那震耳欲聋的咆哮声，戛然而止。
百炼司的匠师们，如蒙大赦，一个个都瘫坐在了地上，大口大口地喘着粗气，他们的衣服，早已被汗水浸透，脸上布满了黑色的烟尘，只露出一双双惊魂未定的眼睛。
王大匠扶着旁边的栏杆，双腿还在微微发抖。
他看着高台之上的乔兮月，眼神中有一丝困惑：他搞不明白，炉口那火焰，明明已经到了衰败的边缘，按理说，现在出炉的，最多也就是一锅品质稍好的铁水，甚至，可能是一锅烧过了火候的废渣，公主殿下，为何还要继续？
乔兮月清冷的声音陡然响起：“抬上来。”
两名早已等候在不远处的侍卫，听到命令，立刻上前，他们合力抬着一个沉重的，用铁皮包裹的箱子，快步走到了高台之下。
箱子被打开，里面，是几个码放得整整齐齐的，用火漆密封的小铁盒。
“这是什么？”
有年轻的匠师，忍不住小声嘀咕。
他们都以为，这里面，装着的是公主殿下从神仙那里求来的，某种真正的“仙丹”。
乔兮月走下高台，随手拿起一个小铁盒，在众人面前，将其打开。
所有人都伸长了脖子，朝着铁盒里望去。
然后，他们都愣住了。
铁盒里，没有他们想象中的仙丹，只有一些暗灰色的，看上去平平无奇的，如同路边碎石般的普通矿石。
“这......这是......”王大匠的脸上，写满了疑惑。
“锰矿。”乔兮月平静地回答，仿佛在说一件微不足道的小事。
“一种能去除钢水中恶气的‘神药’。”
王大匠看着那些普通的石头，满脸的不信，这些东西，在一些山里随处可见，就是普通的废矿石，怎么就成了神药？
然而，没有人敢质疑，公主殿下，已经用一次又一次的神迹，证明了她的正确。
乔兮月看了一眼身旁那个巨大的沙漏，沙漏中的金沙，还在缓缓流淌。
她掐算着时间，当最后一粒金沙，即将漏下的瞬间。
乔兮月的声音，再次响起：
“投！”
早已等候在转炉旁的几名匠师，听到命令，立刻行动，他们用长长的铁勺，将那些被称为“神药”的锰矿石，一勺一勺地，投入到了炉口已经渐渐平息的转炉之中。
每一勺的份量，都经过了严格的称量，每一次投料的间隔，都由乔兮月亲自下令。
“第一批，投！”
“第二批，投！”
“......”
随着那些灰色的矿石，被投入滚烫的炉中。
原本已经渐渐平息的转炉，再次发出了一阵沉闷的翻滚声。
炉口冒出了一股股黄绿色的烟雾，空气中弥漫起一股奇异的味道。
当最后一批“神药”投入完毕。
乔兮月转过身，看向身后的黎子钊和太子周景琰，脸上露出了一个浅浅的，充满了自信的笑容。
然后，她下达了最后的，也是最激动人心的指令：“出钢！”
王大匠的身体，猛地一震，那双浑浊的老眼中，爆发出前所未有的光芒。
他猛地转身，用尽全身的力气，发出一声响彻云霄的怒吼。
“开炉——！出钢——！”
早已等候在转炉另一侧，负责控制炉身倾斜的数十名匠师，如梦初醒。
他们发出一声声亢奋的咆哮，合力转动着那数台巨大的绞盘！
“嘎吱......嘎吱......”
所有人都屏住了呼吸。
黎子钊，周景琰，工部的官员，百炼司的匠师......
所有人的目光，都死死地，锁定在了那巨大的，正在缓缓倾斜的炉口之上。
他们的心脏，在疯狂地跳动，他们都在等待着，那最终结果的来临。
转炉，越斜越低。
炉口，已经对准了地面上，那条早已挖好的，崭新的引流渠。
下一刻。
一股比正午的太阳，还要耀眼百倍的光芒，从那巨大的炉口，猛然喷薄而出！
那光芒，不再是之前那金红色的，而是一种无比纯净的，刺眼的，几乎呈现出液态太阳般光泽的——亮白色！
那不是铁水！
那是钢水！
是经过了千度高温，经过了脱碳，脱硫，脱磷，经过了最后的升华与蜕变，才诞生出的，钢铁的精魄！
“天啊......”
周景琰张大了嘴巴，喃喃自语。
他感觉自己的认知，在这一刻，被彻底颠覆。
白色的钢水，在地面上，拉出了一道绚烂的，如同银河倒悬般的轨迹，顺着那条崭新的引流渠，最终，灌入了一个个早已准备好的，用厚重的铁板打造而成的，巨大的方形模具之中。
“嗤——！”
钢水与冰冷的模具接触，爆发出刺耳的声响。
无数细小的火星，四散飞溅。
钢水很快就注满了所有的模具。
早已等候在一旁的匠师们，立刻上前。
他们用长长的，前端带着巨大铁钩的铁杆，钩住那一个个被烧得通红的模具。
“嘿——呀！”
他们发出整齐的号子声，合力将那重达千斤的模具，一个个地，拖拽到了一旁那个巨大的，不断冒着寒气的冷却水池边。
然后，将其推了下去！
“刺啦——！”
一声惊天动地的巨响。
仿佛一块烧红的烙铁，被扔进了冰水之中。
上千度的模具，与冰冷的池水接触，一团如同蘑菇云般的，巨大的白色蒸汽，冲天而起，所有人的视线，都被这浓密的蒸汽所阻挡。
只能听到池水中，那“咕噜咕噜”的，如同开水沸腾般的声音。
终于，那冲天的蒸汽，渐渐散去，冷却池边的景象，重新变得清晰起来。
几名最强壮的匠师，跳入了那已经变得温热的池水之中， 合力将那沉重的模具，从水中抬起，放到了岸边。
然后，用铁锤，敲开了模具的卡扣。
当模具被打开的那一瞬间。
所有人的呼吸，都停止了。
大周王朝，第一块由现代工艺炼出的钢锭，终于，诞生了。
它静静地躺在那里，不再是刺眼的白色，而是呈现出一种致密的深沉的青灰色。
它的表面是带着一种金属独有的，冰冷而光滑的质感，棱角分明而锐利，充满了沉甸甸的，足以撼动山河的力量感。
乔兮月缓缓走上前去。
她走到那块尚有余温的钢锭前。
周围，黎子钊，周景琰，以及所有核心的官员，都下意识地，围了上来。
他们的眼神中，充满了无法掩饰的震撼，与狂热。
这，就是钢！
乔兮月伸出自己那只白皙的手，轻轻地，抚摸着那块钢锭粗糙而坚硬的表面。
缓缓抬起头，转过身，看向了身旁的黎子钊。
她的眼中，闪烁着一种前所未有的，璀璨的光芒。
那光芒，比天上的星辰，还要明亮。
她用一种只有他们两个人，才能听到的声音，轻声说道：
“这，才是我们未来远征星辰大海的真正基石。”
黎子钊的心，猛地一颤，紧紧地握住了乔兮月的手，指节泛白。
他从乔兮月的眼中，看到了那片浩瀚无垠的星辰，也看到了属于他们两个人的，那波澜壮阔的，早已注定了的未来。