陆景行的决定，如同一块投入平静湖面的石头，在净庭内部激起了层层涟漪。以“合作者”而非“附属者”的身份留下，并要求明确的自主权与团队完整性，这无疑是对净庭既定秩序的一种挑战。
谈判的任务主要由陆景行和恢复了部分精神的林悦承担，林锐和苏晴则从旁协助，提供技术与医疗层面的专业意见。谈判的对象，依旧是欧文首席、伊莎贝尔研究员和凯防卫官这三位净庭核心。
过程并非一帆风顺。凯防卫官对“自主权”和“团队完整性”持强烈的保留态度，他认为在“方舟”计划如此宏大且机密的前提下，引入不可控的变量是巨大的风险。“纪律和统一指挥是确保计划成功的基石。”他的声音冷硬如铁，“过多的自主性可能导致效率低下，甚至关键信息的泄露。”
伊莎贝尔研究员则更侧重于科学层面。“林悦女士体内的‘回响’研究需要系统性和连续性，”她强调，“过于强调个体的‘自愿’，可能会影响研究进度和数据完整性。而且，一些深度研究项目确实存在风险，但如果因为畏惧风险而止步不前，我们将永远无法触及真相。”
面对质疑，陆景行和林悦据理力争。
“纪律并非等同于剥夺一切自主思考。”陆景行沉稳回应，“我们理解计划的严肃性，也愿意遵守必要的保密条例和行动准则。但我们是一个成熟的团队，拥有在极端环境下生存和决策的经验。将我们完全打散，剥夺我们的决策空间，只会扼杀我们的独特价值，让我们从‘合作者’变成单纯的‘工具’，这并非效率，而是资源的浪费。”
林悦则更加直接地指向核心：“我同意配合研究，是为了掌控自己的力量，是为了活着看到真相，而不是为了成为一个在实验台上被动等待解剖的样本。如果研究的过程意味着我可能失去自我，或者我的同伴因此受到牵连，那么这样的‘研究’与‘净世会’的疯狂又有何本质区别？‘方舟’计划的目标是保存文明的多样性与连续性，如果其手段本身就在践踏个体的意志与尊严，那我们所保存的，还是一个完整的文明吗？”
她的质问，触及了目的与手段的哲学思辨，让伊莎贝尔一时语塞。
欧文首席大多时候沉默地倾听着双方的辩论，他那深邃的目光仿佛能看透每个人言辞背后的真实意图。他欣赏陆景行团队的坚韧与独立，也理解凯和伊莎贝尔对于计划纯粹性与效率的担忧。
经过数轮艰苦的磋商，以及欧文首席最终的权衡与拍板，一份特殊的《临时合作协定》终于达成。协定的核心内容包括：
1. 身份认定： “逐光号”团队被认定为净庭的“外部合作单位”，享有在第三区及部分指定研究区域的有限活动权限。
2. 团队完整： 团队保持现有编制，内部事务由陆景行自主决策，净庭不得无故干涉。
3. 研究参与： 林悦同意在保障其人身安全与精神健康的前提下，配合伊莎贝尔团队进行“回响”的稳定化治疗与非侵入性研究。她拥有对研究方案的知情权与有限否决权（针对高风险项目）。
4. 信息共享： 团队需分享其在外界获取的、与“回响”、源晶分布及重大势力变动相关的信息。净庭则向团队有限度开放非核心科技数据库（主要涉及生存、医疗、能源领域的基础原理）。
5. 义务与限制： 团队需遵守净庭基础法规，不得泄露“方舟”计划核心机密。在净庭面临外部严重威胁时，有义务在能力范围内提供协助。
6. 退出机制（关键条款）： 协定设定为期三个月的评估期。期满后，若团队认为无法适应净庭模式或理念存在根本分歧，且在确保不泄露核心机密的前提下，可申请离开，净庭不得强行阻拦。（这一条款是陆景行极力争取，并最终在欧文首席的认可下加入的，为团队留下了一条至关重要的退路。）
这份协定，是双方妥协与博弈的产物。它既满足了净庭对林悦和研究信息的需求，也最大程度地保障了陆景行团队的独立性与基本权益。
协定签署后，团队在净庭的生活进入了新的阶段。
林悦开始了系统性的治疗与训练。在伊莎贝尔团队的指导下，她学习着更加精细的精神力控制技巧，通过特定的能量场引导和冥想，一点点地将体内那躁动的“回响”碎片安抚、梳理，将其狂暴的能量逐渐导入相对平和的循环通道。过程缓慢而痛苦，时常伴随着精神上的疲惫与意识层面的拉锯，但她能清晰地感觉到，自己对那股力量的掌控力在稳步提升，脑海中那些杂乱的噪音和低语也渐渐被屏蔽、驯服。同时，她也开始有限度地接触净庭关于“回响”和宇宙法则的基础理论研究，试图从科学层面理解自己身上的谜团。
苏晴则如鱼得水地沉浸在净庭的医疗与生物科技中。她不仅辅助林悦的治疗，更系统性地学习了能量医学、基因稳定技术和针对各种辐射、毒素的先进疗法。她的草药学知识也与净庭的科技产生了奇妙的碰撞，她发现某些雨林草药的活性成分，在特定能量场催化下，能产生意想不到的治疗效果，这一发现甚至引起了伊莎贝尔团队的浓厚兴趣，专门为她设立了一个小型交叉研究项目。
林锐更是将全部热情投入到了对净庭科技的学习中。虽然他接触到的只是基础和应用层面，但已经让他受益匪浅。他如饥似渴地研究着净庭的能源系统（尤其是那种小型化的、高效的能量核心）、材料科学（用于建筑和作战服的复合智能材料）以及环境维持技术。他一边学习，一边偷偷记录、演算，梦想着有朝一日能将部分技术应用于“逐光号”的升级改造。
陆景行则利用这段时间，一方面通过净庭有限开放的信息渠道，了解全球能量态势和主要幸存者势力的分布（净庭的监控网络确实覆盖甚广），另一方面，他也在仔细观察和评估净庭本身。他发现，净庭内部也并非铁板一块，存在着注重纯粹研究的“学院派”、强调纪律与安全的“防卫派”，以及少数像欧文首席那样似乎更注重宏观战略与“火种”哲学意义的“引导派”。这种复杂性，让他对净庭的长期稳定性保持着一份警惕。
然而，平静的研究与学习生活之下，暗流始终存在。
凯防卫官麾下的巡逻队，对他们的“有限活动”范围监控得极其严密，任何接近敏感区域的意图都会立刻被警告。伊莎贝尔团队虽然尊重林悦的“否决权”，但总会不厌其烦地试图说服她参与更深层次、风险也更高的“意识同步”实验，希望能更快地解读“回响”中蕴含的信息。那种将林悦视为“关键研究素材”的目光，时常让苏晴感到不适。
最让团队感到束缚的，是那种无处不在的、被规划好的感觉。在净庭，一切都有严格的流程和规定，个人的时间和选择空间被压缩到了极致。对于习惯了在广阔而危险的世界中自主决策、掌握自身命运的他们来说，这种“安全”的牢笼，渐渐变得令人窒息。
林悦的进步虽然显着，但她内心深处对完全融入净庭体系始终抱有抵触。她体内的“回响”在趋于稳定的同时，似乎也失去了一部分在危机中迸发的、充满野性的活力。她开始怀念在雨林中，依靠自身感知规避风险、与伙伴们并肩作战的日子。
三个月的时间，在紧张的学习、治疗和微妙的博弈中飞快流逝。
评估期将至的前一周，团队四人再次聚在一起。
“我感觉……我像被关在了一个无比精美、无比安全的笼子里。”林悦首先开口，说出了大家的心声，“这里能给我稳定，能教我控制力量，但……它也在慢慢磨平我的棱角。我体内的‘碎片’，好像也变得……太‘听话’了，我不确定这是好事还是坏事。”
“技术确实诱人，”林锐叹了口气，眼神复杂，“但我发现，他们给我的，永远是他们想让我知道的。真正的核心技术，我们根本接触不到。而且，这里的气氛……太压抑了，每个人就像精密仪器上的齿轮，我不喜欢这种感觉。”
苏晴握紧了林悦的手：“我始终担心，一旦林悦对他们的研究价值降低，或者计划需要她做出更大‘贡献’时，我们现在的这点‘自主权’会不会瞬间消失？那个‘退出机制’，到时候真的能兑现吗？”
陆景行听着同伴们的倾诉，目光坚定。他早已有了决断。
“净庭是一条通往未知的巨轮，强大而方向明确。”他缓缓说道，“但登上了这条船，就意味着要放弃我们自己的航向，将命运完全交托给别人描绘的蓝图。我们一路挣扎求生，穿越废墟、雪山、雨林，为的不仅仅是活着，更是要找到属于我们自己的路，见证这个破碎世界的真相，并以我们自己的方式，留下存在的痕迹。”
他的目光扫过每一位同伴：“‘火种’的计划或许伟大，但那不是我们的使命。我们的使命，在我们自己的脚下，在我们自己的选择里。笼中的安全，不是我们追求的自由。”
“是时候离开了。”他最终宣布。
这个决定，得到了所有人的一致认同。他们感激净庭提供的庇护和治疗，但他们更渴望外面那片充满危险、却也充满无限可能的广阔天地。
评估期结束当天，陆景行正式向欧文首席提交了退出申请，理由是基于团队自身发展需求与世界探索的使命，并重申将严格遵守保密协定。
欧文首席对于他们的决定似乎并不意外，他深邃的目光中甚至闪过一丝难以言喻的、类似“欣慰”的情绪。“明智的选择，有时比盲目的坚持更需要勇气。”他并未多做挽留，只是叮嘱道，“外面的世界正在加速变化，‘回响’的活跃度也在提升。记住你们知晓的秘密，善用你们获得的力量。或许在未来，我们的道路还会交汇。”
凯防卫官履行了协定，虽然脸色依旧冷硬，但并未阻拦。伊莎贝尔研究员则表示遗憾，希望林悦能继续留下来完成后续研究，但在得到礼貌而坚定的拒绝后，也尊重了他们的选择。
净庭为他们补充了充足的物资，包括高能量食品、净化水、药品，甚至应林锐的请求，提供了一些非核心的科技备件和能量电池。作为交换，团队留下了他们一路记录的、关于外界环境和变异生物的详细数据。
当“逐光号”经过林锐利用新学知识进行初步维护和升级后，再次轰鸣着驶出净庭那隐蔽的出口，重新投入雨林怀抱时，所有人都感到一种久违的、混合着风险与自由的畅快感。
他们回头望去，那天坑入口在藤蔓与光影的遮蔽下，迅速消失在浓密的绿色之中，仿佛从未存在过。
车内，林悦感受着体内那趋于稳定、却仿佛被注入了新的活力的“回响”，轻声道：“我们出来了。”
陆景行调整方向，目光投向远方，那里有广袤的平原、荒芜的沙漠、冰封的苔原、沉没的城市……整个破碎而神秘的世界，正等待着他们的足迹。
“嗯，”他沉稳地回应，推动操纵杆，“我们的路，才刚刚开始。”
（第七十四章 完）