墨隐闻言，嘴角微微抽动，最终化作一声无奈的轻笑。
没办法，发放诡令这种需要来无影去无踪的任务，交给影子再合适不过。
所以他是无奈之举，并非压榨影子，对，就是这样。
“影子，你打算如何对付那些滋事的地痞？我可提醒你，那种诡异的能量绝不能动用。”钟源神色严肃地叮嘱道，目光中带着担忧。
“源哥放心，”影子得意地在阳光下摇曳，黑影忽大忽小，仿佛在跳舞，“聪明如我，连阳光都照不透的存在，怎么会犯这种低级错误？”
“我最近刚觉醒了一门新术法，正好拿他们练手。”
“哦？什么术法？”钟源配合地露出好奇的神色，向前凑近一步。
“梦魇之术！”影子昂起头，声调不自觉地拔高，黑影在空中划出一个得意的弧度，“这可是上古秘术，能让人在梦中经历最恐惧的事。”
“梦魇？”钟源若有所思，一时却想不起具体细节，“我似乎在哪本古籍上见过记载……”
“就是让人夜夜噩梦缠身，精神日渐萎靡。”影子神秘地压低声音，黑影聚拢成一个人形，“当然还有其他妙用，比如在梦中套取情报，或者植入暗示……这里就不多说了。”
“只要不闹出人命就好。”钟源不再追问，再次郑重提醒，眉头依然紧锁。
“源哥放心便是，我自有分寸。”影子信誓旦旦地保证，黑影又散开成一片。
这时，墨隐上前一步，躬身询问：“少爷，接下来您有何安排？”
沈算随意摆手，在太师椅上舒展开身子：“我是来避风头的，待在乞儿之家就好。你去忙你的吧。”
在这人生地不熟的平阳城，他确实没什么特别打算。
“那属下先行告退。少爷若有需要，可让影……”
“去吧去吧，少爷这儿有我呢！”影子迫不及待地打断主人，连连挥手，黑影兴奋地颤动。
墨隐无奈地摇了摇头，向沈算行了一礼后告退。
他确实还有许多事务需要安排，临走时还不忘担忧地瞥了影子一眼。
待墨隐离开客厅，影子立刻凑到沈算跟前，压低声音窃窃私语起来。
那黑影时而聚拢时而散开，仿佛在演示什么计策。
钟源听着听着，脸上渐渐泛起红晕，识趣地退出客厅守门——那些秘闻，听得他这个粗人都忍不住血气方刚。
与此同时，平阳府最负盛名的烟花楼内，一处雅致小院中莺歌燕舞，香风阵阵。
精致的装饰将小院映得五颜六色，美酒佳肴摆满了红木圆桌。
突然，一个身材魁梧、面容粗犷的男子狠狠捏了一把怀中佳人柔软的腰肢，引得女子发出一声娇啼。
他转头看向左侧那个面色略显苍白、正被艺女喂食葡萄的公子哥，粗声问道：“炎兄，那个姓沈的小子昨晚刚到咱们地盘，今早就急着去沈宝阁求援，你怎么看？”
被称作“炎少”的公子哥慢条斯理地挥手让艺女退下，用丝绸手帕擦了擦嘴角，这才不紧不慢地说：“沈海是个聪明人，不会轻易出手。”
“那沈算最多也就是打探些消息，接下来，咱们陪他玩玩便是。”
“炎少，何必这么麻烦？”一个吊儿郎当的年轻人满不在乎地插嘴，手中的酒杯晃来晃去，“不如让我叔父找个由头，直接把那乞儿之家封了算了。”
怎知炎少闻言，狠狠瞪了他一眼，手中的玉扇“啪”地一声合上：“愚蠢！以势压人也要看对象。”
“你信不信，咱们前脚封了乞儿之家，沈海后脚就敢掀桌子？”
“沈氏要是好欺负，早就被人啃得骨头都不剩了！”
“炎兄说得对，”粗犷男子深以为然地点点头，将怀中的女子推开一些，“家父常叮嘱，对付沈氏和文氏之人必须按规矩来，否则理亏在先，对方就有理由出手了。”
“所以咱们就按规矩陪他玩玩，”炎少满意地抿了口酒，眼中闪过狡黠的光，“先看看那沈算如何应对，再出招不迟。”
“这里可是平阳府城，不是他那穷山恶水的定霞府！”
“炎少高见！”众人齐声附和。
炎少心情大好，重新唤来艺女，小院中很快又响起阵阵笙歌，笑声不绝于耳。
而在文恰书院的一处雅致小院里，文慧怡正临窗而坐，听完女院长的汇报，她轻轻放下手中的青瓷茶盏：“乞儿之家现在情况如何？”
年约五十、气质沉稳的女院长微微一愣，随即禀报：“回小姐，乞儿之家仍被地痞骚扰，只能固守原地，难以发展。”
“今日沈少爷去了沈宝阁，约莫两个时辰后方才离开。”
“嗯，”文慧怡轻抿一口清茶，目光望向窗外摇曳的竹影，“继续派人盯着。今晚过后，恐怕会有变故。”
“是。”女院长领命退下，脚步声渐渐远去。
待女院长离开，一旁的老嬷嬷忍不住问：“小姐觉得沈少爷会如何应对？”她一边说着，一边为文慧怡续上热茶。
文慧怡沉思片刻，纤长的手指在茶杯边缘轻轻划动：“沈兄在平阳城并无人脉，官面上走不通。”
“沈氏那边，恐怕也给不了实质帮助，所以他只能靠自己动手。”
“动手？”老嬷嬷眉头微蹙，脸上的皱纹更深了，“若是闹出人命，反而会授人以柄。”
“以沈兄的谋略，不会闹出人命的。”文慧怡摇头，唇角泛起一丝若有若无的笑意，“最多打断几条腿，以示警告。”
“即便如此，影响也不好。”老嬷嬷轻轻摇头，语气中带着忧虑。
“那嬷嬷认为该如何处置最为妥当？”文慧怡转头看向老嬷嬷，眼中带着请教的神色。
“最好的办法，是让那些地痞莫名其妙地大病一场。”老嬷嬷压低声音，“既解决了麻烦，又让人抓不到把柄。”
“这确实是最稳妥的办法，但沈兄手下怕是没有这样的人才。”文慧怡轻轻叹息一声。
“难说。”老嬷嬷若有所思，“传闻终究是传闻，谁也没见过沈少爷那支神出鬼没的属下。”