黎明前最深的黑暗笼罩着锈蚀港湾，只有海浪永无止境地拍打着腐朽的码头，发出空洞的回响。“逐光号”停在港湾最深处一片相对隐蔽的砾石滩旁，巨大的车身在稀疏星光下如同一头搁浅的金属巨鲸。车内灯火通明，紧张有序的准备工作已持续了大半夜。
老独眼那个“用车辆当诱饵”的建议被否决了。损失“逐光号”意味着失去所有物资、庇护所和陆地机动能力，在未知的对岸生存将变得极其艰难。陆景行选择了更冒险但保留希望的第二条路——让“逐光号”自己渡海。
这个决定基于林锐长达六个小时的计算、模拟和现场勘测。海湾出口外不远处，“黑牙礁”区域虽然危险，但礁石群向海一侧有一条相对宽阔、水深足够的天然水道，旧时代小型货轮曾由此通行。如果“逐光号”能成功驶入那条水道，就有机会贴着海岸线向北航行一段距离，绕过最近也最危险的远海深渊区，在约一百五十海里外的另一处半岛岬角寻找登陆点。
但“逐光号”不是船。它沉重、方正、吃水深，常规的漂浮改装(如绑浮筒)在海浪中极易失稳。林锐提出的方案是：充分利用车辆坚固的密封车体和强化的底盘结构，临时加装一套“船桨推进系统”，在关键海域以最低速度、最短时间强行通过。
此刻，车尾和车底正在进行最后的改装。从港口废墟中搜集来的四根碗口粗、六米长的硬木原木(原本是旧码头的桩基)，被切削成形，一端装上从废弃渔船螺旋桨改造而来的大型叶片，另一端通过复杂的齿轮组和传动轴，连接到“逐光号”后桥两侧临时加装的输出接口上。这套原始的“明轮”系统，由车辆的主引擎通过分动箱提供动力，通过林锐设计的液压离合器控制桨叶的收放和转速——需要下水时放下，划水推进；上岸或浅滩时收起，避免损坏。
车体所有可能的缝隙都被紧急密封，用上了能找到的所有防水胶、橡胶垫和快速固化泡沫。车顶加装了临时焊接的扶手和安全索。最重要的压舱物——从港口搜集来的废旧金属块和石块——被均匀固定在底盘最低处，以降低重心，增加稳定性。
“引擎联动测试，最后一次！”林锐的声音从头戴通讯器里传来，有些沙哑。他半个身子探在车尾的检修舱里，双手飞快地调整着参数。
陆景行坐在驾驶位，按照指示缓缓启动引擎，挂入特殊改装的低速档。车尾传来齿轮啮合的沉闷声响，随后是四具巨大木桨开始同步、缓慢地旋转，搅动起港湾内浑浊的海水，发出哗啦哗啦的声响。
“传动效率只有预估的35%，但够用了！”林锐爬回车内，脸上沾满油污，眼中却闪着光，“最大水上速度估计不会超过5节，但推力应该能顶住中等程度的海流。关键是稳定性和密封性。”
苏晴完成了最后的物资固定和防水处理，将应急救生包、武器和最重要的屏蔽盒放在最易取用的位置。林悦则一直靠在舷窗边，闭目凝神。她的感知如同细腻的网，拂过改装后的车体每一处关键节点，检查着那些肉眼看不见的能量流动和结构应力。她能“听”到木头与金属连接处的细微呻吟，密封胶下隐藏的薄弱气泡，还有引擎超负荷运转时那种绷紧的“弦音”。她将这些信息一一报出，林锐则进行最后的微调。
“海水本身的‘声音’很混乱，”林悦睁开眼睛，脸色略显苍白，“但黑牙礁那条水道……暂时还算‘平静’。深水区那些‘大家伙’……多数在更南边活动。我们可能有一个短暂的时间窗口，在黎明潮水平缓时通过最危险路段。”
这是他们唯一的机会。
晨光微露，东方海平面泛起青灰色。“逐光号”缓缓驶离砾石滩，沉重的车轮碾压着浅水区的沙砾，水花四溅。当海水漫过轮胎一半时，陆景行按下控制面板上一个红色的新按钮。
车尾传来液压装置运作的声响，四具巨大的木桨从收拢状态缓缓放下，浸入海水中。与此同时，车体底部几个应急排水泵开始工作，排出可能渗入的少量海水。
“切换推进模式。”林锐紧盯着多个传感器读数。
陆景行推动另一个操纵杆。引擎的轰鸣声变调，动力从车轮转移到后部的传动轴。车尾的桨叶开始有力地划动水面，推动着这头近二十吨重的钢铁巨兽，缓缓但坚定地向着海湾出口驶去。车轮半浸在水中，提供部分浮力和方向微调，但主要推进力已来自那四具原始而有力的木桨。
景象奇异而震撼：一辆庞大的装甲房车，如同笨拙却顽强的史前巨兽，用临时加装的“四肢”划开海水，驶向开阔的海洋。港湾棚屋区，老独眼和他手下站在高处，目瞪口呆地看着这一幕，有人低声咒骂，有人眼中露出不可思议的神色。
驶出港湾，真正进入地中海。海风立刻变得强劲，波浪起伏。“逐光号”庞大的车体在波浪中开始明显的摇晃和起伏，每一次浪头拍击车身，都发出沉重的闷响，溅起大片水花。车内，所有人都系紧了安全带，抓紧身边的固定物。
“转向吃力！右侧桨叶转速有波动！”林锐喊道，双手在辅助控制台上快速调整液压分配。
陆景行全力把着方向盘，同时控制着推进功率，努力让车辆沿着预先测定的航线，朝着“黑牙礁”左侧那道若隐若现的深色水道驶去。海浪从侧面推挤着车体，木桨需要不断修正方向，消耗巨大。
林悦紧咬牙关，忍受着颠簸带来的眩晕，将感知全力投向水下。水道下方地形复杂，暗礁丛生，但更深处确实相对平缓。她能“看”到那些礁石如同狰狞的牙齿，最近处距离车底不足三米。“向左五度！前面有水下突起！”她及时预警。
陆景行紧急修正方向。“逐光号”险险避开一处隐没在水下的锋利礁石，木桨激起的浑浊水流显示那东西近在咫尺。
最危险的时刻到来——他们要横穿水道最窄处，那里宽度不足百米，两侧黑黢黢的礁石如同合拢的巨口，水流因狭窄而变得湍急异常。
“全功率！冲过去！”陆景行将推进杆推到底。
引擎发出怒吼，四具木桨疯狂旋转，搅起大片白色浪花。“逐光号”如同冲锋的重骑兵，朝着狭窄的水道口撞去！车身在湍急的横流中剧烈摇摆，右侧桨叶几次几乎擦到礁石，发出令人心悸的刮擦声。
就在车体大半进入水道，眼看就要通过最狭窄段时，林悦突然尖叫起来：“下面！有东西被惊动了！从深沟里上来了！很快！”
话音未落，车辆左后方海水猛地向上隆起，一个巨大的、布满吸盘的暗红色触手破水而出，直径比成年人的腰身还粗，表面覆盖着湿滑的黏液和坚硬的角质瘤，带着令人作呕的腥气，朝着“逐光号”的车尾狠狠拍下！
“左满舵！加速！”陆景行目眦欲裂。
巨大的触手带着千钧之力砸在车尾左侧海面，溅起的浪花如同小型爆炸，差之毫厘没有直接命中车体，但带起的乱流让车辆猛地向右侧倾斜，右侧上方的木桨“咔嚓”一声撞在了一块突出的礁石上！
木质破裂的刺耳声响传来！右侧后桨的叶片部分折断，传动轴发出不祥的嘎吱声，转速骤降！
“右侧推进受损！失去平衡！”林锐急报。
“稳住！”陆景行拼命回正方向，同时降低左侧推力，勉强维持住车辆不至原地打转。他从后视镜看到，那根恐怖的触手正在收回水面，而更多的阴影在左后方深水中聚集——那显然是一头变异巨型章鱼，被引擎噪音和振动惊动，此刻将他们的车辆视为入侵领地的敌人或猎物！
折断的桨叶影响了速度和操控，而章鱼显然不打算放过他们。第二条、第三条触手接连探出水面，如同灵活的巨蟒，从不同方向缠向“逐光号”！
“它想缠住我们，拖下去！”苏晴脸色煞白。
林悦猛地抓住胸前的信标晶体，一股强烈的冲动再次涌起。但这次，未等她主动引导，背包里的屏蔽盒突然自行变得滚烫，那枚古老的核心晶体第一次主动散发出一圈清晰可见的、淡金色的微光！一股沉凝、威严、仿佛跨越无尽时光的“存在感”瞬间弥漫开来！
水下的巨型章鱼，动作猛地一滞。那些即将触及车体的触手，如同触电般蜷缩了一下，随即以更快的速度缩回水中。深水里的庞大阴影，传递出一种混杂着困惑、忌惮和一丝……畏惧的波动，迅速向更深的海沟退去，消失不见。
危机暂时解除，但车辆的困境没有改变。右侧推进半废，左侧需要输出更大动力以维持航向，引擎负荷急剧增加，温度报警器开始闪烁。
“不能停！继续前进！”陆景行额角青筋暴起，操控着这艘伤痕累累的“陆行舟”，依靠三具半完好的木桨和顽强的意志，一点一点地挪出了“黑牙礁”水道，进入了相对开阔但也更深的海域。
朝阳终于完全跃出海面，将金光洒在波涛之上。“逐光号”拖着不协调的航迹，在海面上留下长长的、带有些许油渍的尾流。车内警报声此起彼伏，引擎过热，密封处有渗水，但主体结构依然坚挺。
他们失去了部分机动能力，但渡过了第一个，也是最危险的鬼门关。前方，是无边无际的地中海，和至少两天的海上漂泊。
陆景行看了一眼导航仪上设定的北方登陆点坐标，又看了一眼身边疲惫但坚定的同伴。
“修正航向。我们继续。”
钢铁渡鲸，以最笨拙也最顽强的方式，开始了它横渡恶魔之海的漫长征程。
（第一百零二章 完）