渭水北岸的官道上，马蹄扬起的尘土混着血腥味弥漫在暮色里。林惊鸿勒住缰绳，掌心的蒙字虎符硌得生疼——这半枚青铜符牌上的裂痕，像极了此刻关中大地的疮痍。身后的二十名精骑都沉默着，甲胄上的血渍已凝成暗红，唯有腰间的长剑还在夕阳下闪着冷光。
“还有三十里到栎阳。”赵勇从怀中掏出块皱巴巴的地图，断腿处的伤口又渗出血来，他却浑然不觉，“按英布将军的消息，赵高的主力正在城东列阵，咱们得从西侧的密道入城。”他指着地图上的一处墨点，“这是当年秦国的军械库旧址，有地道直通城主府的地牢，据说……扶苏公子可能被关在那儿。”
林惊鸿的目光落在地图边缘的小字上——“琴音为号，石破天惊”。这是吕素素临行前塞给他的字条，字迹被泪水洇得有些模糊。三天前函谷关的硝烟还未散尽，她带着英布的先锋队佯攻东门，为他们潜入栎阳创造机会，临别时将祖传的七弦琴交给了他：“我祖父说，这琴的琴弦里藏着破阵的法子，若遇奇门遁甲，以‘广陵散’起调可破。”
“公子，前面有埋伏。”前锋突然勒马，低声示警。
林惊鸿抬眼望去，前方官道两侧的密林中隐有刀光闪烁，看阵型是赵高的“暗影卫”——这些人身形鬼魅，擅长在暗处偷袭，当年蒙将军麾下不少好手都折在他们手里。他示意众人熄灭火把，翻身下马，将七弦琴背在身后，握紧了星辰剑。
“赵百夫长带三人从左侧林子绕后，用硫磺弹惊扰马匹；其余人随我正面突破。”林惊鸿的声音压得极低，“记住，留活口，我要问母蛊的下落。”
夜风突然转向，吹得林叶沙沙作响。暗影卫显然察觉到了动静，率先发难——数十枚淬毒的弩箭带着破空声袭来，箭簇在暮色中泛着幽蓝的光。林惊鸿挥剑格挡，星辰剑在身前划出一道银弧，将箭雨尽数斩落，剑身与箭簇碰撞的脆响在林间回荡。
“是‘寒铁箭’！”赵勇的声音带着惊怒，“中者筋骨尽断，速退！”
林惊鸿却不退反进，脚尖点着箭杆借力向前，剑势如长虹贯日，直扑暗影卫的阵型。为首的黑衣人显然没料到他如此悍勇，仓促间挥刀格挡，却被星辰剑的内劲震得虎口开裂，刀身脱手飞出。
“说！母蛊在哪？”林惊鸿的剑尖抵住对方咽喉，剑气逼得他脸色发白。
黑衣人突然怪笑起来，嘴角溢出黑血：“赵大人早说过，会有人来送死……”话音未落，他猛地咬碎牙中的毒囊，身体抽搐着倒下，脖颈处的青纹迅速蔓延至全身，竟化作数道黑气消散在风中。
“又是自毁经脉的死士。”林惊鸿皱眉，这已是三天内遇到的第五拨。赵高为了守住栎阳，竟不惜用蛊毒控制麾下，当真是丧心病狂。
清理完残余的暗影卫，众人在林中休整。赵勇包扎伤口时，发现林惊鸿的左肩中了一箭——刚才格挡时没注意，寒铁箭的碎片竟嵌进了骨缝。他刚要动手拔除，却被林惊鸿按住。
“别动，”林惊鸿望着远处的栎阳城，城墙在残阳下像条蛰伏的巨蟒，“这箭上的毒有古怪，寻常方法解不了。”他忍着剧痛拔出剑，剑尖挑起一片箭簇碎片，只见碎片在月光下泛着诡异的绿光，“是‘腐骨草’的汁液，与母蛊的气息同源。”
赵勇脸色骤变：“传闻母蛊以活人精血为食，其涎水剧毒无比，中者七日之内化为脓水……公子，咱们得尽快找到解药！”
林惊鸿却摇了摇头，将碎片收进锦囊：“这或许是找到母蛊的线索。你看，碎片上的纹路与周守将玉佩上的暗纹吻合，说明母蛊的藏身地，定与这毒箭有关。”他忽然想起吕素素的话，解下背上的七弦琴，“帮我护法。”
琴弦拨动的刹那，清越的琴音如流水般淌入夜色，驱散了林间的血腥气。林惊鸿按吕素素所教，以“广陵散”起调，指尖在琴弦上翻飞，琴音时而激越如战鼓，时而低回如私语。当弹奏至第三叠时，琴弦突然发出一声脆响，仿佛有什么东西被震碎了。
“公子你看！”赵勇指着地面，原本平整的林间空地上，竟浮现出淡淡的纹路，纵横交错如棋盘，在月光下若隐若现，“是奇门遁甲阵！”
林惊鸿心中一动，继续抚琴。随着琴音变化，地面的纹路也随之改变，原本通往栎阳的路径被浓雾遮蔽，而西侧的一处山壁却缓缓裂开，露出黑黢黢的洞口——正是地图上标注的军械库密道。
“琴音真能破阵！”赵勇又惊又喜，“吕姑娘的法子果然管用！”
林惊鸿却没那么乐观。琴音破阵的瞬间，他清晰地感觉到一股阴寒的气息从密道深处传来，与毒箭上的气息如出一辙，只是浓郁了百倍不止。母蛊，一定就在这条密道的尽头。
进入密道后，空气瞬间变得粘稠，弥漫着铁锈与腐臭混合的气味。两侧的石壁上刻满了诡异的符文，偶尔有绿色的幽光闪过，照亮地上累累的白骨——看形态，多是年轻人，想必是被用来喂养母蛊的祭品。
“小心脚下。”林惊鸿用剑挑着火把，发现地面的石板颜色深浅不一，“是‘踏雪无痕’阵，踩错一步就会触发机括。”他想起吕素素祖父留下的兵书，按“九宫八卦”的方位指引众人前行，“左三右四，踏坎位而行。”
行至地下三层，前方突然出现一扇青铜门，门上雕刻着狰狞的兽头，獠牙间挂着锁链，锁孔竟是个琴形凹槽。林惊鸿试着将七弦琴嵌进去，严丝合缝。当最后一个音符落下，青铜门发出沉重的声响，缓缓向两侧打开。
门后的景象让所有人倒吸一口凉气——这是间巨大的石室，中央的高台上悬浮着一颗拳头大小的肉球，通体暗红，表面布满血管状的纹路，每搏动一次，周围石架上的陶罐就发出“嗡嗡”的共鸣。陶罐里浸泡着的，赫然是数十个中了蛊毒的士兵，他们双目紧闭，身体被蛊丝与肉球相连，如同提线木偶。
“那就是母蛊！”赵勇的声音带着颤抖，“传闻它以活人精气为食，这些士兵……”
母蛊似乎察觉到了外人的气息，突然加速搏动，石架上的陶罐剧烈摇晃，里面的士兵竟睁开眼睛，露出与暗影卫相同的青黑色瞳孔，挣扎着想要挣脱陶罐。
“不好！它要操控这些人！”林惊鸿挥剑斩断连接士兵与母蛊的蛊丝，火星溅落在母蛊身上，竟燃起幽蓝的火焰。母蛊发出尖锐的嘶鸣，石室顶部突然落下无数毒针，林惊鸿立刻将琴挡在身前，琴弦与毒针碰撞，发出金铁交鸣之声。
“用雄黄！”赵勇大喊着掷出早已准备好的雄黄粉。粉末落在母蛊身上，腾起阵阵白烟，它的搏动明显放缓，表面的纹路也黯淡了几分。
林惊鸿抓住机会，星辰剑灌注内力，如一道流光刺向母蛊。就在剑尖即将触及肉球的刹那，一个阴恻恻的声音从石室阴影里传出：“林公子好手段，竟能找到这里。”
赵高从阴影中走出，他穿着绣金蟒袍，手中把玩着半枚虎符，正是蒙家军的左半符。“可惜啊，你还是晚了一步。”他将左半符抛向母蛊，符牌在空中化作一道金光融入肉球，“有了这半枚虎符的精气，母蛊就能彻底成熟，到时候整个关中的士兵，都会成为我的傀儡！”
母蛊吸收了虎符的精气，突然爆发出刺眼的红光，石架上的陶罐尽数碎裂，中蛊的士兵挣脱束缚，如潮水般扑来。他们不知疼痛，刀砍斧劈都无法阻止，唯有斩断与母蛊相连的蛊丝才能暂时定住他们。
“扶苏公子在哪？”林惊鸿一边格挡一边追问，余光瞥见石室角落的铁笼里，蜷缩着个熟悉的身影——正是扶苏，他双目紧闭，眉心有个淡淡的蛊印，显然也中了招。
“在这儿呢。”赵高笑得越发狰狞，“只要杀了你，取你的心头血喂母蛊，它就能完美融合蒙家军的虎符之力，到时候别说扶苏，整个天下都是我的！”他突然拍了拍手，石室暗门打开，李由带着一队弓箭手出现，箭头直指铁笼里的扶苏，“林惊鸿，放下剑束手就擒，否则我现在就杀了他！”
林惊鸿的剑尖停在半空。他看着铁笼中气息奄奄的扶苏，又望向被母蛊操控、形同傀儡的士兵，突然想起吕素素的话：“真正的力量，不是操控他人，而是守护想守护的人。”
他反手将星辰剑抛给赵勇：“保护好扶苏公子。”随后抱起七弦琴，指尖在琴弦上疾奏起来。这次不是“广陵散”，而是吕素素教他的“清心普善咒”，琴音柔和如水，竟渐渐抚平了士兵眼中的戾气，他们停下攻击，茫然地站在原地。
“你做了什么？”赵高脸色剧变，母蛊也因为琴音的干扰，搏动变得紊乱。
“破你的蛊，救这些人。”林惊鸿的指尖流出血丝，显然强行以琴音对抗母蛊对他消耗极大，“赵高，你以为操控他人就能得到天下？看看这些被你变成傀儡的士兵，他们本该是保家卫国的勇士，却成了你野心的牺牲品！”
琴音陡然拔高，如龙吟九天。七弦琴的琴弦同时震颤，发出玉石俱焚般的轰鸣，林惊鸿将全身内力灌注其中，琴身化作一道白光，径直撞向母蛊。
“不——！”赵高发出绝望的嘶吼。
白光与母蛊碰撞的瞬间，整个石室剧烈摇晃。母蛊在琴音的净化下寸寸碎裂，化作点点荧光消散，那些中蛊的士兵身上的青纹也随之褪去，纷纷瘫倒在地，恢复了神智。赵高被气浪掀飞，撞在石壁上，口吐鲜血，手中的蛊毒秘籍散落一地。
林惊鸿踉跄着扶住石壁，左肩的伤口再次崩裂，鲜血染红了半边衣襟。他看着恢复神智的士兵们互相搀扶着走出石室，看着赵勇打开铁笼将扶苏背出来，终于松了口气。
扶苏醒来时，看到的就是这样一幅景象：残阳透过密道的缝隙照进来，将林惊鸿染血的身影拉得很长，他手中握着半枚蒙字虎符，另一半正静静躺在地上，与他怀中的虎符严丝合缝。
“林公子……”扶苏的声音带着劫后余生的沙哑。
林惊鸿将拼接完整的虎符递给他：“蒙家军的兵符，该物归原主了。”他望向密道外，仿佛能看到吕素素在东门浴血奋战的身影，“我们该去接应英布将军了，栎阳的仗，还没打完。”
赵勇扶着林惊鸿站起身，二十名精骑重新整队，剑光在残阳下连成一片。远处的栎阳城里，隐约传来了号角声，那是楚军攻城的信号，也是新的开始。林惊鸿摸了摸怀中的七弦琴碎片，指尖传来温润的触感——吕素素说过，琴碎之时，便是迷局破开之日。
而此刻，残阳如血，正映照着他们踏向光明的脚步。