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出租车在繁华的商业街口停下。周芷宁推开车门，重新汇入人流。午后的阳光依旧明媚，但她仿佛携带了一个无形的结界，将所有的喧嚣与鲜活都隔绝在外。她的目标明确——不远处那家她曾是常客的顶级购物中心。
那里，有她需要的东西。
高跟鞋踩在光洁如镜的大理石地面上，发出叩击心灵的声响，每一步都像是在丈量她走向终点的距离。购物中心内灯火辉煌，暖气和香氛营造出一个与外界截然不同的、奢靡而梦幻的世界。曾经，这里是她的游乐场，是能轻易用物质填补内心些许空洞的地方。如今，行走在熟悉的品牌店之间，她却感觉自己像个幽灵，在过往的欢愉中穿行，只感受到刺骨的寒冷。
她没有犹豫，径直走向她最常光顾的那家奢侈品旗舰店。巨大的玻璃橱窗里，模特身着当季最新款，姿态高傲，睥睨众生。店门被穿着得体的店员恭敬地拉开，熟悉的、混合着皮革与香氛的气息扑面而来。
“周小姐，下午好。”一位相熟的店员Sophia立刻迎了上来，脸上挂着职业化的、无可挑剔的微笑。然而，那笑容在看到周芷宁苍白得异样的脸色和那双毫无光彩的眼睛时，几不可察地僵硬了一瞬。周家近来的风波，在这个圈子里早已不是秘密。
周芷宁没有寒暄，目光直接掠过那些琳琅满目的商品，落在了店铺深处，那一排色彩相对浓烈的晚装区。
“我需要一条裙子。”她的声音平静，没有波澜，像是在陈述一个与己无关的事实。“红色的。”
Sophia愣了一下，随即迅速恢复专业态度：“好的，周小姐。我们最近刚到了几款高定系列的红色礼服，剪裁和面料都非常出色，我拿给您看看？”
周芷宁点了点头，跟着Sophia走向贵宾试衣间。巨大的落地镜前，她看着镜中的自己——粉色套装得体却掩不住憔悴，妆容精致却遮不住死寂。她需要一种更强烈的色彩，一种能配得上她最终谢幕的、决绝而绚烂的色彩。
当Sophia将几条红色的长裙呈现在她面前时，她的目光瞬间被其中一条吸引。那是一种极其正、极其浓烈的红，如同燃烧的火焰，又如同泣血的玫瑰。设计极其简洁，没有任何多余的装饰，仅仅依靠流畅的剪裁和顶级丝绸本身的光泽与垂坠感，便营造出一种惊心动魄的美。
“就这条。”她几乎没有试穿，便做出了决定。
Sophia有些意外，但还是恭敬地应下，准备去打包。
“等等，”周芷宁叫住她，补充道，“再给我拿一双鞋。款式最简单的，鞋跟要高。”她顿了顿，声音低沉下去，带着一丝难以言喻的意味，“……要能稳稳站住的。”
Sophia虽然觉得这位周小姐今天处处透着古怪，但还是依言去取鞋。等待的间隙，周芷宁的目光无意中扫过试衣间角落那个天鹅绒的矮凳。就是那个位置，曾经，李轩坐在这里，看着她一次次换上华服，他的眼中总是带着毫不掩饰的欣赏与爱意，他会温柔地说：“宁宁，你穿什么都好看。”
记忆的闸门，在这一刻，被这个熟悉的环境猛地撞开。往日的甜蜜，如同潮水般汹涌而至，带着蚀骨的毒性，将她紧紧包裹。
她记得，也是在这家店，他陪她来挑选参加慈善晚宴的礼服。她试了一条香槟色的鱼尾裙，从试衣间走出来时，他看得呆了，然后起身，当着店员的面，轻轻拥住她，在她耳边低语：“我的宁宁，一定是全场最美的焦点。” 他的气息温热，带着她熟悉的、令人安心的味道。那时，她以为那就是永远。
她还记得，有一次她看中一条限量款的项链，价格高昂，她有些犹豫。他却毫不犹豫地买下，亲手为她戴上，笑着说：“只要我的公主喜欢，星星我也去摘。” 那时，他眼中的宠溺，几乎要将她融化。
那些温柔的细语，那些深情的注视，那些看似坚不可摧的誓言……曾经是她黑暗日子里唯一的光，是支撑她面对母亲离世、父亲冷漠的精神支柱。她那么相信他，将自己所有的脆弱和依赖都交托给他。
可现在呢？
那些甜蜜的过往，每一个细节，都变成了最尖锐的讽刺。他温暖的怀抱，如今拥着另一个女孩；他深情的低语，如今在别人耳边响起；他许下的诺言，早已随风消散，不留痕迹。
“他选择我，是因为他爱我！你呢？你除了这副空洞的皮囊，还有什么？”
林薇那带着轻蔑的、天真而残忍的话语，再次在她耳边炸响。
是啊，她还有什么？
那些她视若珍宝的回忆，在他看来，或许只是一场逢场作戏，或是一段轻易就能割舍的过去。她所以为的爱情，在现实和利益面前，不堪一击。
心脏传来一阵剧烈的、生理性的绞痛，让她几乎无法呼吸。她下意识地伸手扶住冰冷的镜面，指尖因为用力而泛白。镜中的女人，穿着得体的粉色套装，即将拥有一条如火如血的红裙，可她整个人，却像一座被掏空了内在的、即将崩塌的华丽废墟。
Sophia拿着打包好的裙子和一双款式简洁的猩红色高跟鞋回来了。那鞋跟极高，却异常稳固，正是周芷宁要求的“能稳稳站住的”。
“周小姐，都为您包好了。还是记在您的账户上吗？”Sophia小心翼翼地问道。
周芷宁回过神来，深吸一口气，强压下喉咙间的哽咽和心口的剧痛。她点了点头，没有说话，接过那硕大的、印着品牌Logo的购物袋。袋子沉甸甸的，里面装着的，似乎不只是衣物，更是她赴死的决心，和她对这世界最后的、无声的控诉。
她转身，离开了这家充满了甜蜜与背叛回忆的店铺，没有回头。
走出购物中心，外面的天色依然明亮，但周芷宁感觉自己的内心已经彻底被黑暗吞噬。那些甜蜜的回忆，如同最剧烈的毒药，在她体内发酵，腐蚀着她最后一点生的意念。它们没有带来丝毫慰藉，只让她更加清晰地认识到自己的愚蠢和可悲，认识到这个世界的虚妄与冰冷。
她拦下了另一辆出租车。
这一次，她报出的地址，不再是那个令人窒息的家，也不是那个城市的至高点。
而是一家位于老城区的、看起来有些年头的钟点旅馆。
她需要一个安静、无人打扰的地方，来完成最后的准备。她不能在自己的房间，那里随时会有人打扰；她也不能直接去天台，她需要以最完美的姿态，出现在那个最终的舞台上。
旅馆的前台是个昏昏欲睡的中年男人，对周芷宁这样打扮精致却来这种地方的客人似乎司空见惯，懒洋洋地办理了入住手续，甚至没有多看她一眼。
房间狭小、陈旧，带着一股潮湿和消毒水混合的气味。窗帘是厚重的暗红色，将大部分光线隔绝在外，只有些许尘埃在从缝隙透入的光柱中飞舞。这里与购物中心的奢华、与家中的空旷，形成了又一个讽刺的对比。
周芷宁反锁上门，将那个昂贵的购物袋放在略显斑驳的床头柜上。她站在房间中央，看着镜子里那个与周遭环境格格不入的、穿着粉色套装的自己。
她开始动作。
手指，缓慢而稳定地，解开了套装的纽扣。柔软的布料从肩头滑落，堆叠在脚下，露出了里面穿着白色蕾丝内衣的、白皙而单薄的身体。她拿起那条红色的长裙，丝绸的触感冰凉顺滑，像情人的手，又像死神的抚摸。
她小心翼翼地穿上它。裙子非常合身，仿佛是为她量身定做。那浓烈的红色，瞬间点燃了这个灰暗的房间，也映衬得她裸露的肌肤更加苍白，如同上好的宣纸，承载着这最后的、惊心动魄的色彩。
她换上那双猩红色的高跟鞋。极高的鞋跟让她本就高挑的身材更显修长，也让她必须更加用力地挺直脊背，才能站稳。她看着镜中的自己——一袭红裙，烈烈如焰，肌肤胜雪，黑发如瀑。美得夺目，美得窒息，却也美得……毫无生气。
像一尊即将被献祭的、精致而悲壮的神像。
她缓缓走到窗前，伸手，猛地拉开了那厚重的暗红色窗帘。
“哗——”
午后偏斜的阳光，瞬间涌入，将她和她身上的红裙笼罩在一片金色的光晕之中。她微微眯起眼，看向窗外。远处，城市的天际线在阳光下清晰可见，其中一栋高耸入云的建筑，在群楼中显得格外突出——那就是她选定的终点。
她抬起手，轻轻抚摸着自己冰冷的脸颊，然后，对着镜中的倒影，开始尝试微笑。起初是生硬的，然后，她调整着嘴角的弧度，眼神……
她想起了李轩第一次夸她笑起来好看的样子，想起了父亲在她毕业典礼上难得露出的赞许目光，想起了母亲温柔注视着她的模样……
那些曾经带给她快乐或认可的瞬间，此刻都化为了最锋利的刀刃。
她的笑容，在镜中逐渐变得完美，甜美，甚至带着一丝圣洁的光辉，与她内心汹涌的绝望和死志，形成了最极致、最诡异、最令人心碎的反差。
就是这样的笑容。
她要以这样的姿态，站在那座城市的最高处，对着这个辜负了她一切的世界，露出最后一个微笑。
然后，纵身一跃。
夕阳的余晖，将天空染成了温暖的橘红色，透过窗户，为她和她身上的红裙镀上了一层凄艳的光边。
周芷宁最后看了一眼镜中的自己，眼神平静无波，如同风暴过后的死寂海面。
她拿起手包，将房间钥匙留在桌上，再也没有回头看一眼这个临时的“化妆间”。
她推开门，走了出去，高跟鞋在寂静的走廊里敲击出坚定而孤独的节奏，一步步，走向那最终的、盛大的落幕。
夜幕，即将降临。
**（第四章完）**