一月的风带着凛冽的寒意，但象征家祖宅的茶室内却温暖如春。
壁炉里跳动着橙红的火焰，空气中弥漫着玉露茶的清香。
北海狸猫正襟危坐，双手规规矩矩地放在膝盖上，身上是一套比元旦参拜时更为庄重的墨紫色留袖和服，试图以此来增加一些沉稳的气场。
然而，她那过于娇小的身材和天生带着稚气的精致脸庞，在这件成熟的礼服里，反而更像一个偷穿大人衣服，努力装作小大人的孩子。
她的对面，坐着两位气质迥然却同样极具压迫感的人物
——速度象征，鲁道夫的祖母，一位即使年岁已高，却依然带着王者风范，眼神依旧锐利如鹰的老妇人。
以及天狼星象征，鲁道夫自幼一起长大的发小兼竞争对手，身姿挺拔，棕色短发闪亮的眼眸中带着野性与不羁。
尽管她们早已从鲁道夫口中，新闻报道里多次听闻这位“北海狸猫”。
知道她是一位娇小却实力非凡的无败三冠马娘，但亲眼见到真人时，茶室内还是陷入了一种微妙的、长达数十秒的沉默。
速度象征的目光如同精密仪器，从狸猫一丝不苟的发髻，扫到她紧张得微微蜷缩的指尖，最终落在那张努力维持镇定却依旧难掩紧张的红扑扑小脸上。
她缓缓端起茶杯，抿了一口，没有说话，但那微微挑起的眉梢和眼中一闪而过的，难以解读的情绪，比任何言语都更让狸猫心跳加速。
天狼星象征则直接得多。
她双臂环胸，身体微微后仰，肆无忌惮地打量着狸猫，然后侧过头，对着身旁一脸平静的鲁道夫，用毫不压低的声音“吐槽”：
“喂，露娜……我虽然知道你品味独特，但这也……太‘小巧精致’了吧？你确定你不是在玩什么奇怪的养成游戏？”
这话如同惊雷，让狸猫的脸瞬间爆红，下意识地就想往鲁道夫身后缩。
鲁道夫面不改色，只是紫眸淡淡地瞥了天狼星一眼，伸手在桌下轻轻握住了狸猫微微颤抖的小手。
声音平稳无波：“她的实力，配得上任何头衔。外表如何，无关紧要。”
速度象征终于放下了茶杯，苍老却清晰的声音打破了僵局：“北海狸猫。”
“是！速度象征女士！”狸猫立刻挺直了背脊，像被老师点名的小学生。
“不必紧张。”速度象征的语气听不出喜怒，“露娜选择你，自然有她的道理。我只是想亲眼看看，能让她如此倾心，甚至愿意等待你完成海外远征的，究竟是怎样一个孩子。”
接下来的晚餐，在一种表面和谐，内里暗流涌动的氛围中进行。
速度象征的问话看似家常，却句句暗含深意，关乎狸猫对家庭，理想，对未来的规划。
狸猫虽然紧张，但回答得真诚而坦率，尤其是在谈到奔跑和与露娜的未来时，那双金色眼眸中绽放的光芒，纯粹而坚定，让速度象征严肃的脸色稍稍缓和了些。
而在得知狸猫即将远征海外，目标直指凯旋门赏时，一直表现得有些漫不经心的天狼星象征，眼中骤然迸发出感兴趣的光芒。
晚餐结束后，速度象征以年迈需早休为由先行离开了。
客厅里只剩下鲁道夫，狸猫和天狼星。
天狼星站起身，走到狸猫面前，居高临下地看着她，银色的挑染样发丝在灯光下流转着冷冽的光泽。
“喂，小不点，”她的语气带着挑战的意味，“听说你要去挑战凯旋门？你现在这样可还不够资格啊。”
狸猫鼓起勇气，仰头与她对视：“我会努力的！”
“努力？”天狼星感慨一声，“那里的赛场，可不是光靠‘努力’和你那爆发的金光就能征服的。”
她转向鲁道夫，“露娜，把她交给我吧。在出发之前，由我来给她进行‘临时特训’。”
鲁道夫看着天狼星，又看了看身边眼神逐渐变得坚定的狸猫，沉吟片刻，点了点头：“好。麻烦你了，天狼星。”
特训从次日清晨便开始。
地点选在了一处僻静且设施齐全的私人训练场。
天狼星象征的训练方式，与西崎龙训练员进行的有些温和的科学系统截然不同，更加直指核心。
她首先对狸猫进行了一次全面的基础测试。
结果令人惊叹，也令人担忧。
爆发力，瞬间加速度，身体柔韧性，神经反应速度……
狸猫的各项数值都达到了惊人的高度，尤其是爆发力，甚至在某些瞬间超过了天狼星现在的记录，天赋显露无疑。
然而，问题也同样尖锐。
“耐力太差了！”天狼星看着心率监测数据，毫不客气地批评，“超过中距离，你的体力分配就会出现严重问题，后程乏力。这在以复杂赛道着称的欧洲，是致命的弱点！”
更关键的是，在不发动【黄金瞳】的情况下，天狼星用vr设备模拟了凯旋门赏级别的对手节奏进行对抗训练。
结果，狸猫虽然能凭借出色的天赋和技巧紧紧跟随，但却缺乏那种一锤定音的，足以撕裂顶尖对手防线的绝对速度和压迫感。
“看到了吗？”
天狼星停下脚步，看着微微喘息、眉头紧锁的狸猫，“不开那个‘外挂’，你最多只能做一个优秀的‘陪跑’，无法触及最高的王座。你的身体，你的奔跑方式，已经不知不觉间，过于依赖那种燃烧一切的感觉了。”
这句话如同冰水，浇醒了狸猫。
她一直知道【黄金瞳】有副作用，却从未如此清晰地认识到，自己对它的依赖已经深入骨髓。
离开了它，她引以为傲的“强大”似乎变得不再稳固。
“我……太依赖技能了……”狸猫低着头，汗水顺着她的下巴滴落在塑胶跑道上，声音里带着一丝沮丧和自我怀疑。
“认识到就好。”
天狼星的语气依旧严厉，但眼中却少了几分嘲讽，多了几分认真，“从今天开始，忘记你的【黄金瞳】。我要训练的，是‘北海狸猫’本身的力量。首先，就是把你那可怜的耐力，给我拉上来！”
接下来的日子，对狸猫而言如同地狱。天狼星的“拉练体力”堪称魔鬼。
超长距离的匀速跑、高强度的坡道往返、负重耐力训练……
每一天，狸猫都感觉自己身体的每一寸肌肉都在哀嚎，肺部如同火烧，无数次想要瘫倒在地，但看着天狼星那没有丝毫动摇的冰冷眼神，以及站在场边默默注视的鲁道夫，她又咬紧牙关，一次次地爬起来，继续向前。
在这艰苦的训练间隙，也曾有过一些小小的插曲。
有一次，狸猫累得几乎虚脱，靠在栏杆上休息时，看着不远处严肃监督的天狼星，小声问旁边的鲁道夫：“露娜……我们是不是应该买点水果送给天狼星小姐？她训练我好辛苦……”
那纯真的想法，与训练场的残酷氛围形成了鲜明的对比，连一旁冷着脸的天狼星嘴角都微不可查地抽动了一下。
鲁道夫只是温柔地替她擦去额角的汗水，将水瓶递到她嘴边：“这些我会安排。你只需要专注训练。”
夜晚，狸猫常常是累得连手指都不想动，被鲁道夫背回家里，在浴缸里就几乎睡着。
但每当她因为身体的极度疲惫和触及瓶颈而感到迷茫时，鲁道夫总会将她拥入怀中，告诉她：“忍耐过去，你会变得比现在更强大。不是依靠金光，而是依靠你自己的力量。”
汗水浸透了跑道，也洗练着意志。
狸猫能感觉到，虽然过程痛苦不堪，但她的心肺功能，肌肉耐力确实在稳步提升。
那种不依赖爆发技能，纯粹依靠自身底蕴奔跑的感觉，也渐渐变得清晰起来。
一月的寒风依旧刺骨，但训练场上的身影却愈发坚韧。
远征的倒计时滴答作响，而在天狼星象征这位“恶鬼”教练的锤炼下，北海狸猫正在剥开那层依赖特殊能力的外壳，试图挖掘出属于她自己的、更深层、更坚实的力量。