冰冷的夜风穿过车窗缝隙，带来山林间特有的草木腥气和淡淡的泥土芬芳。州城郊外的公路在车灯的切割下延伸向远方，两侧是连绵起伏、如同蛰伏巨兽般的漆黑山影。车内，空调暖风无声地吹拂着，驱散了奔逃时的寒意。
林彩霞蜷缩在副驾驶柔软的座椅里，身上裹着梅运来那件宽大的深灰色休闲外套。外套上还残留着他特有的汗味、尘土气息以及一丝若有若无的、令人心安的力量感。她微微偏着头，目光透过车窗，落在外面飞速倒退的、被车灯照亮又迅速抛入黑暗的树影上，眼神有些迷离。山坳中那惊心动魄的一幕幕——梅运来那山岳般的背影、那吞噬毒瘴的戒指银芒、那石破天惊的一拳、还有那两脚踹飞老魔的狂暴英姿——如同烙印般深深镌刻在脑海，反复回放。每一次回想，都让她心跳加速，脸颊微微发烫。她偷偷瞥了一眼驾驶座上那个专注开车的侧影，昏暗的光线下，他下颌的线条显得格外刚毅。一种前所未有的、混合着劫后余生的庆幸、浓烈的安全感和某种难以言喻情愫的暖流，依旧在她心间缓缓流淌。她紧了紧裹在身上的外套，仿佛想汲取更多属于他的气息和温暖，嘴角不自觉地勾起一抹极淡、却无比安心的弧度。
梅运来双手稳稳地握着方向盘，目光锐利地扫视着前方被车灯照亮的道路和两侧浓重的黑暗。他的神经依旧保持着高度的警惕，精神力如同无形的触角，谨慎地感知着车外的一切风吹草动。玄阴老怪和枯木道人虽然被重创，但邪修手段诡异，难保没有追踪秘法。直到车子驶入灯火通明的州城主干道，周围车流渐多，高楼大厦的霓虹灯光透过车窗在车内投下变幻的光影，他才真正松了一口气。紧绷的神经稍稍放松，一股巨大的疲惫感如同潮水般席卷而来。刚才山坳中的连番爆发，无论是硬撼骨爪还是那两脚踹飞老魔，都几乎榨干了他洗髓后积蓄的力量。
回到那栋熟悉的、灯火通明的别墅，熟悉的暖意和安心的气息扑面而来。佣人早已被林彩霞提前打发休息。偌大的客厅里，只剩下他们两人。
“幺妹儿，你先去泡个热水澡，压压惊。”梅运来将车钥匙随手丢在玄关的柜子上，声音带着一丝疲惫的沙哑，却依旧沉稳，“老子…我也得缓缓。”
林彩霞点点头，清丽的脸上带着一丝担忧：“梅大哥，你…没事吧？” 她注意到梅运来眉宇间难掩的倦色。
“莫得事！就是有点脱力，歇歇就好。”梅运来摆摆手，露出一个略显疲惫的憨笑，示意她不用担心。
林彩霞这才一步三回头地走向浴室。梅运来则直接瘫坐在客厅宽大柔软的沙发里，闭上眼，长长地、无声地吐出一口浊气。身体的每一块肌肉都在发出酸痛的抗议，识海也因为李十八魂力的剧烈消耗而显得有些空乏。但他顾不上这些，心念一动，两个沉甸甸、风格迥异的储物袋瞬间出现在他手中。
一个灰色，布料粗糙，散发着淡淡的腥甜毒气，是枯木道人的。
一个漆黑，材质冰凉细腻，如同某种皮革，缭绕着丝丝阴寒的气息，是玄阴老怪的。
梅运来掂量了一下，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、带着浓浓嘲讽和收获喜悦的冷笑。这趟隐墟小会，虽然凶险万分，但收获…着实丰厚得吓人！他先拿起枯木道人的灰色储物袋，精神力粗暴地探入，强行抹去上面残留的微弱神识印记。
袋口光芒一闪，哗啦啦倒出一小堆东西。
几十块大小不一、闪烁着微弱光芒的下品灵石，灵气驳杂。
几瓶贴着“腐骨”“蚀心”等恐怖标签的毒药玉瓶，散发着刺鼻的气味。
几株品相尚可、却带着诡异斑点的灵草，显然是炼制毒物的材料。
还有几块散发着阴冷气息、用途不明的黑色矿石。
以及…一些零碎的、沾着血迹的、看不出用途的破烂法器碎片。
梅运来撇撇嘴：“穷鬼！” 这点东西，除了灵石，其他的对他而言几乎都是垃圾。他随手将灵石和那几株还能用的灵草收起，其他的毒药破烂直接一个火球术烧了个干净。
接着，他拿起了玄阴老怪那个漆黑的储物袋。入手冰凉刺骨，仿佛握着一块万年寒冰。袋口用一种不知名的黑色丝线系着，上面还残留着一丝极其隐晦阴冷的神识印记，如同跗骨之蛆，带着强烈的抗拒。
“哼！死了还不老实！”梅运来冷哼一声，眼中厉芒一闪！识海中，李十八的魂力虽然消耗巨大，但对付这点无主残念还是绰绰有余！一股更加凝练、更加霸道的精神冲击狠狠撞向那道印记！
“噗！”
一声微不可闻的轻响，如同气泡破裂。那道阴冷的神识印记瞬间溃散！
梅运来精神力探入黑色储物袋。
袋口光芒大放！
哗啦啦——！
倒出来的东西明显比枯木道人的丰厚得多！
首先映入眼帘的是一小堆灵石！足有七八十块！而且其中几块个头更大、灵气更加精纯浓郁，隐隐透着温润的乳白色光泽！
“中品灵石？！”梅运来眼睛一亮！好东西！
紧接着是几块通体漆黑、散发着精纯阴寒之气的矿石（玄阴铁？），显然是炼制阴属性法器的上佳材料。
还有几个贴着“凝魂”“聚阴”等标签的黑色玉瓶，里面装着粘稠如墨、散发着刺骨寒意的液体（阴魂液？）。
一本封面用某种黑色兽皮制成、散发着不祥气息的古老册子（《玄阴炼魂录》？）。
一面巴掌大小、边缘残破、却隐隐有无数痛苦面孔浮现又湮灭的黑色小幡（万魂幡残片？）。
以及…一些杂七杂八的、带着浓郁阴气的骨头、牙齿、毛发等令人毛骨悚然的邪道材料。
梅运来目光扫过那本《玄阴炼魂录》和万魂幡残片，眉头微皱，眼中闪过一丝厌恶。邪魔外道的东西，他本能地排斥。正打算如法炮制，一个火球烧掉这些阴邪之物，识海中李十八的声音却带着一丝急切响起：【小子！莫急！那破幡和册子烧了也就烧了，但那些阴魂液和玄阴铁是好东西！留着！以后炼器或者喂聚魂旗都大有用处！】
梅运来动作一顿。聚魂旗？他差点忘了这个宝贝！既然李十八说有用，那就留着。他小心翼翼地将那几瓶阴魂液和几块玄阴铁单独收好，至于那本册子和破幡残片，指尖弹出一缕精纯的火焰，瞬间将其焚成灰烬！火光映照着他冰冷的脸庞，带着一种对邪魔外道本能的厌恶。
处理完战利品，梅运来的目光最终落在了那件被他刻意放在最后、也是他此行最大的收获之一——那块从拍卖会上五十一块灵石拍下的、锈迹斑斑的破铁片上。
铁片静静地躺在茶几上，在客厅柔和的灯光下，依旧毫不起眼。巴掌大小，边缘参差不齐，如同被暴力撕裂的废铁。表面覆盖着一层厚厚的、深褐色的锈迹，如同干涸凝固的血痂。只有那几处被磨得锃亮的地方，在灯光下反射出一点微弱的金属寒芒，透着一丝与整体腐朽格格不入的锋锐。
梅运来拿起铁片。入手冰冷沉重，远超同等体积的铁块。他翻来覆去地仔细端详，手指无意识地摩挲着铁片表面那些凹凸不平的锈迹和划痕。精神力如同水银泻地般，小心翼翼地探向铁片内部。
嗡——！
就在精神力触及铁片的刹那！一股微弱到几乎无法察觉、却精纯凝练到令人灵魂颤栗的古老剑意，如同沉睡的巨龙被惊动，猛地从铁片深处透出！那剑意带着一种斩破万古、洞穿虚空的苍茫意境，虽然微弱如同风中残烛，却瞬间让梅运来的精神力如同触电般猛地一缩！识海都为之震荡！
【感觉到了吗？！小子！】李十八激动的声音在识海响起，【就是这感觉！古老！精纯！绝对是顶级的剑道传承烙印！快！试着用你的心神去感悟！去沟通！哪怕能抓住一丝皮毛，也受用无穷！】
梅运来心中也是一阵激动。他收敛心神，尝试着将全部意念沉入铁片之中，试图去捕捉、去理解那股古老而精纯的剑意。手指更加专注地在铁片表面那些看似杂乱无章的锈迹和划痕上摩挲着，仿佛那些痕迹中隐藏着某种玄奥的轨迹。
他摩挲得太过专注，太过投入。指尖无意识地划过铁片边缘一处被磨得最为锃亮、如同刀锋般薄锐的地方！
那里，锈迹早已被磨去，露出了下面黑沉沉的金属本质，在灯光下闪烁着一种内敛到极致的、如同深渊般的幽光！
就在梅运来的指尖皮肤轻轻擦过那薄如蝉翼的锋锐边缘的刹那！
没有任何预兆！
没有一丝阻力！
一股极其细微、却锋利到难以形容的刺痛感，如同被最细的冰针刺了一下，猛地从指尖传来！
“嘶——！”
梅运来倒吸一口凉气！下意识地缩回手！
低头一看！
右手食指的指腹上，赫然出现了一道细如发丝、却深可见骨的伤口！殷红的血珠，正如同断线的珍珠般，迅速地从那道细微的伤口中沁出、汇聚、然后…滚落！
一滴滚烫的、蕴含着梅运来生命气息的鲜血，在重力的牵引下，无声地坠落！
不偏不倚！
正好滴落在掌心那块锈迹斑斑、边缘锋锐的破铁片之上！