张飞哇哇大叫的不服气，最终在关羽的威严目光和赵云、郭嘉等人的莞尔中渐渐平息。他虽性子粗豪，却也并非胡搅蛮缠之人，心里清楚方才若非刘乾手下留情，那一枪点实了，即便不受伤，也绝对是狼狈万分。他嘟囔着“下次再比过”，便拉着典韦到一边嘀嘀咕咕，想必是在琢磨怎么破解刘乾那“邪门”的枪法。
场中，关羽并未立刻离去。他丹凤眼微眯，目光再次落在刘乾身上，仔细打量着他。这一次，他的目光不再是审视或好奇，而是带着一种近乎惊叹的深沉。
方才两场切磋，尤其是与刘乾那一场，给他带来的震撼远超表面。起初，他只是惊讶于刘乾技巧的诡异和时机的把握，但此刻静下心来细细回味，却品出了更深层次的东西。
“五弟，”关羽缓缓开口，声音低沉而郑重，“你此番突破，恐怕并非仅仅是枪法技巧的精进吧？”
刘乾微微一怔，随即坦然道：“二哥明察。确是有所感悟，于内劲运用、身体掌控、乃至心境上，皆有提升。”他并未详细解释“松沉整”和“击其惰归”的理念，但关羽这等高手，自然能感受到其中的不凡。
关羽缓缓颔首，目光如电，仿佛要看透刘乾的虚实：“观你气息，沉凝如山岳，圆融如深潭，呼吸绵长深远，已无丝毫浮躁之气。行动坐卧，皆暗合武道至理，周身劲力浑然一体，牵一发而动全身……这分明是内家功夫练至极高深境界，内外交融，近乎‘圆满’的征兆！”
他顿了顿，语气中带着一丝难以置信的惊讶，继续说道：“更难得的是，你之境界，并非一味追求刚猛或阴柔，而是刚柔并济，阴阳相合，已达‘一流’之境！而且，绝非初入一流那般简单，根基之扎实，意境之高远，便是许多沉浸此境多年的老手，也未必能及！”
关羽的声音不大，却如同重锤般敲击在在场每一个懂行的人心中！
赵云眼中爆发出璀璨的光彩，他早已看出刘乾突破，但由关羽这位同样顶尖的高手亲口评定其已达“一流之境”，并且评价如此之高，意义截然不同！
张飞也停止了和典韦的嘀咕，张大了嘴巴，愕然道：“一……一流？关胡子，你没看错吧？五弟这……这就一流了？！”他深知练武之艰难，自己仗着天赋异禀，如今也不过是摸到一流的边，尚未完全稳固。而刘乾才多大年纪？拜师童渊也才数年光景！这进展速度，简直骇人听
郭嘉、徐庶等人虽不精武艺，但也明白“一流高手”在这乱世意味着什么！那几乎是个人武力的巅峰象征，足以在万军之中斩将夺旗，是极其重要的战略力量！主公实力跃升至此，对整个集团而言，无疑是巨大的利好！
刘乾自己心中也是波澜起伏。他自知此番突破巨大，但具体达到何种层次，尚需高手评定。如今得到关羽如此肯定，甚至评价远超预期，一股难以言喻的激动和自信油然而生！这意味着，他真正拥有了在这个英雄辈出的时代安身立命、与天下豪杰争锋的强大资本！
关羽看着刘乾，丹凤眼中惊讶之色缓缓褪去，取而代之的是无比的欣慰和赞赏：“数月前涿郡初识，五弟你虽天赋异禀，根基深厚，然终究欠缺火候，枪法亦显稚嫩。短短时间，竟能有如此脱胎换骨之变化！童师教导有方固然重要，然五弟你自身之悟性、之心志、之勤勉，更是关键！关某……佩服！”
能让心高气傲的关羽说出“佩服”二字，其分量之重，可想而知。
刘乾压下心中激动，对着关羽深深一揖：“二哥谬赞了！乾能有所进益，离不开师父悉心教导，更离不开诸位兄长时时砥砺、护持相助。今日若非二哥与三哥（指张飞）倾力切磋，乾也难以彻底巩固此番领悟。一流之境并非终点，而是新的起点，乾必戒骄戒躁，继续勤修不辍！”
他这番话并非完全谦逊，而是发自肺腑。没有童渊的打下的坚实基础，没有赵云的点拨提醒，没有关羽、张飞这样的顶尖对手喂招磨练，他绝难有今日之成就。
关羽闻言，眼中赞赏之色更浓。胜不骄败不馁，时刻保持清醒，此乃成大事者必备之心性。
“好！好！好！”关羽连说三个好字，“五弟能有此心性，何愁大业不成！他日沙场相逢，关某愿与五弟并肩而战，试看天下英雄，谁能挡我兄弟二人联手之锋！”他这话，已是将刘乾放在了完全平等甚至更高的位置上，充满了豪情与期待。
张飞也凑过来，重重一拍刘乾的肩膀（拍得刘乾龇牙咧嘴），大笑道：“哈哈！没错！俺们兄弟齐心，其利断金！管他什么吕布、颜良、文丑，来一个砍一个，来两个砍一双！”他虽然粗线条，但也为刘乾的巨大进步感到由衷的高兴。
赵云、郭嘉、徐庶等人也纷纷上前道贺，气氛热烈无比。
经关羽亲口评定，刘乾正式跻身当世一流高手之列的消息，迅速在小小的院落乃至整个荀府传开，引发了不小的震动。荀彧得知后，更是抚须微笑，对刘乾的未来更加看好。
是夜，荀彧设下丰盛晚宴，既是为风尘仆仆赶来的关羽接风洗尘，也是为庆贺刘乾武艺大成。宴席之上，觥筹交错，气氛热烈融洽。
酒过三巡，菜过五味。郭嘉端着酒杯，晃到刘乾身边，脸上带着他那标志性的玩世不恭的笑容，低声道：“贤弟，如今你文有我等摇唇鼓舌，武有关张赵典万人难敌，自身更是跻身一流，可谓羽翼渐丰。这颖川虽好，非久留之地。接下来，有何打算？总不能一直在此饮酒作乐吧？”
刘乾放下酒杯，目光扫过席间众人——忠心耿耿的猛将，算无遗策的谋士。他知道，郭嘉这是在提醒他，是时候将目光投向更广阔的天空了。
他沉吟片刻，声音不高，却清晰地传入身旁几位核心耳中：“奉孝兄所言极是。颖川之行的目的已然达到，我等确需早日北返，经营根基。然而……”
他话锋一转，眼中闪烁着锐利的光芒：“北返之路，亦是磨砺之途。乾新近突破，正需更多实战以稳固境界，开阔眼界。且我等未来争霸天下，迟早要与天下英豪交锋。与其被动等待，不若主动出击。”
“哦？”郭嘉挑眉，兴趣盎然，“贤弟之意是？”
刘乾微微一笑，目光似乎穿越了屋顶，望向了遥远的北方和中原大地：“在返回幽州之前，我欲借此行，主动寻访、乃至挑战一些闻名天下的豪杰！一则磨砺武艺，验证所学；二则亲眼见识天下英雄之能，做到心中有数；三则……”
他眼中闪过一丝不易察觉的野望：“若能折服其中一二，岂非美事？即便不能，打出我‘太极刘’之名声，亦有助于未来招揽四方豪杰！”
主动寻访天下豪杰，挑战磨砺！
这个想法大胆而富有魄力！
关羽抚须的手微微一顿，丹凤眼中精光一闪，非但没有反对，反而露出一丝赞同之色：“男儿丈夫，正当如此！读万卷书，不如行万里路；练十年武，不如战百场架！某愿随四弟同行！”
张飞更是兴奋地一拍桌子（震得杯盘乱响）：“好主意！俺早就想会会天下所谓的英雄了！同去同去！”
赵云沉稳点头：“五弟此议甚好。云愿护持左右。”
郭嘉抚掌笑道：“妙极！此举既可练兵，又可扬名，更可窥探各地虚实，一举数得！嘉虽手无缚鸡之力，却也愿附骥尾，为贤弟观风望气，出谋划策！”
戏志才、徐庶等人亦纷纷表示赞同。
刘乾见众人支持，心中大定，豪情顿生：“既然如此，待文若兄处理完家事，我等便即刻启程！这北上之路，便是我等磨砺锋芒、扬名立万之始！”
他目光灼灼，仿佛已看到前路上的无数强敌与机遇。
一流之境已成，猛将谋士在侧，龙归幽州之路，注定不会平静！
一场以磨砺和扬名为目的的北上寻访豪杰之旅，就此定下基调。刘乾的天下之路，即将进入一个更加波澜壮阔的阶段。而他的第一个目标，又会是谁呢？众人的目光，都不由自主地投向了北方广袤的土地，那里，英雄辈出，豪强并立。