随着事件发酵，网络舆论席卷全球，而这风暴中，有一个人正濒临崩溃，简韵。
她蜷缩在休息室的角落，唇色苍白如纸，身体不受控制地微微颤抖，巨大的恐惧让她几乎窒息。
后悔侵蚀着她的理智。她怎么会这么蠢？！如此铤而走险，非但没有击倒对手，反而将自己和家族推入了万劫不复的深渊！
房间内还有另外两人，同样面色惨白，抓耳挠腮，焦虑得如同热锅上的蚂蚁。
他们是简家安插在赛事组委会的旁系。
“大小姐……现在怎么办啊？我们可是完全听您的命令行事的！”其中一人声音带着哭腔，充满了绝望。
“闭嘴！”简韵猛地抬头，恶狠狠地低吼，试图用凶狠掩饰内心的不安，但声音里无法抑制的颤抖彻底出卖了她的恐慌和无助。
是她鬼迷心窍，被嫉妒和不甘蒙蔽了双眼。
“你们……”她深吸一口气，眼中闪过狠厉，“把这件事担下来。”
“什么？！”两人如同听到瞬间跳了起来，“这绝对不行！大小姐！我们得罪的可是b洲皇室和单家啊！这……这会死的！”
他们急得语无伦次，“明明是您许诺，只要我们听您的，等您继承家主之位，就把我们这一脉接回本家核心……”
“如果你们不担下……”简韵的声音冰冷而残酷，“陪葬的，将是整个简家，你们，你们的父母妻儿，一个都跑不了！”
她看着两人瞬间煞白的脸，放缓了语气，带着一丝诱哄的蛊惑，“就说……是你们工作疏忽，检查时没注意到琴弦老化问题……最多是渎职，不会有什么大事。简家会保你们。”
正是这两人在中场休息时，利用职务之便，按照简韵的指示对钢琴动了手脚。
她提前研究了后半场选手的曲目，发现除了单知影和相里茴的炫技曲目会使用中高音区外，其他选手的选曲更侧重中低音区。
这本应是一场极具针对性的打击……
“不会有什么大事？”一个冰冷的声音从门口传来。
休息室的门不知何时被推开，柏溪一身笔挺的白色西装，伫立在门口。
他的眼神阴鸷，里面盛满了毫不掩饰的极致厌恶，狠狠盯在瘫坐在地上的简韵身上。
“我……柏溪……不是这样的……你听我解释……”简韵惊恐地试图辩解，整个人彻底瘫软在地，连爬起来的力气都没有。
“我代表组委会正式通知你，”柏溪的声音毫无温度，“你已被永久剥夺本届大赛及未来所有相关赛事的参赛资格。”
“赛后，洲际调查局将以‘破坏A洲承办的世界S级赛会设施罪’及‘涉嫌危害公共安全罪’对你提起公诉，接受审判。”
“不——！！不要！！”简韵爆发出凄厉的尖叫。
她猛地扑过去，死死抓住柏溪纤尘不染的白色西装裤脚，眼神里只剩下最原始的恐惧。
“我只是……只是太想追上你了柏溪！我把你当作毕生的目标……我只是……太想证明自己了……我错了！我真的知道错了！求求你……”
柏溪的眉头厌恶地拧紧，毫不犹豫地抬脚，用鞋尖拨开她肮脏的手指，动作带着极致的冷漠与轻蔑。
“这些话，”他居高临下地看着她，声音如同宣判，“留着在法庭上对你的法官说吧。”
“抱歉，打扰了。”门口再次响起两声清晰的叩击声。
相里茴的管家，不知何时已无声地站在门外。他对着柏溪微微躬身，姿态无可挑剔，带着王室的矜持，“柏首席。”
柏溪微微颔首，示意对方说话。
“我家殿下命我前来，带句话给您。”管家声音平稳，“关于这位简韵女士……殿下希望，交由我们b洲亲自处理。”
柏溪的眉峰蹙了蹙。
他理解简韵的行为严重挑衅了b洲皇室的尊严，但跨洲抓捕嫌疑人，程序上……
“跨洲引渡，似乎……”柏溪刚开口，管家便接过了话。
“柏首席请放心。”管家脸上露出一丝极淡的笑意，“b洲会采用绝对合理且符合国际法的程序，确保她接受我邦最高规格的审判。”
“殿下保证，会让所有相关责任人，付出……应有的代价。” 最后四个字，他说得极轻，却十分骇人。
柏溪眼中闪过一丝了然，紧蹙的眉头缓缓舒展。
虽然他恨不得亲手处置这个胆敢影响单知影演奏的垃圾，但既然b洲皇室亲自出面，并承诺“合理合法”，他相信等待简韵的下场，只会比他想象的更加万劫不复。
“可以。”柏溪简洁地应允。
地上的简韵，在听到“b洲亲自处理”、“最高规格审判”、“应有代价”这些词语时，整个人彻底僵住。
手指无意识地死死抠抓着昂贵的地毯，眼神空洞失焦，仿佛灵魂已经剥离，只剩下一具名为“恐惧”的空壳。
翌日
简韵在决赛前夕神秘退赛且不知所踪的消息飞速传开，引发了无数猜测。
而简家对此事却讳莫如深，仿佛这个人从未存在过。
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决赛候场室
单知影独自坐在宽敞的候场室内，闭目养神。
她呼吸平稳，气定神闲，仿佛即将到来的不是一场最终之战，而只是一次寻常的练习。
两声轻缓而恭敬的敲门声响起。
“进。”
门被无声推开，相里茴的管家步履沉稳地走了进来。
他双手恭敬地奉上一张镶着金线的卡片。
卡片上只有一行字。
“无论结果，颁奖典礼后，云顶餐厅见。”
“殿下邀请您在赛后共进午餐。”管家微微躬身，“殿下说，有些您非常感兴趣的事情，届时她会亲自告知。”
单知影那双冰冷的眼眸里掠过一丝极淡的涟漪。
她伸出纤长的手指，平静地接过了那张如同请柬般的卡片，指尖在金线上轻轻拂过。她微微颔首，算是回应。
管家再次躬身，正准备无声退下。
“哒、哒、哒……”
一阵沉稳而优雅的脚步声由远及近，恰好停在门口，与欲离开的管家打了个照面。
柏溪的身影出现在门口。他换上了一身剪裁完美、面料昂贵的高定深灰色西装，衬得他身形挺拔，气质卓然。
嘴角噙着一抹恰温润如玉的笑意，仿佛之前那个在她面前卑微破碎、绝望哀求的男人只是幻影。
他与管家目光短暂交汇，彼此微微颔首致意。
管家侧身离开，柏溪则迈步走了进来，顺手带上了门。
单知影的目光落在他身上，微微歪了歪头，像是在无声地询问他的来意。
柏溪没有理会她的沉默，自顾自地走上前。
他在距离她几步之遥的地方停下，声音低沉而温柔，带着一种理所当然的亲昵。
“比赛结束后，”他凝视着她，眼神深邃，“为了感谢你即将为我赢得的……那张残谱……”
他故意顿了顿，似乎在品味着“为我赢得”这几个字的分量，然后才继续道。
“能否赏光，让我请你共进午餐？”
单知影眉梢微挑，眼底闪过一丝玩味，“这么确定我能拿到？”
“当然。”柏溪无比自然地点头，笑容温和，语气却带着笃定，“你会的。”
他的话音尚未完全落下。
又一个脚步声，带着截然不同的节奏感，清晰地从走廊传来，由远及近，最终停在了候场室门口。