时光荏苒，仿佛只是几场秋雨、几阵北风的功夫，岁末的寒意便悄然笼罩了京城。屋檐下挂起了晶莹的冰棱，呼出的气息在凛冽的空气中凝成团团白雾。
街巷间开始零星响起试探性的爆竹声，各家各户也忙着洒扫庭院、准备年货，空气中弥漫着一种辞旧迎新的忙碌与期盼，连带着刺骨的寒风似乎都多了几分人间烟火的暖意。
这日晌午过后，胤禟从外面回来，玄色貂皮披风的领口绒毛上还沾着未化的雪花，带着一身凛冽的寒气。他俊美的脸上却带着压不住的明朗笑意，一扫平日经商时的精明算计，倒显出几分少年人的飞扬。
塔娜正坐在暖炕边，就着明亮窗光缝制一件小巧的婴儿兜肚，宝蓝色的缎面上，用金银线细细绣着祥云麒麟的图案，针脚细密匀称。见了他，忙放下手中的活计，扶着腰站起身迎了上去。
爷回来了？外头雪下得大不大？快把披风解了，仔细寒气侵着。她一边说着，一边自然地伸手替他解系带，指尖不经意触到他冰凉的脸颊，微微蹙眉，脸都冻冰了，念珠，快去把灶上一直煨着的姜茶端来，再添个手炉。
胤禟任由她伺候，目光落在炕几上那件明显是给未出世孩子准备的精致兜肚上，眼神又柔了几分。
他握住塔娜忙碌的手，将她微凉的手包在掌心焐着，笑道：不急，先猜猜，爷今日得了什么好消息？保管你听了比爷还高兴。
塔娜抬起眼眸，看着他难得外露的兴奋，也不由得被感染，笑着猜测：能让爷这般喜形于色的...莫不是江南那批绸缎的官司了结了？还是皇阿玛又准了爷什么新差事？
那些都是俗务，哪值得爷这般。胤禟拉着她在铺了软垫的炕边坐下，接过念珠奉上的姜茶，先塞到她手里让她暖着，自己才端起另一盏，压低声音，带着几分神秘道，是恪靖姐姐！宫里刚得的准信，今年她要和敦多布多尔济一起，回京过年！圣旨怕是明后日就下了！
真的？！塔娜闻言，眼睛瞬间亮了起来，如同落入了星子，脸上绽开毫不掩饰的、灿烂的惊喜，几乎要站起身，恪靖公主要回来了？这可真是太好了！天大的好消息！
她与恪靖公主性情相投，上次草原一别后，虽偶有书信往来，互赠些土仪，但终究山高路远，难得一见。想到今年能在一起守岁过年，共享佳节，说说体己话，塔娜心中便涌起阵阵难以抑制的欢欣。
可不是么，胤禟见她开心得像个孩子，自己也跟着眉开眼笑，伸手替她理了理鬓角，额娘在宫里也常念叨恪靖，说这丫头嫁得远，一年也见不上一回，心里惦记得很。郭贵人更是思女心切，每次我们去请安，总要拉着你问上好一会儿恪靖在信里说了什么，身子可好，漠北苦寒可能适应。这次她们母女、姐妹总算能团聚了，额娘知道了，定然也十分欣慰，这个年也能过得更热闹些。
塔娜连连点头，欢喜之余，心思已经活络起来，掰着手指盘算：公主府常年空置，虽说有内务府派宫人打理，但年节下还需仔细布置一番才是，要有过年的喜庆气儿，窗花、对联、灯笼都得换上新的，也不能落了公主的体面。
还有给恪靖姐姐和驸马的年礼，也得早些备下，要既显心意又不失体面...爷，你说咱们送些什么好？恪靖姐姐喜欢骑射，性子爽利，要不要寻一副好鞍鞯？或者打一对精致的马鞭？驸马爷那边...
看着她兴致勃勃、絮絮叨叨的模样，胤禟眼中满是纵容与宠溺。他知道塔娜在京城的朋友不多，能与性情爽朗、不拘小节的恪靖倾心相交，他是乐见其成的。
好好好，都依你。礼物爷库房里还有些好东西，晚些带你一起去挑。敦多布多尔济那小子，爷也知道他的喜好，前儿个正好得了几把西域来的宝刀，锋利无比，送他正合适。保准让他们夫妇满意。
他顿了顿，又笑道，等他们来了，爷做东，在咱们府里也摆上一桌，就咱们自家人，好好聚聚，说话也便宜。
那敢情好！塔娜笑靥如花，我这就开始琢磨菜单，定要让他们尝尝地道的京城风味，还有草原上的奶食也不能少...
然而，在新年的热闹与恪靖归京的喜悦真正到来之前，还有一件要紧事牵动着不少人的心——五福晋他塔喇氏即将临盆。
这可是宜妃娘娘正经的第一个嫡孙。
虽说五爷后院早已有了庶子，但在时人眼中，庶出与嫡出终究是天壤之别，代表着不同的身份与未来。
宜妃对此事的重视程度，从她亲自去乾清宫，在康熙面前软语恳求，特旨指派了太医院院判和两位经验最丰富、背景最干净的精奇嬷嬷前往五爷府全程照看，便可见一斑。
她拉着康熙的衣袖，难得地带了几分小意：皇上，老五家的这是头胎，臣妾这心里实在放心不下，求皇上开恩，让孙院判和可靠的嬷嬷去守着，臣妾才能安心啊。
康熙看着陪伴自己多年的宜妃，见她眼含担忧，终究是准了：罢了，就依你。让孙之鼎去吧，嬷嬷也挑最好的。务必要保朕的孙儿平安。
太后娘娘听闻后，也惦记在心，特意从宁寿宫指派了自己用惯了的、最信得过的两位老嬷嬷前去坐镇，临行前再三叮嘱：你们是宫里的老人了，规矩都懂。去了五阿哥府上，眼睛放亮些，手脚勤快些，务必仔细再仔细，保得母子平安，若有半点差池，哀家唯你们是问！
嗻！奴才们定当竭尽全力，不敢有负太后娘娘重托！两位老嬷嬷跪地领命，神色肃然。
一时间，五爷府成了后宫两位最尊贵的女人重点关注的焦点，府内气氛难免有些紧张，下人们走路都放轻了脚步，生怕惊扰了福晋。