密林深处，夜色如墨，将一切声响与形迹都吞噬殆尽。队伍放弃了火把，仅凭微弱的月光和武者远超常人的目力，在崎岖不平的林间艰难穿行。马蹄包裹了厚布，最大限度地降低了声响，只有偶尔踩断枯枝的轻微“咔嚓”声，以及众人压抑的呼吸声，在寂静的林中显得格外清晰。
萧景澜一马当先，精神高度集中，感知如同蛛网般向四周蔓延。他必须时刻分辨方向，避开可能的沼泽与断崖，同时警惕着任何来自后方或侧翼的追踪。内腑的伤势因持续的消耗而隐隐作痛，但他将其强行压下，此刻，他是这支小小队伍唯一的支柱。
林悠然靠在他怀中，身体的虚弱让她大部分时间都处于半昏半醒之间。然而，额心那枚沉寂下去的圣莲印记，却仿佛一个刚刚苏醒的感官，让她对周围环境的感知变得异常敏锐。她能“听”到夜枭掠过树梢时翅膀搅动的气流，能“嗅”到泥土深处冬眠虫豸的微弱生机，甚至能隐隐察觉到……一丝若有若无的、与这片自然林地格格不入的阴冷气息。
那气息极其微弱，飘忽不定，混杂在草木清香与夜间湿气中，难以捕捉。她试图集中精神去感知，却引来一阵灵魂深处的眩晕，只得放弃，心中却留下了一缕难以言喻的不安。
“景澜，”她声音极轻，几乎微不可闻，“我感觉……有点不对劲。”
萧景澜立刻低头，黑暗中，他锐利的目光落在她脸上：“哪里不适？”
“不是，”林悠然轻轻摇头，努力组织语言，“是这林子……好像有别的‘东西’。”她无法准确描述那种感觉，仿佛被无形的视线窥视着。
萧景澜眼神一凝。他相信林悠然的直觉，尤其是在她血脉初步觉醒之后。他抬手，打出一个戒备的手势。身后原本就屏息凝神的黑甲卫瞬间进入临战状态，手按上了腰间的刀柄。
就在萧景澜手势落下的瞬间——
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声骤然从侧前方的黑暗林中袭来！是弩箭！劲道极强，角度刁钻，直取萧景澜、林悠然以及为首的守墓人！
“敌袭！护卫！”萧景澜暴喝一声，猛地勒紧缰绳，战马人立而起，他同时侧身，将林悠然完全护在怀里，另一只手已拔出腰间佩剑，剑光如匹练般挥出！
“铛！铛！”几声脆响，射向他和林悠然的弩箭被精准地磕飞。守墓人反应亦是极快，袖袍鼓荡，一股柔韧的气劲将射向自己的弩箭荡开。黑甲卫们则迅速收缩，刀光闪动，组成一个小型的防御圈，将袭来的箭矢尽数格挡。
袭击来得突然，但众人的应对更是迅捷无比。
然而，袭击并未停止。第一波弩箭刚落，黑暗中便窜出数十道黑影！他们身着与夜色融为一体的黑衣，动作矫健如豹，出手狠辣刁钻，使用的武功路数诡异阴毒，全然不似中原正道，更非朝廷禁军的风格。
“是三眼教的杂碎！”一名黑甲卫在交手瞬间便认出了对方的路数，怒喝道。
萧景澜眼神冰寒，果然是他们！这些阴魂不散的家伙，竟然追踪到了这里！他挥剑迎敌，剑势凌厉，虽带伤在身，依旧威势惊人，瞬间便将两名扑上来的黑衣人斩于剑下。但他心知肚明，己方人困马乏，实力大损，久战必危。
林悠然被萧景澜紧紧护在身后，她能感受到他每一次挥剑时肌肉的绷紧，能听到刀刃碰撞的刺耳声响，以及黑衣人被击杀时发出的短促惨嚎。血腥气开始在林中弥漫。她心脏揪紧，手心沁出冷汗，一股无力感涌上心头。她空有觉醒的血脉，此刻却如同累赘。
混乱中，她看到守墓人挥舞着那柄古朴的笤帚——此刻那笤帚在他手中却如同神兵利器，挥洒间带着浑厚的星辰余力，将两名试图从侧翼偷袭的黑衣人击退。但守墓人的脸色也愈发苍白，显然之前的损耗远未恢复。
一名黑衣人似乎看出了林悠然的“特殊”，身形诡异一扭，避开一名黑甲卫的拦截，手中淬毒的短刃如同毒蛇般，直刺林悠然后心！
“悠然小心！”萧景澜眼角余光瞥见，心神俱震，想要回援却被两名黑衣人死死缠住。
千钧一发之际，林悠然额心的圣莲印记骤然一热！一股清凉而浩大的力量自主流转，她几乎是本能地侧身、抬手格挡——动作远不如武者迅捷，却带着一种奇异的韵律。
“嗡！”
短刃并未刺中她的身体，而是在距离她手臂寸许之地，被一层极其淡薄、几乎看不见的银色光晕挡住！光晕微微一荡，那黑衣人如遭重击，闷哼一声，倒飞出去，手中短刃竟寸寸断裂！
所有人都是一怔，包括林悠然自己。她看着自己毫发无伤的手臂，感受着额心渐渐平复的温热，眼中充满了不可思议。
这突如其来的变故让黑衣人的攻势微微一滞。萧景澜抓住机会，剑势如狂风暴雨，瞬间将缠住自己的两人斩杀，旋即退回林悠然身边，看向她的目光充满了惊异与探究。
“撤！”黑衣人中，一个似乎是头领的人物低喝一声，声音沙哑难辨。他们显然没料到目标身边还有如此诡异的力量，任务已然失败，继续纠缠下去，一旦引来附近的禁军，对他们同样不利。
剩余的黑衣人毫不恋战，如同来时一般，迅速隐没入黑暗之中，留下几具同伴的尸体。
林中重新恢复了寂静，只有浓重的血腥味和众人粗重的喘息声证明着刚才的凶险。
“王妃，您没事吧？”守墓人快步上前，看向林悠然的目光充满了凝重与一丝不易察觉的敬畏。刚才那层银色光晕，虽然微弱，但那纯净而神圣的气息，与星辰之力同源，却更为高阶。
林悠然摇了摇头，心有余悸：“我……我也不知道怎么回事。”
萧景澜没有说话，只是深深地看着她，眼神复杂。圣莲血脉的力量，远比他想象的还要神秘和强大。但这力量，在带来希望的同时，恐怕也会引来更多觊觎的目光。
“此地不宜久留，禁军很可能已被惊动。”萧景澜压下心中的波澜，沉声道，“检查伤亡，立刻离开！”
队伍再次启程，速度更快，气氛也更加压抑。经此一战，仅存的七名黑甲卫又折损两人，余人皆添新伤。守墓人的气息也萎靡了不少。
林悠然靠在萧景澜背后，脑海中不断回放着刚才那神奇的一幕，以及黑衣人退走前，那头领投向自己的、那混合着惊惧与贪婪的冰冷一瞥。三眼教……他们似乎对自己的血脉异常感兴趣。
而更让她心绪难宁的，是萧景澜刚才看向她的那个复杂眼神。那里面有担忧，有关切，但似乎……也多了一丝难以言喻的审慎与距离感。
是因为这突然觉醒的、不受控制的力量吗？还是……另有原因？
她想起坠星谷中，守殿人提及“希望火种”时那郑重的语气，想起黑鹰义从那意味深长的军礼，再联想到如今朝廷禁军的出现，三眼教的追杀……自己这所谓的“圣莲血脉”，究竟卷入了怎样一个巨大的漩涡之中？
萧景澜策马前行，感受着背后传来的温热与轻微的呼吸，心中同样一片沉重。三眼教的精准伏击，说明他们的行踪早已暴露。禁军在前，邪教在侧，归途遍布荆棘。而怀中这个看似柔弱的女子，却已然成为风暴的中心。
他必须尽快将她带回相对安全的北境，但岚城，真的还是那个固若金汤的堡垒吗？皇帝，他的皇兄，在这盘棋局中，又扮演着怎样的角色？
夜色更深，林密如障，前路仿佛永远没有尽头。而在他们看不见的阴影里，更多的眼睛，或许正注视着这支在黑暗中艰难前行的队伍。