林九川随着碎裂的地面向下坠落，失重的感觉让他的胃部一阵翻腾。就在他即将被黑暗完全吞噬的瞬间，手臂猛地撞上一根粗壮的物体。求生的本能让他立刻死死抓住，下坠的势头骤然停止，整个人悬在了半空中。
他喘息着定睛一看，发现自己抓住的是一根从上方垂落的藤蔓。这藤蔓通体呈暗紫色，触手冰凉，表面布满了细密的鳞状纹理。更奇特的是，藤蔓正不断渗出一种透明的粘稠汁液，将他的手掌牢牢粘在了上面。
“九川！你没事吧？”上方传来王铁柱焦急的呼喊，声音在深邃的黑暗中回荡，显得遥远而模糊。
林九川试图回应，却发现连声音都被这粘稠的汁液困住了一般，难以大声呼喊。他低头看向脚下，下方是一片深不见底的黑暗，偶尔有幽蓝色的光点闪烁，如同野兽的眼睛。
他尝试移动手臂，却发现藤蔓的粘性极强，稍一用力，皮肤就有被撕裂的痛感。汁液顺着他的手腕流淌，所过之处留下冰凉的触感，还带着一丝若有若无的甜腥气。
“这汁液...有问题。”林九川心中警铃大作。他感到一股麻痹感正顺着接触的部位向上蔓延，手臂开始使不上力气。
危急关头，他想起怀中的青铜镜。勉强用还能活动的左手取出铜镜，镜面在黑暗中泛起微弱的青光。借着光芒，他看清了周围的环境——
他正悬在一个巨大的垂直洞窟中，四周岩壁上爬满了这种暗紫色的藤蔓，它们如同活物般缓缓蠕动，不断分泌着粘稠的液体。而在下方的黑暗中，那些幽蓝色的光点正在缓缓上升。
“铁柱！苏翎！”林九川用尽力气大喊，“别下来！这些藤蔓有问题！”
话音未落，他抓住的藤蔓突然剧烈抖动起来。更多的汁液从鳞片缝隙中涌出，几乎将他的整条手臂都包裹在内。麻痹感已经蔓延到了肩膀，他感到手指正在一点点失去知觉。
就在这时，上方传来苏翎冷静的声音：“坚持住！我用箭矢固定绳索！”
一支箭矢带着破空之声射入林九川上方的岩壁，箭尾系着的绳索垂落下来，在他身边摇晃。但问题是，他仅存的左手拿着青铜镜，右手被牢牢粘在藤蔓上，根本无法抓住绳索。
“我...动不了！”林九川咬牙喊道，麻痹感已经影响到了他的声音。
王铁柱的怒吼从上空传来：“撑住！我下来帮你！”
“别！”林九川急忙阻止，但已经晚了。王铁柱粗壮的身影顺着绳索快速滑下，然而就在他接近藤蔓丛时，数根藤蔓如同毒蛇般突然弹起，直扑向他！
“小心！”林九川惊呼。
王铁柱临危不乱，双拳泛起古铜色光泽，一拳击向袭来的藤蔓。然而令他震惊的是，拳头击中藤蔓的瞬间，就被粘稠的汁液牢牢困住。更多的藤蔓趁机缠绕上来，将他整个人裹成了一个茧状。
“该死！”王铁柱挣扎着，但越是挣扎，藤蔓缠绕得越紧。汁液迅速覆盖他的全身，麻痹感让他逐渐失去了力气。
上方的苏翎见状，连续射出几箭，试图切断藤蔓。但箭矢要么被藤蔓灵活地躲开，要么被汁液粘住，难以造成有效伤害。
林九川感到意识开始模糊，青铜镜的光芒也忽明忽暗。就在这危急关头，他突然注意到汁液在接触到青铜镜光芒时，会产生微弱的退缩反应。
“光...它们怕光...”林九川用尽最后的力气，将全部精神注入青铜镜。
镜面顿时青光大盛，如同在这黑暗洞窟中升起一轮青色的月亮。光芒所及之处，藤蔓发出嘶嘶的声响，剧烈地扭动起来，粘稠的汁液也开始蒸发。
缠绕王铁柱的藤蔓稍稍松动，他趁机猛一发力，挣脱了部分束缚。林九川也感到右手的粘着力在减弱，他趁机猛地一拽，手掌终于脱离了藤蔓，但留下了一层皮肉。
“快走！”林九川抓住垂落的绳索，对王铁柱大喊。
两人沿着绳索艰难向上攀爬，下方的藤蔓在青光中疯狂舞动，却不敢再靠近。那些幽蓝色的光点也隐入了黑暗深处，仿佛从未出现过。
当他们终于爬回地面时，俱是筋疲力尽地瘫倒在地。林九川的右手血肉模糊，王铁柱全身布满被藤蔓勒出的紫痕。
苏翎急忙为他们处理伤口，神色凝重：“这些植物...不像是自然生长的。”
林九川看着手中已经黯淡下去的青铜镜，沉声道：“它们是青铜之心的造物。汁液中的甜腥气，与青铜傀儡体内的液体一模一样。”
王铁柱啐出一口带血的唾沫：“那铁疙瘩连植物都能改造？”
“恐怕不止植物。”林九川望向重归平静的地面裂缝，“下面的那些光点...我感觉到了一种熟悉的意识波动。”
苏翎包扎的动作一顿：“你是说...”
林九川点头，眼中满是忧虑：“青铜之心已经学会了创造完整的生态系统。下面的洞窟，可能就是它的试验场之一。”
三人沉默下来，意识到他们面对的敌人，远比想象中更加可怕。它不仅能够改造金属和人类，连自然界的生物都能被它同化、控制。
王铁柱挣扎着站起来：“那我们还等什么？趁它还没完全成长，赶紧下去端了它的老窝！”
林九川却摇头：“不，我们还需要更多准备。”他抬起受伤的右手，“这些藤蔓只是最低级的守卫，下面的东西只会更加危险。”
他取出怀中的平衡之石，发现其中的赤色晶石正在微微发烫，仿佛在为什么东西而兴奋。
“看来，我们找对地方了。”林九川轻声道，“平衡之石感应到了它的另一半。”
远方的青铜圣树方向，再次传来那令人心悸的咆哮声。但这一次，咆哮声中似乎还夹杂着一丝...期待？
林九川握紧平衡之石，目光坚定。
决战，即将来临。
“看来，我们找对地方了。”林九川轻声道，“平衡之石感应到了它的另一半。”
远方的青铜圣树方向，再次传来那令人心悸的咆哮声。但这一次，咆哮声中似乎还夹杂着一丝...期待？
林九川掌心的赤色晶石愈发滚烫，纹路间流转的光芒几乎要溢出来。他强忍着灼痛，将晶石举到眼前，发现其中浮现出细密的纹路，与青铜镜背面的铭文如出一辙。
“它在指引方向。”林九川眯起眼睛，赤色光芒在他脸上投下跳动的阴影，“但不是去青铜圣树...”
王铁柱揉着被藤蔓勒出紫痕的手臂，困惑道：“不去找那铁疙瘩？那去哪？”
苏翎突然指向东南方向：“你们看！”
地平线上，一座奇异的山峰轮廓在暮色中若隐若现。它不像周围其他山峰那样棱角分明，反而呈现出流畅的曲线，山体表面反射着金属般的光泽。最奇特的是，山峰顶端有一个巨大的环形结构，仿佛被什么巨大的力量贯穿而过。
赤色晶石的光芒突然凝聚成一道细线，直指那座奇峰。
“就是那里。”林九川笃定地说，“平衡之石的另一半，就在那座山里。”
王铁柱皱眉打量远方：“这距离可不近，等我们赶到，那铁疙瘩怕不是已经把半个西域都变成青铜了。”
林九川却露出一丝神秘的微笑：“或许...我们有更快的办法。”
他取出青铜镜，将三块平衡之石按在镜面上。青、赤、白三色光芒交织，在镜面上形成一个旋转的漩涡。漩涡中，隐约可见山川河流飞速掠过，最终定格在那座奇峰的影像上。
“这是...”苏翎惊讶地睁大眼睛。
“墨家失传的‘镜里乾坤’。”林九川解释道，“以平衡之石为引，可以开启短距离的空间通道。”
王铁柱咂舌：“这么厉害？那咱们不是想去哪就去哪？”
林九川摇头：“没那么简单。每次使用都会消耗平衡之石的能量，而且只能去我们曾经到过，或者有明确坐标的地方。”
镜中的漩涡越来越大，最终形成一个可供人通过的入口。透过入口，可以清晰地看到奇峰脚下的景象——那里寸草不生，地面上覆盖着一层银灰色的细沙，在夕阳下泛着诡异的光泽。
“走吧。”林九川率先踏入镜中。
短暂的眩晕后，三人已经站在了奇峰脚下。近距离观察，这座山更加奇特——山体表面光滑如镜，几乎看不到任何裂缝或凸起，仿佛是被精心打磨过一般。
王铁柱好奇地伸手触摸山体，随即猛地缩回手：“好冰！”
苏翎仔细观察山体表面，突然倒吸一口凉气：“这不是石头...”
林九川也注意到了。在青铜镜的微光下，可以清晰地看到山体表面并非岩石纹理，而是无数细密的金属颗粒，它们以某种规律排列着，形成一个巨大的整体。
“整座山...都是金属构成的？”王铁柱难以置信。
林九川将赤色晶石贴近山体，晶石顿时爆发出刺目的红光。山体表面随之浮现出密密麻麻的符文，它们如同活物般流动、重组，最终形成一个门的轮廓。
“需要钥匙。”苏翎注意到门中央有一个凹陷，形状与平衡之石完全吻合。
林九川毫不犹豫地将三块晶石按入凹陷。刹那间，整座山峰震动起来，金属山体发出低沉的嗡鸣。门缓缓向内开启，露出后面深不见底的通道。
通道内部与山体一样是金属构造，墙壁上自动亮起柔和的光芒，照亮前路。空气中弥漫着一股陈旧的金属气味，还夹杂着某种难以形容的能量波动。
“我感觉到...很强大的力量。”苏翎握紧长弓，神色凝重。
王铁柱双拳紧握，古铜色光泽覆盖全身：“管它什么妖魔鬼怪，来了就揍！”
三人小心翼翼地走入通道。通道一路向下倾斜，深不见底。走了约莫一炷香的时间，前方突然开阔起来。
这是一个巨大的圆形空间，穹顶高悬，四周墙壁上刻满了星辰图案。空间中央，悬浮着一颗拳头大小的黑色晶石，它缓缓旋转着，散发出令人心悸的能量波动。
“平衡之石的另一半...”林九川喃喃道。
然而就在他们准备上前时，整个空间突然剧烈震动起来。四周墙壁上的星辰图案纷纷亮起，投射出无数光影。光影中，浮现出一个个熟悉的场景——
青铜圣树在山谷中疯狂生长，枝叶覆盖了整个天空；
西域各部落的人们跪拜在圣树下，脸上满是狂热；
天空中，巨大的青铜飞艇遮天蔽日；
大地上，青铜傀儡组成的军队正在行进...
“这是...未来？”苏翎声音颤抖。
王铁柱怒吼：“不能让这些发生！”
林九川却死死盯着中央的黑色晶石：“不...这是警告。”
他快步走向晶石，越是靠近，越是能感受到其中蕴含的磅礴力量。就在他伸手即将触碰到晶石的瞬间，一个冰冷的声音在空间中回荡：
“触碰它，就将承担守护的职责。你...准备好了吗？”
林九川的手停在半空，他回头看向两位同伴。王铁柱重重地点头，苏翎的眼神同样坚定。
“我们准备好了。”林九川沉声道，一把抓住了黑色晶石。
晶石入手冰凉，随即爆发出刺目的黑光。庞大的信息流涌入林九川的脑海——青铜之心的真正计划、上古之战的真相、以及...阻止这一切的唯一方法。
当黑光散去，林九川眼中的世界已经完全不同。他能看到能量的流动，感知到万物的平衡，甚至能隐约听见远方青铜之心的低语。
“怎么样？”王铁柱关切地问。
林九川缓缓睁开眼睛，瞳孔中仿佛有星辰流转：“我知道该怎么做了。”
他举起手中的黑色晶石，晶石表面浮现出青铜圣树的影像。影像中，圣树的核心处有一个微小的光点正在闪烁。
“那里，”林九川指向光点，“是青铜之心唯一的弱点。”
苏翎皱眉：“但我们怎么接近？现在的青铜圣树恐怕已经被重重保护。”
林九川露出神秘的微笑：“我们不必接近。”
他将黑色晶石与青铜镜贴合，镜面上顿时浮现出青铜圣树内部的详细结构。在树心深处，有一个小小的空间，里面悬浮着一颗青色的核心。
“镜里乾坤...”王铁柱恍然大悟，“我们可以直接传送到它肚子里！”
林九川点头：“但只有一次机会。一旦失败，青铜之心就会有所防备。”
三人相视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
“那就让它尝尝，被从内部攻破的滋味。”王铁柱咧嘴一笑，双拳对撞发出金属交鸣之声。
苏翎搭箭上弦：“我准备好了。”
林九川深吸一口气，将全部精神注入青铜镜。镜面上的影像越来越清晰，最终形成一个稳定的入口。
透过入口，可以清晰地看到那颗青色的核心正在有力地搏动，如同一个活生生的心脏。
“走！”
三人同时跃入镜中，直取青铜之心最脆弱的命门。
决战，在这一刻才真正开始。