说今晚要跟皇祖父睡，听皇祖父讲打仗的故事。
玥儿、瑾儿、璇儿这三个丫头，也黏着我说要陪我。
孩子们一片孝心，我们看着高兴，就答应了。”
朱元璋哼了一声，带着点得意：“听见没？是孩子们自己愿意留下的！可不是我们硬抢的。”
他着重看了李祺一眼，补充道：“尤其是祺儿家那三个丫头，乖巧懂事，陪着你们母后说说话，正好解闷。”
李祺心中明了，这是陛下和皇后实在太喜欢这几个孩子，尤其是三个女儿，想多亲近亲近。
他连忙躬身道：“陛下和娘娘垂爱，是孩子们的福气。只是怕孩子们不懂事，夜里吵闹……”
“哎！”
朱元璋打断他，“能吵到哪儿去？宫里这么大，还怕没地方住？
再说，还有那么多宫女太监伺候着。就这么定了！
你们俩，今晚自己回府吧，媳妇那边，自己去说清楚，可别说是我们老两口抢孩子啊！”
说到最后，竟带上了几分戏谑。
朱棣和李祺相视苦笑，只得应下：“是，父皇（陛下）。”
朱标在一旁看着，心里倒是有点羡慕。
他的三个儿子虽然也在，但毕竟身份是皇孙，规矩多些，不如李祺家的孩子来得放松随意，看来爹娘是真心想享受一下纯粹的隔辈亲了。
“行了，都去吧！该干嘛干嘛去！”朱元璋挥挥手，开始赶人。
“儿臣（臣）告退。”朱标、朱棣、李祺再次行礼，退出了慈宁宫。
走出殿外，午后的阳光照在雪地上，有些刺眼。
朱棣摸了摸鼻子，对李祺嘀咕道：“祺哥，瞧见没？咱这爹娘，有了孙辈，儿子就成了草了！
直接就把孩子扣下了！
还美其名曰‘孩子们自己愿意’！
我敢打赌，肯定是高煦和琰儿那两个臭小子被点心收买了！”
李祺笑了笑，心中却是一片温暖。
他知道，这不是扣下，是疼爱。
这种帝王之家难得的天伦之乐，对孩子、对老人，都是珍贵的。
“陛下和娘娘开心就好。孩子们能多陪陪祖父母，也是孝道。”
朱标也笑道：“四弟，你就别酸了。
父皇母后年纪大了，喜欢儿孙绕膝，我们该高兴才是。
走吧，我去文华殿，你们去海事院和格物院，各忙各的。”
三人于是在宫门口分开，各自忙碌去了。
却说慈宁宫后殿的暖阁内，此刻又是另一番景象。
孩子们午睡醒来，精神头更足了。
宫女们早已准备好了各种精巧的玩具、连环画、九连环等物，但孩子们最感兴趣的，还是围着朱元璋和马皇后。
朱高煦果然开始兑现他的“诺言”，缠着朱元璋：
“皇祖父！皇祖父！您答应晚上给我讲打仗故事的！要讲您当年大战陈友谅的！听说可厉害了！”
李琰也凑热闹：“外祖父！我也要听！讲您怎么用火攻打败那个……那个叫什么的！”
其他男孩，包括朱雄英、李昊，也都眼巴巴地看着朱元璋。
对于英雄故事的向往，是男孩的天性。
朱元璋被孙儿们簇拥着，心情大好，捋着胡子笑道：“好！好！晚上讲！保证比说书先生讲的还精彩！
现在嘛……咱们先来下盘棋？
雄英，昊儿，你俩谁来陪皇祖父手谈一局？”
他有意考较一下长孙和外孙的文韬。
另一边，马皇后则被三个孙女和年纪较小的朱允熥、朱高燧围着。
李玥活泼地讲着府里的趣事，李瑾安静地依偎着马皇后，李璇则细心地帮马皇后剥着橘子。
朱允熥和朱高燧安静地听着，画面温馨而美好。
朱允炆炆和朱高炽则对弈了一盘象棋，倒是颇有点小大人的模样。
整个下午，慈宁宫都弥漫着轻松愉快的氛围。
朱元璋和马皇后彻底放下了身份，享受着寻常祖父母的快乐。
直到晚膳时分，丰盛的菜肴再次摆上。
用晚膳时，气氛更加热烈。
孩子们彻底放开了，尤其是朱高煦和李琰，为了最后一块红烧肉该谁吃，差点又“吵”起来，
最后还是朱元璋大手一挥，一人分了一半，才平息了“争端”，引得众人哈哈大笑。
晚膳后。
朱元璋果然守信，在暖阁里，将被孙儿们团团围住，开始绘声绘色地讲起当年鄱阳湖大战的经过。
他讲得投入，孩子们听得入神，时而惊呼，时而赞叹，连朱雄英和李昊都听得目不转睛。
而马皇后那边，则是另一番光景。
她让宫女取来一些柔软的丝线和彩珠，教三个孙女和李瑾、李璇做简单的女红，穿个手链之类的。
虽然孩子们手法稚嫩，但却做得认真，马皇后在一旁耐心指导，满眼慈爱。
到了就寝时分，朱元璋果然把朱高煦、李琰，连同朱雄英、朱高炽、李昊等几个稍大的男孩，
都带到了自己的寝宫偏殿安置，美其名曰“男子汉大丈夫的夜谈会”。
而马皇后则带着李玥、李瑾、李璇以及朱允炆、朱允熥、朱高燧等年纪小些的孩子，在慈宁宫后殿安歇。
这一夜，紫禁城的深宫之中，没有了往日的肃穆，充满了孩童的嬉笑和祖辈的慈语。
对于朱元璋和马皇后来说，这或许是他们近年来过得最开心、最放松的一个夜晚。
而对于孩子们来说，能在皇祖父皇祖母的宫殿里留宿，听故事，玩游戏，也是一次新奇而难忘的经历。
而此刻，燕王府和大将军府则显得冷清了不少。
朱棣回到府中，对徐妙云和郭氏说起孩子被“扣”在宫中的事，徐妙云哭笑不得：
“父皇母后真是……也罢，让高煦他们多在祖父母面前尽尽孝心也好。”
只是夜里少了孩子们的吵闹，倒让她有些不习惯。
李祺回到府中，刘璟、王敏、临安公主听闻孩子们被留在宫中，初时有些惊讶和担忧，
但听李祺说是陛下和皇后主动要求，且孩子们自己也很乐意，便也放下心来，只是心里空落落的。
临安公主轻声道：“父皇母后年纪大了，喜欢热闹，孩子们能承欢膝下，是好事。”
只是看着空荡荡的儿童房，三位母亲都不约而同地叹了口气，
开始想念起自家那几个“小麻烦精”来。