第六十九章·林噙霜落水
沈砚之的船刚驶出汴京码头，盛府后院的荷花池就溅起了惊人的水花。
那日午后无风，廊下的紫藤花都垂着不动，林噙霜扶着廊柱咳了两声，鬓边的珠花随着动作轻轻晃动。王氏站在对面，手里攥着帕子，指节泛白：“你当我不知道？那箱燕窝是你让长枫偷着送回林府的吧？盛家的东西，轮得到你贴补外家？”
林噙霜微微屈膝，姿态依旧柔婉，语气却带着几分讥诮：“姐姐说笑了，不过是些寻常补品，怎比得上姐姐给王家侄子的那副玉如意金贵？”
“你！”王氏被戳中痛处，脸色涨红，扬手就要打。旁边的婆子眼疾手快，假意上前劝架，胳膊肘却猛地往林噙霜腰后一撞——那力道又狠又准，正推在她站立不稳的重心上。
“啊！”林噙霜惊呼一声，身体像断线的风筝般越过栏杆，“扑通”一声栽进荷花池。碧绿的荷叶被撞得翻折，溅起的水花打湿了王氏的裙摆，她脸上闪过一丝慌乱，随即强作镇定地喊：“还愣着干什么？快救人啊！她自己脚滑掉下去的！”
墨兰赶到时，林噙霜刚被家丁捞上来，湿淋淋地躺在回廊上，嘴唇冻得发紫，胸口微弱起伏。她扑过去握住母亲冰凉的手，眼泪瞬间涌了出来：“娘！娘你醒醒！”
大夫诊脉后摇头叹息：“夫人受了惊吓，又浸了寒水，怕是要高烧不退。这几日若退不了烧……”
墨兰死死咬住嘴唇，才没让自己哭出声。她守在床边，替林噙霜换湿透的帕子，喂药时看着母亲干裂的嘴唇，心里又急又恨——她分明看到王氏站在廊下冷笑，那眼神绝不是“意外”该有的表情。
而此时，汴京城外的运河上，沈砚之正对着一份卷宗出神。船家忽然送来一封快信，是相熟的捕头写的：“盛府后院落水，似有蹊跷，墨兰姑娘急哭了。”
他指尖一顿，卷宗上的字顿时模糊起来。片刻后，他对随从道：“掉头，回汴京。”
“大人，扬州的案子……”
“先放放。”沈砚之的声音不容置疑，“备一匹快马，我先回去，你们随后跟上。”
三日后，盛府书房。盛紘看着眼前的证词和一张纸，脸色铁青。证词是个小丫鬟写的，字迹歪歪扭扭，却把当日的情景写得清清楚楚——“王夫人让张婆子‘教训教训’林姨娘，婆子就往林姨娘腰上推了一把……”旁边的纸是沈砚之让人查的气象记录，那日午后“无风，廊下花叶静立”，绝无“脚滑”的可能。
沈砚之站在一旁，语气平静：“我本不该插手盛府家事，只是墨兰姑娘守在床边三日未合眼，人都快熬垮了。”他顿了顿，补充道，“林夫人待我有恩，当年我求学时，她曾偷偷塞过我银两。”
盛紘的手指在证词上敲得“笃笃”响。他不是傻子，王氏素来跋扈，林噙霜又惯会示弱，只是没想到王氏竟狠到敢在府里动手。他想起墨兰红肿的眼睛，想起林噙霜烧得迷迷糊糊时还喊着“兰儿别怕”，终是一拍桌子：“王氏！仗着娘家势大就敢在盛府行凶？禁足三月，抄写《女诫》百遍！张婆子杖责四十，发卖到庄子上！”
消息传到林噙霜的院子时，她刚退了点烧。墨兰喜极而泣，趴在床边说：“娘，爹罚了王氏！是沈大哥……沈大哥送来的证据！”
林噙霜缓缓睁开眼，眼神还有些昏沉，却轻轻笑了。她抬手抚摸着墨兰的头发，声音沙哑：“那孩子，是个有心的。”
她没说破的是，当年塞给沈砚之的银两，本是想拉拢个日后可用的寒门学子，却没想到，这滴水之恩，竟被他记了这么久，还在最关键的时候，护了她们母女一回。
窗外的荷花池波光粼粼，荷叶上的水珠滚落，像极了那日溅起的水花。只是这一次，公道虽迟，总算来了。墨兰看着母亲渐渐舒展的眉头，心里暗暗记下这份情——沈砚之，你这份心意，我记下了。
而此时，汴京城外，沈砚之的船再次起航。他站在船头，望着渐渐远去的城楼，手里捏着林噙霜当年送他的那方旧帕，帕子上绣着的兰草虽已褪色，却依旧清晰。
举手之劳，不足挂齿。只是……他想起墨兰哭红的眼睛，嘴角不自觉地柔和了些。
下一次见面，该好好劝劝她，别总把自己逼得那么紧。