悬挂的尸体被小心翼翼地解下，平放在早已铺好的白色麻布上。周遭的喧嚣似乎在这一刻被隔绝，所有人的目光都聚焦在那具逐渐僵硬的躯体和那个身着靛青官袍、蹲伏其旁的女子身上。
京兆尹带来的老仵作本想上前协助，却被顾临风一个眼神制止，只能和其他官员衙役一样，围成一个半圆，屏息凝神地看着。他们眼中充满了怀疑、好奇，以及一丝难以言喻的审视——都想看看这位被顾少卿如此看重、甚至不惜打破常规引入大理寺的女顾问，究竟有何等手段。
陆清然对周遭目光恍若未觉。她此刻的整个世界，只剩下眼前这具冰冷的尸体和需要被解读的无声证言。她再次戴上那双特制的手套，动作轻柔却带着不容置疑的专业权威，仿佛这不是一具令人畏惧的尸身，而是一本等待被翻阅的、记录着真相的书籍。
“记录。”她清冷的声音响起，打破了现场的寂静，“死者，男性，年约二十至二十五岁，身长七尺二寸左右。尸僵已在全身各大关节形成，强度中等。尸斑分布于尸体背侧、腰臀及四肢后部，呈暗紫红色，指压部分褪色。”
她一边说，一边用戴着手套的手指，轻轻按压尸体背部的大块尸斑，观察其颜色变化。
书吏在一旁奋笔疾书，额头微微见汗。顾临风站在稍近处，目光紧紧跟随陆清然的每一个动作。
陆清然的检查细致入微。她轻轻拨开死者略显散乱的发髻，检查头皮是否有损伤；翻开眼睑，观察已变得浑浊的角膜和开始下陷的眼球；用细长的银探针，谨慎地探查口鼻耳腔……
最终，她的目光和手中的动作，都集中在了脖颈处那道致命的索沟上。
索沟呈暗褐色，皮革样化，斜向向上延伸，在颈后形成交叉的提空现象。她用镊子轻轻触碰索沟边缘，观察其皮下组织。
“颈部索沟有明显生活反应，”她声音平稳地陈述，如同在课堂上讲解案例，“皮下及肌肉层可见出血点，索沟边缘可见水泡形成。据此判断，死者系生前被勒颈致死，排除死后悬尸。”
这个结论并不出人意料，但由她如此冷静、基于确凿体征地宣布出来，还是让周围一些原本抱有“自杀”或“死后伪装”猜想的人，心头一凛。
然而，陆清然的眉头却微微蹙了起来。她的目光在尸体的脖颈与躯干、四肢之间来回逡巡，似乎在比对什么。
“但是，”她话锋一转，声音里带上了一丝凝重的疑窦，“尸斑的沉积情况，与尸体被发现的悬挂姿势，存在明显矛盾。”
此言一出，众人皆是一愣。连顾临风也忍不住上前半步，低声问道：“陆顾问，有何矛盾？”
陆清然伸手指向尸体背部和四肢后部的大片尸斑：“顾大人请看，尸斑主要集中于此。人死后，血液因重力作用下沉，会在身体低下未受压处形成尸斑。若死者一直如我们发现时那样，呈直立悬挂姿态，那么尸斑本应大量沉积于其下肢、足部，以及因绳索压迫而位置较低的四肢末端。”
她的手指移向死者的小腿和双脚：“然而，你们看，其下肢尸斑虽有，却远不如背、臀、腰背部这般浓重、面积广阔。这说明了什么？”
她抬起眼帘，目光扫过周围那些或疑惑或思索的面孔，最终定格在顾临风脸上，一字一句地道：
“这说明，死者死后很长一段时间内，并非直立悬挂，而是处于一个仰卧位或近似仰卧的姿态。血液大量沉积于其背侧，形成了我们如今看到的尸斑分布。直到尸斑趋于固定后，他才被人移动，改为了悬挂的姿势。”
“此处，绝非第一现场！”她再次重申，语气斩钉截铁。
仿佛一道闪电划破迷雾，众人恍然大悟！原来那地面的拖拽痕迹，并非仅仅是移尸至此那么简单，更是印证了尸体曾以另一种姿态长时间停放！
那老仵作忍不住倒吸一口凉气，看向陆清然的目光瞬间变了，之前的轻视被震惊所取代。他验尸多年，竟未第一时间注意到这如此关键的矛盾点！
顾临风眼中精光一闪，立刻追问：“依你判断，死亡时间大概多久？”
陆清然重新俯身，仔细检查着尸僵的强度、角膜的浑浊程度，并结合现场的环境温度，沉吟片刻道：“根据尸僵已遍及全身，但尚未达到顶峰，角膜高度浑浊但瞳孔尚可窥见，初步推断，死亡时间应在昨日午夜子时前后，误差不超过一个时辰。”
她顿了顿，补充道：“而尸体被移来悬挂的时间，必然是在尸斑大部分固定之后，也就是……死亡后至少四到六个时辰，大约在今日凌晨时分。”
这个时间推断，进一步缩小了凶手的活动范围。
紧接着，陆清然的注意力被死者微微蜷缩的手指吸引。她轻轻掰开死者紧握的拳头，用镊子小心翼翼地从其指甲缝隙里，夹出了一些极其细微的颗粒物。有暗红色的碎屑，也有少许深褐色的泥土。
她将那些暗红色碎屑放在一块白色瓷片上，又从自己的樟木箱中取出一个小巧的琉璃瓶，滴上一滴透明的液体。只见那碎屑接触液体后，颜色似乎发生了微妙的变化。
“这是……”顾临风凝神细看。
“疑似朱砂。”陆清然沉声道，“混合着一些……特殊的油脂和填料。”她将瓷片递给顾临风看，“朱砂常见于批阅文书、官印钤盖，但此物质地细腻，混合成分特殊，不似普通印泥。”
她又将那些深褐色泥土样本单独收起：“此土需与现场拖拽痕迹处及东南角花坛处的泥土进行比对。”
最后，她的目光再次投向那根作为凶器的麻绳，尤其是那个复杂的绳结。
“顾大人，此绳结颇为奇特，非民间常用。我怀疑，这可能是军中、水师，或是某些特定行当内部流传的系缚手法。”她指着绳结的缠绕方式，“若能查明此结来源，或可大大缩小凶嫌范围。”
一系列清晰、逻辑严密的推断，如同拨云见日，让原本毫无头绪的桉情，瞬间显现出几条可供追查的路径。第一现场的缺失、死亡时间的推断、指甲缝中的朱砂与特殊泥土、以及那独特的绳结，每一个发现，都像一把钥匙，指向隐藏在水面之下的冰山。
周围一片寂静。那些原本带着质疑目光的官员和衙役，此刻再看陆清然时，眼神已然完全不同。那是一种混合着震惊、信服，乃至一丝敬畏的复杂情绪。这个女子，并非依靠哗众取宠，而是真有鬼神莫测之能！
顾临风深吸一口气，压下心中的激动与赞许，果断下令：“立刻排查昨日午夜前后贡院周边及城内各处可疑动静！重点搜寻可能作为第一现场的宅院、空屋！着人辨认此绳结来历！将陆顾问发现的物证即刻送检比对！”
命令一道道传达下去，大理寺的机器开始高效运转起来。
陆清然缓缓站起身，褪下手套。初步尸检结束，但她的工作才刚刚开始。她知道，这具冰冷的尸体所诉说的，远不止于此。而那隐藏在幕后的黑手，选择在贡院门前上演这出“悬尸”戏码，其真正的目的，恐怕远比想象中更为深沉、可怕。
她抬眼望向贡院那紧闭的朱红大门和威严的匾额，目光深邃。
风雨欲来。