午后。刑场设在郊外一处僻静之地，四周是高大的白杨树，风过处，树叶发出持续不断的、海浪般的“哗哗”声响，仿佛大自然也在为这一刻屏息。王万明被两名法警押解着，走向指定的位置。他穿着统一的囚服，身形在宽大的衣服里显得更加瘦小，花白的头发被风吹得凌乱不堪。他没有挣扎，也没有看向任何人，那双曾经凶光毕露的三角眼，此刻只剩下一种虚无的空洞，直直地望向远方——越过警戒线，越过稀疏的树林，是那片一望无际、在午後阳光下泛着耀眼金光的麦田。那颜色，那起伏的波浪，与他六年前在尚北村东灌渠边，第一次动手时的景象，何其相似。
行刑法官依照法定程序，上前一步，沉声询问：“王万明，你还有什么最后遗言？”
他沉默着，时间在风声和无数道目光的注视中仿佛被拉长。许久，他才缓缓转动眼珠，视线依旧黏在远方的麦田上，嘴唇翕动，声音干涩得如同摩擦的沙石：
“把我……埋在没有麦子的地方。”
话音落下的瞬间，仿佛是为了回应这最后的请求，远处麦田的金色浪涛恰好被一阵疾风掀起，猛烈地翻滚了一下，随即又恢复平缓，像一声无声的、沉重的叹息。
枪声，短促，清脆，击碎了午后的沉寂。
老秦站在划定的警戒线外，身姿挺拔如松。他默默地抬起手，摘下了自己的警帽，置于胸前，低下了头。不是为了怜悯，而是对生命的消逝，对这段由无数罪恶与悲伤交织而成的漫长篇章，致以最后的、复杂的注目礼。
行刑结束后，现场人员开始有序清理。老秦从随身的公文包里，再次取出了那个装着蓝色布纽扣的透明物证袋。他将袋子放在掌心，指尖隔着冰冷的塑料，轻轻摩挲着那枚陈旧、边缘磨损的纽扣。阳光照射下来，纽扣泛着黯淡却执着的光泽，仿佛将六年的风雨、奔波、绝望与坚持都浓缩在了这小小的物件之中。良久，他深吸一口气，将物证袋小心翼翼地收回包内。这枚贯穿始终的纽扣，如同一个沉默的见证者，终于完成了它沉重而漫长的使命。
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时光流转，转眼便是一九九九年的麦收时节。尚北村外的麦田，已然换了一副天地。满目尽是灿烂的金黄，成熟的麦穗沉甸甸地低垂着头，空气中弥漫着阳光和谷物混合的、令人安心的醇厚香气。大型收割机在田垄间轰鸣穿梭，吞吐着金色的麦浪，村民们跟在机器后面，脸上洋溢着忙碌而充实的笑容，那是属于收获季节特有的喜悦。田埂上，几个顽皮的孩童正用柔韧的麦秆灵巧地编织着花环，清脆无忧的笑声随风飘荡。
老秦和小苏并肩站在田埂上，望着这片充满生机与希望的景象。
“你看，今年的麦子，长得多好。”小苏轻声说道，语气里充满了历经劫波后的深深感慨。
老秦点了点头，目光深邃。他的眼前，仿佛同时浮现出六年前那个浓雾弥漫、弥漫着焦糊与死亡气息的清晨，那时的恐惧与阴霾几乎令人窒息。而如今，这片土地终于驱散了邪祟，回归了它本来的面貌。“还记得第一次来这里勘查现场吗？”他的声音不高，带着回忆的悠远，“那时的麦秆上，沾着洗不掉的汽油味和……绝望。现在，总算是只剩下麦香了。”
一个扎着羊角辫的小女孩，举着一个刚刚编好的、略显粗糙的麦秆花环，蹦蹦跳跳地跑到小苏面前，仰起红扑扑的小脸，奶声奶气地说：“阿姨，给你戴！”
小苏微微一怔，随即蹲下身，脸上绽放出温暖的笑容，接过花环，郑重地戴在了自己的头上。老秦看着小女孩那纯真无邪、灿若朝霞的笑脸，心头猛地一颤——如果，如果李小红还活着，如果命运没有在那个清晨被残忍掐断，她的生命中，也应该拥有无数个这样明媚的笑容吧。
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雷家寨村的村口，面貌已然一新。刘桂兰利用自家的临街房子，开起了一家小小的杂货店。店面不大，但货物摆放得井井有条，窗明几净。她穿着素雅干净的衣服，脸上带着平和而热情的笑容，正利落地给一位买酱油的乡亲找着零钱。杂货店最显眼的墙壁上，端端正正地挂着一面鲜红的锦旗，上面绣着“见义勇为”四个金色大字，落款是西安市公安局。这是案件结束后，警方特意送来，对她在此案中发挥关键作用的正式表彰。
老秦和小苏推开玻璃门，走了进去。
“秦警官！小苏警官！你们怎么来了！快，快里面坐！”刘桂兰一见到他们，立刻放下手中的活计，热情地招呼着，手脚麻利地沏了两杯热茶端过来，“现在我们村里可是太平多了，晚上妇女们都敢串门走夜路了！这都多亏了你们啊！”
老秦笑着摆手，语气真诚：“桂兰，别这么说。是你自己勇敢，在关键时刻站了出来，帮了我们，也帮了大家天大的忙。”
杂货店的货架上，琳琅满目地摆放着油盐酱醋、文具纸张，以及孩子们最喜欢的各色糖果。刘桂兰的儿子，那个曾经让她提心吊胆、不敢有丝毫闪失的宝贝疙瘩，此刻正安安静静地趴在柜台一角写着作业。听到动静，他抬起头，看到老秦，立刻露出一个腼腆而亲切的笑容，清脆地喊了一声：“秦叔叔好！”
刘桂兰目光温柔地落在儿子专注的侧脸上，那眼神里充盈着的，是她曾经在无数个深夜里，连想都不敢去细细奢求的、平静而踏实的幸福。
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夕阳将天际染成一片温暖的橘红色，给村庄、麦田和远山都镀上了一层柔和的金边。老秦和小苏结束走访，准备驱车返回市里。刘桂兰一直将他们送到村口的老槐树下。
“以后有空了，常回来看看啊！”刘桂兰用力地挥着手，声音在晚风中传得很远。
老秦和小苏也回头，向她挥手告别，然后转身，踏上了通往公路的小道。
车子发动，缓缓驶离。老秦透过后视镜，看到那个熟悉的身影依旧固执地站在村口，朝着他们离开的方向，不停地挥动着手臂，直到拐过弯道，彻底消失在视野之中。他忽然想起王万明那最后的、想要逃离麦田的遗言，嘴角不由得泛起一丝冷峻的弧度——有些东西，是无论如何也躲不掉的。比如种下的恶因终将结出的恶果，比如这土地上生生不息、涤荡一切污浊的蓬勃生机，再比如，那虽可能迟到、却必定降临的正义。
车窗外，无垠的麦田在晚风中如金色海洋般起伏翻滚，浓郁的麦香透过车窗缝隙，充盈在车厢之内。小苏拿出手机，屏幕亮起，壁纸是一张照片——那是案件彻底了结后，她与老秦、刘桂兰三人，就在这片麦田边留下的合影。照片上的他们，脸上都带着如释重负的、真正开怀的笑容，背后是辽阔的、象征着新生与希望的麦浪。她将手机锁屏，抬头望向窗外飞速掠过的金色风景，声音轻快而坚定：
“以后，这片土地上，再也不会有‘麦鬼’的传说了。”
是的，噩梦已然终结，而生活，如同这轮回的麦田，在灰烬之后，终将迎来一次又一次，更加沉甸甸的、金色的重生。