受到全城瞩目的科举第一关——乡试终于要来了。
这场考试是在城外专门搭设的考棚中进行，所有人都在围观群众的监视之下，让那些想作弊的人完全没有任何可乘之机。
考虑到这个时代大部分人都没有受到过良好教育，乡试作为科举的初入门槛，只出了三道题而已。
这些题是沈照和虞崇商议过后亲自出的，好根据这场考试准确地选出他们想要的人才。
第一题乃是对‘己所不欲，勿施于人’这句话的解读。
第二题是以苦夏为题作诗一首。
最后一题便是最重要的策论题，论作为县令该如何管理好一方城池。
“瑾王殿下！瑾王殿下！听说今天城外可热闹了，咱们也去看看吧？”
双儿最是爱热闹，遇见这种事儿有些按捺不住，于是便向沈照请求。
她不敢求大王，也知道求虞崇是没什么用的，直接求瑾王殿下才能一步到位！
刚早起练完剑的沈照正准备去睡个回笼觉，本打算等考完后直接看看大家收上来的答卷，此刻双儿都这么说了，去看看也无妨。
“好呀，正好我也有些好奇，待我沐浴后便去，你去吗？”
虞崇点了点头，人那么多，说不定有敌国的探子，他不仅要跟着一起去，还要贴身保护沈照的安全。
果然，双儿就知道！瑾王殿下一开口，大王肯定会同意的！
众人乔装打扮了一番，穿着平常的粗布衣裳，隐在人群中到了城外的考棚周围。
可沈照那张脸在定远实在太有辨识度了，刚站定便被旁边的人认了出来，引起了一阵小骚动。
“请大家安静，不要打扰考生考试！”
围观群众倒也乖觉，知道这考试关系着别人的终身大事，只一瞬间便平息了下来。
乔文进是这场考试的主考官，看到两人来了，正准备行礼，却被制止了。
“快到时辰了，你去分发考卷吧，不必管我们”
“是”
等到考生全部坐定，乔文进在发试卷前再次宣读了考场规则。
“考生进入考场时，需搜身检查，严禁携带书籍、纸条、铜钱等物品；考生在考试时只能使用毛笔、砚台，不得使用其他工具……违者终身禁考！”
想必众目睽睽之下，也没有人会为了一次不知底细的考试葬送了自己的前程。
待大家开始作答后，周围彻底安静了下来，只余毛笔在纸上游走的细微响动。
干等着实在太过无聊，半个时辰后，沈照实在有些坐不住了，便走动起来加入到巡视的考官中，从身后看众位考生答得怎么样。
和他预想的一样，果真大部分人的考卷惨不忍睹，光是第一题，就能有各式各样的错误答案。
有人将“己所不欲，勿施于人”解读为不同的人有不同的喜好，而忽视了这句话中最基本的原则是要尊重他人。
还有人消极地解读为对任何不喜欢的事物都要避免，可是人的惰性便决定了大多数人不会热爱劳动，社会发展根本离不开劳动。
更有甚者认为这句话是对自由的限制，大肆批判了一番。
在越来越离谱的答案中，沈照突然眼前一亮。
首先那人的字便与众不同，笔锋犀利，遒劲有力，仿佛能够穿透纸张。
答卷上从道德自律、人际交往及社会公正的角度解读了这句话，不将个人意志强加给他人，这思想在这种时代已经是极为先进的了。
再往下看，他所作的苦夏，颇有杜甫之风，歌颂了劳动人民的辛勤汗水。
最后一题的答案更是令沈照心有好感。
若是成为县令治理一方，他主张推行德政，政令需严明，但处理政事要以“敦本善俗”为先，还倡导要提高百姓的道德水平，提倡尊老爱幼，民间疾苦是需要做官的亲自到群众中去体会的。
他的思想和‘为天地立心，为生民立命’有异曲同工之处，简直有沈照曾经世界中的古代圣贤之风了。
此时考试依然在进行中，沈照看了一眼他的名字——李知夏，默默记在了心里。
“可是有你觉得不错的苗子？”
虽然沈照一目十行，动作很快，别人或许看不出异常，可目光永远追随着沈照的虞崇却能感受到他在一个考生身边明显停留的更久。
“是有，且看看他剩下两场考试发挥的如何了”
“看来确实是个人才”
既然沈照都觉得他必定能通过乡试了，那这个人想必确实有些才能。
“看了这么多份，若是他不能通过，那我们可要怀疑一下改卷的人了”
报名的只有区区几百人，沈照转悠了一圈便已经看的差不多了，心中有了数，待结果出来后还能判断批改试卷的人水平如何。
“你那弟弟答得如何？”
作为全场唯一的哥儿，沈欢受到了许多目光的探究，这令容易含羞的他略有些紧张。
“虽说答得中规中矩，但在这群人中也算是佼佼者了”
有了自己的判断，再待下去也无甚意思，二人即刻便打道回府了。
本来在定远多待了两天便是为了看看乡试的情况到底如何，如今已经在考场上已经将考卷都看了一遍，他们也没有再待下去的必要了。
王宫中还有一堆事情需要做，几人收拾东西准备踏上回云中的路。
走之前沈照还依依不舍他的那片菜地，将种的草药收拾收拾装到了马车里，剩下的只能托付给乔文进了。
“你若是还想种这些瓜果，回去后我让人在王宫中开垦一片土地”
如今的虞崇已经成为了仅次于08的蛔虫，对于沈照的想法一清二楚。看出他的留恋，提议回到王宫中再种。
“真的吗？！可是谁家大王会在王宫里种菜啊”
那场面想想就很匪夷所思。
“在乎别人做什么，你能开心便好，更何况我也很喜欢那些瓜果”
就是！管别人做什么！接收到对方鼓励的眼神，沈照也开始期待起来回到王宫中也能拥有一片菜地可以种了。