改装越野车在锈蚀荒原上颠簸前行，卷起漫天尘土。车内，林风等人服用了辐射中和剂，并运转【基础机械亲和】技能，逐渐适应着这片废土的气息。夏小婉负责驾驶，她出色的反应能力让她在这复杂地形上游刃有余。
“这地方……真是让人不舒服。”苏沐晴看着窗外一片死寂的废墟，微微蹙眉。她体内的冰系能量在这里受到极大压制，如同被套上了枷锁。
“能量粒子虽然狂暴稀薄，但其中蕴含的金属性与衰变特性，或许可以尝试引导利用。”星洛感知着外界，提出了不同的见解。她的星辰之力包容性极强，似乎在尝试解析这种新能量。
姬明月闭目感应片刻，轻声道：“我感觉到这个世界的‘伤痛’很深，但并非毫无希望。铁砧镇的方向，有相对集中的生命火光，但其中也夹杂着一些……灰暗的阴影。”
白幽慵懒地靠在座椅上，手指缠绕着姬明月的一缕发丝，轻笑道：“有阴影才有趣，不是吗？明月姑娘的预感总是这么准。”姬明月耳根微红，却没有躲开。
林风听着众人的对话，心中不断盘算。修复星尘号是首要目标，但在这之前，他们需要立足，需要情报，需要资源。
行驶了约莫大半天，远处的地平线上出现了一片由锈蚀金属、混凝土块和粗大铆钉构建起来的简陋围墙。围墙不高，但布满了铁丝网和了望塔，塔上隐约可见持枪的人影。一些粗大的烟囱耸立着，冒着黑烟，空气中铁锤敲击的声音隐约可闻。
铁砧镇，到了。
镇子入口处设有关卡，几个穿着脏兮兮工装、手持改装步枪的守卫拦住了他们。
“停车！检查！”一个守卫粗声粗气地喊道，目光在她们相对干净整洁的衣服和那辆抢来的改装车上扫视，带着怀疑。“生面孔？从哪里来的？进城费每人十发标准步枪弹，或者等值物品！”
林风不想多生事端，从恶齿帮留下的物资中拿出一小袋子弹（约五十发）递过去：“我们从东边的废墟来的，听说铁砧镇可以交易。”
守卫掂量了一下子弹，脸色稍缓，但目光依旧在苏沐晴、星洛等女身上逡巡，带着毫不掩饰的惊艳与贪婪。“进去可以，规矩点！铁砧镇由铁匠协会管理，别惹事！尤其是带着这么漂亮的娘们……”
他话音未落，林风眼神一冷，一股无形的气势骤然压了过去！那守卫只觉得呼吸一窒，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，到嘴的污言秽语硬生生卡在喉咙里，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下。
“我……我知道了……请……请进……”守卫结结巴巴地说道，连忙让开了道路，不敢再多看众女一眼。
夏小婉冷哼一声，驾驶车辆驶入镇内。这种小角色的冒犯，甚至无需动手，一个眼神便足以震慑。
铁砧镇内部比外面看起来更加拥挤和嘈杂。街道狭窄，两旁是各种由集装箱、报废车辆和金属板搭建起来的店铺和住所。空气中弥漫着浓重的金属粉尘、焊接烟雾和一股汗臭与劣质酒精混合的味道。形形色色的人穿梭其中，大多面色麻木，衣着破烂，但也有少数穿着相对体面、带着武器的小队。
他们看到了铁匠铺里叮当作响的火花，看到了售卖各种改装武器、粗劣护甲和不明肉干的摊位，也看到了挂着破烂霓虹灯招牌的酒吧，里面传出喧闹的音乐声。
“这里的人……活得好艰难。”夏小婉看着一个蜷缩在角落、抱着空罐头的小孩，有些不忍。
“弱肉强食，是废土的法则。”苏沐晴语气平静，但眼神中也有一丝波动。
林风将车停在一个相对空旷的角落，决定分头行动。他带着星洛和夏小婉去镇中心的交易区，看看能否找到有用的信息或材料。苏沐晴、姬明月和白幽则去酒吧之类人多眼杂的地方，看看能否打听到更多关于这个世界和可能存在的科技线索。
交易区是铁砧镇最热闹的地方。林风三人刚逛了一会儿，就被一个摊位上的几块闪烁着微弱能量光泽的、非金非石的碎片吸引了目光。凭借系统鉴定和机械亲和技能，林风认出这是一种名为“泰坦合金”的碎片，是修复星尘号外壳和强化龙霆机甲的关键材料之一！
“老板，这个怎么换？”林风指着那几块碎片问道。
摊主是一个精瘦的中年人，眯着眼睛打量了一下林风三人，尤其是看到星洛和夏小婉的容貌时，眼中闪过一丝惊艳和算计。“嘿嘿，小哥好眼光！这可是从‘钢铁兄弟会’的废弃研究所里弄出来的好东西！一块，换一百发步枪弹，或者等值的食物、净水！”
这个价格明显虚高。林风正欲讨价还价，一个嚣张的声音插了进来。
“这几块垃圾，本少爷要了！”
只见一个穿着相对干净、用料讲究的皮衣，脸色有些虚浮苍白的年轻男子，在一群膀大腰圆的护卫簇拥下走了过来。他目光贪婪地在星洛和夏小婉身上扫视，毫不掩饰其中的占有欲。
“是协会副会长家的公子，霍顿！”旁边有人低声议论，纷纷避开。
霍顿走到摊主面前，扔下一小袋东西：“这是五十发兄弟会制式步枪弹，顶你那一百发垃圾子弹了，东西给我！”
摊主脸色一变，敢怒不敢言，就要把碎片包起来。
“等等。”林风开口了，声音平淡却带着不容置疑，“我们先看上的，价高者得。我出一百二十发标准步枪弹。”他直接从恶齿帮的物资里数出子弹。
霍顿脸色一沉，在这铁砧镇，还没人敢跟他抢东西！“小子，你找死？知道我是谁吗？”
“交易讲究先来后到，价高者得。”林风看都没看他，对摊主道：“卖不卖？”
摊主左右为难。
霍顿气极反笑：“好！很好！跟我比阔气？我出两百发！”
“三百。”林风眼皮都没抬。
“五百！”霍顿咬牙切齿。
“一千。”林风依旧平静。
周围一片哗然！一千发步枪弹，在铁砧镇绝对是一笔巨款了！霍顿脸色铁青，他虽然是副会长之子，但能动用的资源也有限，为了几块破碎片花一千发子弹，他爹能打断他的腿！
“你……你狠！”霍顿怨毒地瞪了林风一眼，又死死地看了星洛和夏小婉一眼，仿佛要将她们刻在脑子里，“我们走！小子，我记住你了！还有这两个小美人，迟早是我的！”说完，带着护卫悻悻离去。
林风支付了一千发子弹，将泰坦合金碎片收起。他并不在乎这点子弹，恶齿帮的库存还有不少，关键材料到手才是最重要的。
另一边，苏沐晴三人进入了镇上最大的酒吧“锈钉”。里面烟雾缭绕，人声鼎沸。她们的出现，立刻吸引了无数目光，有惊艳，有贪婪，也有警惕。
苏沐晴释放出一丝冰冷的杀气，让那些不怀好意的目光收敛了不少。她们找了个角落坐下，点了几杯看起来相对干净的清水（价格昂贵）。
白幽慵懒地靠在姬明月身上，仿佛没有骨头，低笑道：“明月姑娘，你看那边那个大个子，一直在偷看你呢。”姬明月顺着她的目光看去，只见一个身材魁梧、脸上带着疤痕的壮汉连忙低下头。姬明月轻轻掐了白幽一下，低声道：“别闹。”
苏沐晴则凝神听着周围的议论。她听到有人谈论“钢铁兄弟会”最近似乎在搜寻什么“古代核心”，有人抱怨“变种人联盟”的活动越来越频繁，袭击商队。还有人低声提到一个词——“流浪商人”，据说这些商人掌握着通往其他“绿洲”甚至其他世界的秘密通道！
“古代核心”？“流浪商人”？苏沐晴将这些信息记在心里。
与此同时，林风在交易区找了个相对安静的地方，再次进行垂钓，希望能获得更多关于机甲或此地科技的信息。
“系统，进行定向垂钓，关键词：废土科技、机甲蓝图、能源核心。”
【消耗垂钓点，进行定向垂钓……钓钩深入钢铁与数据的洪流……】
【叮！恭喜宿主，获得：“破损的‘猎犬级’轻型机甲设计蓝图（残卷）”！】
【破损的‘猎犬级’轻型机甲设计蓝图（残卷）：记载着旧时代“猎犬级”轻型机甲部分结构的设计图。可用于修复、强化现有机甲（龙霆），或作为设计新型机甲的参考。缺失能源核心与武器系统部分。】
【叮！恭喜宿主，获得：“能源中继器”（蓝色精良）！】
【能源中继器：可优化能量传输效率，小幅提升机甲或大型机械的能源利用率。】
虽然只是残卷，但正是林风目前急需的！龙霆机甲是高级货，但修复和强化需要理论基础，这残卷提供了方向。能源中继器也能立刻用上！
夜幕降临，废土的夜晚气温骤降，并且辐射指数会有所上升。林风等人花费了不少子弹，在镇上唯一一家还算干净的旅馆（其实也就是几个加固的集装箱）租下了两个相邻的房间。
众人聚集在较大的那个房间里，分享着今天的收获。
林风拿出了泰坦合金碎片和机甲蓝图残卷、能源中继器。
苏沐晴分享了关于“古代核心”、“流浪商人”以及各方势力的情报。
“看来，想要修复星尘号，甚至找到回归的方法，‘钢铁兄弟会’和‘流浪商人’是关键。”林风总结道，“明天开始，我们重点打听这两方面的消息。”
讨论结束后，众人各自休息。林风和星洛、夏小婉一间（房间不够，且需要保护），苏沐晴、姬明月、白幽一间。
深夜，众女都已入睡。夏小婉抱着风纹云豹，睡得香甜。星洛则盘膝坐在角落，吸收着空气中稀薄却独特的星辰能量，进行修炼。
林风躺在简陋的床铺上，回顾着今天的经历，思考着下一步计划。忽然，他感觉到一个温软的身体悄悄钻进了他的被子，带着一丝淡淡的冷香。
是星洛。她结束了修炼，如同归巢的乳燕般，自然地依偎进林风的怀里。在翡翠界共同经历生死，在空间传送中亲密接触，早已让这位清冷的星辰之女对林风产生了深深的依赖与情愫。她没有说话，只是用脸颊轻轻蹭了蹭林风的胸膛，纤细的手臂环住了他的腰。
林风微微一怔，随即心中涌起一股暖流与怜爱。他伸出手，轻轻抚摸着星洛柔顺的银发，感受着她娇躯传来的温热与轻微的颤抖。低下头，能看到她微微颤动的睫毛和那在黑暗中依旧精致的侧颜。
没有过多的言语，一切水到渠成。林风低下头，轻轻吻住了她那微凉柔软的唇瓣。星洛身体先是微微一僵，随即软化下来，生涩而笨拙地回应着。唇齿交缠间，彼此的呼吸都变得灼热。
林风的手掌，带着修炼者特有的温热与力度，悄然探入星洛的衣襟，抚上那如同上好绸缎般光滑细腻的背脊，然后缓缓向下，握住了那盈盈一握、却弹性惊人的腰肢。星洛发出一声几不可闻的轻吟，身体更加柔软地贴向林风，仿佛要与他融为一体。
衣衫不知何时悄然滑落，两具年轻而充满活力的身体紧密相拥。黑暗中，只能听到彼此逐渐急促的呼吸和心跳声。林风能清晰地感受到星洛那如同初生星辰般纯粹而内敛的能量，在自己体内流转，与自身的星辰之力交汇、共鸣，带来一种灵魂层面的极致愉悦。而星洛，则完全沉浸在这股熟悉而令人安心的气息中，感受着那股霸道又温柔的力量引导着自己，攀登从未体验过的云端……
不知过了多久，风停雨歇。星洛如同慵懒的猫咪般蜷缩在林风怀里，脸颊绯红，眼角还带着一丝动情的泪痕，沉沉睡去。林风搂着她，能感觉到两人之间的星辰之力联系变得更加紧密，甚至修为都有了一丝精进。这并非简单的欲望发泄，而是一种深层次的灵与肉的结合。
然而，林风没有注意到，对面床铺上，原本“熟睡”的夏小婉，睫毛微微颤动了一下，抱着风纹云豹的手臂无意识地收紧了几分。她其实……一直醒着。
第二天清晨，众人醒来。星洛似乎有些不敢看林风，耳根一直带着淡淡的粉色，但气息却更加圆融。夏小婉则显得有些沉默，看向林风和星洛的眼神带着一丝复杂。
就在他们准备出门继续打探消息时，旅馆老板神色慌张地跑来：“几位客人，不好了！霍顿少爷带着铁匠协会的巡逻队把旅馆包围了！说你们是变种人联盟的奸细，要抓你们去审问！”
麻烦，还是来了。而且是以这种莫须有的罪名。
林风眼神一冷，看来昨天的忍让，反而让对方觉得他们好欺负了。
既然如此，那就让这铁砧镇的人知道，什么叫踢到铁板！
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