四皇子府 · 书房
烛火摇曳，将谢珩的身影投在窗棂上，明明灭灭。
他手中捏着一页薄薄的纸，上面记录着刚查到的、关于那个“天外使者”的消息。
“主子，”
黑鹰侍卫低声禀报，“根据户籍档案和杨府下人口风，那姑娘确是杨尚书府上嫡出的三小姐，名唤杨与欢。其生母早逝，由继室夫人抚养长大，据说性子怯懦，深居简出，鲜少人见……”
谢珩指尖轻轻敲着那页纸，唇角勾起一抹冰冷的、带着讽刺意味的弧度。
杨与欢？杨府三小姐？
他可是亲眼看着她从那道诡异的光门里摔出来的，听着她惊呼那些不属于这个时代的词语。
一个深闺弱质，怎会有那般跳脱的神情和言语？又怎会出现在他那隐秘的祭奠之所？
这身份，做得倒是天衣无缝。
“继续盯紧，特别是这位‘三小姐’。”他声音淡漠，“看看她背后，到底是谁在插手布局。”
“是。”
侍卫退下后，谢珩走到窗边，望着太傅府的方向，眼神幽深。
时与欢？杨与欢？
【杨府 · 正厅】
杨尚书面色铁青地坐在主位上。
继室夫人柳氏正拿着帕子拭泪，哀哀切切地求情：
“老爷，您就原谅与欢这一次吧！她年纪小，不懂事，定是受了什么人的蛊惑才私自跑出府去游荡……我已经狠狠责罚过她身边那些不尽心的奴才了！
姐姐就这么一个女儿了，您要是再重罚她，叫她以后可怎么活啊……”
她哭得情真意切，仿佛真是心疼极了那个并非亲生的女儿。
杨尚书烦躁地揉了揉眉心。
他对这个前妻留下的、性子沉闷又不讨喜的这个三女儿本就没多少感情，此刻更觉丢脸。
但袁氏的话也不无道理，女儿家的名声要紧，若是传出去，于他杨府的颜面有损。
“罢了！”
他最终不耐地挥挥手，“既然找回来了，就严加看管！禁足在她自己的院子里，没有我的命令，不许她再踏出院子半步！好好学学规矩！若再有一次，我绝不轻饶！”
“是是是！谢谢老爷！谢谢老爷！”
袁氏连忙止住哭泣，连连应声，眼底却飞快地掠过一丝得逞的冷光。
将那个麻烦精关起来，正合她意。
【晋王府 】
夕阳的余晖透过雕花窗棂，懒洋洋地洒满房间，在地板上拉出长长的、温暖的光斑。
空气里飘浮着细微的尘埃，安静得能听到窗外树叶的沙沙声。
秦灵抱膝坐在临窗的软榻上，蜷缩成一团，愣愣地摊开自己的右手。
阳光照在那只白皙纤柔的手上，肌肤细腻，指甲圆润泛着健康的粉色。
可她却总觉得，指缝间，还残留着那种粘稠、温热、带着铁锈味的触感——那是楚一天溅出的鲜血。
阳光明明那样暖，她却感觉不到一丝温度，只觉得一股寒意从心底深处钻出来，蔓延至四肢百骸。
那个年轻人绝望的眼神、穿透胸膛的藤蔓、瞬间枯萎的绿色、喷涌的鲜血……画面在她脑中反复上演，挥之不去。
门被轻轻推开，谢烬缓步走了进来。
他早已听影鞘禀报了暗娼馆发生的一切。
他的目光第一时间就锁定了窗边那个异常安静、仿佛被抽走了所有生气的背影。
他走到她身边，没有立刻说话，只是安静地在她身旁坐下，温暖的体温悄然靠近。
“灵儿。”
他低声唤她，声音轻柔得像是怕惊扰了什么。
秦灵没有反应，依旧沉浸在自己的世界里，目光空洞地望着自己的手。
“灵儿。”谢烬又唤了一声，伸出手，小心翼翼地、极轻地覆盖在她冰凉的手背上。
秦灵猛地一颤，像是被烫到一般，倏地抬起头，眼神里带着尚未褪去的惊恐和茫然，焦距慢慢凝聚在他脸上。
“谢…谢烬……”她的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“嗯，我在。”谢烬握紧她的手，用自己掌心的温度温暖她，“没事了，都过去了。”
秦灵看着他，眼眶渐渐红了，积蓄的恐惧和后怕如同决堤的洪水，汹涌而出。
她反手紧紧抓住他的衣袖，像是抓住唯一的浮木，声音里充满了崩溃和无助：
“我……我杀人了……谢烬……我逼死他了……”眼泪大颗大颗地滚落
“我不是故意的……我没想让他死……我只是想问出幕后主使……我没想过会这样……”
她来自一个法治社会，生命是至高无上的概念早已深入骨髓。
即使穿越后见识了这个世界的残酷，但亲手哪怕间接导致一条鲜活的生命在眼前以如此惨烈的方式消逝，带来的冲击是颠覆性的。
道德感的谴责和对生命的敬畏让秦灵陷入了巨大的痛苦和自我怀疑。
谢烬的心被她眼中纯粹的痛苦和绝望狠狠刺了一下。
他见过太多死亡，阴谋、仇杀、灭口……人命在这个世道常常轻如草芥。他早已习惯，甚至善于利用这一点。
可她的反应如此不同。？
这不是兔死狐悲的怜悯，而是一种近乎信仰崩塌般的震撼与自我谴责。
她似乎真的认为，那个人的死，是她一手造成的罪孽。
这一刻，谢烬比以往任何时候都更清晰地意识到——她来自一个截然不同的世界。
一个或许没有这么多阴谋杀戮，一个或许将每一条生命都看得很重很重的世界。
那个世界塑造了她此刻的恐惧和无力。
“你的世界……究竟是什么样子？竟将你护得如此……？可这样的你，如何在这吃人的地方活下去？”
他压下心底翻涌的阴暗思绪，伸出手，这一次带着不容拒绝的力度，将她整个人揽入怀中。
秦灵挣扎了一下，便无力地瘫软在他怀里，额头抵着他的肩膀，压抑的哭声像是受伤幼兽的呜咽。
“灵儿，听我说，”
他低沉的声音在她耳畔响起，稳定而清晰
“不是你害死他。逼死他的，是幕后那个用他母亲威胁他、又最终逼他灭口的人。
你只是戳破了他被操控的命运，而他选择了最决绝的方式反抗，或许……也是为了保护他想保护的人。”
他轻轻拍着她的背，感受着她单薄身躯的颤抖，语气放缓，带着循循善诱的耐心：
“你若不果断，不用些手段，今日死的可能就是千机，是菱荷，甚至可能是你。难道他们的命，就不值得你奋力一搏吗？”
“那个世界竟让她觉得谁的生命都值得珍视？”谢烬内心有些烦躁
秦灵在他怀里摇头，泪水浸湿了他的衣襟：
“不一样的……谢烬……那不一样……我不该用那种方式的……”
“好，好，不一样。”
谢烬从善如流，不再与她争辩对错，只是收紧了手臂，将她抱得更稳，下颌轻轻摩挲着她的发顶，声音柔和得近乎蛊惑
“那便记住这种感觉。记住这份无力和不甘。然后，变得更强。”
他微微拉开一点距离，捧起她泪痕斑驳的脸，迫使她看着自己。
他的眼神深邃，里面翻涌着秦灵看不懂的复杂情愫，有心疼，有不容置疑的强势，还有一种近乎疯狂的占有欲。
“灵儿，你想守护你心中的道，可以。但你要先有足够的力量，让你的道成为规则，而不是被别人的规则碾碎。”
他的拇指轻轻揩去她颊边的泪，语气温柔，却带着一丝冰冷的锋芒，“否则，今日的楚一天，明日的菱荷，后日的镇国公府……，都可能因为你的无力而受到伤害。”
他轻轻拍着她的背，像安抚受惊的孩子：
“这个世界……有时候就是这样残酷和不讲道理。阴谋和杀戮不会因为你的善良而消失。你今天没有错，若你不果断，现在躺在那里的可能就是你和千机他们。”
“可是……”秦灵在他怀里哽咽着，“那是一条命啊……”
“我知道，”
谢烬叹息一声，下颌轻轻抵着她的发顶，“我知道你难过，想哭就尽情哭出来。
但不要用别人的罪过来惩罚自己。
你的手是干净的，你的心也是干净的。肮脏的是那些在幕后操纵、视人命为棋子的东西。”
他的怀抱温暖而安全，他的话语没有否定她的价值观，而是试图在理解的基础上，帮她建立在这个世界生存所需的心理防线。
“我会陪着你，灵儿。”
他承诺道，“无论发生什么，我都会在你身边。我们一起面对这个世道的残酷。好吗？”
良久，秦灵在他怀中渐渐停止了颤抖，眼泪却流得更凶了，只是不再是纯粹的恐惧，多了几分宣泄和依赖。
她紧紧回抱住他，仿佛要从他身上汲取面对这一切的力量。
谢烬的心被她眼中纯粹的痛苦和绝望狠狠刺了一下。他见过太多死亡，阴谋、仇杀、灭口……人命在这个世道常常轻如草芥。他早已习惯，甚至善于利用这一点。
可她的反应如此不同。这不是兔死狐悲的怜悯，而是一种近乎信仰崩塌般的震撼与自我谴责。她似乎真的认为，那个人的死，是她一手造成的罪孽。
这一刻，谢烬比以往任何时候都更清晰地意识到——她来自一个截然不同的世界。一个或许没有这么多阴谋杀戮，一个或许将每一条生命都看得很重很重的世界。那个世界塑造了她此刻的恐惧和无力。
（内心：她的世界……究竟是什么样子？竟将她护得如此……天真又柔软？可这样的她，如何在这吃人的地方活下去？）
他压下心底翻涌的阴暗思绪，伸出手，这一次带着不容拒绝的力度，将她整个人揽入怀中。秦灵挣扎了一下，便无力地瘫软在他怀里，额头抵着他的肩膀，压抑的哭声像是受伤幼兽的呜咽。
“灵儿，听我说，”他低沉的声音在她耳畔响起，稳定而清晰，“不是你害死他。逼死他的，是幕后那个用他母亲威胁他、又最终逼他灭口的人。你只是戳破了他被操控的命运，而他选择了最决绝的方式反抗，或许……也是为了保护他想保护的人。”
他轻轻拍着她的背，感受着她单薄身躯的颤抖，语气放缓，带着循循善诱的耐心：“你若不果断，不用些手段，今日死的可能就是千机，是菱荷，甚至可能是你。难道他们的命，就不值得你奋力一搏吗？”
（内心：她的眼泪为别人而流……真刺眼。那个世界竟让她觉得谁的生命都值得珍视？唯有她的安危，才是本王唯一在乎的准则。其他人生死，与我何干？）
秦灵在他怀里摇头，泪水浸湿了他的衣襟：“不一样的……谢烬……那不一样……我不该用那种方式的……”现代社会的道德准则和法律观念仍在束缚着她，让她无法轻易接受这种“必要之恶”。
“好，好，不一样。”谢烬从善如流，不再与她争辩对错，只是收紧了手臂，将她抱得更稳，下颌轻轻摩挲着她的发顶，声音柔和得近乎蛊惑，“那便记住这种感觉。记住这份无力和不甘。然后，变得更强。”
他微微拉开一点距离，捧起她泪痕斑驳的脸，迫使她看着自己。他的眼神深邃，里面翻涌着秦灵看不懂的复杂情愫，有心疼，有不容置疑的强势，还有一种近乎疯狂的占有欲。
“灵儿，你想守护你心中的道，可以。但你要先有足够的力量，让你的道成为规则，而不是被别人的规则碾碎。”他的拇指轻轻揩去她颊边的泪，语气温柔，却带着一丝冰冷的锋芒，“否则，今日的楚一天，明日的菱荷，后日的镇国公府……甚至是你想回去的那个世界，都可能因为你的无力而受到伤害。”
（内心：害怕吗？无力吗？那就永远留在我身边，依赖我，由我来替你承担这些肮脏和血腥。你的手只需要干净地握着我的手就好。若你执意要飞……那我便折了你的翅膀，将你永远锁在我能看到的地方。）