沧澜江的浊浪与杀伐嘶吼，仿佛已是上辈子的事。江水滔滔，日夜东流，带走了血与火的记忆，也掩埋了无数英雄与亡魂。隐秘河湾处，芦苇丛生，水雾弥漫，一艘看似寻常的渔船在确认外界风声渐缓后，于一个雾气氤氲的清晨悄然靠岸。船身轻摇，荡开圈圈涟漪，如同命运之轮悄然转动。
萧玄在那简陋却干净的棚屋里，又将养了数日。棚屋临水而建，以竹为骨，以芦为席，虽粗陋却别有一番清净。每日晨昏，江风穿堂而过，带来湿润的水汽和远处渔歌断续。他静坐榻上，闭目调息，仿佛与这静谧天地融为一体。这几日，他时常回想起沧澜江畔的那场血战，箭矢如雨，刀光剑影，战友的嘶吼与敌人的惨叫声交织在一起，最终都化作了江水的呜咽。
《战神图录》的内力不愧为绝世功法，不仅催愈外伤有奇效，对内腑的滋养更是惊人。那内力如暖流，自丹田升起，游走于奇经八脉，所过之处，破损的经脉如旱地逢甘霖，渐渐复苏。加上墨九提前备下的珍贵药材——多是深山老林中采得的百年灵芝、茯苓、何首乌，以及拓跋月通过隐秘渠道送来的北魏宫廷秘药紫蕴生肌膏，他肩胛与腿上的伤口已然收口结痂，只留下深色的疤痕，内息运转也渐趋圆融，甚至因这番生死淬炼，隐隐更有精进。每一次呼吸，都仿佛在吞吐天地精华，将过去的刚猛真气化为绵长深远的内劲。
只是身体虽愈，心境却已截然不同。
昔日那位锋芒毕露、气吞万里如虎的隐麟都督、战场战神，仿佛真的随着那件染血战袍和断剑，沉入了沧澜江底。此刻坐在粗糙木凳上的男子，眼神沉静如古井深潭，所有的锐利、悲愤、不甘都被完美地收敛于内，唯余一片历经沧桑后的平和与淡漠。他常常望着窗外的江水出神，目光仿佛穿透了时光，看到曾经的金戈铁马，也看到了未来的迷雾重重。这些日子，他开始思考更多以往无暇深思的问题：天下大势、百姓疾苦、门阀争斗，以及自己在这场巨变中该如何自处。
然而，这平和之下，是比百炼精钢更硬的意志；这淡漠深处，是比火山更炽的复仇之火。只是它们不再显露于外，而是化作了蛰伏的潜龙，等待着风云再起之时。他知道，现在的自己，必须隐忍，必须潜伏，如同猎豹等待猎物，静候最佳时机。这一念既起，顿时觉得心境通透，连带着内力运转也更加流畅自如。
主公，东西都备齐了。墨九的声音在门口响起，他提着一个半旧的藤箱走了进来，身上也换了件寻常的文士长衫，气质愈发不起眼。墨九曾是隐麟谍报系统的核心人物，精通易容、伪装、暗杀、情报收集，如今却像是个普通的账房先生，唯有那双偶尔闪过的精光，透露出一丝不凡。他轻轻放下藤箱，动作娴熟地打开锁扣，露出里面琳琅满目的易容器具。
萧玄接过藤箱，打开。里面并非金银财帛，而是各式各样的瓶罐、药膏、毛发、以及一些特制的软泥和颜料———一套极其精良的易容工具。这些都是墨九压箱底的本事，隐麟谍报系统的核心技艺之一。每一件工具都摆放得整整齐齐，显示出主人一丝不苟的性格。这些器具大多是用象牙、犀角、精铜制成，有些还镶嵌着珍珠母贝，显然是经过多年收集的珍品。
有劳了。萧玄淡淡道。
墨九摇摇头，开始动手。他先调了一种气味奇特的药水让萧净面，那药水清凉刺鼻，带着淡淡的草药香，能够清洁皮肤并使软泥更易附着。然后取出一团团肤色各异的特制软泥，指尖如同拥有魔力般，在萧玄面部细细揉捏、粘贴、塑形。他的动作流畅而精准，仿佛一位艺术大师在雕琢自己的作品。这些软泥是用蜂蜡、树脂、珍珠粉和特制药汁调制而成，可以根据需要调配出不同的肤色和质感。
颧骨被稍稍垫高，使得面部线条不再那么凌厉；眉骨略微调整，眼型便显得温和了些许；下颌线被软泥模糊，增添了几分富态。紧接着，墨九又用细如牛毛的银针，蘸取某种药液，极其小心地在萧玄眼角、唇边刺出几道极浅却逼真的细纹。那药液具有轻微的腐蚀性，能够在皮肤上留下暂时的痕迹，却不会造成真正的伤害。这些都是墨九祖传的技艺，其家族世代为朝廷密探提供易容服务，在这一行当有着极高的声誉。
随后是肤色。一种用植物和矿物调和的膏体被均匀涂抹，使得他原本因军旅生涯而偏深的肤色变得白皙了些，透着一种养尊处优的润泽感，但又不至于过分苍白，更像是常在外行商、略经风霜的模样。墨九甚至细心地在他的手背和脖颈处也做了处理，以免露出破绽。所用的膏体是用茉莉花籽油、白芷粉、珍珠末和特制药汁调制而成，不仅能够改变肤色，还能滋养皮肤。
最后是毛发。花白的发鬓被精心染出，一部修剪得整齐儒雅、略带灰白的长须被妥帖地粘附在下颌。墨九甚至细心地调整了他的眉形，使之更显平和，少了以往的剑锋般的锐气。每一根毛发都仿佛自然生长，毫无粘贴的痕迹。这些毛发都是用真人发丝制成，经过特殊处理，能够与真发完美融合。
整个过程耗时近一个时辰。当墨九递过一面磨得光亮的铜镜时，镜中呈现的，已然是一张陌生的面孔。
约莫四十余岁年纪，面容儒雅温和，眼角带着经年累月算计与奔波留下的细纹，肤色白皙微润，一部打理得极好的灰白长须更添几分沉稳气度。唯有那双眼睛，深邃依旧，但所有能让人联想到的锐利光芒都被完美地隐藏了起来，只余下商人特有的、温和中带着精明审视的目光。这副模样，活脱脱就是一位常年在外行商的江南员外。
萧玄（或许现在该称他为）对着镜子，微微牵动面部肌肉，做出几个表情———微笑、蹙眉、沉思......镜中人的反应自然流畅，毫无破绽。他甚至刻意调整了说话的腔调，变得略微低沉和缓，带着一点南方口音。这种口音是江南士族特有的软语，与北方官话有很大区别，更能掩饰他的真实身份。
妙绝。他开口，已是的声音。
墨九眼中闪过一丝满意，又道：身份文牒、路引都已备好。谢言，四十三岁，祖籍江南余杭，常年行商于北魏、南梁之间，主营药材、丝绸，小有积蓄，此番是前往江陵城探察商机。背景干净，经得起盘查。他从袖中取出几张泛黄的文书，上面盖着官印，笔迹工整，显然出自高手伪造。这些文书都是用特制的麻纸书写，盖有各地官府的印鉴，甚至连纸张的磨损程度都经过精心处理，显得真实可信。
萧玄点点头。墨九做事，他向来放心。
换上衣衫，束好发冠，戴上假须，对镜自照。镜中人活脱脱便是一位家境殷实、气质儒雅、带着几分行商疲惫与精明的中年员外爷。与昔日那个玄甲黑麾、杀气凛然的将军，已是云泥之别。
连气质都截然不同了。萧玄刻意收敛了所有属于军人的挺拔与冷硬，肩膀微微放松，背脊略弓，行止间带上了商人常见的圆融和略显急促的步伐，眼神流转间多了几分对周遭环境的打量和计算。这些细微的变化，使得他整个人看起来判若两人。
如何？他看向墨九和一旁早已看得目瞪口呆的赵莽、阿史那。
赵莽围着他又转了两圈，啧啧称奇：绝了！真绝了！主公......啊不，谢老爷！您这模样，走到建康城门口，那些守城的崽子保准点头哈腰问您老好，绝对想不到别的！赵莽本是萧玄的亲卫队长，性格豪爽，此刻却也不得不佩服墨九的神乎其技。
阿史那也重重点头，用带着口音的汉话道：像！太像了！就是......就是感觉有点憋屈。他挠挠头，觉得主公还是披甲执枪、纵横沙场的样子更顺眼。阿史那是北莽部落的勇士，性格直率，对萧玄忠心耿耿。
萧玄（谢言）微微一笑，这笑容温和而无害：非常之时，行非常之事。往后在外人面前，需谨记身份，称我谢先生东家
是！谢先生！赵莽和阿史那连忙改口，神色也恭敬起来，开始努力进入新角色———他们将是谢员外新雇的护院头领和随从，一个鲁直，一个略显憨厚，正好掩饰原本的气质。
墨九也递上一个小巧的鼻烟壶和一枚玉扳指：一些小习惯也能改变人的观感。闲暇时可把玩一下。您的佩剑暂时不能用了，箱底有一柄精钢打造的短尺，看似量布所用，实则内藏利刃，可做防身。这些物件都是经过特制的，鼻烟壶是用上好的和田玉雕成，里面装着提神醒脑的草药；玉扳指则是用岫岩玉打磨而成，通体圆润，透着温润的光泽。
接过，将玉扳指戴在拇指上，又嗅了嗅鼻烟壶那略带辛辣的气息，点了点头。这些小物件虽不起眼，却在细节上完美了谢言这一身份。
一切准备就绪。
他推开棚屋的木门，清晨带着水汽的阳光洒落在他身上，镀上一层柔和的光晕。他微微眯起眼，适应了一下光线，然后迈出了第一步。
步伐沉稳，却带着商贾特有的、略显急促的节奏。腰背微弓，双手习惯性地交叠在身前，拇指无意识地摩挲着那枚玉扳指。
气质、样貌、神态、乃至细微的习惯动作，都已脱胎换骨。
曾经的隐麟都督萧玄，已于沧澜江。
如今活着的，是商人谢言。
他回头看了一眼那雾气朦胧的沧澜江，目光沉静无波，然后转身，向着通往江陵城的官道走去。江水依旧东流，仿佛在诉说着不尽的往事，也预示着未来的波澜。
赵莽和阿史那对视一眼，立刻收敛起所有情绪，一个扛起行李，一个牵过准备好的骡马，扮作忠心又有些笨拙的随从，快步跟上。
新的身份，新的棋局，已然开局。
潜龙在渊，暂敛鳞爪。
只待风雷动，再啸九天惊。