在镇外李老爹所指的高地扎营后，朱阙台小分队立刻召开了“如何攻克栖水镇”战略会议。
“硬闯肯定不行，”
墨渊首先排除了最粗暴的方案，慵懒地靠在软垫上，把玩着一枚铜钱，“那些大娘抡洗衣槌的架势，我看比京城禁军的狼牙棒都不遑多让。更别提那些眼神跟小狼崽似的半大孩子了。”
卫琳琅合上折扇，轻轻敲击掌心，眼中闪烁着算计的光芒：
“利诱，效果有限。此地封闭，金银珠宝对他们吸引力不大，反而可能加深戒备。不过……”
他话锋一转，看向萧玉镜，
“殿下，您注意到那妇人对墨渊玉佩的一瞥了吗？他们对‘外界精致物事’并非全无好奇，只是警惕压过了欲望。”
萧玉镜颔首，指尖轻轻点着桌面：
“李老爹给了我们一个机会——明日镇口集市。这是我们目前唯一的突破口。既然他们对金银兴趣不大，对外界好奇又心存警惕，那我们便投其所好，但要用他们最能接受的方式。”
“什么方式？”
沈孤月言简意赅地问。
萧玉镜嫣然一笑，那笑容在跳跃的篝火下显得格外灵动：
“你们说，一群每日习武、体力消耗巨大的人，最抵抗不了什么？”
卫琳琅眼睛一亮：
“美食！”
墨渊也坐直了身体，嘴角勾起玩味的笑：
“有意思。武力他们自认不输，文绉绉那套他们嫌弃，唯有这口腹之欲，是人之常情。”
“没错，”
萧玉镜拍板，
“我们明天不去卖弄风情，也不去显摆财富，我们就去——摆！食！摊！”
* * *
翌日清晨，太湖雾气尚未完全散去，栖水镇那唯一的入口处，支起了一个画风迥异的摊子。
没有招摇的幌子，只有一张简单的长条案。案板后，是挽起袖子、亲自操刀的萧玉镜。她今日穿了一身利落的湖蓝色劲装，少了几分公主的雍容，多了几分江湖儿女的爽利，看得身旁三个男人都怔了一瞬。
案板上，摆开的不是什么山珍海味，而是面粉、猪肉、葱姜等寻常食材。但架起的那口小锅里，翻滚着的汤汁却散发出一种奇异的、勾人魂魄的浓郁香气。那是萧玉镜根据现代记忆，用随身携带的几种香料（对外只说是家传秘方）精心熬制的底汤。
卫琳琅负责收钱（虽然大概率收不到），墨渊负责维持秩序（虽然目前无人问津），沈孤月则抱剑立于一旁，充当镇场子的门神，只是他那张酷似谢玄的脸，与这烟火气的食摊组合在一起，颇有几分诡异的反差萌。
起初，来往的镇民只是远远看着，眼神里的警惕能凝成实质。
直到一个虎头虎脑的小男孩，被那香味勾得一步三回头，最终没抵抗住本能，挣脱了母亲的手，跑到摊子前，眼巴巴地看着锅里。
“小弟弟，想尝尝吗？”
萧玉镜蹲下身，笑得比晨曦还温柔，用干净的木碗盛了一小勺汤，吹凉了递过去。
那孩子犹豫了一下，终究没抵住诱惑，接过去咕咚喝了一口。下一刻，他眼睛瞪得溜圆，小脸上满是不可思议，然后仰头对远处的母亲大喊：“娘！好喝！比阿婆炖的鱼汤还香！”
孩子不会骗人。
这一声呼喊，像是打破了某种无形的屏障。
开始有胆大的年轻人凑过来，先是试探性地要一碗汤，喝完后眼神就变了。接着是好奇的妇人，然后是那些看似严肃、实则鼻子不停耸动的中年汉子……
萧玉镜主打的产品是“改良版豚肉包子”和“秘制高汤馎饦（一种面片汤）”。包子皮薄馅大，汤汁饱满；馎饦汤底醇厚，面片爽滑。用料实在，味道更是他们从未体验过的层次丰富。
卫琳琅那张巧嘴此刻派上了用场，他不推销，只闲聊：
“这位大哥，看您下盘沉稳，练的是不是重根基的功夫？吃这个，顶饿！”
“大嫂，这汤里加了点暖身的药材，对女人家好。”
墨渊则悄无声息地，将几枚精致的、但不那么扎眼的小玩意儿（如一个雕工奇特的桃核、一枚光滑的彩色石头）“卖”给了几个眼馋的半大少年，换来了几句关于镇上哪个教头最厉害、谁家爷爷知道的老故事最多的“情报”。
气氛在美食的香气和看似随意的闲聊中，微妙地缓和了。
然而，和谐的场面很快被打破。
几个明显是镇上青壮骨干的年轻人走了过来，为首一人身形魁梧，目光炯炯，正是昨日训练场上的那个教头，名叫陈撼岳。他扫了一眼围着食摊的镇民，眉头紧锁。
“都围在这里做什么？一点外面的吃食就把你们的魂勾走了？”
他声如洪钟，带着训斥。
镇民们顿时有些讪讪，下意识地退开了一些。
陈撼岳走到摊前，目光如刀，先是扫过沈孤月，在他抱剑的手上停留一瞬，然后看向萧玉镜：
“姑娘好手段。用这等方法，是想瓦解我栖水镇的意志吗？”
萧玉镜不慌不忙，将手中的面团放下，擦净了手，迎上他的目光，笑容依旧得体：
“陈教头言重了。美食无界，分享而已。就如同贵镇崇尚武德，不也是希望将‘止戈’‘守护’的信念传递出去吗？我们不过是传递一份味道。”
陈撼岳哼了一声，显然不吃这套文绉绉的说辞。他指着沈孤月：
“我看这位朋友，也是练家子。既然来了我们这尚武之地，光是动嘴皮子、摆弄锅灶有什么意思？不如切磋一下，也让你们见识见识，什么叫真正的武德！”
图穷匕见。这才是栖水镇的待客之道——拳头底下见真章。
周围瞬间安静下来，所有镇民都目光灼灼地看着这边。显然，这场切磋，将决定他们这群外人能否真正被接纳，甚至能否获得进一步交流的机会。
沈孤月面无表情，看向萧玉镜。
萧玉镜心中念头飞转。让沈孤月出手，赢了，可能激化矛盾；输了，则更被看轻。而且沈孤月的武功路数偏刺杀一道，与这种堂堂正正的“切磋”并不完全吻合。
她忽然笑了笑，目光越过陈撼岳，看向他身后那些摩拳擦掌的年轻人，语气轻松得像是在讨论今天天气真好：
“陈教头快人快语，令人佩服。只是，我这位护卫出手没个轻重，万一伤了贵镇的青年才俊，反倒不美。”
这话一出，陈撼岳和他身后的年轻人脸色都沉了下来，这简直是赤裸裸的轻视！
“不如这样，”
萧玉镜话锋一转，笑意盈盈，
“我们换个比法。我们这边出三个人，”她指了指卫琳琅、墨渊，最后手指轻轻点在自己鼻尖，
“包括我。与贵方三位好手切磋。规则由你们定，项目也可以由你们选。如何？”
她这话一出，连卫琳琅和墨渊都愣了一下。殿下\/公主亲自下场？
陈撼岳也愣住了，难以置信地看着萧玉镜这细胳膊细腿：
“你？”
“怎么？”
萧玉镜挑眉，那双美眸中闪过一丝狡黠与自信，
“陈教头是觉得我不配，还是……不敢应战？”
这轻飘飘的反问，瞬间激起了陈撼岳和所有年轻镇民的好胜心。
“好！”
陈撼岳朗声应道，声震四野，
“既然姑娘有如此胆色，我栖水镇岂能畏战！就依你所言！项目嘛……”他环视四周，目光落在镇口那根需要两人合抱的拴马石桩上，又看了看不远处波光粼粼的河面，心中已有计较。
“第一场，比力气！撼石桩！”
“第二场，比灵巧！水上漂！”
“第三场，比……嗯，拳脚！”
他定下项目，自信满满。这些都是他们日常训练的内容，占尽地利人和。
萧玉镜听完，脸上笑容不变，心中却快速盘算。她看向卫琳琅和墨渊，用眼神传递着信息。
卫琳琅摇扇轻笑，仿佛要去参加诗会。
墨渊则活动了一下手腕，眼中闪过一丝兴奋。
“一言为定。”
萧玉镜清脆应声。
太湖畔，晨光正好，一场别开生面的“三局两胜”制奇葩比武，即将开场。而萧玉镜的【朱阙镜心】悄然运转，她看到的，不仅是对方战意燃起的“赤红”，更有一丝因他们接受挑战而悄然转化的、极淡的“认可之黄”。
攻心为上，其策，已成。