这蛮横的檄文，恰恰暴露了刘备挥笔时的滔 火。
这场怒火即将化作战火，焚向荆州！
寿春虽有东吴莫名其妙挡箭，但两万东吴老兵岂会死战？即便拼死抵抗，又能撑多久？挡得住刘备十五万势如破竹的常胜之师吗？
“主公！”
伊籍急忙进言，“刘玄德举兵是为荀友若 ！当务之急是平息其怒火，能免战则免战啊！”
“荒谬！”
蔡瑁厉声反驳。
本不该出现在此的他，深知此事关乎身家性命，岂敢交由他人定夺？
“伊机伯！荀谌辱我主母，主公开恩放他离去已是仁至义尽！若再向刘备低头，主公颜面何在？荆州颜面何在？！”
伊籍冷哼，懒得争辩，退回了队列。
刘备兴兵显然不是单为荆州而来，矛头直指蔡瑁与刘表本人。
要平息这场 ，蔡家必须承受代价。
伊籍早已厌倦了与这群人虚与委蛇——自他为荀谌发声后便在荆州备受排挤，横竖他问心无愧，就算刘备真打进来也牵连不到他。
蒯良上前献策：曹公素有结盟之意，若求得天子诏书占据大义，或许能与刘备周旋。刘表目光转向蒯越，后者只能苦笑：机伯与家兄之策不妨并行。眼看局势无可挽回，刘表长叹一声：便依此议。
【襄阳政务厅】
刘表强忍屈辱签发两道军令：遣使许昌求援（董昭早于荀谌事发当夜便星夜遁走），命人向刘备请和。
前者落在蒯良肩上，后者则成了烫手山芋——盛怒下的刘备即便不杀来使，羞辱折磨也在所难免。诸君平日受朝廷俸禄，危难时却无人分忧？刘表沉声诘问。
满堂官吏低头屏息，他们可以为国赴死，但谁愿为蔡瑁抵命？当目光聚焦到伊籍身上时，这位曾在内府仗义执言的谋士暗自咒骂。
求和之策是他所献不假，可从未说过要亲自涉险——该担责的本该是蔡家！
伊籍在荆州为官多年，全凭真才实学，何尝借过蔡家的光？
非但没沾蔡家的好处，反而因不愿掺和蔡家那些腌臜事而屡遭打压，如今却要他为了蔡家去拼命，
凭什么？
“在下才浅，难当使臣重任，若出差错，万死难赎！”
“更何况，即便在下接下此任，谈判不光靠口舌，还需筹码。
蔡家一毛不拔，单凭微臣三寸之舌求和，恐怕难以奏效！”
“唉！”
刘表长叹一声。
他虽年迈，却不糊涂，伊籍所言句句在理。
可蔡瑁手握十万水军，蔡氏又是发妻，于情于理，他能给的承诺都有限。机伯，你只管告诉刘备，只要他开口，钱粮美女，荆州皆可奉上。
刘备素以仁义立身，总不忍见荆州百姓生灵涂炭。”
“以机伯之才，晓之以理，动之以情，必有一线生机。”
“我不强求，尽力即可！”
“我……”
伊籍听得头疼不已。
钱粮美女？
若刘备真为此所动，那他的仁义之名便是虚伪！
一个伪君子会为荀谌之事大动干戈，扬言不死不休？
简直荒唐！
莫说刘备，就算街头百姓，挨了一耳光再丢几个铜板，谁会善罢甘休？拼命还差不多！
可刘表毕竟是主公，再推辞便是驳他的颜面。在下……遵命！”
伊籍拱手应下，心中愤懑难平，却无人理会。
……
许昌，天子脚下。
虽实权尽归曹操，但汉室犹存。
蒯良入城后，仍先拜见天子。
说尽奉承话，得了些无关紧要的赏赐，蒯良回到驿馆，身心俱疲。
今日朝堂，曹操依旧称病未至。
谁都知这位大将军素有“头风”
痼疾，时发时止。
真假难辨，蒯良也无从揣测。
辗转反侧间，他猛然坐起。
再拖下去，荆州存亡未卜，任务也不必办了！
略一思量，蒯良推门而出。
曹操府邸无需打听——除皇宫外，最宏伟的宅院便是。
驿馆距曹府不远，步行一炷香工夫，他已立于宅门前。
府邸虽阔，门庭却显冷清，仅有一魁梧汉子踞坐门槛，长刀斜倚门板。
正是典韦。来者何人？”
声如洪钟，震得蒯良耳膜生疼。荆州使臣蒯良，求见曹公！”
“主公抱恙，不见客，先生请回！”
典韦的话语冷硬如铁，这也难怪，昨 在军营中偷饮被发现，曹操罚他值守马厩一个月，还断了他的酒水。
此刻的典韦就像个 桶，稍一摩擦就会 ！
蒯良刚要开口求情，余光突然瞥见一道熟悉的身影——董昭！
公仁先生！蒯良如同抓住救命稻草般急忙行礼，刘备举兵进犯荆州，我们作为盟友特来向曹公求援！恳请先生引荐，让我面见曹公！
哈哈哈！董昭突然放声大笑，这笑声在蒯良听来却格外刺耳，既是盟友，自当全力相助！可我怎么记得，荆州似乎还未与我家主公正式结盟呢？
七月的骄阳炙烤大地，蒯良却感到浑身发冷，一颗心直往下沉。
【寿春城曾经的繁华已成过眼云烟。
自袁术称帝后，这片沃土仿佛遭了天谴，日渐荒芜。
即便刘备主政时曾休养生息一年，也难挽颓势。
张飞弃城前多次将百姓迁往徐州，导致人口锐减，大片良田沦为荒地。
虽然太守更迭频繁，但城中百姓依然食不果腹，令人扼腕。
刘备大军压境时，江东守军早已撤离——用两万人对抗十五万大军无异于以卵击石。
距离寿春城五里处，百姓已夹道相迎，城门洞开。
明明是攻城，却像归乡一般轻松。
身经百战的刘备直到坐在政务厅主位时，仍觉得恍如梦境。伯川，刘备深吸一口气，纵是久经沙场也不免忧心，此次夺取寿春未免太过顺利，孙权主动撤军献城，会不会另有算计？
不待李佑答话，贾诩已经开口：玄德公不必多虑。
据江东暗探回报，孙权撤军后并未按兵不动。
除庐江留守三万兵马防备我军南下，其余主力皆向西集结。
我料孙权必是打算趁我军与刘表交战之机，夺取荆南四郡。
天下之争，唯利是图。
孙权献出寿春虽失一城，却保全了两万精兵，更促成刘备与刘表开战，可谓一举多得。
即便刘表水军真如传闻那般强悍，刘备从寿春出兵攻江夏却无需涉足水路。
想在陆战中击败十五万精锐，连曹操都不敢夸口，何况胸无大志的刘表？
届时两军胶着，刘表自保尚且不暇，哪有余力顾及荆南？孙权这一招看似失城，实则让荆南四郡唾手可得，算来还是占了大便宜。荆南四郡？刘备轻声自语，无妨。
只要能替友若讨回公道，让给他又何妨？眼下没有什么比给友若出这口气更重要！
贾诩沉默良久，没有接话。
贾文和沉稳发声，这位向来韬光养晦的谋士罕见地连续剖析局势：
“玄德公，孙权不足为虑，但曹操在许昌屯兵多时，恐难轻易应对。
依我之见，曹操定会坐观我军与刘表相争，而后渔利。”
刘备颔首认同：“确实如此。
不知文和可有良策？”
贾诩淡然一笑——若无对策便妄议大势，岂是贾文和所为？
“与其待曹操作祟，不如先下手为强！”
他指尖划过地图，“玄德公可遣上将率三万精兵直取汝阴。
占据此地，既能阻曹操汝南东进之路，又可防其许昌南下之师。
届时曹军欲分羹，唯有进驻新野一途。”
他眼中精光闪烁：“刘表闻我军动，必向曹操求援。
而那欲坐享其成的曹孟德，断不肯此时与我军硬撼。”
话音陡然转冷，“根本无需离间，曹刘嫌隙自生。
待两军共驻新野，同城异心——”
“这渔翁之利，”
羽扇轻摇间字字诛心，“就该主公来得了。”
刘备拍案而起：“妙计！当真妙计！”
见贾诩正要退回阴影处，刘备忽地拽住其袖袍。
谋士抬眉时，听见君主含笑感叹：“今日文和怎如此滔滔不绝？倒不像你。”
贾诩望向厅外浮云：“诩平生最怯风险。
当日友若 赴荆州...”
素来平静的声线微颤，“我竟暗自庆幸。
他替我行了不敢行之事，受了不愿受之辱。”
衣袖下拳头倏然攥紧，“若不替他讨个公道，贾诩枉读圣贤书！”
“好！”
刘备胸中块垒尽消，“文和真知我心！”
急报声打断君臣相契。
传令兵跪禀：“荆州使者伊籍求见。”
“刘表的人？”
刘备怒意复燃，“不见！”
“玄德公且慢。”
荀攸出声劝阻，虽目含悲愤却道，“此人曾在荆州力护友若。
即便今为说客，亦当念其高义。”
刘备挥手允见。
伊籍昂然而入，气度如松。
较之当初在荆州时的委顿，俨然脱胎换骨：“伊籍，拜见玄德公。”
刘备强抑胸中郁愤，低沉着嗓音道：
承蒙先生当日为友若仗义执言，但劝降之事不必再提。
备不愿使先生为难，请暂往驿馆歇息。
玄德公！
伊籍神色坚定，拱手长揖：
荆州伊籍，
特来投效！
......
寿春城中夜色渐深，
刘备设宴为伊籍接风。
虽军中禁酒，却不妨备些精致菜肴。
此事实属无奈。