夕阳的余晖如同垂死挣扎的野兽，将天边染成一片凄厉的血红，映照在苍茫荒原上这支艰难前行的小队伍身上。
江临走在队伍的最前面，每一步都感觉像是踩在棉花上，又像是拖着千斤重的镣铐。这具身体的原主本就虚弱不堪，加上长时间的饥饿和刚才那场生死搏杀带来的精神冲击，他的体力已经逼近极限。喉咙里火烧火燎的干渴感，甚至暂时压过了胃部因饥饿而产生的痉挛性疼痛。
水……他需要水，队伍里的每一个人都需要水。
跟在他身后的几十名流民，情况比他好不了多少，甚至更糟。他们大多目光呆滞，嘴唇干裂起皮，脸上蒙着一层灰败的死气。仅仅走了不到半个时辰，队伍中就已经有人开始摇摇欲坠，尤其是那些老人和孩子，几乎是被身边的人半搀半拖着前行。绝望的气息，如同瘟疫般在沉默的队伍中蔓延。
如果不是天枢如同幽灵般，时而出现在队伍前方探路，时而又如同磐石般立在队伍侧翼警戒，用他那无声却强大的存在感维系着这支队伍最后一丝凝聚力，恐怕早就有人崩溃，或者偷偷逃离了。
但江临知道，光靠威慑是走不远的。生理需求的极限，足以摧毁任何刚刚建立起来的脆弱秩序。
“天枢。”江临停下脚步，声音沙哑得厉害。
几乎在他出声的同时，那道玄色身影便如同鬼魅般出现在他身侧，微微躬身：“先生。”
“优先寻找水源。”江临言简意赅，他知道天枢能理解他的意图，“我们需要水，立刻，马上。”
“明白。”天枢没有任何多余的询问或质疑。他抬起头，那双深邃如同古井的眼眸，开始产生极其细微的变化。
如果不是江临距离足够近，且刻意观察，几乎无法察觉。天枢的瞳孔深处，似乎有无数极其微小的、蓝色的光点如同星河流转般飞速闪烁、重组，一种非人的、冰冷而精准的气息，以他为中心，无声地扩散开来。
他缓缓扫视着周围的景象——干裂的土地、稀疏低矮且叶片卷曲发黄的耐旱植物、远处起伏的土丘、空气中尘埃的浮动……
在江临的眼中，这只是一片死寂而荒凉的景象。但在天枢的“眼”中，世界正在以另一种形态被解构和分析。
【微观透视启动…】
【多频谱环境扫描进行中…】
【土壤表层湿度低于3%，不具备直接取水条件。】
【分析浅层地下水赋存可能性…】
【热成像辅助探测…地表温度差异分析…】
【植被根系分布模式识别…目标：深根系指示植物…】
【地质结构震动回波模拟…寻找潜在蓄水层…】
无数复杂的数据流在他核心处理单元中奔腾汹涌，构建出常人无法理解的环境模型。他看到的不仅仅是地表，更是地表之下数米、乃至十数米的土壤结构、岩层分布、水分运移痕迹。
他的目光，最终定格在右前方约百米处，一片生长着某种叶片肥厚、根系似乎异常发达的灌木丛的边缘地带。那里的土壤颜色与他处有极其细微的差别，植被的长势也似乎略微优于周边，更重要的是，在他的“透视”视野中，那里下方约三米处，存在一个不规则的、饱含水分的中砂层，其含水量远高于周围区域。
“先生，已锁定目标。”天枢眼中的微光敛去，恢复了古井无波的状态，他指向那片灌木丛，“该区域下方约三米处，存在浅层地下水，水质初步判断符合饮用标准。”
江临精神一振！尽管他对天枢的能力有着充分的信心，但在此刻亲耳听到确认，那股涌起的喜悦和希望依旧难以抑制。
“所有人，跟我来！”江临鼓起余力，朝着身后茫然无助的流民们挥了挥手，率先朝着天枢所指的方向走去。
流民们不明所以，但还是下意识地跟随着。当他们看到江临和天枢停在那片看起来与其他地方并无太大区别的灌木丛前时，脸上都露出了困惑的神情。
“公子……这里，真的有水？”之前曾代表流民说话的王伯，拄着一根木棍，喘着气问道，声音里充满了怀疑。这片土地干得都快冒烟了，怎么看也不像有水的样子。其他流民也窃窃私语起来，眼神中的期盼被疑虑所取代。
“天枢说这里有，那就一定有。”江临的语气不容置疑。他此刻必须表现出绝对的信心，任何一丝犹豫都可能引发不必要的恐慌和质疑。他转向天枢，“具体位置，深度。”
天枢没有说话，而是直接走到那片灌木丛的边缘，用脚在一块略显潮湿（相对而言）的地面上，画了一个直径约一米的圆圈。
“以此为中心，向下挖掘。预计深度三米可见渗水。”他的声音平静，却带着一种令人信服的确定力。
“挖！”江临没有任何犹豫，对着人群中几个还勉强有些力气的青壮说道，“把你们身上能用的东西都拿出来，用手刨也要给我刨出水来！”
希望，哪怕再渺茫，也是支撑人活下去的动力。尽管心存疑虑，但在江临不容置疑的命令和天枢那无声的威慑下，几个青壮，包括那个之前有些怯懦的少年李四，都咬着牙站了出来。他们有的拿出随身携带的、原本用于防身的简陋木矛，有的干脆就直接用双手，开始奋力挖掘那片坚硬的土地。
“噗…噗…”
泥土被刨开的声音在寂静的黄昏中显得格外清晰。一开始，挖出来的都是干硬的土块，随着深度增加，泥土渐渐变得有些潮湿，但距离“水”还相差甚远。
挖掘工作进行得很缓慢。工具简陋，人体力不支，深度每增加一分，都显得异常艰难。随着时间的推移，夕阳彻底沉入了地平线，最后一丝光亮也被墨蓝色的夜幕吞噬，只有微弱的星月之光洒落下来，让挖掘工作变得更加困难。
流民们围在周围，眼神中的期盼渐渐被焦躁和更深的怀疑所取代。一些人开始低声抱怨，认为这是在白费力气，还不如节省体力继续赶路。
“都安静！”江临强撑着几乎要虚脱的身体，厉声喝道。他的声音在夜色中传开，带着一种不容置疑的威严，“不想渴死的，就闭上嘴！继续挖！”
他的目光扫过众人，最终落在那个坑洞中。他知道，此刻绝不能退缩。这不仅是在找水，更是在建立他话语权的权威性！如果天枢的判断失误，或者挖掘失败，他刚刚凝聚起来的这点人心，将瞬间溃散。
时间一分一秒地过去，坑洞已经挖了接近两米深，参与挖掘的人几乎都累瘫在地，换上了另外几个稍微还有点力气的人。泥土越来越湿润，甚至能捏出些许水汽，但依旧没有见到真正的水源。
绝望的气氛再次笼罩下来。
就连江临，手心也捏了一把冷汗。他忍不住看向身旁如同雕塑般站立的天枢，低声问道：“确定吗？”
“误差范围小于百分之五。”天枢的回答依旧冰冷而确定，“根据土壤渗透速率计算，即将到达水层。”
他的话音刚落——
“噗嗤！”
坑底传来一声异响，紧接着是挖掘者一声带着狂喜的惊呼：“湿了！全是湿泥！啊！有水！有水渗出来了！”
这一声呼喊，如同在滚油中泼入了一瓢冷水，瞬间点燃了所有等待的人！
人群骚动起来，所有人都挣扎着挤到坑边，瞪大了眼睛向坑底望去。借着微弱的星光，可以清晰地看到，坑底刚刚被挖开的地方，不再是仅仅湿润的泥土，而是开始有细小的水流，从四周的土壤中丝丝缕缕地渗出，汇聚到坑底，形成一个越来越明显的小水洼！
“真的有水！”
“神了！真的神了！”
“快！快挖大一点！”
不需要江临再催促，巨大的狂喜和求生的本能驱使着坑底和坑边的人，爆发出最后的力量，疯狂地扩大着坑洞，清理着渗水处的淤泥。
水流越来越大，从丝丝渗漏，渐渐变成汩汩涌出。清澈的地下水，带着泥土的芬芳和地底的凉意，不断上涌，很快就将坑底淹没，形成了一个小小的水洼，并且水位还在以肉眼可见的速度上升！
“水！是水啊！”王伯老泪纵横，跪倒在坑边，伸出颤抖的双手，似乎想要触摸那近在咫尺的生命之源。
所有人都疯了！
他们忘记了疲惫，忘记了恐惧，忘记了礼节，如同扑向猎物的饿狼，争先恐后地扑到坑边，用一切可以找到的容器——破碗、瓦罐、甚至直接用手捧起那清澈甘冽的泉水，疯狂地往自己嘴里灌去！
“咕咚……咕咚……”
酣畅淋漓的饮水声此起彼伏，伴随着被水呛到的咳嗽声，以及压抑不住的、带着哭腔的满足叹息。
水！久违的、救命的清水！
干渴如同被烈火灼烧的喉咙，终于得到了滋润；几乎要冒烟的胸腔，被冰凉的液体抚慰；近乎枯竭的生命力，似乎随着水分的补充，重新在体内流淌起来。
江临也顾不上许多，他跪在坑边，用双手捧起一掬清水，小心翼翼地喝了一口。那带着丝丝凉意和甘甜的泉水涌入喉咙的瞬间，他几乎感动得要落泪。这是他有生以来，喝过的最美味的水！
他连续喝了好几捧，直到那股火烧火燎的干渴感被彻底压下去，才长长地舒了一口气，感觉整个人都活了过来。
这时，他才抬起头，看向周围的流民。
所有人都在狂饮，每个人的脸上都洋溢着一种近乎神圣的满足和喜悦。而当他们喝饱了水，稍微从极度的渴求中缓过神来之后，他们的目光，不由自主地，再次投向了那个静静站立在江临身后的玄色身影。
这一次，目光中的情绪，已经与之前截然不同。
之前的恐惧依旧存在，但更多的，是一种无法理解的、近乎神迹般的震撼，以及由此衍生出的、深深的敬畏！
他不仅拥有鬼神莫测的武力，还能……看穿大地，找到生命之源！
这真的是人力所能及的吗？
如果说之前的天枢，在他们眼中是带来死亡和恐惧的“魔神”，那么此刻，他更像是带来了生命和希望的……“神灵”！
而他们将这敬畏与信服的目光，投向天枢之后，又自然而然地，转移到了能够“驱使”这位“神灵”的江临身上。
是这位年轻的“公子”，命令“神人”找到了水源！是他，在所有人都绝望的时候，坚持挖掘！是他，带来了这救命的甘泉！
看向江临的眼神，不再仅仅是最初的疑惑和迫于无奈的跟随，而是真真切切地，多了一种发自内心的信服，甚至……是一丝依赖。
江临将众人的眼神变化尽收眼底，心中暗暗松了口气。这一步，走对了。天枢的金手指，不仅仅解决了生存的基本需求，更重要的是，初步建立起了他在这个群体中，不可动摇的权威和信任基础。
他站起身，抹去嘴角的水渍，看着依旧在欢饮、气氛截然不同的流民们，沉声道：“水源找到了，但这只是第一步。今晚我们就在这里宿营，天枢会负责警戒。所有人，原地休息，节约用水，明天我们再寻找食物和更安全的长期营地！”
这一次，他的命令，得到了无声却坚定的回应。所有人看向他的目光，都充满了认同。
清冽的泉水在坑中荡漾，映照着天边初升的星月微光，也映照着这群绝处逢生的人们眼中，重新燃起的希望之火。