烈阳堡并非寻常意义上的城堡,而是依着一片巨大的赤红色山崖开凿、修建而成的庞大寨垒。整座堡垒仿佛与山崖融为一体,墙体呈现出一种灼热的暗红色,在午后的阳光下蒸腾着滚滚热浪,远远望去,如同荒原上燃烧着一团永不熄灭的巨型火焰,气势恢宏,灼热逼人。
越是靠近,空气中的炽热感就越是明显。官道两旁的草木都变得稀疏焦黄,地表温度极高,踏足其上,隔着鞋底都能感到那股灼人的热力。寻常人恐怕难以在此地久居,但对于修炼至阳功法的烈阳堡弟子而言,这里无疑是洞天福地。
巡哨队长秦烈及其麾下骑士对此早已习以为常,面色如常。反倒是沈月儿,虽运转《蛰龙诀》冰寒内力抵御,依旧觉得口干舌燥,呼吸间都带着火气。她背上的青雀似乎也对这环境有所反应,无意识地发出细微的痛苦呻吟,那伤口处的黑气竟隐隐有些躁动,仿佛与这至阳环境产生了某种排斥。
堡门高达三丈,由某种耐高温的金属铸成,铭刻着繁复的火焰纹章。守门的弟子同样身着赤红服饰,见到秦烈一行,肃然行礼,目光在沈月儿和昏迷的青雀身上扫过,带着审视与好奇,却并未多问,显然纪律严明。
进入堡内,热浪稍减,但空气中依旧弥漫着一股淡淡的硫磺和金属灼烧的气息。堡内结构错综复杂,通道四通八达,随处可见赤膊锻炼、汗流浃背的弟子,呼喝声、金铁交击声不绝于耳,充满了一种阳刚炽烈的尚武氛围。
秦烈并未停留,直接引着沈月儿来到一处位于山崖内部的石殿。石殿宽阔简朴,并无过多装饰,唯有中央地面雕刻着一幅巨大的烈日图腾,散发着阵阵热意。殿内已有数人等候。
为首一人,身形并不如何高大魁梧,甚至有些精瘦,穿着一件普通的赤色布袍,须发皆呈暗红色,面容古朴,眼神开阖之间却如同蕴藏着两团跳动的熔岩,不怒自威。他只是随意站在那里,便仿佛是整个炽热堡垒的核心,周身散发着一种无形的、令人心悸的磅礴热力,仿佛举手投足间便能引动地火天炎!
此人定然就是烈阳堡堡主,修炼《焚天诀》的宗师级高手——雷烈!
他身旁还站着几人,一位是面色红润、眼神慈和的老者,应是医者;另外几位则气息沉凝,太阳穴高鼓,显然是堡中的高手骨干。
“堡主!”秦烈上前一步,抱拳行礼,简洁明了地回禀了遭遇沈月儿、擒获跟踪者以及青雀伤势的情况。
雷烈的目光如同实质般落在沈月儿身上,那目光并不锐利,却带着一种灼热的穿透力,仿佛能看透她体内运转的冰寒内力。沈月儿只觉周身一热,《蛰龙诀》内力竟自行加速运转,生出强烈的抵御之意。
“嗯?”雷烈眼中闪过一丝讶异,似乎对沈月儿功法的特殊性感到意外,但他并未多问,目光随即转向昏迷的青雀。当他看到青雀腹部那团躁动的黑气时,浓密的红眉顿时拧紧。
他上前一步,并未把脉,只是伸出右手,虚按在青雀伤口上方寸许之处。掌心之中,一股肉眼可见的、扭曲空气的灼热气流缓缓涌出,笼罩向那团黑气。
滋滋滋——!
如同冷水滴入滚油,一阵剧烈的反应瞬间发生!那黑气仿佛活物般疯狂扭动挣扎,发出细微却刺耳的尖啸,与至阳热流激烈对抗,竟隐隐有将热流逼退的迹象!而青雀则发出一声痛苦的闷哼,身体剧烈抽搐起来!
雷烈立刻收手,脸色变得无比凝重:“好阴毒霸道的劲力!绝非寻常‘黑水蝮’之毒!其中掺杂了极其精纯的幽冥死气,已侵入心脉,与生机纠缠不清!”
他看向沈月儿,目光如电:“伤她之人,是谁?”
沈月儿心中一凛,斟酌道:“是奕王府的高手,具体名号…晚辈不知。”她暂时隐瞒了白幽的存在。
“奕王府…”雷烈眼中熔岩般的厉色一闪而逝,冷哼一声,“果然是他们惯用的魑魅魍魉手段!”他似乎对奕王府极为了解且无好感。
“堡主,可能救治?”沈月儿急切问道。
雷烈沉吟片刻,沉声道:“难。此幽冥死气极为顽固,又与她的生机近乎融合,强行以《焚天诀》内力逼除,无异于抽髓炼魂,她必死无疑。唯有至阳至纯之物,缓缓中和化解,或有一线生机。”
果然与那神秘箭手说的一致!
“炎心玉髓?”沈月儿脱口而出。
雷烈再次惊讶地看了她一眼:“你竟知此物?不错,若有炎心玉髓为主药,辅以老夫的《焚天诀》引导,确可化解此毒。但炎心玉髓乃地火精华所凝,可遇不可求,烈阳堡也仅有指甲盖大小一块,乃是镇堡之宝,多年前已用于炼制丹药,如今库中并无存货。”
刚刚升起的希望再次破灭,沈月儿的心沉了下去。
“不过…”雷烈话锋一转,“暂且保住她的性命,老夫还能做到。可暂时以《焚天诀》内力封印其心脉,减缓毒性蔓延,再以堡中‘地火灵泉’浸泡,缓慢中和部分死气,或许能延长她半月之期的性命。”
半月!这已是天大的好消息! “多谢堡主大恩!”沈月儿连忙躬身行礼。
雷烈摆了摆手,显得颇为豪爽:“不必多礼。奕王府的对头,便是烈阳堡的朋友。更何况,救治伤患,本就是我辈应为之事。”他随即对那红面老者道,“胡医师,带这位姑娘去‘炎霖院’安顿,准备地火灵泉,稍后我亲自为她施针封脉。”
“是,堡主。”胡医师恭敬应下,对沈月儿做了个请的手势。
沈月儿再次谢过雷烈,跟着胡医师离开了石殿。
一路上,胡医师颇为健谈,介绍着堡内情况。炎霖院是专门用于疗伤和闭关的院落,引有地火灵泉,对修炼阳刚功法和驱除寒毒有奇效。
安排好住处,是一间干净整洁的石室,中央有一个凹陷的石槽,引入的温泉水汽氤氲,带着淡淡的硫磺味和灵气。胡医师取来一些干净的衣物和伤药,又吩咐弟子准备灵泉和药浴之物。
趁着准备间隙,沈月儿状似无意地问道:“胡医师,方才堡主提及奕王府,似乎…”
胡医师叹了口气,压低声音道:“姑娘有所不知,我们堡主与奕王府素有旧怨。多年前,奕王府曾想强索我堡镇堡之宝‘炎阳晶核’,被堡主严词拒绝,双方还动过手,结下了梁子。这些年,奕王府没少暗中使绊子,堡主早就憋着一肚子火呢。所以你们既是遭奕王府毒手,堡主定然不会坐视不管。”
原来如此。沈月儿心下稍安,有这层恩怨在,至少暂时不用担心烈阳堡与奕王府勾结。
不久,一切准备就绪。雷烈亲自前来,以精纯无比的《焚天诀》内力,配合金针,为青雀施行了封脉之术。过程极为耗费心神,即便以雷烈宗师级的修为,结束时额角也微微见汗。而青雀伤口处的黑气果然被暂时禁锢在一隅,不再躁动,脸色也稍微恢复了一丝血色,被小心地安置在充满药力和地火灵气的石槽中温养。
看着青雀暂时稳定下来,沈月儿悬着的心终于放下了大半,巨大的疲惫感席卷而来。
雷烈嘱咐她好生休息,便带着人离去。
石室内终于只剩下沈月儿一人。她瘫坐在石槽边,望着氤氲的热气,精神一放松,连日来的紧张、恐惧、疲惫如同决堤洪水般涌上,几乎将她淹没。
但她知道现在还不是彻底放松的时候。那两个被抓的跟踪者…他们真的只是奕王府的普通探子吗?那个被俘前露出的诡异笑容…
还有,烈阳堡…真的如同表面看起来这般侠义豪爽吗?那雷烈堡主,眼神深处似乎总藏着一丝难以捉摸的深沉。
她强打精神,盘膝坐好,运转《蛰龙诀》,开始调息恢复。此地虽炽热,但地火灵气异常充沛,她冰寒内力与之相克,修炼起来事倍功半,但总好过没有。
就在她内力运转周天,灵台渐入空明之际——
怀中的那块镇元石拓片,忽然毫无征兆地、轻微地震动了一下!同时,一丝极其微弱的、与拓片上符文同源、却更加灼热爆烈的能量波动,从石室地底深处一闪而逝!
沈月儿猛地睁开眼睛!
怎么回事?!镇元石拓片怎么会对烈阳堡的地火产生反应?!那丝灼热的能量波动又是什么?!
难道这烈阳堡地下,也藏着与幽冥源晶或那“星图”有关的东西?!
这个突如其来的发现,让她刚刚放松的神经再次紧绷起来。
这烈阳堡,恐怕并不像表面看起来那么简单!
她正暗自惊疑,石室外忽然传来轻轻的叩门声。
“沈姑娘,歇下了吗?”是巡哨队长秦烈的声音。
沈月儿收敛心神,起身开门。
门外站着秦烈,他脸色有些严肃,手中拿着一个东西。
“沈姑娘,这是从那两个俘虏身上搜出的。”秦烈将东西递给沈月儿。
那是一个小小的、黑色的、造型古怪的金属甲虫雕像,只有指甲盖大小,做工精细,却透着一股说不出的邪气。
“这是何物?”沈月儿接过,触手冰凉,隐隐感到一丝微弱的精神力波动残留其上。
“不清楚。”秦烈摇头,眉头紧锁,“两人被抓后,一言不发,刚刚…竟然在严密看守下,同时诡异暴毙!全身精血仿佛被吸干,化作了两具干尸!死状极其可怖!我们检查了他们全身,只发现了这个。”
同时暴毙!化作干尸?!
沈月儿看着手中那诡异的黑色甲虫,一股寒意瞬间从脊椎升起!
这手法…这邪物…绝非奕王府普通探子所能拥有!
那些跟踪者,恐怕根本不是奕王府的人!
那他们是谁的人?为何要跟踪自已?又为何会突然暴毙?
一个个谜团如同阴云般笼罩而来。
烈阳堡,看似安全的庇护所,实则暗流汹涌,疑云密布。
第83章 完