“新功能开启：【智慧点自动积累】。宿主每阅读一本典籍，钻研一门学问，智慧点将随时间缓缓增长，无需再主动兑换。”
“新模块加载：【应用哲学】。宿主可消耗功德点，推演并具现化理论知识所带来的社会变革与影响。”
“提示：【功德点】获取路径已开启。每有一项技术或知识因宿主而普及，并对民生造成正面影响，即可获得相应功德点。”
楚云栖缓缓闭上眼，再睁开时，眸中的平静已化为一片深邃的星海。
她收起玉佩，整了整衣襟，推门而出。
阶前积雪未消，脚印一路向南，延伸向那座决定命运的朱红大门。
天色，终于大亮。
贡院正门缓缓开启，主考官、礼部侍郎李元衡面沉如水，在一众官员的簇拥下，走上了高台。
他没有立刻宣布结果，而是目光如电，扫过底下黑压压的人群，声音洪亮如钟：
“放榜之前，有三张试卷，墨迹存疑。来人！”
随着他一声令下，两名差役抬着一口沉重的铜炉，走到了高台中央。
炉下，幽幽的炭火，已然烧得通红。
幽暗的炭火之上，药釜中的液体正咕嘟作响，升腾的白汽被一根细长的竹管引入另一个陶罐，凝结成晶莹的液滴——那水珠坠入陶皿时发出细微的“叮”声，如同夜露滴石，在寂静中格外清亮。
蒸汽拂过楚云栖的脸颊，带着微烫的湿意与草药蒸煮后特有的苦香，她指尖轻触陶壁，感受到一阵温润的热流。
这是楚云栖为她的策论准备的第一个实证。
然而，清晨那场贡院验墨的风波，虽以她的完胜告终，却也像投入湖心的巨石，余波才刚刚开始扩散。
刚踏出国子监那朱漆斑驳的大门，还未散尽的晨雾中便传来一阵骚乱。
湿冷的雾气钻进衣领，街面青石板泛着水光，脚步踩上去发出沉闷的回响。
街角处，一名衣衫破旧却头戴儒巾的落第书生被巡城司兵卒按在墙边，他双目赤红，声音嘶哑却字字清晰：“我亲眼所见！三日前戌时，楚云栖于‘醉月楼’后巷，与一胡服男子密谈良久，手中信函分明是契丹文字！”
他颤抖的手指向天发誓，袖口露出的腕间还沾着未洗净的墨迹，像是连夜誊抄供词所致。
吼声如寒刃割裂晨雾，瞬间刺入周遭所有人的耳朵里。
议论声如潮水般涌起，夹杂着茶摊上铜壶烧开的“呜呜”声、远处骡马踢踏石板的哒哒声，织成一张无形的网，将楚云栖的名字牢牢缠住。
楚云栖的脚步蓦地顿住。
鞋尖停在一块龟裂的石缝前，雨水从屋檐滑落，恰好砸在她脚边，溅起一点凉意。
昨日才有人暗中散播的谣言，今日便上演了第一出公开栽赃的戏码。
这绝非巧合。
她冰冷的目光扫过那名书生——他言辞激烈，可引经据典时却误用了《礼记》篇名，且袖口墨渍新旧不一，显是临时伪造文书所致。
眼底深处那一丝刻意压抑的慌乱，不是恐惧，而是背诵台词时的紧张。
这是赵崇安的手笔，快得惊人，狠得彻底。
“老秤，”她声音平静，却带着一股不容置疑的寒意。
“跟上去，查清此人身份来历，他昨夜宿于何处，笔墨从何而来。”
身后的老秤躬身应是，身影一闪，便悄无声息地汇入人群，只留下一道微动的衣角，在风中轻轻一晃。
楚云栖心中警铃大作。
她清楚，赵崇安绝不会止步于考场舞弊这种上不得台面的小伎俩。
验墨风波让他失了先手，只会激起他更疯狂的反扑。
他要的，是从根子上烂掉她的名声，让她背上通敌叛国的万世骂名，永世不得翻身！
待老秤隐入人群，楚云栖并未久留，转身步入巷口停候的青帷小车。
车轮碾过湿漉漉的石板路，吱呀作响，将喧嚣甩在身后，直奔城东清源书局。
清源书局，后院密室。
烛火摇曳，将墙壁上巨大的舆图映照得忽明忽暗，光影在山川河流间游走，仿佛战鼓将起。
阿骨打魁梧的身躯微微前倾，将一叠厚厚的账册与几张拓印的文书恭敬地呈上，指节粗大却动作精准，翻页时纸张发出干燥的“沙沙”声。
“先生，这是北市三日内所有胡商的货单，以及他们的通关印鉴副本。”他声音沉稳，带着草原人特有的低沉鼻音。
“我已问过，七家最大的胡商都愿为您作证，您与他们的交易，从未涉及一寸军械、一匹战马。此外，那封所谓的‘契丹文密信’，我们找到了破绽。”
他指着其中一张拓片，上面是一枚模糊的印章图案：“这枚印章，是工部匠造局三年前的旧印。因为伪造者众，朝廷早已废用，换了新印。他们用的，是过时的赃物。”
楚云栖纤细的手指轻轻拂过那枚伪造的印章拓片，触感粗糙，边缘已有磨损痕迹。
她唇角勾起一抹讥诮的冷笑：“用三年前的旧案，来炒今天的冷饭？赵崇安倒真是有备而来，只可惜，准备得还不够周全。”
她提起笔，墨汁在狼毫笔尖凝聚，随即在雪白的宣纸上写下三行指令，字迹瘦劲，锋芒毕露：
“一、将这些货单精简成一本《胡商清白录》小册，图文并茂，越简单易懂越好。明日午时前，送到京城各大茶馆的说书人手里，我要这个故事比任何朝堂公文都传得快。”
“二、你亲自联络那三家与我有药材生意往来的胡商，让他们联名写一份陈情状，就告城西的泼皮诬告，状纸明日一早，直接递进都察院。”
“三、书局后院那间废弃的库房，即刻改成‘格物试坊’。我要你找来最好的铜匠和陶匠，仿照我画的图纸，打造一批器物。”
阿骨打接过那张画着奇特瓶瓶罐罐的图纸，眉头微皱，眼中闪过一丝困惑，但随即重重点头：“遵命！”
直至暮色四合，送走阿骨打后，楚云栖才缓步登上书局最隐秘的一层——藏书阁顶楼。
这里远离人声，唯有古籍泛黄的气息伴她独处，空气中飘浮着尘埃与松烟墨的混合味道。
而在京城另一端，赵府内，一场风暴已在酝酿。
“砰！”一只上好的汝窑天青釉茶盏被狠狠掼在地上，四分五裂，碎片划破寂静，溅起的茶水在地毯上洇出深褐色的痕迹。
赵崇安面色铁青，胸口剧烈起伏，眼中满是无法遏制的暴怒：“一个杂役反水，一张破玉佩，就想翻案？楚云栖，我偏要让你死在放榜之前，尸骨无存！”
他猛地转身，对侍立一旁的心腹低声嘶吼：“去！立刻去城南的‘醉仙楼’，把那封‘信’交给孙景和安排好的那个‘落第举子’！让他去贡院门口哭，当着全天下学子的面，哭诉他如何‘亲眼目睹楚云栖深夜与胡酋密会’！要哭得肝肠寸断，闻者落泪！”
心腹噤若寒蝉，连声应是。
赵崇安犹不解气，又转向另一名幕僚，脸上浮现一抹阴冷的笑容：“再传话给都察院的张均，让他连夜准备弹劾的折子，题目我都替他想好了——就叫《奸徒冒籍，欺君罔上，勾连外邦，图谋不轨》！我要让这盆脏水，泼得他百口莫辩！”