她的呼吸平稳，耳畔却仿佛已听见未来轰鸣的烈焰之声。
在满殿嘈杂达到顶峰时，她忽而抬手，清冷的声音不大，却穿透了所有噪音。
“陛下，臣有一物，欲当殿演示，以证臣之‘功’，是否当得起陛下之‘赏’。”
皇帝李昭正被这群老臣弄得焦头烂额，闻言立刻抓住机会，沉声道：“准！”
楚云舒微微颔首，对殿外候命的楚影打了个手势。
片刻后，两名工匠抬着一架缩小版的“火龙车”模型走入殿中。
这模型虽小，却五脏俱全，铜管锃亮，结构精密，充满了与这个时代格格不入的工业美感。
导焰槽泛着幽光，仿佛蛰伏的蛇信，等待点燃。
一名老臣斥道：“竖子弄巧！朝堂之上，岂容尔等以奇技淫巧之物混淆视听！”
楚云舒置若罔闻。
她亲自上前，将一小瓶清澈如水的液体——经过提纯的烈酒——倒入模型的导焰槽中。
那液体滑落时发出细微的“汩汩”声，带着淡淡的醇香，却又隐含一丝刺鼻的化学气味，像是风暴来临前空气里的铁锈味。
在众人惊疑不定的目光中，她划燃火折，凑近引线。
“嗤——”
一道幽蓝的火苗瞬间窜起，沿着导焰槽飞速蔓延！
下一刻！
“轰——！！”
一声震耳欲聋的轰鸣陡然炸响，十数根铜管同时喷射出长达数尺的炽热烈焰，那股灼人的热浪扑面而来，烤得人脸皮发紧，眉毛微蜷。
大殿的汉白玉地砖被烧得滋滋作响，升腾起缕缕白烟，空气中弥漫开一股刺鼻的硝烟味，混杂着金属熔融的腥气，令人作呕。
站在前排的文官们吓得魂飞魄散，尖叫着连滚带爬地向后退去，不少人被绊倒在地，头上的纱帽滚落一地，狼狈不堪。
有人失禁，尿液顺着裤管滴落，在高温地面上蒸腾出淡淡的白雾。
刚才还义正辞严的沈文渊，此刻也是面色惨白，胡须被热浪燎得微微卷曲，发出焦糊味，眼中满是惊骇。
他嘴唇哆嗦，却再无法喊出一句“纲常伦理”。
烈焰过后，唯有楚云舒一人，静静地站在那尚在冒着青烟的模型旁，衣袂未动分毫。
她冰冷的目光扫过东倒西歪的百官，声音淡漠如水：“诸位大人，怕的不是我楚云舒封侯。”
她顿了顿，伸手指了指那狰狞的火器，一字一句道：“你们怕的，是这火——会烧了你们赖以安身立命的殿阁，烧了你们奉为圭臬的陈规旧矩。”
话音刚落，殿外传来一阵整齐划一、仿佛能踏碎大地的脚步声。
铁甲铿锵，由远及近，最终停在了宫门之外。
赵破虏身披重甲，手按刀柄，率领三千亲身经历了北境血战的边军精锐，在朱雀门外，齐刷刷单膝跪地。
没有喧哗，没有呐喊，只有三千颗经历过生死考验的铁血头颅，和三千道凝聚如实质的目光，望向金殿的方向。
那目光如有重量，压得宫门吱呀作响。
片刻的死寂后，赵破虏用尽全身力气，发出一声怒吼：
“末将赵破虏，率北境三千袍泽，以项上人头为楚帅作保！愿与先生共生死，不负先生报国恩！请陛下为我大晏功臣封侯！”
“请陛下封侯——！”
三千将士的山呼，如惊雷炸响，震得宫墙嗡嗡作响，连屋檐瓦片都在共振中簌簌抖动。
消息传出，无数闻讯赶来的京城百姓，自发地涌向皇城。
他们没有冲击宫门，只是默默地在宫墙之外跪了下来。
入夜后，不知是谁第一个点燃了手中的火把，很快，成千上万的火把被点亮，汇成一条环绕着宫城的璀璨火龙。
火焰噼啪作响，热浪翻腾，映照在每个人的脸上，光影跃动，如同神明降世。
火光映红了半边夜空，连天上的寒星都被掩盖。
小铃不知何时已登上宫门对面的钟楼——她原是江南流民之女，幼时曾随义父参与过白莲教起义的传信行动，精通旗语与隐记，后被楚云舒救下收为亲信，多年来默默训练一支由乞儿、脚夫组成的“影哨”队伍。
此刻，她立于寒风之中，手中令旗翻飞，向宫城深处传递着无声的讯息：民愿如潮，不可逆也。
皇帝李昭独自登上巍峨的午门城楼，当他看到城外那片沉默的、一望无际的火海，以及跪伏于火海中的万千身影时，即便是一国之君，眼中也闪过深深的震动。
他缓缓摘下腰间那柄象征着皇权、自登基以来从未离身的佩剑，手腕一振，长剑带着破空之声，直直地插在了脚下的御阶之前！
“昔年，太祖皇帝提三尺剑，定天下，是为开国之功！”
他的声音借着内力，远远传开，压下了所有的声音。
“今日，楚云舒以一女子之身，执火与风，平北境之患，救万民于水火，是为定国之功！功在社稷，利在千秋，岂可以男女之别、祖宗旧例，而寒天下英雄之心！”
圣意已决！
一道明黄的圣旨，以前所未有的速度拟定，由内侍总管亲自捧出宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：楚云舒智勇无双，功盖当世……着，封为镇国侯，食邑三千户，开府仪同三司，赐丹书铁券，三代之内，凭券可免死罪三次！钦此——”
圣旨落下的瞬间，楚云舒的识海轰然炸裂！
那枚代表着【进士】身份的玉简在一片璀璨的金光中彻底粉碎，光芒散尽后，一枚古朴威严、仿佛由无尽功德凝聚而成的“侯印虚影”，静静地悬浮在她的神识中央。
【叮！恭喜宿主完成“封侯拜将”史诗级任务！系统形态升级！】
【获得全新形态：侯印（虚）。】
【被动效果：权柄加身。
您身为镇国侯，每日将自动积攒功德点+10。】
功德点每日+10，意味着她的每一步布局都将获得系统的持续回馈。
而这回报，唯有用于真正改变国运的事业，才能最大化累积。
她闭上眼，脑海中闪过火龙车喷焰的刹那——那不只是震慑朝堂的工具，更是撬动整个时代齿轮的支点。
农耕、冶炼、交通、战争……一切旧秩序，都将在这火焰中重塑。
“是时候了。”她睁开眼，眸光如刃。
不待内侍引领，她转身离去，绯袍猎猎，踏过御阶，直奔宫门。
门外，一辆不起眼的青帷马车正静静等候。
马车启动，驶向东南。那里，有她亲手埋下的第一颗火种。
她凝视着那枚虚印，心中没有半分喜悦，只有一片冰冷的平静。
“这才……刚刚开始。”
封侯的喧嚣与荣耀，如同潮水般退去。
她没有理会那些纷至沓来的贺礼与拜帖，她的目光，早已越过了高大的侯府围墙，投向了京城东南角，那片终日黑烟缭绕、传来叮当之声的工匠区。
那里，才是她真正的战场。