林精夜袭的余波在营地缓缓平息，空气中还残留着淡淡的草木焦糊味与一丝未散的巫术能量。那根属于林精祭司、顶端镶嵌着绿色宝石的扭曲木杖，此刻正静静躺在林风手中，散发着微弱的、与整个林海同频的脉动，仿佛一颗沉睡的心脏。
“白幽，你确定这纹路与赫卡卷轴上的相似？”林风指尖拂过木杖上那些蜿蜒扭曲、仿佛记录着某种古老仪式的刻痕，沉声问道。
白幽倚着岩壁，幽潭般的眸子落在木杖上，带着重伤初愈特有的虚弱，却依旧锐利：“七分相似。赫卡卷轴残片上的纹路更显……邪异与混乱，充斥着一种强行扭曲、亵渎生命的意味。而这木杖上的，虽然同样古老晦涩，却更自然，更贴近……某种原始的循环与共生。”她微微蹙眉，似乎在努力回忆对比，“像是同源之水，分流之后，一池污浊腥臭，一溪清冽却暗藏玄机。”
艾琳娜走近，金发在营地篝火与周围莹光映照下流淌着柔和的光泽。她伸出纤长的手指，虚悬在绿色宝石之上，感受着其中流淌的能量，湛蓝的眸中带着圣职者特有的审慎：“这宝石中蕴含的生命能量非常精纯，确实与林精那些攻击性的巫术有所不同。它更像是一个……信标，或者共鸣器。我感觉到它似乎在不断尝试与这片森林深处某个庞大的存在建立连接。”
就在这时，林风怀中的圣柜再次传来清晰的震动，那指向东南方的牵引感愈发明确，甚至带着一丝不易察觉的催促。与此同时，被他贴身放置的小空（虚空幼鳐卵），那灰色卵壳上闪烁的银色流光也越来越频繁，越来越亮，仿佛与圣柜的指引，以及那木杖宝石的脉动，产生了某种奇异的共鸣。
“圣柜的指引更强烈了，小空的反应也是。”林风抬起头，目光扫过众人，最终落在那深邃的、被无数发光植物点缀的东南方向，“看来，我们有必要去探一探了。”
唐雪见清冷的声音响起，如同冰泉击玉：“林精刚退，其祭司陨落，后续报复恐难避免。留于此地，被动防守，非长久之计。主动循迹而去，或可窥得此界核心之秘，掌握一线主动。”她月白的留仙裙在微光中仿佛自行发光，清丽绝伦的脸上是惯有的冷静与分析。
星洛抱着星梦，大眼睛里闪烁着兴奋与一丝担忧：“盟主，那我们是不是要去找森林意志‘谈谈’？它要是不欢迎我们怎么办？”她怀里的星梦也“呜咪”了一声，额头的独角对着东南方向微微偏转。
阿石握紧了他的猎刀，脸上带着猎人对未知的本能警惕，但更多的是对林风的信任：“大人，您决定就好！阿石跟着您！”
林风沉吟片刻，做出了决断：“此地不宜久留。我们稍作休整，天明便出发，循着圣柜指引，向东南方前进。”他看向白幽，“你的伤势……”
“无碍，可自行赶路。”白幽打断了他，挣扎着想站起，证明自己，却牵动了内息，脸色微微一白。
艾琳娜立刻上前扶住她，柔和的光明之力如同暖流般涌入白幽体内，舒缓着她的不适。“不要逞强。”艾琳娜柔声道，随即看向林风，“路上我可以持续用光明之力为她温养经脉，加速愈合。只是速度上，可能需要迁就一些。”
“嗯。”林风点头，“安全第一。阿石，你负责在前探路，注意林精可能设置的陷阱和哨探。星洛，警戒四周。雪见，你与我策应前后。”
分工明确，众人再无异议。趁着黎明前最后一段黑暗，他们抓紧时间调息，处理战利品。那些从林精身上搜出的发光宝石和辉光鹿角片被妥善收起，作为在此界的“启动资金”。而那根祭司木杖，林风尝试注入一丝星辰之力，木杖上的宝石顿时亮起温和的绿光，与周围森林的亲和感更强了，似乎能轻微影响附近植物的情绪（让带有敌意的刺藤稍稍退缩），但更深层次的功能，一时还难以参透。
当第一缕微光透过层层叠叠的树冠，在漂浮的光絮间投下斑驳光影时，小队悄然离开了这处短暂的营地，如同水滴汇入绿色的海洋，向着东南方向进发。
白天的翡翠林海，与夜晚又是另一番景象。生机更加勃发，无数夜间收敛的奇异花卉在晨光中绽放，争奇斗艳，散发出浓郁的、有时带有些微迷幻效果的香气。巨大的蝶类扇动着缀满磷粉的翅膀，在林间穿梭；羽毛鲜艳如宝石的鸟类在枝头鸣唱，声音清脆悦耳。
然而，美丽之下，杀机四伏。
阿石充分发挥了他丛林猎人的天赋，他总能提前发现伪装成藤蔓的毒蛇、潜伏在腐叶下的剧毒蝎蛉、或是散发着甜蜜香气却能将小型生物溶化吸收的食肉花朵。他的经验为小队规避了许多不必要的麻烦。
“看，那是‘醉梦兰’，”阿石指着一丛开着瑰丽紫色、形似蝴蝶的花朵，压低声音，“它的花粉能让人产生美妙的幻觉，然后昏睡过去，最后被它的根系慢慢消化。我们得绕开走。”
“还有那边，那片看起来特别鲜嫩的苔藓，”他又指向不远处一片闪烁着诱人翠光的草地，“下面是‘沼泽泥潭’，踩上去就陷进去了，下面还有喜欢拖拽猎物的‘缠尸水草’。”
星洛听得咂舌不已：“阿石，你好厉害！要是没有你，我们说不定早就中招了！”
阿石憨厚地挠了挠头：“都是部落里老人教的，在这林子里，眼睛看到的，不一定是真的。”
林风一边前行，一边时刻感受着圣柜的指引和小空的变化。指引方向稳定，而小空卵壳上的银光闪烁得越发有规律，仿佛在呼吸。他甚至能感觉到，卵内那个小生命的气息正在逐渐增强。
途中，他们也遭遇了几波小股的林精巡逻队。但这些林精似乎接到了消息，或者是慑于祭司死亡的恐惧，只是远远地窥探，发出一些充满警告意味的、意义不明的尖啸，并未再主动发起攻击。这反而让林风更加确定，东南方向必定有着对他们而言极其重要的东西，让林精投鼠忌器。
随着不断深入，周围的植被开始发生微妙的变化。树木愈发高大古老，树皮上开始出现一些天然形成的、与那祭司木杖上类似的扭曲纹路。发光植物散发出的光芒也渐渐从五彩斑斓趋向于统一的、柔和的银绿色，空气中弥漫的生命灵气更加浓郁，甚至形成了淡淡的、闪烁着微光的灵雾。
“这里的生命能量……好强！”艾琳娜深吸一口气，脸上露出舒适的表情，她周身自然流转的光明之力似乎都活跃了几分，“在这里，我的恢复速度至少快了三成！”
唐雪见也微微颔首，清冷的眸中闪过一丝讶异：“此地的太阴之力虽不显，但这股生命本源之气，对任何修行皆有裨益。”她甚至发现，一些在夜晚凝结了月华露珠的植物，在此地长得格外茁壮。
就连伤势最重的白幽，苍白的脸色也以肉眼可见的速度红润起来，她甚至尝试着稍微调动了一丝暗影之力，发现经脉间的滞涩感减轻了许多。“此地……不凡。”她轻声总结。
又前行了约莫半日，穿过一片由无数垂落银光藤蔓形成的天然帘幕，眼前的景象豁然开朗。
他们仿佛闯入了一个被遗忘的仙境。
这是一片巨大的林间谷地，中央是一汪清澈见底、荡漾着银绿色波光的湖泊。湖泊周围，生长着无数棵体型远超外界、通体犹如翡翠雕琢而成的参天古树。这些古树的枝叶并非普通的绿色，而是呈现出一种半透明的、内部仿佛有银色光脉流动的奇异质感。它们无风自动，发出悦耳的、如同风铃般的沙沙声，洒下点点晶莹的光屑。
湖泊岸边，以及古树的枝桠间，搭建着许多与自然完美融合的树屋。这些树屋并非林精那种简陋的窝棚，而是用活的藤蔓、平滑的木材和某种发光的晶体巧妙地编织、构建而成，造型优雅，充满了艺术感，仿佛它们本身就是古树生长出来的一部分。
而在湖泊的正中央，矗立着一座完全由洁白如玉的石头砌成的、略显残破却依旧不失庄严的古老祭坛。祭坛的样式，与艾琳娜之前发现的干涸祭坛极为相似，但规模更大，保存也更完整一些。祭坛顶端，悬浮着一团柔和而庞大的、不断旋转的银绿色光球，散发出令人心旷神怡的强大生命波动，以及一种浩瀚、古老、慈祥却又带着一丝疲惫的意志！
那意志如同温和的潮水，拂过每个人的心灵，带着审视，带着好奇，却没有林精那种赤裸裸的敌意。
“森林……意志？”星洛仰望着那团光球，喃喃自语，怀里的星梦也发出了敬畏的“呜咪”声。
阿石更是直接屏住了呼吸，作为一名常年与自然打交道的猎人，他对此地蕴含的庞大生命力量感受最为直接和深刻，那是一种源自灵魂深处的震撼与敬畏。
就在这时，祭坛周围的古树之后，悄无声息地走出了十几道身影。
他们身形高挑纤细，比人类略高，耳朵尖长，肌肤呈现出健康的淡金色或琥珀色，眼眸是清澈的翠绿或银色。他们穿着由活着的藤蔓、发光叶片和轻巧树皮编织而成的飘逸服饰，上面点缀着天然的宝石和花朵，与周围环境和谐一体。他们手中持着由古树枝干自然形成的长弓或是顶端镶嵌着水晶的法杖，气息平和而强大，普遍在四阶到五阶，为首一位戴着由银叶和星辰花编织成头冠的女性，气息更是达到了六阶初期！
他们的目光落在林风一行人身上，带着警惕，但更多的是一种理性的审视，与林精的贪婪和狂热截然不同。
“远道而来的旅者，欢迎来到‘林心秘境’。”那位戴着银叶头冠的女性上前一步，她的声音如同林间清泉，悦耳动听，使用的是那种蕴含精神意念的古老通用语，但比林精使用的更加流畅和优雅。“我是这里的守护者之一，银叶氏族的长老，薇菈。”
她的目光落在林风手中那根祭司木杖上，翠绿的眸中闪过一丝复杂的情绪，随即又看向林风怀中（圣柜所在）以及他口袋里那颗正在规律闪烁银光的小空，最后定格在林风脸上。
“圣光的眷顾者（看向艾琳娜），星月的同行者（看向唐雪见和星洛），暗影的宠儿（看向白幽），以及……身怀‘钥匙’与‘星旅者之卵’的引路人。”薇菈的声音带着一丝不易察觉的激动与期盼，“森林母亲（她指向祭坛中央的光球）早已感知到你们的到来，并向我等传达了祂的意志。”
她顿了顿，目光清澈而真诚地看向林风：
“祂希望与你们，尤其是您，持有‘钥匙’的引路人，做一次交易。”
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