一个时辰的休整转瞬即逝。
在青木回天丹和洞内祖灵余韵的双重作用下，北鹏的伤势已恢复九成，真气充盈，金丹圆润，神识更是因之前与邪瞳的对抗和祖灵意志的洗礼而变得更加凝练。冀州鼎魂沉寂于识海，玄光内敛，却如同蓄势的火山，随时能爆发出镇压一切的力量。
叶青璇损耗的元气也基本恢复，周身青色光晕流转，与洞内平和的生机气息交融，更显空灵。她背后的青布包裹中，那青州鼎碎片传递出的渴望与共鸣也愈发清晰。
石勇和残余的七名铁卫虽身上带伤，但经过包扎处理和短暂调息，眼神重新变得锐利如刀，战意凝聚。岩鹰则如同脱胎换骨，接受了祖灵白山的馈赠后，他气息沉稳，目光如炬，手持光芒内蕴的鹰眼杖，对前路充满了坚定的信念。
“都准备好了吗？”北鹏目光扫过众人。
“随时可以出发，殿下！”石勇沉声应道。
岩鹰走到洞壁一侧，那里看似与周围岩壁无异，但他手中的鹰眼杖轻轻点在某处不起眼的图腾纹路上。嗡——乳白色的光晕再次荡漾开来，形成一道仅容一人通过的椭圆形光门，门后是一片深邃的黑暗，散发出古老而潮湿的气息。
“祖灵指引的密道入口。”岩鹰低声道，“根据传承的信息，这条密道直接通往圣泉区域的外围，能避开邪眼大部分的监视和地面上的层层封锁。但密道内情况未知，大家务必跟紧我，保持警惕。”
北鹏点头：“岩鹰带头，我断后。出发！”
没有犹豫，岩鹰率先踏入光门，身影消失在其中。叶青璇、石勇和铁卫们依次鱼贯而入。北鹏最后看了一眼这给予他们喘息之机的避难所，深吸一口气，也一步迈入。
光门在身后无声闭合。
密道内并非一片漆黑。岩壁之上，镶嵌着一些散发着微弱乳白色光晕的奇异苔藓，提供了勉强视物的光线。空气潮湿阴冷，带着一股泥土和岁月的气息。通道狭窄而曲折，仅容两人并肩而行，脚下是粗糙不平的石阶，一直向下延伸，不知通往地底多深之处。
岩鹰手持鹰眼杖走在最前，杖端散发出的柔和白光与壁上的苔藓光辉呼应，仿佛在为他指引方向。他脚步轻盈而坚定，对这条从未走过的密道，却有着一种源自血脉和传承的本能熟悉感。
队伍沉默地前行，只有脚步声和轻微的呼吸声在幽深的通道中回响。每个人都全神贯注，警惕着可能出现的任何危险。
北鹏气运视觉开启，观察着四周。密道内的气运呈现出一种相对平稳的土黄色，夹杂着微弱的乳白色祖灵余韵，与外界那狂暴的灰黑死气截然不同，显然这条密道受到了祖灵意志的长期庇护。但他也敏锐地察觉到，随着不断深入，一丝丝极其微弱的、带着窥探意味的灰黑色气运，如同狡猾的水蛭，正试图从岩壁的细微缝隙中渗透进来，但都被密道本身的庇护力量阻挡、净化。
“邪眼的力量，无孔不入。”北鹏心中暗凛，提醒众人，“加快速度，此地不宜久留。”
队伍行进的速度加快。
大约向下行进了半个时辰，通道开始变得宽阔，前方隐约传来了流水的声音，空气中那股潮湿的水汽也更加浓郁，甚至还夹杂着一丝极其淡薄、却令人精神一振的清新气息！
是水！而且不是普通的地下水，那气息中蕴含着微弱的生机！
“我们接近了！”岩鹰的声音带着一丝激动，“前面应该就是圣泉外围的地下暗河区域！”
众人精神一振，疲惫感仿佛都被那若有若无的生机气息驱散了几分。
然而，就在他们即将走出这段狭窄通道，进入一个相对开阔的溶洞时，异变突生！
“嘶嘶——！”
一阵令人毛骨悚然的、如同无数蛇类爬行的声音从前方的黑暗中传来！紧接着，在通道出口处的微光下，众人看到地面上、岩壁上，涌现出了无数条通体漆黑、眼睛闪烁着红光的怪蛇！这些蛇体型不大，但数量极多，密密麻麻，几乎铺满了前方的道路，它们张开嘴，露出闪烁着幽蓝寒光的毒牙，发出威胁的嘶鸣！
更令人心悸的是，在这些怪蛇的身上，缠绕着浓郁的灰黑色死气，与黑死瘟的气息同源！它们是被邪眼力量污染、变异的地底生物！
“是‘蚀骨黑蝮’！”岩鹰脸色一变，“它们原本是守护圣泉外围的灵蛇，如今也被污染成了邪物的爪牙！小心它们的毒液，能腐蚀真气，侵蚀血肉！”
话音未落，那密密麻麻的蚀骨黑蝮如同得到了命令，化作一道道黑色的闪电，向着众人飞射而来！
“结阵！防御！”石勇怒吼，残余的铁卫瞬间收缩，刀剑向外，组成紧密的防御圈。但通道狭窄，阵型难以完全展开，面对这如同潮水般从四面八方涌来的毒蛇，防御显得岌岌可危！
嗤嗤嗤！
毒液如同雨点般射在铁卫的盾牌和皮甲上，发出腐蚀的声响，【宁神】符文的光芒剧烈闪烁，显然承受着巨大的压力。不时有毒蛇突破刀网，咬在铁卫的身上，即便立刻被斩杀，那诡异的蛇毒也迅速让伤口发黑溃烂，传来钻心的疼痛！
叶青璇双手结印，青色光华绽放，化作一道道柔韧的藤蔓，试图缠绕、绞杀那些毒蛇。藤蔓与黑蝮接触，发出“滋滋”的对抗声，虽然能大量杀死毒蛇，但藤蔓本身也被蛇毒迅速腐蚀枯萎，消耗极大。
北鹏眼神一冷，知道不能在此地被拖延。他一步踏出防御圈，识海中冀州鼎魂震荡，一股无形的气运威压如同风暴般向前席卷！
镇压！
那些飞射而来的蚀骨黑蝮，在接触到这股蕴含着皇道与鼎魂威严的气运压迫时，动作瞬间变得僵硬、迟缓，眼中的红光也黯淡下去，仿佛遇到了天敌！
“杀过去！”北鹏低喝，手中长刀出鞘，刀光如雪，每一刀挥出，都有数十条黑蝮被凌厉的刀气斩断、震碎！他如同一个金色的箭头，硬生生在黑色的蛇潮中撕开了一条通道！
石勇等人见状，立刻紧随其后，刀剑挥舞，将两侧试图合拢的蛇群砍杀。
岩鹰则全力催动鹰眼杖，乳白色的光芒大盛，形成一个较小的净化光环，笼罩着队伍核心，驱散着弥漫的蛇毒和死气，并为众人提供着微弱的方向指引。
在北鹏的强势开路和众人的合力下，这支小小的队伍硬顶着蚀骨黑蝮的疯狂攻击，艰难却坚定地向前推进。
终于，在斩杀了不知多少黑蝮后，他们冲出了狭窄的通道，踏入了一个巨大的地下溶洞！
溶洞顶端垂下无数钟乳石，地面上一条宽阔的地下暗河奔腾流淌，河水在洞壁苔藓的微光映照下，反射出粼粼波光。而那股清新的、蕴含着生机的气息，在此地变得清晰可辨——正是从那暗河的上游方向传来！
然而，溶洞之内，并非只有暗河。
在暗河的对岸，以及溶洞的各个角落，影影绰绰地站立着数十道身影！它们不再是低级的煞灵或变异生物，而是保持着完整人形的蛮族战士和萨满的遗骸！它们身披残破的兽皮和骨甲，眼中燃烧着暗红色的魂火，手中握着骨质武器或残存的法杖，周身散发着远比普通煞灵强大、凝练的阴煞死气！
这些，正是祖灵白山提到的，被污染、堕落守护在此地的祖灵残魂！它们生前是部落的英雄和智者，如今却成了阻挡后来者接近圣泉的可怕障碍！
为首的一名堕落祖灵，身材格外高大，手持一柄巨大的白骨战斧，空洞的眼眶中魂火炽烈，它抬起骨臂，指向北鹏等人，发出了沙哑而充满杀意的灵魂之音：
“亵渎者…止步…此地…禁止通行…”
前有堕落祖灵拦路，后有蚀骨黑蝮追兵（它们并未放弃，仍在通道口蠢蠢欲动），脚下是奔腾的暗河。
他们，再次陷入了重围！而这一次，距离目标，似乎仅有一步之遥！