刘乾那声“北返”的将令，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间让整个幽州军大营炸开了锅。然而，这种“炸开”并非混乱，而是一种长期严格训练下被激发出的、高效到极致的战争机器的轰鸣。
原本还在休整、训练、甚至协助流民安置的士兵们，在听到代表最高紧急集结令的特定鼓角组合后，无论身在何处，在做何事，都如同条件反射般扔下手中活计，以最快的速度冲向各自所属的营队集结点。没有喧哗，没有疑问，只有急促而整齐的脚步声、甲胄兵刃碰撞的铿锵声，以及各级军官低沉有力的口令声。
中军大帐内，刘乾的指令被迅速转化为一道道具体的命令，由传令兵骑着最快的马，分头送往各营。
关羽的青龙营驻地，原本正在演练阵型的士兵们闻令即止。关羽丹凤眼微眯，抚髯的手一顿，随即下令：“传令，停止操练，收拾行装，检查军械粮秣，明日拂晓开拔！”他声音不大，却带着不容置疑的威严。副将周仓、关平等立刻应诺，整个青龙营如同精密的齿轮，开始高速运转起来。
张飞的玄武营则更显粗犷些，但效率丝毫不差。张飞正自饮闷酒，为不能立刻找袁术算账而烦躁，闻听军令，豹眼圆睁，一把摔了酒坛：“娘的！家里进豺狼了！还喝个鸟！都给老子动起来！磨蹭的看俺不抽他！”他声若雷霆，亲自上马在营中巡视督促，麾下士卒无敢怠慢。
赵云的营地则已然是一派即将出征的景象。白马义从本就是轻骑兵，机动性最强。赵云早已料到先锋重任非己莫属，提前便已让士卒备好马匹、干粮、箭矢。接到正式命令后，他白袍银枪，立于队前，目光扫过一张张年轻而坚毅的面孔，朗声道：“北疆告急，家园受侵！主公令我部为先锋，星夜驰援！此去路途遥远，凶险未卜，然保家卫国，义不容辞！尔等可有惧否？”
“愿随将军，万死不辞！”数千骑士齐声怒吼，声震四野。
“好！”赵云长枪前指，“出发！”
蹄声如雷，烟尘滚滚，白马义从如同离弦之箭，率先冲出了联军大营，沿着官道向北疾驰而去，很快就消失在暮色之中。他们的任务最重，也最危险，要以最快的速度赶到前线，稳定局势，为主力回师争取时间。
典韦和许褚的虎豹营则是一片肃杀。这两位猛将听闻有仗可打，尤其是对手是胡虏，非但不惧，反而兴奋异常。典韦磨着他那对骇人的大铁戟，瓮声瓮气地对手下吼道：“都给老子精神点！让那帮胡狗见识见识，什么叫阎王爷索命！”许褚则默默检查着九环大刀，眼中闪烁着嗜血的光芒。他们麾下的锐士，皆是百战的悍卒，此刻也个个摩拳擦掌，杀气腾腾。
新归顺的高顺，感受到营中这种紧张有序、同仇敌忾的气氛，心中感慨万千。这与他之前在吕布军中所见的骄矜散漫截然不同。他立刻回到自己的临时营地，对刚刚收拢、尚显忐忑的数百陷阵营旧部沉声道：“主公有难，幽州有危！我等既已归顺，便是幽州军一员！养兵千日，用兵一时！此战，正是我陷阵营正名立功之机！谁敢怯战，军法无情！随我拼死效命，以报主公！”他的声音带着不容置疑的决绝，让原本有些惶惑的陷阵营士卒也渐渐安定下来，眼中燃起战意。
刘乾本人则是最忙碌的一个。他一边命令亲卫收拾行装，一边与郭嘉、戏志才进行最后的商议。
“奉孝，志才，洛阳这边，就全权拜托二位了。”刘乾神色郑重，“流民文士的转移，务必稳妥，尽量都带回幽州。袁绍、袁术等人若问起，便如实相告，我军北返乃不得已而为之。中原这盘乱棋，暂且由他们去下吧。”
郭嘉收起了一贯的懒散，肃然道：“主公放心，嘉与志才兄必不负所托。中原之事，嘉自有分寸。倒是主公北返，路途遥远，敌军势大，需多加小心。荀文若、程仲德皆乃王佐之才，有他们坐镇幽州，必能坚守待援。主公回师，里应外合，破敌必矣！”
戏志才也强撑着病体，叮嘱道：“主公，辽东联军虽众，然其心不齐。公孙度觊觎幽州已久，乌桓、鲜卑则多为劫掠而来。可速战以挫其锐，亦可分化以弱其势。切记，保全部队，稳住阵脚为要。”
刘乾重重拍了拍二人的肩膀，一切尽在不言中。他又看向徐庶和顾雍：“元直，元叹，内政后勤，关乎大局，亦托付二位了。”
徐庶、顾雍躬身领命：“必竭尽全力！”
当夜，幽州军大营灯火通明，人喧马嘶，却忙而不乱。各种粮草辎重被迅速装车，军械箭矢清点分配，一切都按照预案高效进行。刘乾一夜未眠，巡视各营，检查准备情况，鼓舞士气。
翌日，天刚蒙蒙亮，寒气逼人。幽州军主力已在营外列队完毕。旌旗招展，刀枪如林，数万将士肃立无声，只有战马偶尔发出的响鼻声打破黎明前的寂静。虽然即将面对的是长途奔袭和严峻战事，但军队士气高昂，一股肃杀之气直冲云霄。
刘乾一身戎装，骑在墨麒麟上，目光缓缓扫过麾下这支倾注了他无数心血的雄师，看着关羽的沉毅、张飞的勇悍、典韦许褚的凶威、黄忠的沉稳、高顺的决绝，以及无数士兵眼中对家园的担忧和对敌人的怒火，他心中豪气顿生，最后一丝对洛阳的留恋也烟消云散。
他拔出腰间的太极盘龙枪，斜指北方，声音以内力送出，清晰地传遍全军：
“将士们！胡虏犯境，家园危急！父母妻儿，正遭蹂躏！我等身为男儿，岂能坐视？！”
“此去北返，不为功名利禄，只为保我乡土，护我同胞！”
“全军听令！目标——幽州！出发！”
“吼！吼！吼！”数万人齐声怒吼，声浪震天动地！
关羽青龙营为前导，张飞玄武营继之，刘乾自与中军诸将及陷阵营、虎豹营为核心，黄忠弓弩营及后勤辎重殿后。庞大的军队如同苏醒的巨龙，带着滔天的怒火和无坚不摧的意志，踏上了北归的征途。马蹄声、脚步声、车轮声汇成一股巨大的轰鸣，震动了整个酸枣之地，也让那些尚在营中争权夺利的诸侯们，侧目不已。
一场关乎生死存亡的千里驰援，就此展开。刘乾和他的幽州军，将用他们的速度与铁血，告诉那些趁火打劫的入侵者，什么叫作雷霆之怒！