刘锦的命令被迅速而有效地执行下去，一张针对上党郡的多维巨网悄然撒开。
河内方向，张辽依照指令，频繁调动麾下数千幽州步兵与游骑，在靠近上党边境的地带大张旗鼓地演练、巡弋。旌旗招展，烟尘滚滚，军容鼎盛，刻意营造出大军压境的紧张氛围。探马如同走马灯般将“幽州军即将大举进攻”的消息带回上党。
雁门方向，程昱在稳固地方的同时，亦派出数支精干小队，南下至上党郡北部边界活动，做出侦察和试探进攻的姿态，与河内的张辽部形成南北呼应之势。
外交与心理攻势同步启动。一位曾与张扬有旧的幽州使者，携带重礼与刘锦的亲笔信，秘密潜入上党郡治长子县。信中，刘锦充分肯定了张扬保全一方的功劳，言辞恳切地表示，并州归一是大势所趋，希望张将军能顺天应人，继续为安抚地方出力，并许以“镇东将军”，仍领上党太守的承诺。
与此同时，锦衣卫的暗线也开始发力。 他们利用商人、流民等身份作掩护，将两种东西在上党境内悄然散播：
一是“幽州雪纸” 。当这种洁白如雪、柔韧光滑、书写体验远超竹简缣帛的神奇纸张出现在上党士人、官吏乃至张扬的案头时，引起的震撼是巨大的。它无声地诉说着幽州在技术、财力乃至文明程度上的绝对领先，让许多人对幽州产生了难以言喻的向往和敬畏。
二是“冠军侯已定河内、雁门，并州易主在即” 的消息。伴随着雪纸的流传，这个消息如同野火般蔓延，细节被不断夸大，幽州军被形容成不可战胜的虎狼之师，刘锦则被描绘成天命所归的雄主。
压力，从四面八方涌向张扬。
他先是接到边境告急文书，称幽州军调动频繁，恐不日来攻；接着又收到北部军报，称雁门程昱部亦有南下迹象；然后，刘锦的劝降信和厚重的礼物送到了他的面前；最后，他发现自己治下的士人、甚至部分低级军官，都在私下传阅那种神奇的“雪纸”，并议论着幽州和冠军侯，语气中不乏钦佩与期待。
张扬坐在太守府中，感到前所未有的压力。他并非蠢人，深知凭借上党一郡之力，绝难抵挡南北夹击的幽州精锐。刘锦开出的条件也算优厚，若能保全性命和富贵，似乎并非不能接受。但就此投降，心中又难免有些不甘和担忧。
而就在这时，一名被锦衣卫暗中说服的张扬部将，因其族人曾在幽州经商，深受幽州安定环境吸引，主动向张扬进言，分析了当前绝境，并坦言军中已有厌战、思安情绪，若强行抵抗，恐生内变。
与此同时，幽州使者再次“无意间”透露，若张将军执迷不悟，幽州大军破城之日，为震慑宵小，难免要行雷霆手段……这话语中的威胁，不言而喻。
幽州使者退下后，太守府内的气氛并未轻松，反而更加凝重。张扬眉头紧锁，在大堂内来回踱步，降与不降，这两个念头在他脑中激烈交战。
“主公，”就在这时，部将眭固（字白兔）大步出列，他身形魁梧，脸上带着一股悍勇之气，声音洪亮地说道：“主公何必如此忧惧？末将以为，此时言降，为时过早！”
张扬停下脚步，看向这位以勇武着称的部下：“白兔有何高见？”
眭固抱拳，慷慨陈词：“主公明鉴！那刘锦虽势大，然其在关东联军中，已与袁绍、袁术兄弟势同水火！此乃天下皆知！倘若刘锦真敢倾力来攻我上党，主公何不遣一能言善辩之士，星夜前往渤海跟邺城向袁本初韩馥陈述利害，请求援手？袁本初跟韩馥岂能坐视刘锦吞并并州，实力再度膨胀？届袁绍攻打他的幽州，韩馥从南夹击,看他刘锦如何应对！”
他走到粗糙的舆图前，手指重重地点在上党的地形上：“再者，我上党表里山河，天生形胜！绝非河内、雁门那般易于攻取！”
“主公请看！”他声音提高，带着自信，“刘锦若从河内方向来攻，必经天井关！此关扼守太行陉道，险峻异常，真是一夫当关，万夫莫开！就算他刘锦麾下皆是虎狼，想要啃下天井关，也要崩掉他几颗牙！”
“即便……即便天井关有失！”眭固话锋一转，手指向后移动，“关后那羊肠坂道，蜿蜒于绝壁之间，幽暗狭窄，车不得方轨，马不得成列！我军只需数百精兵据守险要，纵他有千军万马，也只能如长蛇般蜿蜒而入，任我宰割！”
“最后！”他的手指最终落在上党郡的核心——壶关之上，“就算他能侥幸通过羊肠坂，面对我壶关高大坚固的城墙，他又能如何？壶关之险，更胜天井！我军粮草充足，据险而守，足以耗到他师老兵疲！”
眭固一番话，将上党的地理优势分析得淋漓尽致，听得堂上不少原本心生怯意的将领也重新挺直了腰杆，觉得确实大有可为。
张扬听着，脸上犹豫之色稍减。是啊，上党地势如此险要，岂是那么容易攻打的？而且若能说动袁绍插手，局面或许真的不同。他看了一眼堂下众将，见不少人因眭固的话而重燃斗志，心中那杆天平又开始向抵抗一方倾斜。
他沉吟片刻，缓缓开口道：“白兔所言……不无道理。我上党确非无险可守。只是……”他仍有顾虑，“与幽州彻底撕破脸，若袁绍韩馥援军不至，或至而不力，我上党岂非独木难支？”
眭固见状，趁热打铁道：“主公！未战先怯，乃兵家大忌！我上党男儿，岂能不战而降？至少也要让他刘锦知道我上党的厉害，知晓我军并非软柿子！届时再谈归顺，条件也截然不同！”
张扬深吸一口气，目光渐渐变得坚定起来。他毕竟是一郡太守，有着自己的尊严和野心，若非迫不得已，谁也不愿轻易将基业拱手让人。
“好！”张扬最终拍板，“暂且搁置归顺之议！加固城防，整军备战！同时，立刻派密使前往邺城，渤海求见韩馥袁本初，陈说利害，请求援军！”
“末将领命！”眭固及一众主战派将领齐声应诺，士气为之一振。