回到八爷府，压抑的气氛如同实质。
明慧早已回到正院，将自己紧紧关在屋内。她心中如同沸水般翻腾，矛盾至极。
一方面，是报复得逞后扭曲的快意——你不是背着我金屋藏娇吗？不是让人喊她“福晋”吗？不是觉得她温柔可人吗？如今怎么样？脸毁了，身子废了，像个破布娃娃一样被我扔在血泊里！看你还怎么惦记！
她甚至隐隐有种病态的满足感，觉得自己扞卫了正妻的尊严和领地。
但另一方面，是巨大的恐慌和后怕。
安郡王府如今在朝中影响力大不如前，未必能完全护住她。若胤禩真的厌弃了她，冷落她，甚至……她不敢深想。
她回想起胤禩冲进小院时那副恨不得杀了她的狰狞模样，不由得打了个寒颤。
还有，今日之事若是传扬出去……她强迫自己停止这些可怕的联想，只能寄希望于胤禩会为了大局，将此事压下。
她在屋内焦躁地踱步，时而冷笑，时而蹙眉，等待着最后的判决。
不知过了多久，门外终于响起了脚步声，却不是胤禩本人。她身边的大丫鬟战战兢兢地进来禀报：“福晋……前院公公来了，说传爷的话。”
明慧深吸一口气，挺直脊背：“让他进来。”
胤禩身边的大太监垂着眼走进来，态度恭敬，语气却平板无波，如同在宣读一道公文：
“传爷的话：福晋今日行事，冲动暴戾，擅用私刑，惊扰街坊，有失皇家福晋体统，更险些酿成大祸。
为儆效尤，即日起，福晋于正院禁足思过，无爷亲笔手令，不得踏出院门半步。一应饮食用度，皆按规矩份例供给，不得额外增添。
府中一应事务，暂由嬷嬷代为打理。福晋当静思己过，修身养性。若有再犯，或抗命不遵，爷定不轻饶。”
没有预想中的咆哮怒骂，没有激烈的争吵，只有这冰冷彻骨、条理清晰的禁令。连膳食都只给份例，这无疑是赤裸裸的羞辱和惩罚，将她彻底边缘化。
明慧的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着，想要反驳，想要质问，但看着太监那毫无表情的脸，想到胤禩可能的雷霆之怒和此事若闹开的后果，她最终只是死死咬住下唇，从牙缝里挤出一个字：“……知道了。”
大太监躬了躬身：“福晋若无其他吩咐，奴才告退。” 说罢，便退了出去，仿佛多待一刻都嫌晦气。
明慧颓然坐倒在椅子上，浑身冰凉。她知道，这次是自己彻底触怒了胤禩。
他没有更严厉地处罚，已是留了情面，或者说，是为了他自己的颜面和利益。她甚至主动将“始作俑者”刘管事交了出去，任凭胤禩处置，以图平息他的部分怒火。
自此，八爷府进入了诡异的平静期。
胤禩在前院书房，阴沉着脸，一边处理可能带来的后续影响，一边思索着如何挽回今日的损失，重新布局；
明慧在正院禁足，心中五味杂陈，懊悔、恐惧、不甘、怨恨交织；
下人们更是噤若寒蝉，小心翼翼地侍奉着，生怕成为主子们冷战下的牺牲品。
胤禩的动作不可谓不快，手腕不可谓不狠。
那处小院一夜之间被清理得如同从未存在，相关人员消失得无影无踪。
除了几个嗅觉灵敏的兄弟心知肚明外，外界几乎听不到关于八爷府昨夜风波的确切消息。即便有一两句流言，也不过是“八爷外头有人，福晋闹了”之类的风流谈资，无凭无据，很快便会消散在茶余饭后的闲谈中。
按常理，此事或许就该这样悄无声息地揭过了。
可胤禟，偏偏不按常理出牌。他本就游离于夺嫡核心之外，五哥胤祺更是出了名的“富贵闲人”，他行事，少了许多瞻前顾后的顾忌。
在他眼里，什么大局为重，什么兄弟颜面，都比不上让胤禩和明慧实实在在感到痛楚来得重要！
“想悄无声息地抹平？当爷是死的？” 胤禟在自家书房里，对着心腹管事冷笑，手指敲着桌面，“爷辛辛苦苦导演的好戏，岂能就这么落幕？传话给咱们在都察院那位‘朋友’，让他把折子准备好，明天早朝，务必送到皇阿玛眼皮子底下！
罪名嘛……‘治家不严，纵容内眷行凶，惊扰京师，有损天家体面’！不必提具体何事，就这几顶帽子，够他胤禩喝一壶了！尤其是现在，皇阿玛正‘看重’他，屡屡委以重任的时候，让他后院起火，看看皇阿玛还放不放心把大事交给他！”
“嗻！奴才明白，这就去安排。” 心腹管事领命而去。
胤禟眼中闪烁着算计的光芒。这仅仅是第一步，公开的、官面上的敲打。他真正的杀招，还在后面。
他的目光，如同鹰隼般，锁定了佟家，锁定了那位对胤禩鼎力支持、甚至有些逾矩的步军统领隆科多。
“佟家不是把宝押在八哥身上，觉得他是未来真龙天子么？不是要钱给钱，要人给人，连违法乱纪的事都敢帮他擦屁股么？”
胤禟嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“佟家其他人，老奸巨猾，暂时找不到致命破绽。可隆科多这个蠢货……他那心肝宝贝李四儿，不就是个现成的、会自己走路的炸药包么？而且，引线还攥在咱们手里。”
他早已派人将隆科多和李四儿盯得死死的。
李四儿自恃得宠，又因上次康熙下旨申饬后，隆科多阳奉阴违并未真正送走她，反而更加骄横跋扈，得罪的人如同过江之鲫只不过没有舞到真正的贵人面前罢了。
胤禟要做的，只是从中挑选一个最有分量、最能激起某些人怒火的“苦主”，然后，轻轻拨动一下那根早已埋好的引线。
很快，这个最合适的“苦主”浮出了水面——一位出身科尔沁博尔济吉特氏、早年嫁给一位闲散宗室、如今夫君已逝、膝下荒凉、家道中落、仅靠着一间祖传首饰铺子和朝廷微薄抚恤度日的老福晋。
这位老福晋论起来，与宫中的太后还能攀上点远亲，只是多年来往稀少。
老福晋的铺子“珍珑阁”，位于西四牌楼附近，店面古朴，货品精良，尤其擅长修复古旧首饰，在京中老派贵妇圈中有些名声。
这铺子，不仅是她的生计，更是她晚年唯一的寄托和精神支柱。
几日前，李四儿带着一群丫鬟婆子，前呼后拥地逛到了“珍珑阁”。
她如今越发喜爱奢华耀眼的物件，一进门，便被柜台里一套赤金累丝嵌红宝石头面、一支点翠工艺极其精湛的蝴蝶簪吸引住了。
她指着那两样，下巴微扬，对柜台后一位衣着朴素、气度却沉静的老妇人吩咐道：“那套头面和簪子，给本夫人包起来，送到步军统领隆大人府上。”
语气理所当然，仿佛不是购买，而是征收。
老福晋抬眼看了看这位穿金戴银、气焰嚣张的年轻妇人，不认得，但观其做派，知非善类。
她欠了欠身，语气平和但坚定：“这位夫人，小店小本经营，这两样都是镇店之宝，价格不菲，且需现银交易，恕不赊欠，亦不送货上门。夫人若有意，可先看看价签。”
李四儿顺着老福晋的手指看向那小小的象牙价签，上面的数字让她眉头一皱，随即嗤笑出声：“什么破烂玩意儿也敢要这个价？真是狮子大开口！你知道本夫人是谁吗？步军统领隆科多隆大人府上的！本夫人看上你的东西，是给你脸面！识相的就赶紧包好了，回头自然少不了你的好处！”
她竟是想强取，连价钱都懒得还。
老福晋在京中沉浮多年，虽家道中落，但骨子里的傲气未消，更何况这铺子是她最后的底线。
她脸色微沉，语气也冷了下来：“夫人请自重。小店明码标价，童叟无欺。莫说是步军统领府上，便是天王老子来了，也要按规矩办事。夫人若觉得价高，或手头不便，请自便，恕不远送。” 说罢，竟转身要去招呼其他客人。
李四儿何曾受过这等“怠慢”？尤其是在她亮出隆科多名号之后！
在她看来，这京城里，除了皇宫和少数几家顶尖王府，就没有她不能横着走的地方！一个破落宗室的老寡妇，也敢给她脸色看？
她顿时恼羞成怒，一步上前，指着老福晋的鼻子，尖利的声音几乎能刺破屋顶：“老虔婆！给你三分颜色你还开起染坊来了？！一个没男人疼、没儿子送终、守着个破铺子等死的老货，也配在本夫人面前摆谱？！
你们这些蒙古来的，除了会在草原上放牛牧马，懂什么叫精致？懂什么叫首饰？粗鄙不堪的东西，也敢开店？趁早关了门，省得丢人现眼！
不下蛋的老母鸡，克夫的扫把星，一脸晦气相，也配碰这些金玉之物？也不照照镜子看看自己配不配？！”
这一番恶毒至极、人身攻击与地域歧视混杂的辱骂，如同淬毒的匕首，句句狠辣地扎在老福晋最痛的心窝——无子、寡居、家道中落、蒙古出身！甚至还诅咒她克夫！
店铺里的伙计、几位熟客，都被这泼妇的嚣张和口无遮拦惊呆了，一时间鸦雀无声。
老福晋只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，胸口堵得几乎喘不过气来，手指颤抖着扶住柜台，才勉强没有晕倒。
她活了这么大岁数，何曾受过如此奇耻大辱？！还是被一个妾室当众羞辱！
李四儿见老福晋被气得说不出话，脸色惨白，更是得意，冷哼一声，环视店内，扬声道：“这种晦气地方，以后谁还敢来？我们走！” 说罢，带着人扬长而去，临走前还狠狠剜了老福晋一眼。