一个月后。
黎阳部，祖庙广场。
暗红色的天穹下，九座巨大的骨制篝火熊熊燃烧，火焰直冲云霄，将整个部落映照得一片血红。空气中弥漫着骨粉与特制药草燃烧的焦香，以及一种浓得化不开的悲恸。
广场中央，四座由黑色巨石垒成的衣冠冢前，跪满了族人。
最前方的三座冢前，分别供奉着黎战的青铜战矛、黎婆的蛇头拐杖、黎玄的玄黑战甲——这些都是他们在祖地“陨落”前留下的随身之物。最后一座冢前，则摆放着黎虎生前惯用的那对青铜战锤。
黎烈身穿纯黑战袍，跪在四冢正前方。他脸色依旧苍白，一个月前祖地之战的重伤远未痊愈，胸口缠绕的绷带下还隐隐有血渍渗出。但他脊梁挺得笔直，双手捧着四块刻有名字的骨牌，一一供奉在冢前。
在他身后，是数十位部落长老、执事，以及数千名自发前来送行的普通族人。所有人都沉默着，只有篝火噼啪作响，以及压抑的抽泣声。
董天宝站在人群外围，默默看着这一切。
他与黎烈、黎月三人，一个月前从崩塌的祖地空间中侥幸逃出。黎月重伤昏迷，至今未醒，正在药堂由黎毒长老亲自救治。黎烈虽勉强行动，但内伤严重，修为倒退至合体中期巅峰，没有数年苦修难以恢复。
而董天宝自己，混沌元婴的损耗只恢复了六成，经脉中仍隐隐作痛。但他至少还能行动，不像黎烈那样需要强撑。
“咚——”
沉重的鼓声响起。
黎烈缓缓起身，转向身后的族人。他目光扫过每一张悲恸的脸，声音沙哑却清晰地传入每个人耳中：
“黎战战尊，镇守部落三百年，功勋卓着。”
“黎婆战尊，精通巫药，救治族人无数。”
“黎玄战尊，执掌刑律，刚正不阿。”
“黎虎……我族天骄，上届三强。”
他顿了顿，眼中血丝密布：
“今日，他们为守护九黎传承，为诛灭蚩尤邪魂，慷慨赴死，魂归祖地。”
“他们，是我黎阳部的英雄！”
“魂——归——来——兮！”
最后四个字，黎烈几乎是嘶吼出来的。声音中蕴含的悲愤与不甘，让在场所有人心头震颤。
“魂归来兮！！！”
数千族人齐声应和，声浪如潮，直冲血色天穹。
哀悼仪式持续了整整三个时辰。
当最后一块骨牌供奉完毕，篝火渐渐熄灭时，夕阳已将天空染成暗红。族人陆续散去，广场上只剩下黎烈、董天宝，以及几位核心长老。
“烈儿。”一名须发皆白的老长老走上前，拍了拍黎烈的肩膀，“节哀。部落……还需要你。”
黎烈沉默点头。
老长老看向董天宝，躬身一礼：“董客卿，祖地之事，多谢了。若非你与烈儿拼死相搏，后果不堪设想。”
“分内之事。”董天宝拱手还礼。
“接下来……”另一名红脸长老皱眉道，“三位战尊陨落，黎虎身亡，我部高端战力损失殆尽。当务之急，是尽快推举出新任战尊，稳住局面。”
几位长老的目光，齐齐落在黎烈身上。
黎烈是上届三强之首，如今已是合体中期（虽重伤倒退，但境界仍在），更是祖地之战的幸存者之一。无论实力、威望，还是功绩，他都是最合适的人选。
“我……”黎烈张了张嘴，想要推辞。他现在状态极差，自认难以担当大任。
但话未出口——
“报——！！！”
一声凄厉的嘶吼从部落南门传来！
一名浑身是血的战士连滚带爬地冲进广场，扑倒在黎烈身前，嘶声道：“南门……南门……”
“说清楚！”黎烈心头一紧。
“潞……潞国部大军压境！已经……已经到南门外十里！”
话音落下的瞬间，整个广场死寂。
所有长老的脸色，同时变得惨白。
“潞……潞国部？”红脸长老声音发颤，“他们怎么会……怎么会这个时候……”
黎烈深吸一口气，强行压下翻涌的气血，沉声道：“传令，所有战士即刻集结，上城墙！长老会随我前去交涉！”
他转头看向董天宝：“董兄，此事与你无关，你可……”
“我跟你去。”董天宝打断他，“我也是黎阳部客卿。”
黎烈深深看了他一眼，不再多言，转身大步朝南门走去。
南门外，十里处。
黑压压的大军如乌云般铺满大地。
人数至少三万，且全是精锐。战士身披统一制式的暗金色战甲，手持长矛重盾，气息连成一片，如一座移动的山岳，压迫得人喘不过气。队伍最前方，九头形似麒麟、却生有独角的凶兽拉着一架巨大的青铜战车。战车上，端坐着一道身影。
那是一个面容古朴、看不出年龄的男子。他身穿暗金长袍，长发披散，双目开合间有神光流转。仅仅是坐在那里，周身散发出的气息就仿佛与整片天地融为一体，让方圆百里的空间都微微扭曲。
大乘期！
而且不是初入大乘，至少是大乘初期巅峰，甚至可能更高！
黎烈登上城墙，看到那道人影的瞬间，心头便沉到了谷底。
大乘期……这已经是超越了九黎遗境常规力量层次的存在。整个遗境十二部，明面上的大乘期强者不超过十指之数。而潞国部，竟直接派出了一位！
“黎阳部新任战尊，黎烈，见过潞洪前辈。”黎烈强压心中震动，朝战车方向拱手，声音通过灵力传遍战场。
战车上，潞洪缓缓睁开眼。
他的目光如实质般扫过城墙，扫过黎烈，扫过董天宝，最后又落回黎烈身上。
“新任战尊？”潞洪声音平淡，却带着一种不容置疑的威严，“黎战呢？”
“黎战战尊……”黎烈咬牙，“已于月前，在祖地诛杀蚩尤残魂时……英勇战死。”
“战死？”潞洪挑了挑眉，眼中闪过一丝难以察觉的讥讽，但很快恢复平静，“那黎婆、黎玄呢？”
“一同战死。”黎烈声音悲怆。
潞洪沉默片刻，缓缓道：“既然如此，黎阳部现在，是你主事？”
“是。”
“好。”潞洪点头，“那本尊便与你谈。”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“黎阳部世代守护的‘蚩尤分魂魂玉’，交出来。”
话音落下，城墙上一片哗然！
“魂玉？什么魂玉？”
“我部何时守护过这种东西？”
“潞国部这是什么意思？趁火打劫吗？！”
长老们又惊又怒。
黎烈也是心头一震。蚩尤血玉就在董天宝身上，那是蚩尤最后神念所化，蕴含仙界碎片线索。潞国部怎么会知道？而且指名索要？
他深吸一口气，沉声道：“潞洪前辈，我不知您在说什么。我黎阳部从未有过什么‘魂玉’。”
“不知？”潞洪笑了，笑容冰冷，“看来黎战死前，什么都没告诉你们啊。”
他缓缓起身，站在战车前端，声音如惊雷般炸响在整片天地：
“九黎十二部，同出一源，共守蚩尤遗泽。三千年前，蚩尤大帝陨落，其主魂与九缕分魂化为‘魂玉’，分散十二部守护。集齐九枚魂玉，可拼合成完整的‘仙界碎片’空间坐标图。”
“你黎阳部守护的，正是其中一枚分魂魂玉！”
“此事，乃十二部最高机密，唯有各部战尊与少数核心长老知晓。黎战作为你部战尊，不可能不知道！”
城墙上一片死寂。
所有长老都目瞪口呆。
他们从未听说过这等秘辛！
黎烈也是心头狂震。他猛地想起，祖地之战时，蚩尤残魂确实提到了“碎片”、“归墟之眼”。难道……
“黎战……”黎烈咬牙，“他从未提过！”
“他当然不会提。”潞洪冷笑，“因为黎战，本就是我潞国部三百年前，派往你黎阳部的卧底。”
“什么？！”
这一次，连董天宝都心头一震。
黎战是卧底？
“他的任务，就是接近你部核心，伺机取得魂玉。”潞洪声音平静，却字字诛心，“此次祖地之行，本是他计划的一部分。借传承之名，引蚩尤残魂现形，再以三尊之力诛杀，他便可趁机取走魂玉。只是没想到……”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴沉：“祖地崩塌，魂玉下落不明。”
“但魂玉必定还在祖地，或是在你们这些幸存者手中。”
潞洪目光如刀，扫过黎烈，扫过董天宝：
“交出来，本尊可念在同为蚩尤后裔，退兵离去。”
“若不交……”
他右手缓缓抬起。
身后三万大军同时踏前一步！
“咚——！！！”
大地震颤，杀意冲霄！
黎烈脸色惨白。
他身后的长老们，更是面无人色。
一位大乘期强者，三万精锐大军……以黎阳部现在的状态，根本不可能抵挡！
“烈儿……”红脸长老声音发颤，“要不……我们……”
“宁为玉碎，不为瓦全！”
黎烈猛地怒吼，声音中带着决绝的悲愤：
“三位战尊刚逝，黎虎尸骨未寒！如今强敌压境，便要交出部族世代守护之物？我黎烈——做不到！”
他周身血气翻腾，哪怕重伤未愈，依旧爆发出合体中期的威压：
“黎阳部战士听令——！”
“在！！！”城墙上，数百战士齐声应和，声音嘶哑却坚定。
“备战——死守！”
“是！！！”
潞洪看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。
有赞赏，也有惋惜。
“有骨气。”他轻叹一声，“但……何必呢？”
他右手缓缓压下。
三万大军，开始缓缓推进。如山如岳的威压，让城墙都在颤抖。
但就在大战一触即发的刹那——
“且慢。”
潞洪忽然抬手，止住了大军。
他看向黎烈，缓缓道：“黎烈，本尊欣赏你的骨气。同为九黎血脉，本尊也不愿见你部血流成河。”
“这样吧。”
他顿了顿，声音传遍全场：
“你我双方，各出三人，进行三场赌斗。”
“化神境一场，返虚境一场，合体境一场。”
“三局两胜。”
“若你黎阳部胜，本尊即刻退兵，并赠你部足以恢复元气的资源。”
“若我潞国部胜……”
潞洪目光如电：
“你黎阳部，需交出魂玉。”
“如此，既保全你部有生力量，亦不伤我九黎和气。”
“如何？”
城墙上一片寂静。
所有目光，都落在了黎烈身上。
黎烈双拳紧握，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。
他知道，这是潞洪给的台阶，也是最后的机会。
战，必败，部落覆灭。
赌，尚有一线生机。
许久，他缓缓松开拳头，声音嘶哑得仿佛砂纸摩擦：
“……我接受。”
（第221章，完。）