张屠夫千恩万谢地离开了那处破败却在他心中已然变得神秘的小院。他谨记着“孙先生”的嘱咐，回到家后，第一件事就是把堆在西南角的破烂家什全给清理了，又把那把伴随他多年、却 recently 伤了他的屠刀用布包好，塞到了床底最深处。至于酒，他闻着都觉得有些反胃，竟是破天荒地滴酒未沾。
说来也怪，往常那种如影随形的憋闷感和总想发火的暴躁，似乎真的减轻了大半。虽然家徒四壁，前途未卜，但心里却莫名地踏实了些，甚至久违地感到了饥饿。他翻箱倒柜，找出最后一点黍米，煮了顿安生饭吃下。
“或许……真遇到高人了？”张屠夫嚼着粗糙的饭粒，心里重新燃起了希望。
而破败小院这边，却是另一番景象。
赵常打上来第一桶清澈的井水时，激动得差点一头栽进井里。
“神迹！殿下，这是神迹啊！”他捧着水瓢，如同捧着琼浆玉液，声音都在发抖。这口井的复活，意义非凡，意味着他们真正有了在这幽云城长期立足的基础，再也不用看人脸色去讨要那点可怜的、时常被克扣的饮水。
孙思文看着那清澈的井水，又回想张屠夫前后判若两人的变化，再结合北鹏昨夜对枯井的“施为”，他就算再迂腐，此刻也隐约猜到，这位被废的太子殿下，恐怕是真的得了某种了不得的机缘，而绝非什么江湖骗术。他看向北鹏的眼神，少了几分无奈，多了几分敬畏和真正的臣服。
“不过是清理了淤塞，水脉自通罢了，算不得神迹。”北鹏语气平淡，用木勺舀起一瓢水，喝了一口。井水甘冽，带着一丝若有若无的清凉气运，入腹之后，竟让他因吞噬霉运而略感疲惫的精神为之一振。
“好东西！”北鹏心中暗赞。这井水被气运滋养，已非凡水，长期饮用，必有裨益。
“殿下，那这告示……”孙思文拿着那几张墨迹已干的告示，请示道。态度比之前恭敬了不知多少。
“贴。”北鹏言简意赅，“就贴在巷口和附近几个集市显眼处。”
“是！”孙思文这次没有任何犹豫，挺直腰板就出去了。虽然依旧觉得此举有失身份，但一想到殿下那神鬼莫测的手段，他立刻觉得，这或许是一种另类的“入世修行”。
告示贴出去，起初并未引起太大波澜。幽云城苦寒，百姓多为生计奔波，对这种“测算时运”的玩意儿，大多抱着看热闹或怀疑的态度。偶尔有几个闲汉指指点点，嘲笑几句“穷酸骗子”，孙思文也只当没听见，板着脸守在旁边，倒也有几分唬人的气势。
转机发生在第三天。
张屠夫再次来到了小院。这一次，他不再是那副邋遢颓废的模样。虽然衣衫依旧普通，但脸洗干净了，胡子也刮了，精神头十足。他手里还提着一大条用荷叶包着的、油光锃亮的猪后腿！
“孙先生！恩公！”张屠夫一进院就大声嚷嚷，激动得脸膛发红，“神了！您真是神算！我这三天，按您说的做，真的转运了！”
他嗓门洪亮，顿时吸引了左邻右舍和一些路过行人的注意。
“哦？细细道来。”孙思文按照北鹏事先的交代，捋着不存在的胡须，故作高深。
“我昨天去城外想找点活计，结果您猜怎么着？碰巧遇到以前一个老主顾，他家办席缺人手，让我去帮忙打理牲畜，给了不少工钱！晚上回来，路过以前婆娘卷走钱财那相好的家门口，您猜又怎么着？那家伙不知得罪了谁，被人打闷棍抢了，正在门口哭嚎呢！哈哈，真是报应！”张屠夫说得眉飞色舞，“还有，我今早起来，感觉浑身是劲，以前的老寒腿都不怎么疼了！先生，您就是我的再生父母啊！”
说着，他噗通又跪下了，硬要把那条猪后腿塞给孙思文。
这一次，围观的人群发出了嗡嗡的议论声。张屠夫最近的倒霉事，街坊们都有所耳闻，看他如今这红光满面的样子，再听他说得有鼻子有眼，不由得信了七八分。
“孙先生果真灵验？”
“张屠夫这转变也太大了！”
“难道真是隐世的高人？”
孙思文再次义正词严地拒绝了猪肉，只重申“多行善事”即可。这番做派，更坐实了他“世外高人”的形象。
张屠夫千恩万谢地走了，留下一条猪后腿和满街的传说。
“北境气运研究学会”和“孙先生”的名声，如同长了翅膀一般，迅速在幽云城的底层百姓中传开。
接下来的几天，小院门口开始陆续有人探头探脑。先是几个抱着试试看心态的街坊，来问些鸡毛蒜皮的小事。孙思文在北鹏的暗中指点下，总能说中几分关窍，并顺势用极其微弱的气运吞噬能力，帮他们化解一丝生活中的小霉运（比如家宅不宁可能只是灶台位置引动了秽气，吞噬掉那丝秽气即可）。
效果立竿见影！
一来二去，“孙先生”算命精准、能解厄运、且分文不取的名声彻底打响。前来求助的人越来越多，从平民百姓，到一些小商小贩，甚至开始有一些低级的军士偷偷前来。
北鹏来者不拒。
他如同一个隐藏在幕后的精密仪器，通过孙思文这个“接口”，不断地吞噬着来自幽云城各个角落的、或浓或淡的“衰运”、“病气”、“煞气”。这些负面气运经过冀州鼎魂的炼化，化为精纯的能量，滋养着他的身体和神魂。
他的力量在稳步恢复，虽然距离巅峰还差得远，但已远非凡人可比。更重要的是，他对气运的掌控越发精妙，吞噬的范围和精度都在提升。他甚至开始尝试，将吞噬来的、过于驳杂难以吸收的负面气运，直接导入脚下大地深处消散，或者……悄无声息地“送”给某些他看不顺眼、但又暂时动不了的目标（比如偶尔来刁难他们的城主府小吏）。
幽云城上空那稀薄灰白的气运，似乎因为底层这些细微“霉运”的清除，而显得通透、活跃了一丝丝。而北鹏自身的气运光柱，那淡金色已经稳定下来，并且微微壮大，如同幼苗开始扎根生长。
这一切，自然没有逃过幽云城真正主人的眼睛。
城主府，书房。
镇北侯姜震山看着手中密探送来的报告，浓眉微蹙。
“破落小院，前太子北鹏……枯井复涌，算命先生，民众拥戴……”
他放下报告，手指轻轻敲打着桌面，眼神锐利如鹰。
“父亲，您觉得这北鹏，是真有本事，还是故弄玄虚？”一旁侍立的姜洛神轻声问道。她依旧是一身劲装，英姿飒爽。
“枯井复涌，做不得假。那张屠夫的转变，也太过突兀。”姜震山沉声道，“若真是故弄玄虚，这手段倒也高明。若是真有本事……一个被废的太子，拥有这等鬼神莫测之能，是福是祸，犹未可知。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“不过，他既然在我幽云城，是龙，得给我盘着，是虎，也得给我卧着。至少目前看来，他做的事，于城民生息有益。”
“那我们要……”姜洛神询问。
姜震山略一沉吟，做出了决定：
“以我的名义，递一张请柬过去。就说本侯设宴，请北鹏殿下过府一叙。”
他倒要亲自看看，这个险些死在自己地盘上的废太子，究竟变成了何等人物！
一张来自城主府的烫金请柬，很快被送到了北鹏那依旧破败的小院。
看着请柬上姜震山威严的印信，赵常紧张地咽了口唾沫。
孙思文也面露忧色。
是福不是祸，是祸躲不过。镇北侯这头北境的雄狮，终于将目光正式投向了这里。
北鹏摩挲着请柬光滑的表面，脸上却露出了一丝预料之中的笑容。
蛰伏期，结束了。
真正的博弈，即将开始。
“回复侯爷，北鹏，准时赴宴。”