夜色如墨，将落云山脉的轮廓温柔吞噬，只余下几点零星灯火，在微凉的晚风中倔强闪烁。山坳深处，那座新辟的隐秘据点内，却无人安眠。
沈月盘膝坐于简陋床榻之上，双目微阖，尝试按照《蛰龙诀》那晦涩难懂的口诀引导体内那丝微弱得几乎可以忽略不计的气流。那气流比初春的游丝还要纤细，在她感知中宛若调皮的光尘，稍纵即逝，难以捕捉。来自现代的灵魂对这等玄之又玄的内功充满了既好奇又焦躁的情绪。
“心息相依，松静自然…自然个鬼！”她内心暗自腹诽，现代科学思维与古老内功修炼法门激烈碰撞，让她颇有些无处下手的憋闷感。她能精密计算化学方程式，能策划复杂的商业并购案，却难以让这具身体里的一缕气听话。这感觉，就像是用一台超级计算机去解一道“如何用意念拧开瓶盖”的哲学命题，有力使不出。
所幸，这并未过多消耗她的时间。天色微亮，她便起身，换上了一套青鸾准备的粗布衣裳，虽仍是女装，但已比在怡红苑和听竹小筑时的绫罗绸缎要利落许多。她对着水盆里那张绝色却陌生的脸看了片刻，用力抹去了最后一丝属于“沈月儿”的娇柔，眼神重新变得锐利而冷静。
“走吧。”青鸾的声音在门口响起，依旧清冷如冰。她换了一身不起眼的灰色劲装，气息内敛，若非早知道其身份，只会将其当作一个寻常的村姑。
两人悄无声息地离开据点，沿着崎岖山路向下而行。沈月虽初练《蛰龙诀》，但身体轻盈了些许，加上青鸾偶尔不动声色的提携，倒也跟得上。
落云镇坐落在山脚，依着一条浅浅的河流而建，青石板路被经年累月的脚步磨得光滑，两侧是高低错落的木质房屋，商铺幡子在晨风中懒洋洋地晃动着。镇子不大，透着一种闭塞的安宁，但沈月敏锐地察觉到，这安宁之下，似乎潜藏着某种躁动。不少镇民三三两两聚在一起，低声议论着什么，脸上带着忧虑与愤慨。
“看来，顾家少爷的‘美名’，早已传遍乡里了。”沈月唇角勾起一丝冷峭的弧度。
根据萧煜提供的简要情报和跛脚掌柜陈贵的补充，这顾蟠是落云镇一霸。其父是镇上最大的地主兼乡绅，与县衙关系匪浅，而顾蟠本人则是个不学无术、好色暴戾的纨绔。强占民田、欺男霸女乃是家常便饭，镇民敢怒不敢言。
青鸾目不斜视，只低声道：“陈记杂货就在前面拐角。顾蟠之事，需尽快解决，以免打草惊蛇，误了少主大事。”
沈月微微颔首，心中已有计较。解决麻烦，不一定非要硬碰硬，尤其是当她力量远逊于对方时。借力打力，攻其要害，才是上策。现代商战中的那些手段，用在古代纨绔身上，简直是杀鸡用牛刀。
陈记杂货铺门面不大，里面光线有些昏暗，摆放着各式各样的日常杂物，从针头线脑到油盐酱醋，一应俱全。一个穿着洗得发白长衫、微微跛脚的中年男子正在柜台后拨弄着算盘，正是陈贵。他见到青鸾，眼神微微一凝，随即恢复如常，又看到身后的沈月，闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快便掩饰下去。
“二位姑娘，想买点什么？”陈贵语气如常，带着生意人惯有的客气。
青鸾上前一步，指尖在柜台上看似无意地敲击了几下，是一种简单的暗号。陈贵面色不变，低声道：“后面说话。”
三人穿过堆满货品的狭窄过道，来到后院一间小小的账房。关上门，陈贵立刻转身，对着青鸾恭敬行礼：“青鸾大人。”随即又看向沈月，“这位想必就是沈姑娘。”
“陈掌柜不必多礼。”沈月开口，声音清越，带着一种不容置疑的冷静，“情况我们已知晓。顾蟠想要强买这铺子？”
陈贵脸上泛起苦意：“正是。那恶少看中了这铺子的地段，想强占了去改建什么戏园子。出了个低得离谱的价钱，给我三日时间考虑，今日已是最后期限。我假意拖延，说是东家不在，需时间筹措银钱搬迁，他才勉强宽限了两日。若再不从，他怕是就要用强了。”
“可知他今日会来？”沈月问。
“按他往日习性，午饭后，必会带着他那群狐朋狗友和恶奴来镇上晃荡，多半会来催逼。”陈贵答道。
“好。”沈月点头，眸光闪动，如同暗夜里算计的猫，“陈掌柜，你照常营业，他若来了，一切由我应对。”
陈贵有些迟疑地看向青鸾，青鸾面无表情：“一切听沈姑娘安排。”
午后的阳光带着几分慵懒，洒在青石板上。果然，一阵嚣张的喧哗声打破了小镇的宁静。七八个歪戴帽子斜瞪眼的豪奴簇拥着一个锦衣华服、面色虚浮的青年，大摇大摆地走在街道中央，所过之处，摊贩匆忙收拢货物，行人纷纷避让，如同避让瘟神。
那青年正是顾蟠，他摇着一把折扇，眼神浑浊，四下逡巡，像是在巡视自己的领地。
“少爷，前面就是陈记杂货了。”一个狗腿子谄媚地指着前方。
“哼，那老跛子，也不知想通了没有。爷肯给他钱，那是天大的面子！”顾蟠嗤笑一声，加快了脚步。
一行人浩浩荡荡来到陈记铺子前。陈贵早已听到动静，站在门口，脸上挤出一丝惶恐的笑容：“顾…顾少爷。”
“少废话！”顾蟠用扇子一指，“老跛子，时辰到了，爷的银子准备好了，地契呢？痛快拿出来，别逼爷动手，到时候大家脸上都不好看！”
他身后的豪奴们配合着上前一步，个个面露凶光，摩拳擦掌。
陈贵面色发白，正要说话，却听店内传出一个清凌凌的女声：“光天化日，朗朗乾坤，是谁在此喧哗，要强买强卖？”
声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让门口的喧嚣为之一静。
顾蟠一愣，循声望去，只见一个穿着粗布衣裳的女子从昏暗的店铺内缓步走出。阳光勾勒出她纤细的身形和略显苍白的脸颊，虽衣着朴素，未施粉黛，却难掩那惊心动魄的容色。尤其是那双眼睛，清澈剔透，却又深不见底，正平静无波地看着他。
顾蟠只觉得眼前一亮，满腔的嚣张气焰顿时卡住，浑浊的眼睛里瞬间爆发出浓烈的贪婪和惊艳之色。他在这穷乡僻壤，何曾见过这等绝色？怡红苑的头牌怕也不及眼前女子万一！
“你…你是何人？”顾蟠的语气不自觉软了三分，扇子也不摇了。
“我是陈掌柜的远房侄女，今日刚来投奔。”沈月语气平淡，“听闻顾少爷想买这铺子？”
“啊…是，是啊！”顾蟠回过神来，强行摆出架势，目光却像黏在沈月脸上一样，“本少爷看中这地方，是你们的福气！这老…陈掌柜迟迟不交地契，是何道理？”他本想叫“老跛子”，话到嘴边又硬生生改了。
“买卖讲究你情我愿。”沈月微微歪头，露出一丝看似天真疑惑的神情，“顾少爷出的价钱，怕是连这店里货物都买不走一半，如何能买下整间铺面？这似乎…于理不合吧？”
美人轻蹙眉头，顾蟠只觉得心痒难耐，但听到她质疑价钱，又有些不耐：“你这丫头懂什么？这落云镇，爷看上的东西，就是这个价！识相的，赶紧劝你叔把地契交了，爷一高兴，说不定还能赏你几分好处…”说着，他竟忍不住上前一步，想伸手去摸沈月的脸。
周围的家奴发出猥琐的低笑。
陈贵脸色大变，刚要阻拦。
却见沈月不闪不避，只是在那只咸猪手即将碰到自己时，轻轻抬起眼眸，看了顾蟠一眼。
那眼神，依旧清澈，却骤然间多了一丝难以言喻的冰冷和嘲弄，仿佛看的不是一个人，而是一只即将掉入陷阱的蠢物。
顾蟠的手僵在半空，莫名感到一股寒意从脊背窜起。
就在这时，沈月忽然微微提高了声音，确保周围越来越多围观的人都能听见：“顾少爷，我虽初来乍到，也知王法森严。强占民产，依《大胤律》，该当何罪？您父亲顾老爷是体面人，若因此事被御史参上一本‘治家不严、纵子行凶’，怕是不好吧？”
她的声音清晰悦耳，字字句句却像小锤子一样敲在顾蟠和周围人的心坎上。围观的镇民们面面相觑，眼中露出惊异之色。这女子，竟敢当面顶撞顾蟠，还搬出了《大胤律》和御史？
顾蟠脸色一变，他横行乡里，靠的就是父亲的权势和无人敢反抗。如今被沈月当众点破其中关窍，尤其是牵扯到父亲的官声——这是他最大的依仗，也是他最大的软肋——顿时有些心虚气短。
“你…你胡说什么！”顾蟠色厉内荏地喝道，“谁…谁强占民产了？爷是买！”
“既然是买，那就请顾少爷拿出符合市价的真金白银来。”沈月语气依旧平静，却带着不容置疑的力度，“否则，今日之事，这么多乡亲父老都可作证。即便顾少爷能一手遮天，堵得住这落云镇的悠悠众口，难道还能堵得住路过御史、巡查钦差的耳朵吗？到时，恐怕就不是区区一间铺子的事了。”
她的话语轻柔，却似绵里藏针，每一针都精准地扎在顾蟠最痛的地方。她巧妙地利用了信息差：顾蟠不知道她的底细，更不知道她背后站着谁，她表现得越是有恃无恐，顾蟠就越会疑神疑鬼，担心她是否真有来自“上面”的背景或渠道。
这就是沈月的第一计：敲山震虎，以势压人。利用对方对权力体系的畏惧，凭空造势，不战而屈人之兵。
顾蟠果然被唬住了。他看看沈月那镇定得不似作伪的表情，又看看周围越聚越多、眼神开始有些异样的乡民，再想到父亲平日里的告诫，那股嚣张气焰如同被针扎破的皮球，迅速泄了下去。
他脸色青白交错，指着沈月，嘴唇哆嗦了几下，想放几句狠话，最终却只憋出一句：“好…好个牙尖嘴利的丫头！你…你给我等着！我们走！”
说罢，竟不敢再多停留，带着一群面面相觑、不明所以的家奴，灰溜溜地挤开人群，快步离去。
一场看似不可避免的冲突，竟就这样被沈月轻描淡写地化解于无形。
围观的镇民们鸦雀无声，看着站在杂货铺门口那个身形单薄却气场强大的少女，眼神充满了难以置信和一丝隐晦的期待。
陈贵长长舒了一口气，看向沈月的目光已带上深深的敬佩。
一直隐在店内阴影处的青鸾，冰冷的嘴角似乎极其微小地向上牵动了一下。
沈月面无表情地看着顾蟠狼狈离去的方向，心中冷笑：纨绔就是纨绔，外强中干。这只是开始，顾蟠绝不会轻易罢休，下一次，恐怕就不会这么简单了。
她转身回到店内，阳光在她身后拉出一道长长的影子，仿佛有无形的羽翼正在缓缓张开。
落云镇的第一声啼鸣，已然响起。魔女的锋芒，初露一角。
第32章 完。