长安城宣抚使司深处，那间属于“暗卫”总管的密室内，灯火常明。吴用——如今的宣抚使司参议军事，暗地里执掌着蔡攸麾下最隐秘的刀锋与耳目——正对着一幅巨大的、标注着无数符号的北方地图沉思。地图的中心，赫然是新兴的金国都城——上京会宁府。空气中弥漫着一种无声的紧张，仿佛有无数无形的线，正从这间密室延伸出去，探向未知而危险的北方。
“学究，人选可定下了？”一个声音在门口响起，诸葛长风羽扇轻摇，缓步走入。他的目光也落在那幅地图上，眼神深邃。
吴用转过身，脸上带着惯有的、智珠在握的微笑，但眼底深处却是一丝不容错辨的凝重：“长风先生来得正好。人选已定，非他莫属。”
“哦？是谁？”
“祝彪。”吴用吐出两个字。
诸葛长风眉头微挑：“原祝家庄的少庄主？嗯…精明强干，熟悉江湖门道，弓马娴熟，且有急智。最重要的是，对攸帅忠心不二。确是上佳人选。”
“正是。”吴用走到案前，上面摊开着数份卷宗，“祝彪经历过祝家庄攻防战，见过血，有临阵决断之能。其后打理家族生意，走南闯北，于三教九流、迎来送往之事颇为熟稔。且其年少气盛，有股子闯劲，正适合这虎口拔牙的勾当。”
很快，祝彪被密召而至。他一身劲装，面容棱角分明，眼神锐利中带着一丝商贾的圆滑，听到吴用的任命，他先是一惊，随即眼中爆发出强烈的兴奋与斗志：“属下遵命！定不负军师与恩相重托！”
吴用神色肃穆，仔细交代：“彪郎，此去非同小可。你的首要任务，非是刺杀破坏，而是长期潜伏，织网布棋。”他手指点向地图上的会宁府，“我要你在那金国都城，扎下根来！目标有三：其一，结交其权贵，尤其是那些贪财好色、或对完颜阿骨打父子心存不满者；其二，将眼睛和耳朵，伸进他们的枢密院（或类似机构）、兵部、留守司！其三，摸清其兵力部署、调动规律、粮草囤积之地，乃至其王公贵族的脾气秉性、矛盾纠葛！我要知道金国这头猛虎，何时打盹，何时龇牙，它的软肋又在何处！”
“属下明白！”祝彪沉声应道，已然进入状态。
接下数日，在绝对保密的情况下，一场精心的伪装迅速展开。祝彪从“暗卫”中精心挑选了五十名骨干，成员各具特色：
两名精通女真语、契丹语的通译，甚至能模仿数种地方口音。
数名擅长交际应酬、精通算学账目的“掌柜”和“账房先生”。
十余名身手不凡、沉默寡言的“保镖”和“探子手”，皆是“影刃”中的好手。
两名能工巧匠，可打造、维修车马器械，甚至能仿制些小物件，作为绝佳掩护。
一名懂得医术的郎中，既能保障队伍健康，也能借此接触更多人。
甚至还有一名略通萨满教习俗和仪式的“神棍”，以备不时之需。
他们伪装成一个庞大的、来自“南宋”（刻意模糊，避免直接刺激金人）的皮货、药材、茶叶商队。数十辆大车满载货物：关中的优质皮草、川蜀的珍稀药材、江南的雨前春茶。而在一些特制的夹层和箱底，则藏匿着用于行贿的黄金、白银、珍珠、玛瑙、玉器、琉璃盏等奢侈品，其价值足以让任何见钱眼开的金国贵族心动。
所有的身份文书、路引、商帖，皆由“暗卫”中顶尖的伪造高手精心制作，纸张、印泥、笔迹几乎天衣无缝，足以乱真。他们甚至准备了完整的“背景故事”：来自哪个商号，东家是谁，常走哪条线路，一应俱全。
初冬时节，一支看似与往年并无不同的商队，从长安城北门悄然出发。他们没有打任何旗号，默默地汇入了北上的人流车马之中。队伍选择了迂回路线，并未直接东进穿越宋金可能的对峙前沿，而是向西绕道，准备借道西夏控制的河套地区，再折向北，穿越荒凉的戈壁和草原部落区，从侧翼迂回进入金国腹地。这条路更为艰险，盗匪、狼群、恶劣天气无处不在，但也更为隐蔽，能最大程度避开金国边境关卡的严密盘查。
路途的艰辛远超想象。凛冽的寒风如刀割面，荒原上补给困难，时而遭遇小股马匪，皆被祝彪带领的“保镖”们以雷霆手段悄无声息地解决、掩埋。他们睡在冰冷的帐篷里，啃着干硬的肉脯，喝着融化的雪水。但所有人的眼神都保持着警惕与坚定，他们是蔡攸投入北方的第一颗重要棋子，不容有失。
历经近一个月的艰难跋涉，当金国上京会宁府那低矮却充满蛮荒气息的土城墙终于出现在地平线上时，整个队伍都松了一口气，随即心又提到了嗓子眼——真正的考验，才刚刚开始。
城门口，金国士兵披着厚重的皮裘，手持弯刀长矛，眼神彪悍而警惕地盘查着往来行人。祝彪深吸一口气，换上一副精明又略带谄媚的笑容，操着半生不熟的女真语夹杂着汉语，主动迎上前去。
“军爷！军爷辛苦！”他一边说着，一边极其自然地将两锭沉甸甸的银子和一小袋珍珠塞进带队十夫长的皮囊里，“小的是南边来的行脚商，姓张，排行老三，人都叫我张百万…初次来贵宝地，贩些皮货药材，混口饭吃。一点小意思，给军爷和兄弟们打酒喝，不成敬意，还望行个方便…”
那十夫长掂了掂银子的分量，又瞥见袋中珍珠的成色，脸上的冰霜瞬间融化，咧嘴一笑，露出被烈酒染黄的牙齿：“南边的商人？倒是懂规矩！检查一下，没什么违禁的就进去吧！”手下士兵的检查顿时变得敷衍了事，很快放行。
踏入会宁府，一股与中原城市截然不同的粗犷、混乱而又生机勃勃的气息扑面而来。低矮的土坯房、兽皮帐篷与少数新建的砖木建筑混杂在一起。街道上，披发左衽、腰佩弯刀的女真武士昂首阔步，穿着契丹、汉、渤海等各族服饰的人往来穿梭，空气中弥漫着牲畜、皮革、奶制品和某种野性的味道。这里的一切，都显示着一个正在急速扩张的新兴政权的混乱与活力。
祝彪不敢怠慢，立刻动用大量资金，在城内相对繁华的区域买下了一处宽敞的院落，挂上“张记货栈”的招牌。随后，便是大肆铺张，购买华宅（实则作为秘密据点），举办极其奢华的宴会，将带来的美酒、丝绸、瓷器、珠宝如同流水般挥霍出去，宴请城中各路“头面人物”。
金钱开道，无往不利。很快，“豪商张百万”的名声就在上京的权贵圈子里传开了。许多贪图享乐、喜爱南边奢侈品的金国贵族、将领纷纷被吸引而来。
祝彪 targeted 结交：
几位贪财好色、地位尊崇但实权不大的宗室子弟，通过赌博、馈赠美女珍玩，与他们称兄道弟。
一两名掌管部分兵权、后勤的猛安谋克（女真军事贵族），投其所好，赠送宝刀、骏马，甚至承诺利润丰厚的“合伙生意”。
负责城防或物资调配的中低层官员，以重金收买。
甚至通过特殊渠道，结交了宫中一两名有些地位的宦官，从其口中探听宫廷秘闻。
推杯换盏间，称兄道弟时，祝彪和他手下精通套话的“掌柜”们，总能从对方酒后的吹嘘、抱怨或不经意的闲聊中，捕捉到零碎却宝贵的信息：某位贝勒与另一位不和、某处军营换防、对南朝的态度、最近征调粮草的方向……所有这些，都被悄然记录、整理。
与此同时，他派出手下精干人员，以拓展生意为名，携带重金，分赴黄龙府（隆州）、东京辽阳府等军事重镇，依样画葫芦，建立次级情报站，编织更广阔的网络。
“暗卫”的渗透无孔不入：
金钱诱惑下，枢密院的小吏、留守司的门房、甚至驿站的驿卒，被逐一发展为眼线。
城中的客栈、酒肆、妓院，这些消息集散地，被安插了坐探。
擅长测绘的人员，以行商、游历为掩护，悄然绘制着上京的详细城防图、周边关卡兵力分布、主要道路与水系图。
所有情报被用密写药水、特定编码等方式加密，由绝对忠诚、身手矫健的信使，通过数条秘密路线（或利用柴进“三江商社”北上的商队作掩护），源源不断传回长安吴用处。
然而，危机始终如影随形。金国并非毫无防备。其“狼主”完颜阿骨打雄才大略，其弟完颜吴乞买、其侄完颜宗翰、完颜宗望等皆是一时枭雄，统御着这个充满狼性的政权。其“谋克”制度对社会基层控制力极强。祝彪等人大规模的行贿、挥霍以及陌生面孔的频繁活动，尽管谨慎，仍难免引起注意。
一日，祝彪发现货栈附近出现了几个陌生的面孔，眼神锐利，不像寻常市井之徒。又有一次，一位收受重金的官员暗中提醒他，最近有上官询问过“南边来的张姓商人”的背景。
“谛听院…”祝彪在密室中听到这个从官员口中漏出的名字时，心头一凛。这很可能是金国新成立的情报机构。他知道，自己一行人已然进入了对方的视野。行动必须更加小心隐秘，如履薄冰。
北国的寒风呼啸，吹拂着上京的土墙。在这片陌生而危险的土地上，一场看不见硝烟的战争已经悄然打响。祝彪和他的“暗卫”们，如同潜入狼群的孤狐，依靠着智慧、金钱和勇气，小心翼翼地在阴影中布下一颗又一颗棋子，编织着一张试图笼罩金国心脏的无形之网。而网的另一端，牢牢握在长安那位志在天下的蔡攸手中。每一步，都关乎生死，关乎大局