三日之期，转瞬即逝。
京城内外，战争的氛围已浓郁得化不开。粮草辎重车队的车轮声终日不绝于耳，通往城北官道的尘土几乎未曾落定。军营的号角与操练的呐喊，取代了往日的市井喧嚣，空气中弥漫着铁锈、汗水和一种压抑的躁动。
镇北王府却异乎寻常地安静了下来。大部分亲卫、幕僚已随军先行，往日门庭若市的情景不再，只余下少数留守的仆役和隐匿在暗处的“暗焰”，让这座恢弘的府邸显出一种外松内紧的肃穆。
出征前最后一夜，月色清冷，透过窗棂，在书房的地面上铺了一层寒霜。
陆清然没有待在法证司，而是留在王府的书房内，最后一次核对萧烬交给她的一些与西北可能相关的陈旧卷宗副本——主要是过去几年边境贸易、矿产记录以及一些涉及西域人员的旧案。灯火下，她的侧影沉静而专注，只有笔尖划过纸张的沙沙声，与窗外偶尔传来的遥远更梆声相应和。
脚步声自身后响起，沉稳，熟悉。
陆清然没有回头，直到那带着夜露寒意的身影完全笼罩了她桌上的灯光。她放下笔，抬起头。
萧烬站在她面前，他已换上了那套象征着他亲王与统帅身份的玄色麒麟纹战甲，冰冷的金属在烛光下泛着幽暗的光泽，将他本就冷峻的轮廓勾勒得更加棱角分明，仿佛一柄即将出鞘、饮血沙场的绝世神兵。征战杀伐之气尚未完全收敛，让他周身都散发着一种令人心悸的压迫感。
他没有说话，只是深深地看着她，那双深邃的眼眸里，翻涌着比窗外夜色更浓重的情绪——有关切，有凝重，有不舍，更有一种几乎要破笼而出的、炽热的占有欲。
陆清然平静地回视着他，心湖却无法抑制地泛起波澜。这身战甲提醒着她，他此行并非寻常差事，而是奔赴生死难料的战场。那个隐藏在暗处的“主人”与西北叛军千丝万缕的联系，更让此行平添了无数凶险。
沉默在两人之间蔓延，并非尴尬，而是一种无需言语便能感知彼此心绪的沉重。
良久，萧烬缓缓抬手，解下了系在自己腰间的一枚玉佩。那玉佩质地温润，色泽深沉，呈罕见的玄墨色，上面雕琢着繁复的蟠龙云纹，正中是一个古朴的“烬”字。这是他的亲王身份玉佩，见玉佩如见他本人，在京城，某种程度上甚至能调动部分他的亲卫力量。
他拉起陆清然的手，将那块还带着他体温的玉佩，郑重地放入她的掌心，然后，用他宽厚略带薄茧的手掌，将她的手连同那玉佩，紧紧包裹。
他的手掌温暖而有力，带着习武之人的粗糙，也带着一种不容置疑的坚定。
“清然，”他唤她的名字，声音低沉沙哑，却字字清晰，如同烙印，“等我回来。”
他的目光锁住她的眼眸，那里面是毫不掩饰的深沉情感与绝对的信任：“在此之前，保护好自己，也守住……我们的法证司。”
“我们的”三个字，他加重了语气。这不再仅仅是她的事业，而是他们共同倾注了心血，共同面对风雨，共同想要在这片土地上建立的理性基石。
陆清然感觉到掌心玉佩的温润质感，以及他手掌传来的灼人温度。那温度顺着她的手臂，一直熨帖到心里，驱散了秋夜的寒意，也触动了她心底最柔软、也最坚固的那根弦。
她没有挣脱，也没有羞涩地避开他的目光。而是第一次，如此清晰、如此主动地迎上他那双仿佛能吞噬一切的黑眸。
她纤细的手指，在他掌心微微一动，然后，坚定地回握了一下他包裹着自己的手。这个动作很轻，却带着千钧之力。
“萧烬，”她叫了他的全名，声音清冽，却蕴含着同样沉重的力量，“边关险恶，叛军狡诈，背后的黑手更不会坐以待毙。”
她顿了顿，仰着头，月光与烛光交汇在她清澈的眼底，映出一片坦荡的、不容置疑的坚决：
“你也是，活着回来。”
没有缠绵的依恋，没有哀婉的叮咛，只有最直接、最本质的诉求——活着。这是她对这场离别，最郑重的承诺，也是最深的祈盼。
萧烬的喉结滚动了一下，眼底那汹涌的暗流几乎要决堤。他握着她的手猛地收紧，力道之大，几乎让她感到微痛，但那痛楚之中，却传递着一种近乎狂暴的喜悦与确认。
他俯下身，额头轻轻抵上她的额头，呼吸相闻，体温交融。这是一个超越了礼仪规范，充满了占有与依赖意味的姿态。
“一定。”
他吐出两个字，气息灼热地拂过她的面颊。
没有更多的言语，所有的担忧、不舍、承诺与情意，都融于这紧密相握的手，这额头相贴的温度，和这简短却重若山岳的约定之中。
片刻后，他直起身，深深地看了她最后一眼，仿佛要将她此刻的模样，刻入灵魂深处。然后，他决然转身，玄色披风在空气中划出一道凛冽的弧线，大步离去，再未回头。
甲胃摩擦的声音逐渐远去，最终消失在王府深沉的夜色里。
书房内，只剩下陆清然一人，以及掌心那枚犹带他体温的玄色玉佩。
她缓缓握紧玉佩，那上面似乎还残留着他霸道而坚定的气息。窗外，远远传来了大军开拔的号角声，苍凉而雄浑，预示着一段充满未知与危险的征程正式开始。
京城的暗流因主角的离去而暂时潜藏，但谁都知道，平静的水面下，是更汹涌的暗潮。而她，将手握他的信物，坐镇这风暴眼的中心，守着他们的约定，守着法证司这片理性的微光，等待着他的归来，也等待着……与那黑暗中的“主人”，进行下一轮的较量。
第四卷：《深宫鬼影：冷宫枯井中的时间谜题》，终。