冲霄寨的校场上杀声震天，新军操练正酣。然而，林冲深知，一支强大的军队，除了严格的纪律和训练，精良的装备更是不可或缺的基石。梁山泊现有的武器，多是喽啰们自带的五花八门的兵刃，以及从过往客商、小股官兵那里缴获的制式装备，品质参差不齐，且缺乏统一制式，严重制约了整体战斗力的发挥。
这一日，林冲召集了山寨中所有会些手艺的铁匠、木匠和皮匠，聚在新建的“匠作营”内。鲁智深、阮小二等人也好奇地跟了过来，想看看寨主有何新花样。
匠作营内，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。林冲没有多言，直接让人取来几张硝制好的牛皮和几根现成的长弓。
“诸位师傅，”林冲拿起一张传统长弓，对围拢过来的工匠们说道，“我军现有弓弩，射程近，精度差，且开弓费力，寻常士卒难以持久。若遇敌军甲胄精良，则难以造成有效杀伤。”
一位老铁匠点头道：“寨主所言极是。奈何良弓制作不易，需上等柘木，反复揉制，耗时数年方可成器。我等技艺有限，短时间内难以大量打造。”
林冲微微一笑，道：“传统弓矢，有其局限。我们或可尝试新法。”他拿起一根炭笔，在一块打磨光滑的木板上，勾勒出几个简洁却结构新颖的图形。
“此物，可暂称之为‘复合弓’。”林冲指着图形解释道，“其核心在于弓臂。我们不单纯依赖单一材料的弹性，而是采用竹、木、牛角等多种材料，以鱼鳔胶层层粘合压叠而成。不同材质韧性、弹性各异，复合一体，可在缩短弓身的同时，储存更大能量，使得弓箭射程更远，穿透力更强，且开弓相对省力。” 他结合了现代对复合弓原理的理解，但采用了宋代可能实现的材料和工艺。
工匠们围拢过来，看着那前所未见的弓臂结构图，交头接耳，面露惊异和思索。老铁匠捻着胡须，迟疑道：“寨主此法……闻所未闻。多种材料粘合，对胶质和工艺要求极高，且弓形古怪，能否成器，尚未可知啊。”
“不试试，怎知不成？”林冲语气坚定，“材料方面，水泊周边多竹，牛角亦可收集。胶质需选用上等鱼鳔熬制，务求坚韧。首批可不求量，但求质，集中全力，先打造几张样品出来试射！”
他又指向另外几张图谱：“还有箭矢。箭头不必一味追求沉重，可打造这种三棱透甲锥形，破甲效果更佳。箭杆需直，尾羽粘贴需对称均匀，以保证飞行稳定。”
接着，林冲又拿起一块皮子，继续画图：“再者，我军缺乏甲胄。全套铁甲打造费时费力，我等暂时难以负担。但可制作此物——‘轻型藤甲’。”
众人更是好奇，藤条也能做甲？
林冲解释道：“选取老韧藤条，反复油浸日晒，增加其韧性与防火性，然后编织成甲片，关键部位内衬薄铁片或硬皮加固。此甲虽不如铁甲坚固，但胜在轻便，不影响士卒行动，对于防御流矢、劈砍仍有不错效果，尤其适合水军和山地作战。”
鲁智深在一旁听得抓耳挠腮，忍不住嚷道：“兄弟，你说得天花乱坠，这藤甲轻飘飘的，能挡得住洒家一棍吗？”
林冲笑道：“师兄神力，自然难挡。但寻常军汉刀剑，却未必能轻易破开。更重要的是，它能让更多兄弟穿得起‘甲’！况且，我们还可在此基础上，为精锐士卒配备这种……”他又画了一种结构简单的“镶铁皮甲”，在关键部位镶嵌铁片，既保证防护，又控制重量和成本。
阮小二看着藤甲和图谱，眼睛发亮：“寨主，若真能造出此等轻便甲胄，于我水军弟兄，真是如虎添翼！在水中行动，沉重铁甲便是累赘！”
“正是此理！”林冲赞许地点头，“所以，匠作营乃我军根基所在！从今日起，山寨资源向匠作营倾斜！需要什么材料，报与朱贵兄弟采购；需要多少人手，从各营抽调！诸位师傅，大胆去试！不要怕失败，每一次失败，都是迈向成功的阶梯！”
他目光扫过众工匠，语气充满激励：“谁能率先打造出合格的复合弓、轻型藤甲，重重有赏！手艺出众者，可晋升为匠作营头目！我要的，是能用科技……用更好的技艺，让我们的兄弟在战场上活下来，打赢仗！”
“科技是第一生产力！”林冲掷地有声地说出了这句超越时代、却直指核心的话。虽然工匠们未必完全理解“科技”一词的深意，但“更好的技艺能让兄弟活命、打胜仗”的道理，他们懂了。寨主的重视和重赏，更激发了他们的干劲。
很快，匠作营内变得热火朝天。工匠们根据林冲的图谱和讲解，分成若干小组，日夜试验。熬胶的香气、锻打的叮当声、编织藤条的沙沙声，不绝于耳。
几天后，第一张按照新法制作的复合弓样品出炉。弓身明显比传统长弓短小粗壮，结构紧密。林冲亲自试射，搭上一支新打造的三棱锥箭，开弓时果然感觉比同磅数的传统弓省力不少，弓臂回弹迅猛！
“嗖！”箭矢离弦，发出尖锐的破空声，速度极快，百米外的人形草靶被精准命中，箭簇深深没入！
“好弓！”鲁智深抢过来试了试，连射三箭，箭箭上靶，不由得大声叫好，“力道足，还省劲儿！好东西！”
第一批轻型藤甲也制作完成。林冲让一名士卒穿上，命人用普通腰刀奋力劈砍，藤甲上只留下浅浅白痕，并未破裂。再用弓箭在三十步外射击，也被藤甲成功挡住！虽然防御力不如铁甲，但胜在轻便，成本低廉，可以快速装备部队。
“成功了！”匠作营内欢声雷动。工匠们看着自己的成果，脸上充满了自豪。
林冲当即重赏了相关工匠，并下令全力生产。很快，一批批崭新的复合弓、三棱箭、轻型藤甲和镶铁皮甲开始装备部队。士卒们拿到新装备，士气大振，训练更加刻苦。
鲁智深抚摸着新发下来的、关键部位镶嵌了铁片的皮甲，咧嘴对林冲笑道：“兄弟，洒家现在觉得，咱们这冲霄寨，跟以前那梁山泊，真是一个天上，一个地下！跟着你，有奔头！”