规则堡垒，或者说其残骸，静静地卧在兖州焦黑的大地上，像一头耗尽最后气力、匍匐喘息巨兽。外部装甲上密布着触目惊心的撕裂痕迹与能量灼烧的焦斑，部分结构甚至呈现出不自然的扭曲，诉说着不久前那场与终焉主教、地脉王骸双重绝境搏杀的超限代价。堡垒内部，原本流淌着柔和能量光泽的通道壁此刻黯淡无光，只有应急灯带提供着最低限度的照明，空气中弥漫着淡淡的、混合了金属熔融、能量过载焦糊以及一丝若有若无血腥气的复杂味道，压抑得让人心头发沉。
周沐风背靠着冰冷的金属壁板，坐在主控室一角铺开的简易缓冲垫上。他尝试着调动了一下意识海，回应他的却是一片前所未有的死寂与空旷，仿佛那里原本奔腾咆哮的法则之海已被彻底抽干，只留下干涸龟裂的河床。系统界面虽然还能呼唤出来，但那曾经璀璨如星河的光标和文字也显得晦暗不明，尤其是代表阳光数值和植物能量状态的那一栏，如同蒙上了厚厚的尘埃，无法窥探，更无法调用。一种源自生命本能的虚弱感，如同无形的枷锁，缠绕在他的四肢百骸，连抬起手指这样简单的动作，都似乎需要耗费不小的气力。他微微阖眼，耳边回荡着堡垒外部偶尔传来的、令人牙酸的金属应力呻吟声，以及更远处，兖州死寂荒原上永不停歇的、带着污染尘埃的风啸。
“……必须动起来。”一个略显沙哑，但依旧带着不容置疑坚毅的声音打破了沉寂。是欧阳明月。她依靠在原本属于慕容雪的主控台边，脸色苍白得近乎透明，原本流转着金属光泽的短发也失去了些许神采，但那双锐利的眼眸中，火焰并未熄灭。她深吸一口气，似乎这个动作也牵动了内腑的伤势，让她眉头微蹙，但声音依旧稳定：“堡垒结构受损严重，但核心框架，尤其是我们最后融合力量加固的主体部分，奇迹般地保持了完整。外部装甲破损度超过百分之六十，能源回路多处熔断……好消息是，应急维生系统和部分内部环境调控还能低功率运行。”
她的目光扫过在场或坐或躺的众人，最后落在周沐风身上，带着一种无需言说的沉重与决绝。“我和唐玥，先去检查外部损伤最严重的几个区域，尝试进行最基础的物理加固，防止结构进一步恶化。堡垒……现在是我们唯一的庇护所，不能让它垮掉。”
唐玥靠在对面的墙壁上，闻言点了点头。她的状态同样糟糕，原本萦绕周身的凌厉风息此刻微弱得几乎感知不到，脸颊上还带着一道未完全擦净的血痕。她没有多言，只是支撑着身体站直，动作间依旧带着武者特有的干脆利落，尽管每一步都显得有些滞涩。“走吧，明月姐。能修一点是一点。”她的声音有些低哑，却透着一股韧劲。
两人互相搀扶着，步履略显蹒跚地离开了主控室，身影消失在昏暗的通道尽头。她们的背影，在此刻看来，是如此的单薄，却又承载着整个团队生存下去的基础希望。
“能量污染分析初步结果出来了。”另一边，朱莉娜的声音从一台尚能运行的便携式分析仪屏幕后传来。她的指尖在虚拟键盘上缓慢而坚定地移动，显然操作对她目前的状态而言也是一种负担。“空气中的终焉能量残留浓度正在缓慢下降，但仍远高于安全阈值。土地和水源……样本显示污染深度惊人，几乎不具备直接支撑生命活动的可能。长期暴露，即使有堡垒隔绝，也会对我们的恢复造成严重阻碍，甚至引发不可逆的基因层面侵蚀。”她抬起眼，镜片后的目光带着科学家的严谨与忧虑，“我们需要一个稳定的‘净化力场’，至少覆盖堡垒周边，创造一个可供喘息的安全区。但这需要能量……大量的，我们现在没有的能量。”
提到能量，众人的心情都不由自主地往下沉了沉。脑晶储备早已在连番大战和最后的晋升中消耗殆尽，那几颗珍贵的九阶深渊结晶也化为了对抗终焉主教的磅礴力量，如今更是点滴不剩。系统提供的阳光体系正在向更高维度演化，暂时无法调用。他们仿佛一夜之间，从坐拥“阳光自由”的强者，变成了在能量荒漠中挣扎求生的旅人。
“能量的问题，一步步想办法。”周沐风终于开口，声音带着久未说话的干涩，但他努力让自己的语调听起来平稳，“莉娜，优先确保维生系统的能量供给，其他的，可以暂缓。净化力场的构想很重要，记录下来，等我们恢复一些再着手研究。”
朱莉娜点了点头，表示明白。她知道，此刻任何不切实际的空想都是徒劳，保存现有力量，维持基本生存，才是第一要务。
“我去看看雪姐姐和竹清。”楚嫣然轻声说道，扶着墙壁站起身。她的脸色同样不好，生命异能的过度透支让她看起来比平时更加柔弱，但眼神中的关切却无比坚定。沈婉清也立刻跟上，“我和你一起去，嫣然。光系异能对稳定生命体征或许也有帮助。”
两位拥有治疗能力的女子相携着走向临时改建的医疗隔间。那里，慕容雪和温竹清（严影）依旧沉睡在深度的昏迷中，依靠着仙桃残留的生命法则、复活萝卜未激活的涅盘之力，以及她们自身强大的求生意志，维系着那微若风中残烛的生命之火。
苏清瑶看着姐妹们各自忙碌起来，咬了咬牙，也撑着膝盖站了起来。“我去整理一下物资储备！看看我们还剩下多少吃的喝的！”她性子急，最受不了这种无能为力的等待。苏清月本想拉住妹妹让她再休息一下，但看到苏清瑶眼中那簇不肯熄灭的火苗，伸出的手又缓缓放了下来，只是轻声叮嘱：“小心点，清瑶，别勉强。”
夏晚星没有说话，她只是默默地走到周沐风身边，挨着他坐了下来。她没有多余的力气去施展空间能力，甚至连话语都觉得奢侈。她只是静静地靠着他的肩膀，用这种方式传递着无声的陪伴与支持。周沐风能感觉到她身体的微凉和轻微的颤抖，他伸出同样无力的手，轻轻覆在她冰凉的手背上，两人依偎在一起，汲取着彼此身上那点微不足道，却至关重要的暖意。
时间在压抑与忙碌中缓慢流逝。
不知过了多久，苏清瑶的声音带着一丝难以掩饰的沮丧从物资储备区传来：“食物……压缩干粮和高效营养剂还剩一些，但最多只够我们所有人维持……五天。淡水储备更少，净化系统受损，循环效率很低……”
五天。
这个数字像一块冰冷的巨石，压在每个人的心头。力量尽失，环境恶劣，外援无望，现在连最基本的生存物资也即将告罄。绝望的氛围，如同外面污浊的空气，似乎要渗透进这最后的庇护所。
就在这时，楚嫣然和沈婉清从医疗隔间走了出来。两人的脸上，除了疲惫，竟带着一丝极其微弱的、却真实存在的亮光。
“沐风，”楚嫣然的声音带着一丝激动后的颤抖，“我和婉清姐尝试用最温和的生命之光与希望之光滋养雪姐姐和竹清……虽然她们的灵魂依旧沉寂，但我们感觉到……感觉到她们最本源的生命印记，似乎……比刚才稳定了一点点！真的，只有一点点，但确实存在！”
沈婉清也用力点头，苍白的脸上因为这份微小的发现而泛起一丝红晕：“是的，虽然无法唤醒，但至少……她们的情况没有继续恶化！这或许……或许意味着，这个环境，或者我们自身无意识散逸的某种力量，对她们是有益的！”
这微不足道的好消息，在此刻听来，却如同划破厚重阴云的一缕金色阳光。它不能驱散所有的黑暗，却带来了一个明确的信号——他们还未走到绝路，希望，哪怕再渺茫，依然存在！
周沐风深吸一口气，感受着胸腔内那份因这消息而重新鼓动起来的力量。他环视着身边这些与他共同历经生死、此刻同样虚弱却绝不放弃的女子们——坚强支撑的明月与唐玥，冷静分析的莉娜，温柔守护的嫣然与婉清，直率行动的清瑶，默默陪伴的晚星，还有隔间里为他、为所有人燃尽一切的雪儿和阿影……
一股难以言喻的情感在他心中激荡，冲散了部分虚弱与绝望。他扶着墙壁，有些摇晃地站了起来。
“清月，”他看向一直安静守在旁边，眼中满是担忧的苏清月，“把我们剩下的食物，拿出一天……不，拿出足够大家饱餐一顿的份量来。”
苏清月微微一怔，似乎没明白他的意思。在这种物资紧缺的时候，不是应该更加节省吗？
周沐风的目光扫过众人，声音不高，却带着一种不容置疑的决断：“堡垒要修，力量要恢复，净化要研究，雪儿和竹清要救……未来很难，我知道。但我们刚刚一起，从所谓的‘终焉’手里，抢回了一条命！我们活下来了！”
他的声音逐渐提高，带着一种劫后余生的铿锵：“活着，就不能只靠着压缩干粮和绝望度日！今天，我们不管明天还能剩下多少，不管外面是什么鬼样子！今天，我们庆祝我们还活着！我们庆祝我们又一次，一起挺过来了！”
“庆祝……”朱莉娜喃喃重复着这个词，理性的思维让她第一反应是这太不划算，但看着周沐风眼中那簇重新燃起的火焰，看着周围姐妹们眼中渐渐亮起的光芒，她终究没有说出反对的话，只是轻轻推了推眼镜，低声道：“……从维持士气的角度分析，或许……有其必要性。”
苏清月看着周沐风，看着他眼中那份熟悉的、在绝境中也不肯屈服的光芒，终于点了点头，脸上露出一丝温柔而坚定的笑意：“好，我去准备。”
没有华丽的餐具，没有丰盛的食材。众人聚集在主控室中央清理出来的一小块空地上，铺开了几张隔热布。苏清月和苏清瑶姐妹俩将那些平日里看来单调乏味的压缩干粮、高效营养剂小心翼翼地摆开，甚至还找出了一些之前珍藏的、几乎被遗忘的调味料和几包脱水蔬菜。楚嫣然和沈婉清用最后一点点微弱的异能，勉强加热了一些饮用水。夏晚星默默地将大家的水杯——大多是找到的各种金属容器——摆放整齐。
当简单的“食物”准备妥当，当那一点点热气混合着食物原本的香气（尽管微弱）在空气中弥漫开来时，一种奇异的、温暖的气氛开始在主控室内流淌。
周沐风举起手中那个不知道原本是做什么用的金属杯，里面是温热的清水。他看着围坐在一起的每一位同伴，目光逐一扫过她们苍白却写满坚毅的脸庞。
“这一杯，”他的声音有些沙哑，却异常清晰，“敬我们自己。敬我们还活着，敬我们没有放弃任何一个人，敬我们……再一次，赢了！”
没有豪言壮语，没有过多的感慨。简单的词语，却道尽了所有。
“敬活着！”欧阳明月沉声应和，举起杯子。
“敬大家！”唐玥的声音干脆利落。
“敬……未来。”朱莉娜轻声说道，理性之外，也多了一丝别样的情绪。
“敬沐风哥哥，敬雪姐姐，敬竹清姐姐，敬所有人！”楚嫣然的声音带着哽咽，却满是真诚。
“敬……我们的家。”沈婉清柔声说道，目光温暖。
苏清瑶用力点头，苏清月眼中泛着泪光，夏晚星紧紧握着杯子，用力到指节发白。
清脆（或者说，沉闷）的碰杯声响起，大家将杯中那或许并不美味，却代表着生命与希望的液体一饮而尽。
吃着简单的食物，喝着温热的水，大家开始低声交谈。说的不是未来的艰难，不是失去的力量，而是之前战斗中某个惊险的瞬间，是平日里在潘妮（规则堡垒前身）里某个有趣的插曲，是慕容雪冷静指挥时的英姿，是温竹清潜行时的神秘，是彼此之间那些无需言说的默契与关怀。
笑声，微弱却真实的笑声，开始断断续续地响起。
这简陋到极致的庆功宴，这箪食壶浆的共饮，仿佛具有某种神奇的力量。它驱散了盘踞在众人心头的阴霾，重新点燃了那几乎被虚弱和绝望压垮的斗志。他们失去了一切外在的力量，但他们还有彼此，还有这份在无数次生死考验中淬炼出的、坚不可摧的情感纽带。
周沐风看着眼前这一幕，心中充满了难以言喻的感动与力量。前路依旧漫漫，危机四伏，资源匮乏，强敌环伺。但此刻，他无比确信，只要她们在一起，就没有什么困难是无法克服的。
墟烬之中，微光已燃。而这光芒，终将燎原。