陆口码头的硝烟渐渐散去，江水依旧东流，仿佛方才那场惊心动魄的追逐与爆炸从未发生。然而，岸上狼藉的尸首、焦黑的船板、以及空气中尚未散尽的硫磺味，无不昭示着刚刚结束的暗战是何等惨烈。
关羽面色阴沉如水，望着那艘载着“北溟客”远遁的帆船消失在天际，紧握青龙偃月刀的手指关节因用力而发白。煮熟的鸭子飞了，对于心高气傲的他而言，无疑是奇耻大辱。他下令彻底清扫战场，清点伤亡，审讯俘虏（尽管希望渺茫），并将陆口遇袭之事急报夏口大本营。
荀纬站在一旁，默默捡起那枚已光泽黯淡的血玉符，心中并无多少胜利的喜悦，反而充满了沉重与疑虑。“北溟客”的身份、目的，“鬼金”究竟是何物，那威力惊人的火雷来源……一个个谜团如同乌云般笼罩心头。“颖考” network 展现出的能量和狠辣，远超他之前的预估。这绝不是一个简单的间谍网络，其图谋之深、手段之诡，令人不寒而栗。
“文辅，”关羽的声音打断了荀纬的思绪，语气缓和了些，“今日多亏你机警，识破埋伏，看破贼船要害，否则后果不堪设想。此间事已了，随某回夏口向大哥复命吧。”
“将军言重了，此乃分内之事。”荀纬拱手道。他知道，陆口之事只是插曲，赤壁战后的全局部署才是关键。
留下赵云部整顿陆口防务，关羽与荀纬带着部分缴获的密信和那枚血玉符，率领骑兵星夜兼程，返回夏口。
此时的夏口，已是一片胜利后的繁忙与喧嚣。赤壁大捷的消息如同长了翅膀，传遍四方，军心振奋，民气高昂。刘备携诸葛亮、张飞等出城十里相迎，场面热烈。
中军大帐内，听罢关羽和荀纬的禀报，尤其是关于“颖考” network 在陆口的行动及其展现出的新式火器，刘备、诸葛亮等人面色都凝重起来。
“好险！好毒的计策！”刘备拍案而起，既惊且怒，“若非文辅心细如发，云长勇猛果决，几被这伙宵小得逞！这‘颖考’ network ，实乃心腹大患！”
诸葛亮轻摇羽扇，沉吟道：“‘北溟客’身份成谜，然其能调动死士，拥有火雷，绝非寻常之辈。其目标恐非仅接应那么简单，‘鬼金’一事，尤需深究。此物能让‘颖考’如此重视，必关乎重大。”他看向荀纬，“文辅，依你之见，这‘鬼金’可能是何物？”
荀纬沉思片刻，答道：“回军师，根据密信语境，‘鬼金’与‘星孛’、‘大变’相连，且需‘北溟客’亲至接应，绝非寻常金银。纬推测，其可能是一种特殊矿物、某种威力巨大的武器图谱、乃至……关乎天命气运的谶纬之物。”他顿了顿，想起那火雷，“今日贼船所用火雷，威力惊人，制作精良，绝非寻常工匠可为。或许……与此有关。”
诸葛亮颔首：“有理。火雷之术，虽早有传闻，然如此威猛者，确属罕见。若‘颖考’掌握此等利器，其危害将难以估量。”他转向刘备，“主公，赤壁虽胜，然曹操北遁，实力犹存。‘颖考’ network 潜伏暗处，其心叵测。当务之急，是趁胜扩大战果，收取荆南诸郡，稳固根基，同时严查内奸，防范‘颖考’破坏。”
“军师所言极是！”刘备深以为然，立刻部署下一步行动：命关羽、张飞、赵云等分兵收取武陵、长沙、桂阳、零陵等荆南四郡；诸葛亮则坐镇夏口，总揽全局，整顿内政，安抚流民；同时，下令各军严加戒备，清查来历不明人员，防范“颖考”渗透。
安排已毕，刘备目光慈和地看向荀纬：“文辅此次赤壁之行，屡立奇功，探得奸谋，助联军大胜，更在陆口挫败敌酋，实乃社稷功臣！备欲表奏朝廷，封你为军师中郎将，参赞军机，望勿推辞！”
军师中郎将！这可是极高的职位，仅次于诸葛亮等核心谋士！荀纬心中一震，连忙推辞：“主公厚爱，纬感激涕零！然纬年轻识浅，才疏学浅，岂敢居此高位？但求在主公麾下效犬马之劳，于愿足矣！”
“文辅过谦了。”诸葛亮微笑道，“你之才学胆识，亮深知。此番建功，非你莫属。主公既有此意，便当仁不让吧。日后清查‘颖考’，整顿内部，还需你多费心力。”
张飞也嚷嚷道：“是啊，荀先生！你就别推辞了！俺老张看你行！”
见众人诚意拳拳，荀纬知再推辞便显矫情，且身居高位确实更便于调查“颖考”之事，便躬身谢恩：“既如此，纬……遵命！必竭尽全力，以报主公知遇之恩！”
“好！好！”刘备大喜，亲自扶起荀纬。
自此，荀纬正式在刘备集团中站稳脚跟，成为核心幕僚之一。他搬入了更为宽敞的营帐，有了独立的办公场所和少量属吏。然而，他并未沉浸于升迁的喜悦，而是立刻投入了新的工作：整理从赤壁、陆口缴获的大量“颖考”密件，试图从中找出更多线索；协助诸葛亮甄别、安抚新附的荆州士人，警惕其中可能混入的“颖考”眼线；同时，他更借助新身份，开始秘密调查那日陆口码头使用的火雷来源——这类军国利器，其制作、运输必有其源头，顺藤摸瓜，或能找到“颖考”的军工网络。
工作千头万绪，忙碌异常。但每当夜深人静，荀纬独对孤灯，翻阅那些字迹斑驳的密信时，总会想起许都的叔父荀彧，想起鲁阳的未竟之事，想起这一路走来的腥风血雨。“颖考” network 如同附骨之疽，不将其连根拔起，天下难有宁日。而青女那神秘的身影和“月影”组织，也像谜一样萦绕在他心头，是敌是友，目的何在？
这日，他正在分析一份从曹军降将处得来的、关于邺城军工作坊的零星记录，试图寻找火雷的蛛丝马迹，亲兵来报：“启禀中郎将，营外有一游方郎中求见，言有要事相告，呈上此物为凭。”
荀纬接过亲兵递来的物件，是一块半片残破的龟甲，上面刻着一个熟悉的“月影”云纹标记！
青女的人！荀纬心中一动，立刻道：“快请！”
片刻，一名身着葛衣、背着药箱的老者低头走了进来。荀纬屏退左右，老者抬起头，摘下斗笠，露出一张平凡无奇的脸，但一双眼睛却精光内敛。
“阁下是？”荀纬问道。
“老朽姓吴，奉‘月主’之命，特来向中郎将道贺，并送上薄礼一份。”老者声音沙哑，从药箱底层取出一个扁平的木盒，递给荀纬。
荀纬接过木盒，打开一看，里面并非金银珠宝，而是一卷薄薄的绢帛，上面密密麻麻写满了人名、地点和简要事迹——竟是“颖考” network 在荆州部分地区潜伏人员的部分名单！虽然不够完整，但极具价值！
荀纬心中巨震，抬头看向老者：“‘月主’……青女姑娘何在？此礼何意？”
老者微微一笑：“‘月主’行踪不定，吩咐老朽转告中郎将：赤壁火熄，余烬未冷。‘北溟’虽遁，‘西山’将起。名单奉上，聊表诚意。望中郎将善加利刃，早靖妖氛。至于‘月影’是敌是友，时间自会证明。”说罢，不待荀纬再问，躬身一礼，转身便走，步履轻盈，转眼消失在帐外。
“‘北溟’虽遁，‘西山’将起？”荀纬握着那份沉甸甸的名单，喃喃自语，心中波澜再起。青女再次提供了关键帮助，却依旧迷雾重重。“西山”又是指什么？新的威胁吗？
他走到帐外，望着江北方向，那里是曹操败退的中原，也是“颖考” network 可能的老巢。赤壁之战结束了，但天下的棋局，才刚刚进入中盘。他这颗一度漂泊无依的棋子，如今已执子在手，成为了真正的弈者。
前路依旧漫长，暗流依旧汹涌。但此刻的荀纬，眼中已无迷茫，只有坚定。他将名单紧紧攥在手中，转身走向诸葛亮的营帐。新的斗争，已经开始。而他的探索与成长，也将在更广阔的天地间，继续书写下去。
乱世如棋，落子无悔。而他荀文辅，已准备好，在这盘大棋中，下出自己的惊世之着。