次年仲春，冰雪初融，昌洲城被一片蓬勃的生机笼罩。
正是在这万象更新之际，柏府门前车马喧嚣，整整一百抬披红挂彩、朱漆髹金的厚重聘礼，沿着青石长街绵延铺陈。
檀香木箱上缠绕的喜绸在春风中翻飞，每一抬都沉甸甸地诉说着钟离宴的郑重与决心——珍珠如斗，美玉生辉，锦缎流光溢彩，更有地契、商铺文书，其价值足以令人咋舌，排场之盛，震动整个昌洲。
钟离宴一身玄色戎装，外罩大红锦绣斗篷，英姿勃发地立于柏府那扇威严的朱红大门前。
多年征战的风霜虽刻在他眉宇间，但望向那道紧闭门扉的目光，却炽热如少年。
这百抬聘礼，不只是礼数，更是无声的执着宣言——无论过往有多少波折崎岖，他心之所向，从未动摇。
柏月立于门廊之后，透过半开的窗扉，将门前那几乎望不到头的聘礼长龙与男人挺拔坚定的身影尽收眼底。
暖风拂过她的鬓角，带着新草与泥土的芬芳，也吹动了心底最深处的涟漪。
“应了他吧。”
大嫂林清墨的声音从身后传来，轻轻柔柔，却字字清晰。这些年，她是看着这两人如何走过的，有时连她都替钟离宴觉得委屈。
柏月指尖微颤，多年积攒的亏欠与怜惜，在这一刻悄然决堤。
兄长柏铮与他同龄，早已成家立业，儿女绕膝；而这位位极人臣的大将军，却为她一句未定的承诺，孑然一身，独对风霜。京城暗涌的议论、帝王似有若无的猜忌、漫长时光的消磨……都是他一人默默承下。他从未催她，甚至不曾流露半分焦灼。
门外的钟离宴并未久候。
他望着那扇门，深深吸气，朗声开口。军人的嗓音清晰洪亮，却裹着一层难以错辨的温柔：
“柏家小姐，钟离宴，携礼登门，诚心求娶！”
声音穿透门廊，直抵她耳畔。
柏月闭上眼，复又睁开。眸中那层薄薄的水汽渐渐沉淀，化作温软而坚定的光。
“开中门。”
她对身旁的管家吩咐，语气平静，却不容转圜。
说罢，她不再停留，提起裙裾，一步一步，走向那扇正为她、也为门外那人缓缓打开的朱门。
这一次，她没有迟疑。
门扉洞开，天光倾泻。钟离宴的目光瞬间攫住了她——淡粉罗裙，云鬓轻挽，步摇微颤，她就立在光影交融处，像一枝初绽的春杏。柏月抬眸，迎上他炽热的注视，轻轻启唇：
“让你久等了。”
钟离宴眼眶骤热，伸手握住她的指尖，力道轻柔却稳：
“不晚。我等这一天，很久了。”
两人相视而笑。那笑里没有乍见的羞怯，只有千帆过尽后的笃定与安然。
成亲那日，迎亲的队伍在满城喧闹中启程。
锣鼓喧天，鞭炮震耳，红绸铺就的长路仿佛没有尽头。
直至钟府，拜天地，谒高堂，一切礼仪周全而庄重。
洞房内，红烛高烧。
钟离宴执起喜秤，缓缓挑开那方绣并蒂莲的红盖头。
烛光跃动，映亮她低垂的眉眼与染霞的双颊。
他伸手，将她轻轻拥入怀中，下颌贴着她的鬓发，声音低哑却字字清晰：
“此后岁岁年年，我来护你周全。”
柏月倚在他胸前，听着那沉稳有力的心跳，闭上眼，浅浅一笑。
红帐轻落，烛花悄绽。
往后的日子还长，而他们终于携手，走进了同一片春光里。
次年春尽，夏意初萌时，一场隐秘的风暴却毫无征兆地席卷了京都。
起先只是茶楼酒肆间暧昧的流言，说那昌洲柏氏女、钟离将军夫人，似乎并非仅仅是一位深闺淑媛。
渐渐地，零碎的消息拼凑起来，指向两个在民间声望极高、却始终蒙着神秘面纱的人物——妙手回春、行踪飘忽的“花月神医”，以及富可敌国、产业遍布大梁南北的商号“花仙子”背后的真正主人。
当这些线索最终与“柏月”这个名字重重叠合时，引发的震动不亚于一场地动。
消息不可避免地传入了宫墙深处。
御书房内，龙涎香静静焚烧。
皇帝梁祺握着密报，指尖微微发凉。
烛火在他深邃的眼中跳动，映不出丝毫温度。
钟离宴，他倚重的边关柱石，手握重兵，战功赫赫；其妻柏月，若果真兼有起死回生的医术与富甲天下的财势……民心、财富、乃至救命之恩汇聚的隐形权柄，再加上钟离宴掌中的虎符兵权。
梁祺缓缓靠向龙椅背脊，一种熟悉的、属于帝王的寒意爬上心头。
他从不相信巧合，更不相信毫无野心的权臣。这对夫妻，一个在明，执掌刀兵；一个在暗，囊括民望与钱粮。他们想做什么？能做什么？
猜疑一旦种下，便如藤蔓疯狂滋长。几次夜不能寐后，梁祺眼中的忌惮彻底化为了杀意。
边疆正好传来急报，契丹扰边，攻势迅猛。一道旨意迅速拟定：命镇国大将军钟离宴即刻前往北境，主持战事，平定边患。
旨意下达得合情合理，甚至给了钟离宴极高的临机专断之权。
只有梁祺和寥寥几个心腹知道，随军而去的，还有一道更为隐秘的指令。
出征那日，天色阴沉。钟离宴一身甲胄，在府门前与柏月告别。
她已有六个月身孕，腹部微微隆起，穿着宽松的裙衫，竭力掩饰着孕期的不适与心中的不安。
他的手轻轻覆上她的腹部，感受到一下轻微的胎动，冷硬的眉眼瞬间柔和。
“照顾好自己和孩子。”他低声嘱咐，千言万语只化作这一句。
柏月握住他的手，想说什么，喉头却有些哽住。
近来京中关于她身份的流言蜚语，她亦有耳闻，心中总萦绕着不祥的预感。“你……万事小心。边疆苦寒，记得按时用我准备的药囊。”
钟离宴深深看她一眼，像是要将她的模样刻入心底，最终只是重重点头，转身跨上战马，再无回头。
他并不知道，皇帝安排在他身边“协助”军务的副将怀中，藏着一小包无色无味的异域奇毒“倦红尘”。此毒初服无异状，只会让人渐感疲惫，犹如长途跋涉后的劳顿，但在特定时辰引动后，便会悄无声息地侵蚀心脉，状似猝然病逝，极难察觉。
北境战事激烈，钟离宴依旧用兵如神，接连取得几场胜利。
然而副将殷勤递上的“提神参汤”，他未曾起疑。
疲惫感一日日加重，他只以为是连番征战所致。
直到一次深夜巡营后，心口骤然传来的、仿佛被冰锥刺穿的剧痛，让他猝然单膝跪地，咳出一口颜色暗沉的血。
随军的军医束手无策，脉象古怪，似虚似实，用药石皆如泥牛入海。消息被严密封锁，但副将的密报已悄然飞向京都。