这话一出，刘庆与王汉皆是一惊。刘庆原本还猜测高名衡此番前来，是想在这谋个一官半职，他甚至都已经打算好，让高名衡暂代兵马之事，毕竟其经验丰富，定能助自己一臂之力。却没想到，高名衡竟是为此事而来。刘庆赶忙解释道：“老师，我等心中有数，自然不会觊觎那至高无上之位，对大明的忠心，天地可鉴。”
高名衡捋着胡须，神色稍缓，点头道：“这样就好，这样就好啊。你们万不可行那窃国之举，否则，在这青史之上，必将留下千古骂名，切不可有此念头。”
刘庆眨了眨眼，心中好奇，忍不住问道：“老师，您此番前来，是何人请动的？”
高名衡皱了下眉头，坦言道：“是丘祖德派人来说。他说你们行事有些不妥，我听后，便决定亲自来看看。”
刘庆冷哼一声，无奈道：“这丘祖德逃去江南，却还好意思称做山东巡抚，这天下悠悠之口，实在是难以管住。我等一心为了大明，为了这天下百姓，却还是难免遭人误解、非议。”
高名衡目光炯炯地看着刘庆，语重心长道：“不管外界如何议论，你们自己要坚守本心。立君之事，关乎国本，不容有失。既然娘娘那边不愿松口，你们便要多想想办法，切不可因一时的困难，而误了大事。”
刘庆见高名衡谈及国本时言辞恳切，心中一动，主动上前一步拱手道：“老师，如今正是百废待兴之时，民生需抚，军政待整。老师既然肯重出山林，学生斗胆恳请老师能留下助我们一臂之力，也好让学生得聆教诲。”
王汉也连忙附和，欠身道：“高大人，我等确实急需栋梁之才共行大事。如今河南初定，陕西待复，巴蜀未平，各处要务堆积如山，实在是人手捉襟见肘啊。”
高名衡捋着颌下花白的胡须，指尖在茶盏沿轻轻摩挲，沉默片刻后眼中闪过一丝疑惑：“我一路南下时听闻，京中好些旧臣都已辗转来到开封，尔等麾下应当不乏官吏才是，何以还说人手短缺？且……” 他话锋微顿，目光扫过厅中陈设，“以侯爷如今的权势，招揽贤才当非难事。”
王汉闻言看向刘庆，见他轻轻点头，便苦笑着解释：“高大人有所不知，这些南下之士中，固然有周启元这般务实能臣，可更多的还是京中养惯了的清谈客。大人也知，那些京臣多是纸上谈兵之辈，开口便是祖制礼法，闭口便是圣贤道理，真要让他们去丈量田亩、督办工坊，却是束手无策。”
他顿了顿，语气添了几分无奈：“况且南下之士良莠不齐，我们亦不敢贸然启用。这不，巡抚衙门被他们占了个满，我如今都被迫挪到侯府来处理公务，每日听着他们在衙门里高谈阔论‘治国良策’，下官真是烦不胜烦啊。”
刘庆接过话头，补充道：“是啊，这些人并非不能用，只是时机未到。他们久习旧制，若此刻委以重任，怕是会对我们正在推行的新政指手画脚，反倒添了阻碍。不如先让他们在驿馆静思己过，待摸清心性才干再说。”
高名衡闻言颔首，指尖捻须道：“用人当如量体裁衣，需得甄选得当才行。如今山河破碎，一切自当重新来过，倒也无所不可。只是若一直将他们束之高阁，难免会被人诟病‘妒贤嫉能’，这点还需侯爷留意。”
刘庆洒脱一笑，端起茶盏一饮而尽：“反正学生如今是账多不愁，虱多不痒了。南京骂我‘挟主弄权’，旧臣嫌我‘罔顾祖制’，再多一条也无妨。”
三人相视大笑，厅中凝重的气氛顿时消散不少。高名衡放下茶盏，神色郑重起来：“既然侯爷与王大人信得过老夫，那老夫便却之不恭了。依老夫之见，不如便领个陕西巡抚之位吧 —— 我观你们整军经武，下一步应当是要兵伐巴蜀了吧？陕西乃是入蜀咽喉，守住此地方能无后顾之忧。”
刘庆眼中闪过一丝赞许，笑道：“不愧是老师，一眼便看穿了学生的心思。我确有伐蜀之意，只是眼下还需先安定河南、山西的民心，暂无余暇西顾。不过老师，学生倒有意请您先在开封就职兵部，主持军务整饬之事，不知老师意下如何？”
高名衡却摇头摆手：“不可不可。老夫本就是致仕之人，如今重出，不过是想亲眼见到大明中兴之世，如何敢窃据中枢高位？在我看来，陕西之安危，比中枢之虚职要紧得多。”
他站起身，走到厅中悬挂的舆图前，手指点向关中之地：“陕西乃形胜之区，东扼中原，西控河西，南接巴蜀，北拒胡虏。当年老夫守开封时便知，欲定天下，必先定关中。侯爷若信得过老夫，便让我去陕西筑牢根基，待侯爷伐蜀之时，老夫定能保障粮草军械源源不断，绝无后顾之忧。”
刘庆见他目光灼灼，言语间满是豪情，心中不禁涌起敬佩之意。他起身离座，对着高名衡深深一揖：“老师既有此志，学生自当遵从。只是陕西历经战乱，民生凋敝，吏治败坏，老师此去怕是要多费心力了。”
“治乱世当用重典，抚残民需怀仁心。” 高名衡抚须而笑，“老夫当年能守开封三月不破，如今便能让陕西重归安定。侯爷且放心，待到来年麦熟之时，定让关中百姓重拾耕桑，为大军提供粮草后盾。”
王汉在一旁笑道：“有高大人坐镇陕西，我等便如添了左膀右臂。这下伐蜀之事，也能早日提上日程了。”
刘庆命人取来笔墨，当场拟写委任文书，一边落笔一边道：“老师此去，军政民政皆可自主决断，遇有大事可飞马传报。粮草军械我会命人优先调拨，务必让老师无粮草之忧。”
高名衡看着他挥毫泼墨，眼中满是欣慰：“侯爷如今处事越发沉稳了，老夫当年果然没看错人。”